影衛的通報聲撞破殿內溫情，葉陽指尖還殘留著林婉錦囊上的繡線觸感。
    他與妻子對視的刹那，窗外陰雲徹底吞沒月光，燭火猛地一跳，將兩人交疊的影子扯得歪斜，倒像是兩柄被強行錯開的劍。
    \"請使者在偏殿稍候。\"葉陽鬆開林婉的手，起身時甲胄輕響，肩窩的刀傷被布料蹭得發疼，卻不如心頭那股緊繃——趙王使者深夜求見，絕不是\"慰問戰事\"這般簡單。
    林婉已轉身取來他的玄色朝服，指尖掠過他頸後時輕聲道：\"孤讓小廚房溫了參湯，等會喝兩口。\"
    偏殿的炭盆燒得太旺，趙信的額頭沁著薄汗。
    他跪坐時腰板挺得筆直，可目光掃過葉陽腰間玉玨時，喉結還是滾了滾——那是燕王親賜的\"代王璽\"，象征太子監國之權。\"見過燕太子。\"趙信叩首時袖中滑出半片竹簡，又慌忙用袖口掩住，\"趙王聞得雲嶺關大捷，特命在下送來西域葡萄釀，聊表賀意。\"
    葉陽垂眸盯著案上的青銅酒樽，酒液在燭火下泛著琥珀色。
    林婉不知何時站到他身側，指尖輕點案幾：\"趙使一路辛苦，先喝盞茶潤喉。\"侍女捧著漆盤上前，青瓷盞裏浮著幾片新采的龍芽。
    趙信剛要接，林婉忽然輕笑：\"這茶是孤今早親自煮的，趙使且嚐嚐合不合口味。\"
    茶盞遞到半途，趙信的手指突然頓住。
    他瞥見林婉腕間的翡翠鐲子——那抹幽綠像極了邯鄲城牢裏的寒鐵，三年前他替郭開送密信時，就是在這樣的翡翠鐲子反光裏，看見獄卒腰間的鑰匙。\"謝太子妃美意。\"他喉結動了動，接過茶盞時故意碰翻了案角的筆洗，墨汁濺在袖口，\"哎呀，這手真是......\"
    林婉的裙裾掠過趙信腳邊，\"趙使且寬心，孤讓人拿新帕子來。\"她轉身時對侍女使了個眼色，後者會意退下。
    葉陽看著趙信低頭擦拭墨漬的模樣，忽然開口：\"趙使說趙王記掛燕軍，不知可曾記掛起五年前澠池之盟？
    那時趙王說"秦趙同宗，燕趙同袍"，如今秦劍都架到燕頸上了......\"
    \"太子明鑒！\"趙信猛地抬頭，眼眶泛紅，\"秦相呂不韋新喪，鹹陽人心浮動，趙王正與龐煖上將軍商議......\"他的聲音突然低下去，從袖中摸出一卷黃帛，\"這是趙王親筆，還請太子過目。\"
    帛書展開，字跡是趙王遷特有的瘦金體，前半段盡是\"燕趙唇齒\"的套話，後半段卻藏著根軟刺：\"聞燕地糧秣告急，若能割淶水以北三城為質，趙願借糧十萬石，共抗強秦。\"葉陽的拇指摩挲著帛書邊緣，那裏有一道極淺的折痕——顯然被人反複翻閱過。\"趙王厚愛，孤自當銘記。\"他將帛書輕輕卷起，\"夜已深了，趙使先去驛館安歇，明日孤設宴為你接風。\"
    趙信退下時，林婉正站在廊下。
    她望著那道佝僂的背影消失在夜色裏，指尖掐進掌心——方才替趙信\"換帕子\"的侍女，是影衛暗樁。\"去告訴阿九，\"她對暗處的影衛低語，\"盯著趙使的隨從，尤其是那個抱藥箱的老仆，他袖中鼓囊囊的，不像裝藥材。\"
    更深露重，驛館簷角的銅鈴被夜風吹得輕響。
    影衛阿九貼著瓦當往下看，趙使屋內的燭火忽明忽暗，老仆正用銀簪挑開床板。
    他屏住呼吸滑下屋簷，窗紙映出老仆的影子——那雙手在夾層裏摸出個油皮紙包，又迅速塞回趙使貼身的中衣內。
    \"太子妃，找到了。\"寅時三刻，林婉的妝匣裏多了張染著朱砂的密信。
    信上的字跡比趙王的更潦草，卻蓋著郭開的私印：\"燕軍主力在雲嶺，薊城僅餘老弱三千，若秦趙合兵，旬月可下......\"她捏著信的手微微發抖，轉身時正撞進葉陽懷裏。\"別急。\"他吻了吻她發頂，\"孤已讓樂乘調了五千騎兵，埋伏在淶水西岸。\"
    次日卯時，演武廳的沙盤上插滿小旗。
    葉陽的指尖劃過\"薊城\"二字：\"趙軍若來，必走西路，那裏山隘狹窄，騎兵伏兵最妙。\"樂乘撫劍點頭：\"末將這就去安排，三日內必讓西路連隻鳥都飛不進來。\"林婉站在廊下聽著，忽然輕笑——她讓人在驛館外散布消息，說\"太子要宴請趙使與薊城豪族\"，此刻那些老貴族的馬車，已陸續停在醉仙樓前。
    宴會設在傍晚。
    趙信穿著葉陽賜的錦袍，酒過三巡後舌頭開始打卷：\"聽說燕軍雲嶺關隻殺了八百秦卒？
    哎，不是某說，這仗打得......\"他夾起塊鹿肉，\"若聽某勸，不如割地議和，省得百姓受苦。\"
    林婉端著酒樽起身，琥珀色的酒液在她腕間鐲子上流轉：\"趙使說的是，孤也覺得該讓百姓少受些苦。\"她將酒樽遞過去，\"這杯酒，孤敬趙使替百姓操心。\"趙信仰頭飲盡，眼前突然發黑——酒裏摻了她從太醫院要來的\"醒神散\"，實則是微量蒙汗藥。
    等趙信再睜眼，已在太子宮的暗室裏。
    他想喊，卻發現嘴裏塞著浸了麻藥的布團。
    窗外傳來更夫打更的聲音，\"天幹物燥，小心火燭——\"這時他聽見腳步聲，葉陽舉著燭台站在門口，燭火映得他眼底寒光閃爍：\"趙使的密信，孤看了。\"
    趙信的瞳孔劇烈收縮。
    葉陽卻從袖中摸出封新寫的帛書，墨跡未幹：\"孤替趙使擬了封給趙王的信，說"燕願割淶水以北，望趙速派重臣來談"。\"他將帛書遞給身後影衛，\"即刻用趙使的私印封緘，快馬送邯鄲。\"
    暗室的門重重關上。
    趙信望著頭頂一線天光，突然想起郭開交給他密信時說的話：\"事成之後，封你為上大夫。\"可此刻他喉嚨發苦——真正的趙國使者，此刻該在易水河畔了吧？
    晨霧漫進驛館，趙信的隨從們在院外急得打轉。
    老仆摸著空了的夾層，額角的汗滴進衣領——他們不知道，太子宮的影衛早已換了裝束，混在去邯鄲的快馬隊裏。
    而葉陽站在城樓上，望著東方魚肚白，手指輕輕叩著城牆磚。
    林婉不知何時走到他身邊，將那個繡著並蒂蓮的錦囊重新塞進他心口：\"郭開收到信，該坐不住了。\"
    遠處傳來馬蹄聲，是去邯鄲的快馬出發了。
    葉陽望著那抹塵煙，唇角勾起極淡的笑——這局棋，才剛落第二顆子。