遠處，地平線的盡頭，矗立著一座龐大無比、輪廓模糊的黑色山脈。
    那山脈通體漆黑，仿佛由某種不知名的黑色晶石構成，最詭異的是，它並非靜止不動，而是如同一個巨大的、沉睡生物的心髒般，正以一種緩慢而富有節奏的韻律，沉重地搏動著！
    每一次搏動，都似乎引動著整片黑色平原的能量隨之起伏，一股無形的壓力伴隨著低沉的震顫彌漫開來。
    “咳……咳咳……”身旁傳來九霄虛弱的咳嗽聲，震得地麵黑色灰燼簌簌跳動。
    它龐大的龍軀癱在地上，原本鋥亮的黑色鱗甲此刻黯淡無光，布滿了裂痕與缺口，連邊緣都卷曲焦黑。
    暗金色的龍血從無數傷口滲出，染黑了大片土地，洇開一片片深沉的印記，氣息萎靡到了極點。
    “媽的……老子……骨頭都快散架了……這他娘的是什麽鬼地方？連空氣都硌得慌！”
    焦黑的土地延伸至視野盡頭，暗紫色的怪異植物扭曲著枝幹，尖刺遍布，在死寂的空氣中無聲張揚。
    九霄龐大的龍軀趴伏在地，龍息粗重灼熱，帶著濃重的血腥氣，每一口呼吸都牽動著遍體鱗傷的痛楚。
    它殘破的龍鱗邊緣不斷滲出血絲，浸染身下的黑色土壤。
    楚銘背靠著一株粗壯魔植盤虯臥龍般的根係，收斂的骨翼在身後投下小片陰影，翼膜上幾處破損處的痛感清晰傳來。
    他指腹無意識地摩挲著懷裏那幾塊入手冰涼刺骨的羅盤碎片，眉心微蹙。烏光沒入眉心時帶來的衝擊餘波未散，無數支離破碎的畫麵依舊在識海深處翻湧、衝撞，斷續不成章法。
    坍塌的殿宇，猩紅的血海漫無邊際，一個模糊不清的人影手持同樣的黑色羅盤，在屍骸遍地的廢墟中獨行……唯有那深入骨髓的荒涼與死寂，清晰得令人心悸。
    那烏光並非地圖，更像是一把鑰匙，開啟了一種模糊的感應。
    他嚐試集中精神，順著那冥冥中的指引去感知，似乎能捕捉到極遠處，那座搏動黑山方向，某些與他體內聖蓮、魔種，乃至玄雲宗功法隱隱相關的微弱波動，如同風中殘燭，飄忽不定。
    指望這幾塊碎片指引方向，顯然不現實。
    他沉下心神，內視丹田。魔種嬰孩出奇地安靜下來，緊閉著眉心那道暗金豎瞳，蜷縮著陷入沉寂，似乎在之前的空間亂流和貪煞的追擊中消耗過甚，需要時間消化或恢複。
    反倒是那縷微弱的聖蓮銀光，在丹田一角固執地流淌著，並未徹底熄滅，甚至在這片奇異土地的混沌能量滋養下，隱隱有了一絲恢複的跡象，雖然微乎其微。
    “嘶……疼死老子了……”
    九霄齜著龍牙，爪子煩躁地刨著地麵，帶起一捧捧焦黑的泥土，低聲咒罵，
    “那鬼東西……叫什麽貪煞來著？爪子真他娘的黑，差點把老子的龍筋抽出來當下酒菜！下手沒輕沒重！”它甩了甩尾巴，又是一陣齜牙咧嘴，但很快，它巨大的龍臉上露出一絲驚疑，
    “咦？”
    它低頭看著自己爪子上剛被岩石劃破的傷口，那傷口在接觸到黑色土壤後，竟以一種肉眼可見的速度緩慢蠕動、愈合，雖然依舊疼痛，但比起正常情況下的恢複速度快了不止一星半點。
    “操，這破地方……有點門道啊？老子感覺傷口沒那麽疼了，連魔力都……好像更活躍了點？這土……有點邪乎。”
    “是這土壤。”
    楚銘彎腰抓起一把黑色泥土，指尖撚動，那股混雜著硫磺、腐敗與奇異甜香的氣息更加清晰，
    “有問題。”
    這或許是絕境中的一線生機，但也可能隱藏著更深的詭異。這土壤加速恢複的同時，似乎也在催化著體內能量的某種異變，連帶著魔種都安分了不少，這種“安分”本身就透著古怪。
    話音未落，變故突生！
    九霄身側的地麵毫無征兆地猛然蠕動、拱起！
    一根嬰兒手臂粗細的墨紫色藤蔓閃電般破土而出，頂端凝結的尖刺閃爍著幽光，帶著破空聲直刺九霄脖頸處一片翻起的逆鱗！速度快得隻留下一道殘影！
    與此同時，周圍數株看似無害的魔植枝葉無風自動，抖落出無數細微的、帶著甜膩異香的粉塵，無聲無息地彌漫開來！
    “小心！有孢子！”楚銘低喝，幾乎在藤蔓出現的瞬間，幽冥劍已然出鞘。漆黑劍身劃破空氣，魔焰暴漲三尺，後發先至，精準地斬向藤蔓根部！
    “噗嗤！”
    劍鋒過處，藤蔓應聲而斷。墨綠色的汁液噴濺而出，落在地上發出“滋滋”的腐蝕聲響，冒起縷縷白煙。
    然而，那斷裂的藤蔓竟如同擁有獨立生命般在半空扭動，斷口處再次急速生長出新的尖刺，以更刁鑽的角度反撲向九霄！
    “吼！”
    九霄吃痛咆哮，它反應也是極快，雖然重傷，但龍族本能仍在。
    巨大的龍翼卷著烈風狠狠拍下！“啪”的一聲脆響，將那截作怪的藤蔓連同新生的尖刺拍得粉碎。但飛濺的墨綠汁液落在它翼膜和鱗片上，立刻腐蝕出點點焦黑的斑痕，痛得它直甩腦袋。
    同時，吸入了部分孢子的它，腦袋也開始發沉，視野邊緣泛起不自然的彩色光暈，一股倦意襲來。
    “什麽鬼玩意兒！”九霄怒不可遏，龍口一張，灼熱的硫磺火便要噴湧而出，打算將周圍這些礙眼的植物燒個幹淨。
    “別動火！屏息！”楚銘抬手阻止，身形如電，幽冥劍舞動如風，劍光交錯，將數根從不同方向陰險偷襲而來的藤蔓盡數斬斷。
    他已蹲下身，撚起一撮被藤蔓汁液濺到的黑色土壤，湊到鼻端。除了硫磺和腐敗氣味，泥土中還混雜著一種極淡的、近乎甜膩的異香。
    “這些東西會散發迷惑心神的孢子，還能偽裝，伺機偷襲。”
    九霄逆鱗瞬間炸起，後怕道：“怪不得老子剛才眼皮直打架，腦袋發沉……這破玩意兒比翠香樓下三濫的迷藥還陰！差點著了道！”
    它趕緊閉緊了嘴巴，用龍力強行驅散吸入的孢子，但那股昏沉感一時半會兒難以完全消除。
    兩人不敢久留，稍作休整便繼續前行。
    越靠近那座搏動的黑色山脈，地麵的震動就越發明顯，如同有無形巨人在地底深處擂動戰鼓，每一次震顫都仿佛要將靈魂從軀殼中搖撼出來。
    空氣中那混沌的能量波動也愈發濃鬱，幾乎化為實質，壓迫得人喘不過氣，連呼吸都帶著沉重的阻力。
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