第436章 造船廠的成就和挑戰
    京城從漫長的寒冬中緩緩蘇醒，柔和的陽光灑落在紫禁城的琉璃瓦上，折射出五彩光芒，給這座古老而莊嚴的皇城增添了幾分明媚。
    通往內閣的路上，有內侍引著兩個不入流的官員正在走著。
    這兩個官員，顯然是第一次進皇城，顯得有點戰戰兢兢，壓根不敢東張西望，隻是低頭走路。身材相對矮小的那個，是江南造船廠大匠陳海，另外一個，則是天津衛造船廠大匠王猛。
    他們兩人，在年前就接到了進京的旨意，因此才能在剛過年之後就到達京師。
    讓他們兩人萬萬沒想到的是，他們兩人原本以為是去工部報到，稟告造船廠的事情，結果卻是到內閣去稟告。
    這接見的級別之高，讓他們兩人有點受寵若驚的感覺。
    很快，他們兩人便被帶到了內閣的偏殿，然後內侍便去稟告了。
    就見這處偏殿堂寬敞而古樸，檀木梁柱散發著淡淡的香氣。廳內正中，擺放著一張厚重的雕花大案，兩邊各一個位置。看這架勢，一會過來的，有可能是兩個內閣輔臣！
    陳海與王猛恭敬而立，一動不動。
    忽然，他們聽到門口有腳步聲傳來，隨後，一個溫和的聲音響起道：“讓兩位久等了，抱歉！”
    聽到這話，兩人都是嚇了一跳，誰和他們這麽客氣，這是折煞他們了。
    下意識地，兩人便轉頭看去，卻見有兩人並排進來，剛才說話的，是年輕的那個，身著一襲黑色錦袍，一臉笑嗬嗬的樣子。
    這是衍神公李文貴，當今的財神爺，格物學的集大成者！
    兩人以前都見過一次，因此認得李文貴，此時一見之下，便連忙見禮。
    李文貴見了，笑嗬嗬地說道：“這位是內閣次輔張閣老，他也過來聽聽情況，對你們造船廠的事情非常關心的。”
    內閣次輔張居正身著華麗蟒袍，腰間束著一條玉帶。麵容清瘦，五官線條硬朗，眼神深邃而沉穩，舉手投足間盡顯閣老之威嚴與風範。
    至少和身邊的李文貴對比，真得是太有官味了！
    陳海與王猛，連忙又見禮。
    一會之後，李文貴和張居正兩人坐下，便開始議事，主要也是聽兩個造船廠的情況回報。
    這不，就聽李文貴微笑著說道：“你們仔細講講情況，困難，成果等等，不要有隱瞞，也不需要有顧忌，有什麽說什麽！”
    陳海與王猛聽了，又有點意外，感覺和他們想的稟告場景不同。
    不過財神爺這麽吩咐了，張閣老也沒別的意見，這會應該就是這基調了。
    於是，陳海率先打破沉默，他向前邁出一步，聲音洪亮且沉穩，在廳堂內回蕩：“衍神公，張閣老，江南造船廠自領下改造蒸汽輪船之重任，便傾全廠之力，日夜操持，不敢有絲毫懈怠。此次改造，實乃艱難險阻重重，蒸汽動力之製與我傳統舟船構造大相徑庭，諸多難題如荊棘般橫亙在前。”
    說到熟悉的東西，陳海就慢慢進入狀態了：“其一，蒸汽發動機體大且重，若安置於船，必須重新謀劃船體架構，方能保舟船行駛時的平穩與安穩。其二，動力傳輸之時，震動與磨損之患，猶如頑疾，令我等工匠絞盡腦汁，苦思良久，方才尋得破解之法。”
    言罷，他稍作停頓，目光掃向李文貴與張居正，見二人神色專注，便繼續接著往下說道：“為破此等難題，我等工匠日夜鑽研，反複斟酌設計之法。於龍骨架構，加粗加厚，以增船體支撐之力，使其能承載蒸汽發動機之重；至於動力傳輸，遍試諸般傳動之器，曆經無數次失敗，終得一特製齒輪組，可有效減震動、緩磨損。”
    張居正微微頷首，目光中透露出一絲讚許，他微微前傾身體，目光專注地問道：“那改造之後的蒸汽輪船，於實際應用之中，究竟有何顯著成效？詳細道來。”
    陳海聽到，恭敬地躬身行禮，神色帶著一點自豪地答道：“回張閣老，今江南造船廠已成功改造百有餘艘船隻。其中，五百料戰船改造者達三十艘。此等戰船，動力相較往昔，可謂脫胎換骨，煥然一新。蒸汽之力強勁且穩，戰船航速激增近三成。”
    “往昔自閩地沿海至琉球，需費數日之程，如今可縮短近一日，戰時機動性大增，能更快地響應戰事需求，占據先機。且動力既強，戰船裝載輜重之量亦有所加，糧草、兵器皆可多備，持久作戰之力更盛，可為前線戰事提供更堅實的保障。”
    “再者，我等亦改造諸多民船，投於長江航運。蒸汽輪船較之傳統民船，運輸之效倍增。昔日需數日方可完成之運務，今僅需半數之時。”
    “長江乃我大明水運之命脈，沿岸物資流通因蒸汽輪船而加速，商貿繁榮可期。且運輸之費亦有所降，以糧運為例，同等運力之下，蒸汽輪船雖燃油之費稍增，然綜合考量運輸時短致損耗降低，及周轉之效提升，總成本較之前可降約兩成。此於國計民生，皆大有裨益。”
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    李文貴微微點頭，臉上露出欣慰之色，手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在思索著什麽。
    張居正亦麵露嘉許，輕撫胡須，微微點頭示意。
    王猛見陳海退下，顯然是說完了，他便向前一步，抱拳作揖，朗聲道：“衍神公，張閣老，天津衛造船廠於改造之時，亦是困難重重，波折不斷。”
    “登萊水師船隻型號繁雜多樣，各有獨特之構造，猶如形態各異之璞玉，需為每船量身定製改造之策，方能使其煥發出新的生機與活力。也是因此，每艘輪船之改造速度，都會相對較慢。”
    張居正目光炯炯，凝視著王猛，問道：“那天津衛造船廠所改蒸汽輪船，成效如何？”
    王猛挺直身軀，神色自信地應道：“回張閣老，經我等不懈努力，天津衛造船廠共改造四十艘登萊水師之船。”
    “改造之後，航速提升明顯，較之前平均增速約兩成。且蒸汽動力係統優化之後，船隻操控更為靈便自如。往昔遇複雜海況，船隻轉向、變速頗為艱難，猶如笨拙之巨獸，難以靈活應對。今憑蒸汽動力之精準操控，船隻仿若靈動之遊魚，可靈活應對諸般情形。”
    “按兵部指示，此等船隻已隨運送軍需之船隊前往朝鮮，再轉赴前線，於物資運送之上，保障得力，未曾有過差池。於實際航行之中，其穩性與可靠性皆得彰顯，登萊水師戰力與物資投送之力，亦因此大增。”
    張居正聽得很滿意，當即轉頭看向李文貴，微笑著說道：“衍神公格物出來的這等戰船，實在是了不起啊！”
    李文貴一聽，當即笑著回答道：“我隻是提出來，動動嘴巴而已。”
    說到這裏，他轉頭看向陳海和王猛身上來回掃視了下，然後又道：“他們的功勞，才是最大的，能根據我交代的，自己克服遇到的困難，做得非常好。內閣要給他們論功行賞才好！”
    張居正聽了，立刻點頭道：“這個自然！”
    陳海和王猛聽到他們的對話，不由得大喜，連忙謝過。
    隨後，李文貴又接著說道：“不過蒸汽輪船，都是要耗煤的，有蒸汽輪船航線的，都要有相應的煤倉可以補給才行。”
    這個事情，不屬於造船廠管，顯然是說給張居正聽的。
    李文貴見張居正點頭回應，他就轉頭看向陳海和王猛，又緩緩說道：“二位大匠勞苦功高，成果斐然，實乃我大明船業之幸。然今戰事緊迫，海上局勢瞬息萬變，對舟船之能要求愈苛。本公有一新任交付於你等——打造螺旋槳。”
    其實，如果就倭國的話，已經差不多了。他還要點螺旋槳這個科技樹，主要是為了接下來的大航海時代準備的。
    此時，王猛麵露疑惑之色，眉頭微微皺起，率先發問：“衍神公，敢問這螺旋槳究竟是何物？從未聽聞有此神奇之物。”
    李文貴微微一笑，從袖中取出一幅簡略的圖紙，展開後鋪在桌子上，示意陳海和王猛上前，然後指著上麵的圖案說道：“螺旋槳者，乃全新之推進器具。其以旋轉而生推力，驅使舟船前行。此中原理，基於作用力與反作用力之理……”
    他在講解，不但陳海和王猛在認真聽著，就連張居正也是帶著驚訝，同樣在認真聽著。
    “……螺旋槳葉片於水中旋動，給水以向後之力，水則反推螺旋槳，此力便推動舟船前行。”說著，他用手指在空中比劃著螺旋槳旋轉的動作，試圖讓眾人更直觀地理解。
    陳海眉頭微蹙，低頭思索片刻後，上前一步問道：“衍神公，聽來這螺旋槳精妙非常，然打造之難，想必非同小可。不知其中最大艱難之處何在？還望衍神公明示。”
    李文貴聽得點點頭，指著螺旋槳葉片的部位說道：“其中最難者，在於螺旋槳葉片之設計。葉片之形、之角、之螺距，皆對推進之效影響深遠，可謂牽一發而動全身。若設計稍有失當，非但不能得充足推力，反致動力損耗嚴重，甚至影響舟船之安全航行。”
    “譬如，葉片之形需經精確算度與模擬，務使其旋轉之時，能如利刃般有效切割水流，以生最大推力。角度過大或過小，皆會影響推力之向與大小，導致船隻行駛偏離航線或動力不足。”
    “而螺距者，決定螺旋槳每轉一圈，舟船前行之距，此亦需依舟船之大小、載重及動力等諸般因素，精準設計，差之毫厘，謬以千裏。”
    陳海和王猛聽得眉頭不自覺皺了起來，顯然是有很大的難度。
    其中陳海問道：“衍神公，那於材料擇選之上，有何講究？何種材料方能擔此重任？”
    李文貴讚許地點點頭，能想到這，說明是經驗豐富的，於是，他回答道：“螺旋槳常年置於水中，需承巨大壓力與腐蝕，猶如置身於惡劣戰場，故材料須具高強度與抗腐蝕之性，方可保其長久耐用。”
    “可考慮用銅合金，此材強度較高，於海水中抗蝕性佳，可保螺旋槳長久耐用。如青銅，含錫量不同，其強度、硬度及耐蝕性皆有差異，需精準調配比例，以合螺旋槳之用。且在冶煉之時，火候、時長皆需嚴格把控，方能煉出合用之材。”
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    陳海繼而問道：“衍神公，打造螺旋槳所需之工藝，與傳統造船之藝，有何不同？還請衍神公詳加指點。”
    李文貴重新落座，神色嚴肅地說道：“打造螺旋槳，需更為精細之工藝，猶如雕琢稀世珍寶，容不得半點馬虎。傳統造船之藝，重在整體架構之搭建，講究的是宏觀布局與堅固耐用。”
    “而螺旋槳製造，側重零部件之精細加工，每一個細節都關乎成敗。如葉片表麵，需打磨至極為光滑，以減水流之阻，其光滑程度，須如同鏡麵，方可減少能量損耗。”
    “此需用特殊之工具與技法，如精細之銼刀、磨具，及精準之測量器具，務使尺寸精度極高，誤差極小，一絲一毫都不能差。且螺旋槳鑄造之時，溫度、澆鑄速度等參數皆需嚴以把控，猶如掌控戰場局勢，稍有不慎，便會出現氣泡、砂眼等弊病，影響其性能與壽命。”
    李文貴說到這裏，看向眼前兩人，認真地說道：“蒸汽輪船的改造，你們做得都不錯。我希望，這個螺旋槳的事情上，你們也能和之前一樣，克服重重困難，把好用的螺旋槳打造出來！”
    李文貴說到這裏，目光炯炯，依次看向陳海和王猛，鄭重道：“我就看著，看誰能先造出性能優良之螺旋槳。我親自給你們請功。官位，獎金，都不會有任何問題!”
    陳海與王猛對視一眼，眼中皆燃起熊熊鬥誌。陳海抱拳朗聲道：“衍神公放心，江南造船廠必傾盡全力，憑我等精湛技藝與鑽研之心，日夜兼程，定早日造出令公滿意之螺旋槳。”
    說罷，他緊握著拳頭，仿佛已經下定決心，要在這場比試中拔得頭籌。
    王猛亦大聲道：“天津衛造船廠豈會落後，我等定當全廠一心，眾誌成城，攻克難關，造出不遜色於江南造船廠之螺旋槳。”
    李文貴滿意點頭，目光中透露出期待：“好，那就靜候二位佳音。若過程中有何難處，可隨時來報，朝廷自會全力支持。”
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