薊城大司馬府的議事廳裏，青銅漏壺的滴水聲被甲胄摩擦的輕響蓋過。
    葉陽站在塗著丹漆的地圖前，指尖在\"易水\"二字上頓了頓，燭火將他的影子投在刻著雲雷紋的牆上，像一柄懸而未落的劍。
    \"諸位，趙地捷報、楚使啟程、秦廷內亂——\"他突然轉身，目光掃過廳內十二位將領，項梁的斷刃吳鉤還掛在腰間，樂乘的玄鐵槍尖沾著未擦淨的雪水，\"這不是巧合，是六國氣數流轉的征兆。\"
    帳外傳來北風卷著旌旗的獵獵聲。
    坐在下首的劇辛撫著花白胡須，青銅酒爵在案上磕出輕響：\"太子是說...要動了？\"
    \"動。\"葉陽從袖中抽出一卷帛書，展開時\"雷霆計劃\"四個朱字在火光裏跳動，\"三日後全線動員，易水一線集中八萬兵力。
    水壩藏兵、楚軍守南岸、趙人斷糧道——\"他的聲音陡然拔高，\"這不是防禦，是等著嬴政往咱們的網裏鑽！\"
    項梁猛地拍案，案上的陶碗跳起來又落下：\"末將這就回營點兵！
    昨日新造的連弩還沒試過，正好拿秦軍的腦袋開刃！\"
    樂乘摸著槍杆上的凹痕，那是當年隨樂毅攻齊時留下的：\"末將願領中軍，守第二道木柵。
    太子放心，除非我樂乘的槍斷了，否則秦軍別想摸到主陣線！\"
    葉陽望著這些眼睛發亮的將領，喉結動了動。
    三個月前他剛回薊城時，這些人看他的眼神還像看無根的浮萍，如今...他指尖輕輕叩了叩地圖上的\"鹹陽\"，那裏被他用朱砂圈了三道。
    \"散會。\"他揮了揮手，將領們魚貫而出，靴底叩在青石板上的聲音漸漸遠去。
    最後離開的劇辛在門口頓了頓，回頭時白眉微動：\"老臣當年隨昭王築黃金台，今日才算見著真正的雄主氣象。\"
    門扉閉合的刹那，葉陽倚著案幾長出一口氣。
    案角壓著林婉今早送來的密報，墨跡未幹：\"兵工廠日造弩機百具，皮甲三百領，較上月增三成。\"他捏著帛書的手鬆了又緊——這哪是兵器，是燕國的命。
    城西兵工廠的爐火徹夜不熄，林婉的羊皮靴踩過結霜的泥地，鼻尖凍得發紅。
    她掀起厚重的棉簾，熱浪裹著鐵腥氣撲麵而來，二十幾個工匠正圍著鍛鐵爐捶打箭簇，火星子濺在他們赤裸的脊背上，燙出一個個亮紅的點。
    \"張師傅。\"她喊住一個兩鬢斑白的老匠，對方抬頭時，她看見他眼角的淚痣——那是三年前她在鹹陽街頭施粥時見過的。
    老匠的鐵錘\"當\"地落在鐵砧上：\"夫人！
    您看這箭簇——\"他舉起剛成型的三棱箭，在爐火光裏泛著冷光，\"按您說的改了倒刺，紮進肉裏拔不出來。\"
    林婉摸了摸箭簇的棱，指尖被劃開一道細口，血珠冒出來又被她迅速抹去。
    她從袖中取出一卷竹簡書：\"從今日起，工匠分三班，每班六個時辰。\"她指著牆角新立的青銅燈樹，燈油在玻璃罩裏燒得劈啪響，\"夜裏也能幹活，每多造十具弩機，加半鬥粟米。\"
    人群裏突然有人喊：\"夫人，俺家小子病了，能預支粟米抓藥不？\"
    林婉循聲望去，是個臉膛黝黑的年輕工匠，腕上還沾著鐵屑。
    她摸出塊玉牌遞過去：\"拿這個去西市藥鋪，記在戰備倉庫賬上。\"她提高聲音，\"所有工匠家眷，病了找醫官，餓了領米糧——你們在前線拚命，咱們在後方保你們的家！\"
    爐火燒得更旺了，映得林婉鬢邊的玉簪發亮。
    她摸著小腹輕輕一按，那裏還沒有顯懷，但她能感覺到，那個小生命正隨著她的心跳，一下一下撞著她的掌心。
    三日後，葉陽的車駕碾過易水河畔未消的積雪。
    他站在新築的水壩上，壩後藏兵洞的石門開著，冷風灌進去又穿出來，帶著細微的回聲。
    樂乘裹著狐裘跟在身後，手指戳了戳壩體的夯土層：\"這壩用了您說的"三合土"，確實比普通夯土結實。\"
    \"不是結實。\"葉陽彎腰撿起塊碎石，\"是要讓它在該塌的時候塌。\"他指著下遊一裏處的木柵防線，\"等秦軍過了水壩，開閘放水衝亂前軍，木柵後伏兵殺出，主陣線的弩手齊射——\"他將碎石遠遠拋進易水，濺起的冰碴子打在臉上，\"這三重防線，要讓嬴政的虎狼之師，變成掉進陷阱的狼。\"
    樂乘突然單膝跪地，玄鐵槍尖插進冰麵：\"末將以樂氏先祖起誓，必守好這第二道防線！
    若有差池，提頭來見！\"
    葉陽伸手去扶他，掌心觸到樂乘甲葉上的冰碴，涼得刺骨。
    他望著遠處正在搬運木柵的士兵，他們的號子聲撞碎了河麵上的冰，驚起一群寒鴉。
    臘月廿三，薊城校場的積雪被踩成了泥。
    林婉站在三丈高的木台上，身後飄著\"燕\"字大纛。
    台下密密麻麻站著三千百夫長，他們的家屬擠在校場四周，裹著補丁摞補丁的棉袍，懷裏抱著麵黃肌瘦的孩子。
    \"今日請各位來，不為別的。\"林婉的聲音像浸了蜜的鐵，穿透北風，\"為的是讓你們知道——上了戰場，你們不是一個人。\"她拿起案上的紅巾，走向最前排的百夫長，那是個左臉有道刀疤的年輕人，\"你叫王勇，上穀郡人，家中有老母和兩個妹妹。\"
    王勇的喉結動了動：\"夫人...您怎麽知道？\"
    \"因為燕國的每個戰士，都是燕國的孩子。\"林婉將紅巾係在他頸間，指尖擦過他甲胄上的缺口，\"這紅巾是血，是火，是咱們燕人不低頭的魂。\"她轉身麵對全場，\"凡戰死者，其家三代免賦稅！
    父母由官養，子女由官教——\"她的聲音突然哽咽，又迅速拔高，\"你們拿命護燕國，燕國拿心護你們的家！\"
    校場炸響驚雷般的喊聲：\"願為太子死！
    願為夫人死！\"王勇的妹妹擠到台前，舉著個破布包：\"哥哥，這是娘烤的棗餅！
    打跑秦軍，咱們回家吃！\"
    林婉望著那姑娘凍紅的手，突然想起自己在鹹陽街頭討飯的日子。
    她摸出隨身的玉鐲塞進姑娘手裏：\"換米吃。\"轉身時，眼角的淚被風吹成了冰碴。
    亥時三刻，北風卷著殘雪掠過薊城城牆。
    葉陽和林婉並肩站在女牆後，腳下是全城的燈火，像落在地上的星子。
    \"這一戰...\"葉陽望著北方漆黑的天際線，那裏隱約有馬蹄聲傳來，\"若勝，燕可立百年之基；若敗...\"
    \"沒有若敗。\"林婉握住他的手，掌心的溫度透過狐裘滲進來，\"你看——\"她指向東方，那裏有雷光在雲層裏遊走，\"天公都在給咱們造勢。\"
    葉陽低頭看她，月光落在她微凸的小腹上，像落了層霜。
    他突然想起三個月前在易水逃亡時，她為他擋過一劍，傷口至今未愈。
    \"婉婉。\"他聲音發啞，\"若我回不來...\"
    \"你會回來。\"林婉將臉貼在他肩頭，\"因為你是葉陽，是燕國的太子，是...我們孩子的父親。\"
    天邊的雷聲更密了，像無數麵戰鼓在雲層裏擂響。
    城樓下，巡夜的士兵舉著火把走過，火光映得\"薊\"字城門磚發紅。
    夜色如墨，薊城城牆之上燈火通明，仿佛無數雙眼睛，正盯著北方那片即將被戰火染紅的天空。