林墨看著那幾塊桃花玉：“這些桃花玉上有淡淡的邪氣，恐怕是陰煞的餘孽幹的。他們想通過水妖破壞桃花佩的力量，釋放陰煞。”
    靈曦撫摸著腹部，輕聲道：“看來平靜的日子要結束了。”
    少年握緊桃花佩，仰起頭對林墨說：“爹，我不怕，我會保護弟弟妹妹的。”
    林墨看著兒子堅定的眼神，心中一陣欣慰。他將桃花玉收好，對眾人說：“當務之急是找到剩下的桃花玉，重新加固封印。張寨主，麻煩你召集寨民，問問最近有沒有陌生人來過寨子裏。”
    張寨主立刻點頭：“好，我這就去辦。”
    接下來的幾日，黑石寨裏一片忙碌。林墨和陸少遊四處探查，尋找桃花玉的下落；蘇清月則改進了寨子裏的防禦機關，以防不測；靈曦和寨子裏的婦人一起，照顧受傷的寨民和孩子們。少年也沒閑著，他帶著彩蟲們在寨子裏巡邏，偶爾還能發現一些隱藏的陷阱。
    這天傍晚，一個寨民匆匆跑來報告，說在寨子後山的山洞裏發現了陌生人的蹤跡。林墨立刻帶著陸少遊和蘇清月趕了過去。山洞裏黑漆漆的，彌漫著一股腐臭的氣味。少年帶著彩蟲走在前麵，彩蟲們發出微弱的光芒，照亮了前方的路。
    走到了山洞的深處，他們似乎看到幾個黑衣人正在擺弄一個奇怪的陣法，陣法中央放著三枚桃花玉，周圍散落著一些白骨。“是陰煞教的人！” 林墨低喝一聲，拔劍衝了上去。
    黑衣人沒想到會被發現，頓時亂了陣腳。陸少遊扔出幾枚毒針，放倒了兩個黑衣人；蘇清月則啟動了隨身攜帶的機關獸，機關獸張開大嘴，噴出火焰，將黑衣人逼得連連後退。
    林墨與為首的黑衣人纏鬥在一起，那黑衣人武功高強，招式陰狠，林墨一時竟難以取勝。少年看到父親遇險，急得大喊一聲，頸間的桃花佩突然發出紅光，彩蟲們紛紛撲向黑衣人，用身體撞擊他們。
    黑衣人被彩蟲騷擾，分心之際，林墨抓住機會，一劍刺穿了他的心髒。剩下的黑衣人見勢不妙，想要逃跑，卻被蘇清月的機關網困住，動彈不得。
    從黑衣人的口中，他們得知陰煞教的教主已經得到了五枚桃花玉，正在前往桃花穀，準備解開最後的封印。“桃花穀？” 林墨心中一緊，“那裏是桃花佩的誕生地，要是被他們破壞了，後果不堪設想。”
    眾人立刻趕回黑石寨，收拾行裝，準備前往桃花穀。張寨主執意要跟他們一起去：“林老弟，我們黑石寨受你們照顧太多，這次就讓我們也出份力。”
    林墨看著張寨主和寨民們堅定的眼神，點了點頭：“好，我們一起去桃花穀。”
    隊伍在黎明時分出發，桃花穀在黑石寨以西百裏之外，據說那裏終年開滿桃花，是個世外桃源。一路上，他們又遇到了幾波陰煞教的人，都被他們一一擊退。少年在戰鬥中越來越勇敢，桃花佩的力量也越來越強，有時甚至能發出紅光，淨化周圍的邪氣。
    這日午後，他們終於抵達了桃花穀。穀口被一道無形的屏障擋住，屏障上布滿了桃花的圖案。林墨試著用劍劈開屏障，卻被彈了回來。“這是青雲真人設下的結界，” 靈曦撫摸著屏障，“需要桃花佩才能打開。”
    少年走到屏障前，將桃花佩貼在上麵。桃花佩發出耀眼的紅光，屏障上的桃花圖案漸漸亮起，緩緩打開了一道門戶。眾人走進桃花穀，眼前的景象讓他們驚呆了。穀中確實開滿了桃花，粉色的花瓣漫天飛舞，空氣中彌漫著濃鬱的花香。但在花海中央，一座黑色的祭壇拔地而起，祭壇周圍刻滿了詭異的符文，五枚桃花玉被鑲嵌在符文之中，散發著黑氣。
    陰煞教的教主正站在祭壇上，口中念念有詞。看到林墨等人進來，他轉過身，臉上露出猙獰的笑容：“林墨，你終於來了。等我解開桃花佩的封印，釋放陰煞，這天下就都是我的了！”
    “休想！” 林墨大喝一聲，衝了上去。
    一場大戰在桃花穀中展開。林墨與陰煞教主纏鬥，陸少遊和蘇清月對付周圍的教徒，張寨主帶著寨民們破壞祭壇的符文。少年則帶著彩蟲們，試圖取下祭壇上的桃花玉。
    陰煞教主的武功極高，林墨漸漸落入下風。就在危急關頭，靈曦突然喊道：“林墨，用桃花佩的力量！”
    林墨恍然大悟，對少年喊道：“孩子，把桃花佩的力量傳給我！”
    少年握緊桃花佩，將力量源源不斷地傳給林墨。林墨的劍上泛起紅光，威力大增，一劍將陰煞教主逼退數步。陰煞教主見狀，眼中閃過一絲瘋狂：“既然我得不到，那就一起毀滅吧！” 他猛地一掌拍在祭壇上，五枚桃花玉瞬間炸裂，黑氣噴湧而出，整個桃花穀開始震動。
    “不好，封印要破了！” 靈曦驚呼道。
    少年看著漫天黑氣，突然想起了桃花佩的傳說。他閉上眼睛，將所有的意念都集中在桃花佩上，心中默念著：“保護大家，保護桃花穀。” 桃花佩發出前所未有的紅光，形成一個巨大的光罩，將整個桃花穀籠罩其中。黑氣撞在光罩上，瞬間被淨化。
    光罩中，桃花瓣紛紛落下，落在黑氣上，黑氣漸漸消散。陰煞教主被紅光擊中，發出一聲慘叫，身體化作黑煙，消失不見。
    危機解除，桃花穀恢複了平靜。林墨走到少年身邊，看著他蒼白的小臉，心疼地說：“孩子，你沒事吧？”
    少年搖了搖頭，笑著說：“爹，我沒事。你看，桃花開得真好。”
    眾人抬頭望去，穀中的桃花開得比以往任何時候都要絢爛，粉色的花瓣在空中飛舞，像是在慶祝勝利。靈曦的腹中突然傳來一陣劇烈的胎動，她捂著肚子，臉上露出痛苦又喜悅的表情：“林墨，我好像要生了。”
    林墨連忙抱起靈曦，對眾人說：“我們先回黑石寨。”
    在回黑石寨的路上，靈曦在馬車上生下了一個女兒，粉雕玉琢的，像極了靈曦。少年看著繈褓中的妹妹，小心翼翼地伸出手，碰了碰她的小臉，妹妹咯咯地笑了起來，頸間的桃花佩也跟著發出柔和的光芒。
    回到黑石寨，張寨主為他們舉辦了盛大的慶功宴。宴會上，新米釀的酒香氣四溢，寨民們載歌載舞，歡聲笑語傳遍了整個寨子。少年坐在桃樹下，看著妹妹在靈曦懷裏安睡，看著父親和陸少遊他們談笑風生，看著蘇清月新做的花燈在夜空中綻放，覺得無比幸福。
    春去秋來，又是幾年過去。少年長成了一個英俊的青年，他繼承了林墨的武功，陸少遊的醫術，還有蘇清月的機關術，成了黑石寨的守護者。他的妹妹也長大了，活潑可愛，常常跟在他身後，像個小尾巴。
    桃花佩依舊係在少年的頸間，隻是上麵的桃花已經完全綻放，散發著淡淡的紅光。彩蟲們還在他身邊飛舞，隻是數量越來越多，形成了一道美麗的風景線。
    這年春天，桃花再次盛開，黑石寨和桃花穀都成了粉色的世界。林墨和靈曦坐在桃樹下，看著孩子們嬉戲打鬧，臉上露出了欣慰的笑容。遠處，蘇清月的風車在春風裏轉動，陸少遊的藥田鬱鬱蔥蔥，一切都充滿了生機和希望。
    少年站在桃花穀的祭壇遺址上，望著漫天飛舞的桃花瓣，心中暗暗發誓：“我會永遠守護這裏，守護我愛的人，讓這份和平永遠延續下去。”
    桃花佩在他頸間輕輕跳動，仿佛在回應他的誓言。
    春風裹挾著桃花的甜香掠過青石屋頂，青年抬手接住一片旋落的花瓣。指尖觸到花瓣柔嫩的肌理時，頸間的桃花佩忽然泛起溫熱，像是有生命般輕輕搏動。
    “阿兄快看！” 身後傳來銀鈴般的笑音，少女舉著竹籃奔過來，籃底鋪著一層粉白花瓣，“清月姐姐說用新采的桃花做糕，蒸出來會有甜味呢。”
    青年轉身時，袖口帶起的風驚動了停在肩頭的彩蟲。那些半透明的小生靈撲棱著翅膀飛散開，在陽光下折射出虹彩，引得少女咯咯直笑。這是桃花盛開的第三個清晨，祭壇遺址上的斷碑已被新抽的藤蔓半掩，去年冬天埋下的桃核，如今正頂著嫩芽鑽出泥土。
    “小心腳下。” 他伸手扶住險些絆倒的妹妹，目光掠過穀口的哨塔。張寨主新修的望樓在晨霧裏若隱若現，木質的輪軸隨著風勢緩緩轉動 —— 那是蘇清月改良的預警裝置，隻要三十裏外有異動，塔頂的銅鈴便會鳴響。
    少女忽然指著天空拍手：“是陸少遊哥哥的藥鳶！”
    三隻繪著草藥圖案的紙鳶正從藥田方向飄來，尾端係著的紅綢在風裏舒展。青年認出那是陸少遊約定的信號，紅綢長度代表不同的藥材需求。此刻飄來的三隻紅綢等長，應當是需要補充治療外傷的金瘡藥。
    “我去藥廬看看。” 他揉了揉妹妹的發頂，彩蟲們像是接收到指令，紛紛聚成淡紫色的光帶在前頭引路。
    穿過盛放的桃林時，桃花佩的溫度漸漸升高。青年駐足細聽，風中除了鳥鳴與水車轉動的吱呀聲，還夾雜著極輕微的金屬摩擦音。這聲音不同於寨民鍛造農具的叮當，倒像是某種鏈條在拖動重物。
    他旋身躍上最近的桃樹，枝葉間的縫隙裏，望見西南方向的山脊線上，有幾個黑點正沿著懸崖往下移動。那些人影動作迅捷，落地時卷起的煙塵裏，隱約能看到閃爍的刀光。
    “阿兄？” 樹下的少女仰起臉，竹籃裏的花瓣撒了一地，“你怎麽了？”
    青年躍下樹時，袖中的銀針已扣在掌心。他將妹妹往桃林深處推了推，壓低聲音：“去望樓找張寨主，說西南山脊有異動，帶靈曦阿姨去密室。”
    “是壞人嗎？” 少女攥緊了他的衣角，指節泛白。
    “隻是迷路的旅人。” 他扯出安撫的笑，指尖在她眉心輕點。三枚彩蟲立刻落在少女發間，翅膀振動的頻率變得急促 —— 這是林墨教他的護身術，彩蟲會在危險時釋放麻痹毒素。
    望著妹妹踉蹌跑遠的背影，青年轉身衝向祭壇遺址。桃花佩此刻燙得驚人，佩上盛開的桃花紋路正滲出細密的紅光，如同凝固的血珠。他知道這是某種警示，就像三年前山洪暴發前夜，佩上的紋路曾滲出過水汽。
    祭壇中央的斷碑忽然震顫起來，那些覆蓋在碑上的藤蔓被無形的力量掀起，露出刻在石麵的古老圖騰。青年按在碑上的掌心傳來劇烈的灼痛感，仿佛有岩漿在石下奔湧。
    “果然在這裏。”
    陌生的聲音從桃林邊緣傳來，五個黑衣人踏著花瓣走近，為首者的鬥笠邊緣垂下銅鈴，走動時發出令人心悸的脆響。他們腰間的彎刀泛著幽藍，青年認出那是西域獨有的淬毒兵器。
    “把桃花佩交出來，饒你全屍。” 為首者摘下鬥笠，露出半邊覆蓋著疤痕的臉，“二十年前林墨欠我們的血債，該由你們這些孽種償還了。”
    桃花佩突然爆發出刺眼的紅光，青年隻覺丹田處的內力如潮水般翻湧。那些圍繞著他的彩蟲瞬間聚成光球，在他周身形成旋轉的光壁。這是他從未見過的景象，卻本能地知道該如何駕馭 —— 林墨教的吐納心法在體內飛速運轉，陸少遊傳授的經脈圖在腦海中清晰浮現，而蘇清月教他的機關術，則讓他瞬間看清了對方陣型的破綻。
    黑衣人揮刀砍來的刹那，青年側身避開鋒芒，指尖銀針脫手而出，精準地釘在對方握刀的腕脈。這是陸少遊教的卸力點，配合著林墨的輕功，動作行雲流水。
    “果然繼承了林墨的功夫。” 疤臉人冷笑一聲，從懷中掏出個青銅哨子。尖銳的哨音刺破桃花穀的寧靜，遠處突然傳來望樓銅鈴的急促鳴響。
    青年心中一緊，知道黑石寨那邊定也遇襲了。他瞥見祭壇斷碑上的圖騰正發出微光，那些古老的紋路仿佛活了過來，在石麵上緩緩流轉。忽然想起蘇清月曾說過，這祭壇或許藏著桃花穀真正的秘密。
    “分心可是會死的。” 冰冷的刀鋒已近在咫尺，青年足尖點著斷碑縱身躍起，腰間的桃花佩紅光暴漲，竟在半空凝結出一柄桃木長劍的虛影。這景象讓疤臉人失聲驚呼：“鎮魂木！你竟然能催動神器！”
    桃木虛影刺入最近的黑衣人胸膛時，發出枯枝燃燒的劈啪聲。那人瞬間化為灰燼，隻留下一攤黑色的水漬。青年落地時踩著蘇清月教的九宮步，避開另外三人的合圍，目光死死盯著疤臉人：“你們是誰？”
    “我們是來討債的。” 疤臉人從懷中掏出個羊皮卷，展開的瞬間，青年看見上麵畫著與桃花佩相同的圖騰，“二十年前林墨偷走鎮魂木，害死我們全族三百七十口，今天就是你們的死期！”
    桃花佩突然劇烈發燙，青年腦中湧入無數破碎的畫麵：燃燒的村莊，哭泣的孩童，還有個抱著嬰兒的婦人，將桃木佩塞進繈褓時，嘴角帶著血跡的微笑。
    “那不是鎮魂木。” 他忽然開口，聲音因激動而顫抖，“這是守護符，是桃花穀的先民為了鎮壓地脈而造的。”
    疤臉人像是聽到天大的笑話：“地脈？這下麵壓著的是吃人的妖獸！當年若非林墨偷走鎮魂木，我們怎會被妖獸啃噬得屍骨無存？”
    祭壇突然劇烈搖晃，斷碑裂開的縫隙裏滲出黑色的霧氣。青年聞到霧氣中熟悉的腥甜 —— 與三年前山洪衝開的地穴裏，那種令人作嘔的氣味一模一樣。
    “你看！” 疤臉人指著黑霧狂笑，“妖獸要出來了！林墨騙了所有人！”
    黑霧中傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲，青年忽然想起林墨曾在酒後說過的話：“有些真相太過沉重，不如讓它永遠埋藏。” 當時他以為是醉話，此刻卻明白，那位沉默寡言的師父，究竟背負著怎樣的秘密。
    桃花佩突然飛入黑霧，紅光如利劍般刺破濃黑。青年聽見地底傳來震耳欲聾的咆哮，整個桃花穀的桃樹都在簌簌發抖，花瓣如暴雨般傾落。他忽然福至心靈，將內力全部注入斷碑 —— 那些流轉的圖騰紋路突然亮起，與桃花佩的紅光交相輝映，形成巨大的光網，將黑霧牢牢鎖在裂縫中。
    “不！” 疤臉人目眥欲裂地撲過來，“你在幫那騙子掩蓋罪行！”
    青年側身避開他的衝撞，桃木虛影再次凝聚，卻沒有刺向對方，而是釘在裂縫邊緣的土地裏。隨著他的手勢，光網漸漸收緊，黑霧發出淒厲的嘶鳴，最終被壓縮成拳頭大小的黑球，沉入地底。
    當最後一縷黑霧消失時，斷碑上的圖騰開始褪色。青年感到桃花佩的溫度慢慢回落，那些破碎的畫麵再次湧入腦海 —— 這次他看清了，抱著嬰兒的婦人胸口插著半截斷刀，而遠處，林墨正背著受傷的靈曦，在火光中向桃花穀奔來。
    “當年是你們想挖開地脈釋放妖獸。” 青年的聲音帶著疲憊，卻異常堅定，“林墨拿走桃花佩，是為了阻止你們。”
    疤臉人呆立在原地，羊皮卷從顫抖的手中滑落。風卷起散落的桃花，落在他布滿疤痕的臉上，像極了二十年前那個同樣桃花紛飛的午後，母親最後塞給他的那瓣桃花。
    望樓的銅鈴聲不知何時停了。青年望向黑石寨的方向，彩蟲們突然聚成粉色的光帶向那邊飛去。他知道這是平安的信號 —— 張寨主和林墨他們，一定守住了家園。
    妹妹的笑聲從桃林深處傳來，伴隨著靈曦溫柔的呼喚。青年抬手接住飄落的桃花佩，佩上的紅光已斂去，隻留下溫潤的觸感。他望著漫天飛舞的花瓣，忽然明白所謂守護，從來不是握緊拳頭，而是像這春風裏的桃花，縱然柔弱，也能年複一年，將生機灑滿山穀。
    桃花佩在掌心漸漸涼透，青年望著疤臉人僵立的背影，忽然想起林墨曾說過的話。二十年前那場浩劫裏，黑石寨的先民並非全是惡人，就像此刻隨風飄逝的桃花，善惡本就糾纏在同一根係上。
    “你母親……” 青年的聲音被風吹散，疤臉人卻猛地轉過身。他臉上的疤痕在落英中若隱若現，那雙布滿血絲的眼睛裏，有什麽東西正在碎裂。
    “她是桃花穀的人。” 疤臉人撿起地上的羊皮卷，指腹撫過卷尾模糊的桃花印記，“當年她偷偷把地脈圖給了黑石寨，說隻要引走地脈靈氣，就能讓兩邊都活下去。”
    青年愣住了。那些破碎的畫麵再次翻湧 —— 婦人胸口的斷刀，刀柄刻著黑石寨的狼圖騰；林墨背上的靈曦，發間別著與桃花佩同質的玉簪。記憶的碎片突然咬合，他終於看清二十年前那個午後的全貌。
    望樓的銅鈴又響了，這次是三短一長的節奏。青年知道這是集合的信號，卻沒有挪動腳步。彩蟲們留下的光帶還在天邊閃爍，像一條粉色的河，將桃花穀與黑石寨連在一起。
    “地脈沒有斷。” 青年忽然開口，桃花佩在掌心微微發燙。他想起靈曦曾說過，地脈靈氣本就該如桃花般流轉，強行禁錮隻會釀成災禍。“林墨不是要阻止你們，他是想找到真正的平衡。”
    疤臉人突然跪倒在地，羊皮卷被他死死按在泥土裏。遠處傳來張寨主粗獷的呼喊，夾雜著林墨咳嗽的聲音。青年望向黑石寨的方向，夕陽正將那邊的炊煙染成金紅色，彩蟲們的光帶已經融入寨牆的輪廓。
    “跟我來。” 青年拉起疤臉人，桃花佩在衣袋裏輕輕震動。他向著桃林深處走去，妹妹的笑聲越來越近，靈曦的呼喚裏帶著一絲不易察覺的顫抖。