“安寧郡主所言不虛。”朱震嶽歎道。
    景深指尖一頓。
    “事態緊急，郡主猜到了您會派人談判，已經與畢懷瑾先行一步前去天啟。”朱震嶽抬頭。
    這兩年間，虞紫蘇並未止步於醫術研習。她在政事上展現的天賦，讓景深逐漸放手交托，如今已能獨當一麵。
    景深略作思索，當即擬了密旨送去，著重要求二人把握歲貢、互市與火器三事。
    “八百裏加急。”
    景深將令牌遞給朱震嶽，“你與唐錦留守京城。”
    語畢轉向連靖，發絲被寒風吹起，“半刻後啟程。”
    眾人俯身領命。
    寒風卷著殘葉掠過衣擺，景深按住心口那方鵝黃，眼底凝著化不開的執著。
    清清走了好一陣子，終於停在一間掛著藍布幌子的茶肆前。
    “姑娘要喝什麽？”櫃台後的少女約莫十六七歲，麻利地擦著茶盞。
    “咱們掌櫃去縣衙交稅了，今日我當值。”
    清清怔了怔。
    這一路北上，大梁的商鋪裏多見女子撥算盤、寫賬本，連官道上巡防的差役中都有女兵身影。
    她捧著熱茶坐下，好奇問道：“掌櫃的也是個姑娘嗎？”
    “是啊，”少女爽朗一笑，指了指門外告示牌，“新頒的政令你看見沒？但凡有長處的女子，都能憑本事吃飯。”
    她邊說邊擦桌子，繼續道，“最厲害的是大梁新律明令廢除娼妓。但凡有條出路，哪有好姑娘願意作賤自己？”
    清清捧茶盞的手微微一頓。
    “這政令......是皇帝親自下的？”
    “可不是麽，陛下曾下過詔，說要做到‘天下無病’，不論是身體病痛還是朝堂積弊！”
    少女將抹布往肩頭一甩，“能生在這兒，當真是我的福分。”
    清清聽著這番話，心口泛起一陣奇異的溫熱。
    這樣體恤弱者的心意，竟會出現在一個素未謀麵的帝王身上，讓她不由得生出幾分見一麵的念頭。
    可轉念一想，自己不過是個尋常百姓，這想法未免太過異想天開。
    清清笑了笑便回了客房，解開包袱，畫卷與《百草集》靜靜躺在粗布上。
    這一走，不知何時才能再回藥王穀，這兩樣物事便是她與過往唯一的牽絆了。
    展開畫卷，指尖撫過畫中與她一模一樣的眉眼。
    這畫掛在她藥王穀的閨房裏，那間朝陽最好、推開窗就能望見樹林的屋子。
    穀中那麽多房間，父母偏偏將這間給她，連妝台高度都恰好合她身形。
    “他們定是極愛我的......”清清喃喃自語，將畫卷貼在胸前。
    這念頭如同埋在血脈裏的本能，來得突然卻篤定。
    《百草集》靜靜躺在一旁。
    清清在看到它的刹那心中就升起一種難以言說的感覺。
    翻開書頁，墨香混著幹枯的藥草氣息撲麵而來。
    明明從未見過這些內容，可那些藥方和注解卻像刻在腦海中一般，隻看一遍就能記住大半。
    她忍不住一頁頁往下翻，沒幾頁就看到一行歪歪扭扭的小字：此藥臭如死老鼠，寧可病死也不吃！
    旁邊還畫了個吐舌的鬼臉。
    清清噗嗤笑出聲來，仿佛看到另一個時空的自己皺眉寫下這些抱怨。
    再往後翻，她笑意漸漸凝固。
    一頁空白處赫然題著一行遒勁有力的字跡：若解三生石上因，初逢怎敢作尋常。
    墨色深沉，最後一筆微微暈開，像是執筆人曾在此久久停留。
    字裏行間藏著說不盡的情意，清清心跳不由加速。
    這字跡與她的截然不同，可偏偏題在她畫的另一個鬼臉旁。即便沒有說明，她卻莫名覺得這句話就是寫給她的。
    “這怎麽可能......”清清難以置信。
    慕容英明明說過，她當年是為複仇才委身於人。
    可若真如此，她怎會容許那人在她的醫書上隨意題字？那人又怎會寫下這種情詩？
    清清合上書冊，卻止不住心頭紛亂的思緒。
    在她醫書上寫字的人，是她以前的夫婿嗎？他們之間，又有著怎樣的過往？
    夜色漸深，燭火在燈罩裏搖曳。
    清清將《百草集》放在枕邊，和衣躺下。迷迷糊糊間，她看見一個身影立在麵前。
    那人身形修長，麵容籠在陰影裏，隻看得見一截月白衣袖垂落。
    他將《百草集》放在她手中，聲音低沉得像從遠方傳來。
    “是我選了你，若有天譴，都報應在我身上便是。”
    清清心頭一揪，拚命搖頭：“你別說這樣的話。”
    她想看清那人的臉，眼前卻始終隔著一層霧氣。
    剛要伸手，她便從夢中驚醒。
    窗外晨光熹微，枕邊書冊好端端放著。
    清清抱膝坐在床上，手指無意識地揪著被角。夢裏的聲音猶在耳畔，那種心痛難過的感覺真實得可怕。
    她怔怔望著窗外天色由青轉白，直到客棧裏隱約有了人聲，才恍然回神。
    天剛蒙蒙亮，清清就起身收拾行裝。
    大堂裏隻有零星幾個早起的商客，她選了張靠窗的桌子用早飯。
    白粥才喝了兩口，一旁忽地傳來“咚”一聲悶響，緊接著是此起彼伏的驚呼。
    一個約莫十五六歲的少年倒在地上，麵色青紫，口吐白沫，四肢不住抽搐。
    清清扔下碗就衝了過去，動作快得連自己都吃驚。
    她手指穩穩卡住少年下頜，將筷子塞進他牙關，熟練得如同做過千百遍。
    “他可有什麽舊疾？方才都吃了什麽？”清清一邊查看瞳孔，一邊急問旁邊嚇呆的同伴。
    “從、從沒有過病症，”同伴結結巴巴道，“早飯與我們吃的都一樣......”
    清清微微蹙眉，旋即轉身細看起少年方才嘔出的汙穢。
    周圍人見狀不由倒抽一口涼氣。這麽美貌的姑娘，竟也不嫌醃臢。
    “這是什麽？”清清指著米粥菜葉間混著的幾粒紫黑色碎渣。
    同伴猛地一拍大腿：“是了，這是昨夜他摘的野果，我們都沒吃。”
    他一邊說一邊打開包袱，將野果遞到清清麵前。
    清清定睛一看，正是《百草集》上記載的烏頭果，毒性與砒霜相仿。
    “快取綠豆、甘草來！再煮一壺濃茶！”她聲音清亮，穿透整個客棧。
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