紫宸殿內，夜露凝香。
    景深獨坐案前，輕柔地摩挲著一截斷裂的玉環。白玉邊緣光滑如鏡，在燭光下泛著溫潤的光。
    屏風旁懸著一幅畫軸，畫中女子杏眸如月，梨渦淺淺，正是初遇時令他心動的模樣。
    殿外更漏聲聲，已是三更將盡。宮人捧著銀燈欲進：““陛下......””
    “退下。”他聲音極輕，宮人立即噤聲退去。
    已經兩年了。
    “騙子，明明說好不會拋下我的。”景深癡癡撫過畫中人，低聲呢喃，“還是......你心裏在怨我？”
    他時常在想，自己是否還不夠理解她。那些欲言又止的夜晚，她是不是在等他發現，發現那些疲憊，發現她藏在心底的無助。
    若是他能早一些察覺異樣，早一些知道她已有身孕......
    這個念頭像鈍刀般反複割著他的心。
    起初，景深固執地認定清清隻是躲起來了。可七百多個日夜，他幾乎翻遍了每一寸土地，卻始終尋不到她的半點蹤跡。
    他終於不得不相信，那個明媚燦爛的少女，或許真的永遠留在了那場山崩之中。
    燭火搖曳間，他恍惚又看見那個清晨。她躺在他懷中，與他肌膚相貼。他抵著她的額頭，一字一句。
    “你若走了，我絕不獨活。”
    “我答應過你會負起責任，做個明君。”指尖描摹著她的輪廓，他苦笑搖頭，“可現在，我真的好累。”
    這次，他恐怕也要食言了。
    次日清晨，白硯辭早早來到忘憂小館門前。
    他特意換了一身嶄新的青衫，袖口還熏了淡淡的鬆木香。提著精心準備的食材，嘴角不自覺地上揚。
    跨過門檻，卻隻看見阿圓係著圍裙站在一邊。
    “白公子來啦！”阿圓笑吟吟地迎上來，“清清姐姐說讓我跟著您學翡翠餃。”
    白硯辭手指驀地收緊，食盒提手發出輕微的吱呀聲。
    “她......這樣說的？”他聲音有些發澀。
    原來她根本沒打算來學......
    “是呀，”阿圓麻利地鋪開案板，“姐姐說店裏多會一道點心總是好的，既然白公子願意教，就讓我好好學。”
    說完，她又補充道，“姐姐平時隻打下手，從不下廚的。”
    白硯辭胸口像被什麽堵住了似的。他機械地取出食材，卻怎麽也提不起精神。
    餡料調得鹹了，麵皮擀得不夠均勻，甚至還險些切到自己手指。
    “白公子，”阿圓放下擀麵杖，歪著頭打量他，“你若是喜歡清清姐姐，至少該對她態度好些呀。”
    白硯辭手中的麵團“啪”地掉在桌上。
    “胡、胡說什麽！誰喜歡......”話未說完，臉已經紅到耳根。
    阿圓噗嗤一笑：“你就別否認啦！我話本看得可多了，你這樣口是心非的人，戲文裏一抓一大把。”
    她湊近幾分，壓低聲音：“慕容大人救過姐姐的命，都沒能完全打動她。你這樣成天冷著臉，怎麽會有希望嘛！”
    “救過命？”白硯辭猛地抬頭。
    “是啊。”阿圓眼神飄向門外又飛快收回，湊近些許小聲道。
    “姐姐說過，她兩年前遇到塌方，渾身是血地被抬出來。要不是慕容大人用上好的人參吊著命，又請遍名醫......”
    白硯辭喉頭發緊。他想起那個器宇軒昂的男子為清清披衣的模樣，想起他們之間自然的親密......
    原來他們有過這樣的生死之交。
    案板上的翡翠餃漸漸涼了。白硯辭望著窗外熙攘的街道，第一次嚐到了苦澀的滋味。
    那人是她最脆弱時的依靠，而自己算什麽？在她心裏，他大概是一個隻會對她冷言冷語的陌路人罷了。
    早市的東西既新鮮又便宜，為了節省開銷，清清一大早就挎著竹籃出門采買。
    誰知剛轉過街角，就撞見了不堪的一幕。
    “求求您，當初白紙黑字畫過押的。”一個約莫十七八歲的女子跪在地上，單薄的素衣被扯得七零八落。
    她死死護著胸前殘破的衣料，額頭磕出的血跡在石板上洇開。
    “五年期限明明已經到了......”
    “啪！”
    老鴇戴著金戒指的手狠狠扇在她臉上：“小賤蹄子！真當自己還是清白人家的姑娘？”
    她揪著女子的頭發往台階上撞，“進了我萬花樓的門，生死都是樓裏的人！”
    圍觀的人群發出低低的驚呼。
    清清看見女子裸露的手臂上布滿鞭痕，新傷疊著舊傷，有些已經化膿。
    “給我扒了她的衣裳！”老鴇朝龜公們尖聲叫道，“讓街坊們都看看，這就是逃跑的下場！”
    兩個壯漢獰笑著上前，其中一個已經扯住了女子的裙帶。女子絕望的哭喊聲像刀子般紮進所有人心裏。
    “住手！”
    竹籃裏的菌菇滾落一地，清清快步上前，擋在那女子身前。
    “這位媽媽何必生氣呢？”她捏著腰間荷包，聲音清脆。
    “我瞧這姑娘麵善，不如您將她讓給我罷。”
    荷包裏裝的正是慕容英走之前留的銀兩，原要用作忘憂小館日常開銷。
    老鴇眯起三角眼，金戒指在陽光下閃著刺目的光。
    “小娘子說笑了，我萬花樓的姑娘個個都是無價之寶，能給我生一輩子銀子呢。要想從我這帶人......”
    她笑著上前，伸手要來摸清清的臉，“除非你用自己來換她。”
    這丫頭杏眼桃腮，身段玲瓏，比地上那個病秧子不知強了多少倍。若是能哄進樓裏，定能成為新的搖錢樹。
    清清不退反進，迎著老鴇的手腕輕輕一擋。
    “媽媽糊塗了。”她唇邊漾著梨渦，聲音卻冷了幾分，“姑娘家都是血肉之軀，會生病會老去。”
    老鴇臉色微變，清清不慌不忙。
    “這姑娘傷成這樣，不請大夫怕是要養上三個月。就算不花藥錢，每日的飯食、住處，哪樣不是開銷？”
    她掃了地上一眼，上前一步：“況且她如此剛烈，萬一接客時傷了哪位貴客......就算媽媽願意賠錢，隻怕也得賠命了。”
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