景深一把抓起那兩朵花，絲緞觸感真實得刺骨。
    她回來了。
    “清清！”他心如擂鼓，猛然轉身，聲音在山穀中回蕩。
    山澗水聲依舊潺潺，卻始終沒有半點回音。
    景深跌跌撞撞衝回清清的閨房。
    陽光透過窗欞，在空蕩蕩的牆壁上投下斑駁的光影。
    那幅他日日相對的畫像，連同桌上的《百草集》，都已不見蹤影。
    景深瞳孔驟縮，一路衝出了藥王穀。
    穀外鋪滿銀杏葉，在風中打著旋兒。他踩著簌簌作響的落葉，目光急切地搜尋著每一處可能。
    遠處石橋上，一抹鵝黃色身影讓他呼吸一滯。
    體內真氣翻湧，身形如電般掠過，轉瞬間已至橋中央。
    “清清！”景深顫抖著伸手，卻在觸及那人肩頭的刹那僵住。
    轉過來的是一張陌生的麵孔。
    女子被他突如其來的出現嚇得後退兩步，竹籃裏幾顆山梨滾落在地。
    “公子......”
    見他姿容卓絕，女子微微臉紅，怯怯地福了福身。
    “抱歉......是我認錯人。”景深收回懸在半空的手，指尖顫抖著垂落。
    他艱難地走下石橋，手中綢帶早已被汗水浸透，卻仍死死攥著不肯鬆開。
    “你還活著嗎？”淚水模糊了視線，在袖口洇開深深淺淺的痕跡。
    “若當真活著，為何不肯見我......”
    石橋下的麵攤蒸騰著嫋嫋白霧。
    清清坐在角落的木凳上，蹙眉揉著紅腫的腳踝。
    方才那一跤摔得實在厲害，鵝黃裙擺都沾了泥水，還好背上那幅畫沒事。
    “姑娘趁熱吃。”老板端來一碗蔥油麵，金黃的油花浮在湯上。
    “這世道不太平，您這樣標致的姑娘家獨自趕路，可得當心。”
    清清挑起一筷子麵條，熱氣模糊了她清麗的眉眼：“出什麽事了？”
    老板左右張望，壓低聲音道：“我表弟在大齊軍中當差，聽說前線吃緊得很，天下就要亂了。”
    他粗糙的手指在桌麵上劃著，“更可怕的是，南朝那邊怕是要跟倭寇合作......”
    “不可能。”清清放下竹筷，“南朝謝家軍抵抗倭寇，滿門戰死的故事人人知曉，世仇怎麽會合作呢？”
    “唉，如今南朝早不是謝將軍在時的光景了。”老板搖頭歎氣。
    清清垂下頭，想起了慕容英。他原說月餘便歸，如今已近兩月杳無音信。
    她匆匆放下幾枚銅錢，青瓷碗裏的麵條還剩大半。
    “姑娘這就走了？”老板話音未落，那道鵝黃身影已消失在了轉角。
    麵攤後的老槐樹上，一隻係著紅繩的信鴿撲棱棱飛起，朝著與清清相反的方向掠去。
    夜色中，飛簷翹角如刀裁般淩厲，殿前石階上幾片落葉剛沾地，便被夜風卷得無影無蹤。
    楚令儀輕叩著案上的密報，墨跡在燭光下泛著冷光。
    “陛下，茶要涼了。”星眠捧著茶盞上前，聲音不疾不徐。
    楚令儀接過茶盞，茶湯映出她微蹙的眉：“傳令下去，讓人繼續跟著她。”
    她頓了頓，未飲一口便放了下來，“務必護她周全。”
    星眠欲言又止，最終還是低聲道：“孟姑娘沒有折返，而是往北麵去了......怕是去找駙馬。”
    楚令儀望著晃動的茶湯，水麵倒映的容顏有一瞬的恍惚。
    星眠並非要針對清清，可她也擔心楚令儀。
    猶豫片刻，她還是咬了咬唇：“陛下，駙馬瞞著所有人孟姑娘生還的事，對她的關切，早已超出尋常。”
    “夠了。”楚令儀抬手打斷。
    “朕與駙馬，不過是各取所需。他的心，朕管不住，也沒立場管。”
    慕容英現在至少還瞞著外人，已是給她留了顏麵。戰事吃緊的節骨眼上，若貿然挑破此事，隻怕朝堂動蕩。
    星眠望著主子緊繃的側臉，輕聲道：“且不論國事，您自己的心意呢？”
    楚令儀執筆的手微微一頓，墨汁在奏折上暈開一小片陰影。
    “朕能夠控製自己這顆心。”
    “可人心最是難測。”
    星眠向前半步，“您與駙馬共曆朝堂風雨，同經生死劫難，若說毫無情意，奴婢第一個不信。”
    殿外寒風卷著落葉掠過簷角，發出沙沙聲響。
    楚令儀望著案上搖曳的燭火，想起那年遇刺，慕容英執劍護在她身前的背影。
    “星眠，”她聲音裏帶著幾分自嘲，“你說得對。可他心裏如何想，我比誰都清楚。”
    她抬手止住欲言的侍女，走到窗前，望著北方。
    “這是我與他之間的事，和孟清清無關。況且她救過父皇，權且當是......還她一個人情。”
    碧波湖籠罩在薄霧中，春暉碑旁立著一個孤寂的身影。
    當初清清就是在這裏，找到了孟鐵心那株曼陀羅。
    “陛下！”唐錦三人匆匆趕來，身上還帶著夜行的塵土。
    連靖三步並作兩步衝到景深麵前：“前線軍情如火，您若在此時輕生，置黎民蒼生於何地？”
    景深靜立原地，手中緊攥著那條鵝黃綢帶，指節已然泛白。
    朱震嶽上前一步：“孟姑娘若還在人世，絕不會願見您如此消沉。”
    他頓了頓，目光落在景深手上，“她最惜命，也最盼身邊人都能好好活著。”
    景深手指微微動了動。
    唐錦歎了口氣：“一日未見屍骨，便一日還有希望。若連您都放棄了，這世上還有誰會在意她？”
    景深閉上眼，綢帶硌在掌心，仿佛還殘留著清清的體溫。
    良久，他抬起頭，眼底的頹然漸漸褪去。
    三人對視一眼，終於鬆了口氣。
    朱震嶽見景深神色漸穩，這才從懷中取出軍報。
    “大齊水師在折損七成戰船，倭寇用的火炮，是謝家獨造的連珠銃。”
    景深眉頭皺起。當年謝家軍死守南海研製的火器，圖譜隻有謝家人才有。
    南朝隻怕與倭寇已有勾連。
    唇亡齒寒，若大齊就此潰敗，三國平衡必將打破，下一個遭殃的就是大梁。
    景深將綢帶收入懷中，轉身望向北麵群山。
    “備馬，連靖、何淵隨我去邊境軍營。至於去與楚令儀談條件......”
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