周國皇宮，議事殿。
    原本的緊張氣氛，隨著這一聲鍾聲傳來，仿佛任何事情都變得不那般重要，讓所有人的注意力都被這個鍾聲所吸引。
    “這是……第三聲鍾響？”太監尚錦第一個反應過來，心裏清楚這就是混沌鍾聲，頓時無比震驚地道。
    李允隆的表情瞬間變了，臉上露出凝重的表情。
    剛剛他還為著自己都城被圍困的事情而擔憂，隻是現在聽到混沌鍾聲，反倒是一股狂喜湧上心頭。隻要他能得到機緣，那麽一切都將是身外之物，包括這人人羨慕的江山。
    作為夏室的掌舵人，還是一個地地道道的修道者，他自然知曉混沌鍾的鍾聲意味著什麽。
    第一次鍾響是因為它向世人宣告出現，第二次鍾響是因為世人知曉它的名字而進行回應，第三次鍾響那是因為……登仙台很快降臨了。
    李允隆此刻滿腦子都是仙緣，眼中閃過一絲狂熱地道：“這份仙緣，必須是朕的！”
    咦？
    宰相王蒙和兵部尚書薑無涯麵麵相覷，隱隱覺察到皇帝的心思已經不在政務上了。
    事情果然如此，皇帝李允隆采納了戶部尚書秦康的守城意見，計劃依仗著城中的糧草充足，跟外麵的叛軍先耗一段時間。
    幾乎在同一時刻，這個鍾聲已經傳遍整個華夏大地。
    趙婆婆手中的笤帚“啪嗒”掉在地上，她佝僂著背，渾濁的雙眼望向東方天際。
    那鍾聲不似寺廟晨鍾那般清越悠揚，而是帶著某種令人心悸的沉悶，仿佛從地底最深處傳來，又像是直接敲在人的魂魄上。
    “又響了……又響了……”趙婆婆布滿皺紋的手開始不受控製地顫抖，於是踉蹌著奔向屋內，翻出壓在箱底的一疊黃紙，連拐杖都顧不上拿就向村口的將軍廟跑去。
    清晨的露水打濕了她的粗布鞋，可老人渾然不覺。廟前那棵老槐樹上，幾隻烏鴉突然驚飛，發出淒厲的叫聲。
    趙婆婆哆嗦著點燃黃紙，火星在晨霧中明滅不定，跪在潮濕的泥地上，額頭緊貼冰冷的地麵：“威武大將軍，別再讓那鍾響了……老婆子願折壽十年！”
    黃紙燃盡的灰燼被一陣怪風卷起，打著旋兒升向天空。
    三十裏外，青川縣衙後院。
    李沁手中的梭子“哢”地斷成兩截，織機上的半匹麻布被扯出一道歪斜的口子，可她渾然不覺，隻是呆呆地望著窗外的天空。
    “第三響了……”她喃喃自語，母親的警告在耳邊回響：“喪鍾九響，世間無人，難道這是真的，老天並不打算給我們凡夫俗子活路？”
    “夫人！夫人！"丫鬟小翠慌慌張張衝進來，指著外麵進行匯報道：“現在集市上亂成一團，有人說看見城隍廟的神像自己轉過臉去，都說鍾聲是它不滿所致，大家都急著過去向城隍神求保佑！”
    李沁渾身一顫，斷梭“當啷”落地，於是決定跟著大家一起跪求那位城隍神。
    鍾聲過後一個時辰，五嶽之巔、大江兩岸，所有宗教場所都擠滿了驚恐的百姓。
    嵩山少林寺的大雄寶殿前，香爐裏的香火密集得幾乎要燃起明火；武當山金頂上的銅鶴香爐被擠翻，滾燙的香灰燙傷了十幾個香客；就連偏遠山村那些早已荒廢的土地廟，也突然擠滿了前來跪拜的村民。
    一時間，整個華夏都是忙碌的身影，他們紛紛開始求神拜佛。
    在各處的村莊裏，百姓們仍在廟前跪拜，香火繚繞，祈禱聲不絕於耳。有人祈禱九響喪鍾不能到來，有人祈禱自己可以在九響喪鍾下“免罪”。
    正當普通百姓將希望放在“神靈”身上的時候，華夏大地出現了一批“怪人”。
    他們既不求神亦不拜佛，像是知曉什麽一般。在聽到第三聲鍾聲的時候，他們紛紛離開自己的茅屋、山洞或道觀，然後前往五台山尋得仙緣。
    當然，其實已經有修士提前一步前往五台山，譬如是那大名鼎鼎的仙穀。亦是有一種說法，仙穀的本部原本就是在五台山腳下。
    隨著九月到來，秋意漸濃。
    在較早的一批前往五台山的人中，一隊商旅緩緩行進在山道上，為首的是一老一少。
    老者作商人打扮，滿臉風霜，但眼睛顯得十分的深邃；少年約莫十八九歲，麵容俊秀卻冷若冰霜，正是女扮男裝的三公主李榮秋。
    自從那日被長公主李榮春趕出客棧外，她亦是開啟了新的命運。
    “莫秋，再有半日就到五台山了！”莫七爺觀察著前麵的山體，於是微笑地道：“待第四響後，登仙台現世，各方勢力都會到場。記住你的身份——我的侄兒莫秋。”
    三公主李榮秋現在該叫莫秋，於是冷漠地點點頭。這些日子以來，她服用大量的藥丹，整個人的氣息明顯變得不同。
    “一旦登仙台現世，便會有仙丹落入凡間，那是第一道大機緣！”莫七爺對莫秋很是滿意，於是繼續解說道。
    “夏室的成員會來嗎？”莫秋的聲音沒有一絲波瀾，但眼睛透著一抹恨意。
    莫七爺的嘴角上揚，顯得十分自信地道：“所有人都會來，誰都抵抗不住這裏的誘惑！”
    正是這時，山道前方突然傳來打鬥聲。
    莫秋抬眼望去，隻見五名山賊正在圍攻一名中年婦人。那婦人已經受傷，正在左支右絀，眼看就要不敵。
    莫七爺眯起眼睛，於是淡淡地吩咐道：“繞過去，別多管閑事。”
    馬車繞行，不過戰況出乎所料，那個婦人竟然反殺了五名山賊。
    “我乃夏國皇後的人，請給我點療傷的丹藥！”婦人看到他們商隊的不凡，而且通常都會有這種藥物，於是進行討要道。
    隨著她跟車內的年輕人四目相對，眼睛當即閃過一絲難以置信：“公……”
    “何尚宮不愧是姬皇後身邊的第一紅人，從小瞧著我長大，那你就留下吧！”莫秋的嘴角上揚，於是輕輕地揮手道。
    砰！
    何尚宮還沒有反應過來，眼睛當即一黑。
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