看來，這家香料店的店主阿蓮納早就注意到了剛才碧絲卡對她穿著與形象表現出的偏見，於是故意伶牙俐齒地出言暗諷了她。
    “嗤！你是什麽意思？”
    握住了寶具匕首【血之滋味】的碧絲卡，她對這個女人的厭惡情緒被對方的言語牽動，開始轉變成漸漸高漲的怒氣。
    “我和陳澄先生才不會是那種膚淺的關係！”
    她現在感到十分不爽，竟然罕見地展現出暴躁的姿態，勇敢地來到阿蓮納的麵前，與她對峙起來。
    “哼！我沒別的意思，這位心思單純的處女小姐，還是好好待在你的男人的屁股後麵吧！”
    但阿蓮納對少女的態度依舊惡劣，語言犀利。
    說罷，她又吸了一口煙，然後輕佻地朝少女的位置吐出煙圈。
    “咳咳咳！”
    正在氣頭的碧絲卡沒有避開，一不小心吸入阿蓮納吐出的煙氣，不由得開始咳嗽起來。
    因為她的身體從來沒有吸收過這種煙氣，所以短時間產生了強烈的排斥與不適。
    “好啦！我的碧絲卡大小姐，注意儀態，沒必要和她計較。”
    一旁的陳澄在見到雙方初一見麵就燃起的劍拔弩張氛圍後，立馬趕在事態演變更糟糕之前，將碧絲卡護在了自己的身後。
    然後，陳澄又轉回頭，扮演起少女忠實的貼身隨從，向出言不遜的阿蓮納發出嚴肅的警告：
    “阿蓮納小姐，還請你收回剛才對我家大小姐尤為不尊重的輕浮言語。”
    但是，阿蓮納似乎並沒有陳澄言語糊弄到。
    她雖然選擇了收斂刁難的姿態，但她在側過身子之後，又微眯起她那雙成熟女人才有的嫵媚眼眸，開始饒有興趣地打量著這對在年紀上相差不大的男女。
    作為一名女人的直覺告訴她，這對男女肯定不是表麵那般簡單的主仆關係。
    不過很快，她似乎終於想起了自己的身份是一名曼卡街的本地商人，於是又重新擺出了一副正經的姿態。
    另外，她也明白，會來到這條存在暴力交易的曼卡街的人物，又會有多少等閑之輩呢。
    於是，她開始收斂自己調侃這個看起來就十分懵懂無知的純情少女的玩弄興致了。
    “請問這位先生，你帶著你家大小姐來到曼卡街，應該是在尋找什麽重要的事物呢？”
    阿蓮納用嫵媚的雙眼重新盯著陳澄，繼續問道，
    “是詛咒敵家的惡物，是使魔獸畸變的材料，還是各種奇異用途的煉金魔藥呢？”
    從陳澄三人出現在她的視野之中後，她就一直在觀察他們的行動。
    她能看出他們都是初次來到曼卡街的陌生行人，於是便好奇他們的來曆與目的。
    “抱歉，我無可奉告。”
    陳澄看穿了這個能在危險的曼卡街經營門店的成熟女人套路，他繼續露出沒有破綻的微笑表情，然後攤攤手，表明了自己隻是一個隨從的態度。
    “哦？兩位要不進店坐坐嗎？要知道，想要在曼卡街自如地活動，一個好的向導是非常重要的。”
    但阿蓮納憑借她在曼卡街經營香料店多年來培養出的敏銳直覺，依舊沒有放過表現天衣無縫的陳澄，繼續對他窮追不舍。
    “我的碧絲卡大小姐，你想要怎麽做呢？”
    最終，陳澄回過身，將這個問題拋給了還在生阿蓮納悶氣的少女。
    他個人是不介意先在這個地方停留一段時間的，因為他預計他們會在曼卡街待上一段時間。
    所以，陳澄也不著急去找靈魂阿裏斯生前在曼卡街遇到過的那位奇怪煉金術士。
    “呃...這，還是進去坐坐吧。”
    碧絲卡很快也明白了陳澄的用意，於是重新端起了自己並不熟練的大小姐姿態，昂首地應道。
    “那諸位先隨我進來吧。”
    聽到肯定答複後，阿蓮納也表現出熱情的迎客態度，接納他們進入她的香料店。
    來到阿蓮納的香料店內。
    門店內部的裝飾風格偏向複古，在流動的空氣中彌漫著一股好聞的清香。
    牆壁上掛著一些奇形怪狀的魔獸標本用作裝飾，安置的櫃子和架子上則是整齊地擺放著五顏六色的瓶瓶罐罐，裏麵大概裝的就是這個門店販賣的香料了。
    “我的大小姐，接下來和阿蓮納交談的任務就交給你咯！”
    在來到這家香料店後，陳澄主動地退到了少女碧絲卡的身側，用心聲去囑托她。
    這位現世的所羅門王，現在扮演忠實貼身隨從的興致還沒有消退。
    不過，扮演其他身份的興致隻是他將碧絲卡推到前麵的一方麵理由。
    另一方麵，在他們進店後，陳澄注意到了碧絲卡似乎對這家香料店中一切新鮮的事物產生了濃厚的興致。
    而事實確如陳澄所想的一樣。
    碧絲卡在來到香料店後，她對這裏一切新鮮事物的好奇與探索欲似乎覆蓋了對其店主阿蓮納的厭惡情緒。
    她在得到陳澄的囑托後，很快便鼓起了勇氣，拋去自己心中對阿蓮納外貌裝扮的偏見，向經營這家香料店的阿蓮納真摯地發起了提問：
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    “能否問一下阿蓮納小姐，你販賣的香料都有些什麽作用呢？”
    “嗯！你竟然會對我的香料感興趣？”
    阿蓮納似乎也沒想到這個思想傳統的純情少女會一改初見時對她的厭惡態度，於是略感錯愕地反問。
    但她能辨別出從少女眼眸中流露出的友善並不假。
    “是的。”
    碧絲卡點點頭，認真地回複了她。
    說罷，碧絲卡的身體不自覺地又向櫃架位置走近了一步。
    她盯起了那些安靜擺放著櫃架上的瓶瓶罐罐。
    對這些香料產生濃厚興致的少女輕輕地嗅著周圍空氣中流動的芬芳香氣，不禁產生了一種想要打開它們的欲望。
    而在望見碧絲卡對自家售賣的香料真的感興趣後，身為店主的阿蓮納也摒棄了她初見碧絲卡時產生的鄙夷態度。
    她先是從隨身口袋中拿出一根鋼製的細煙筒，將嘴上叼著的香煙取下，插入細煙筒中熄滅。
    “本店售賣的特製香料大多都是由各類罕見的奇花異草配上某些魔獸骸骨，再通過摻入熔火魔素的研磨工藝，調製出來的功效豐富的特製粉末。”
    然後，她走到了正在觀摩香料罐櫃架的碧絲卡身旁，認真地為她介紹起這家香料店的業務：
    “而在這些售賣的特製香料之中，供需最多的香料裏主要有這三種功效。”
    “一，是治愈一定的傷勢。外敷使用，能緩解並愈合利器割裂的體膚之傷，或者加快修複體內損壞的骨骼；”
    阿蓮納首先拿起了櫃架上一個手掌能勉強握住的、器壁透明的香料罐，向碧絲卡展示。
    透過器壁，碧絲卡能清楚地看到香料罐內裝著閃爍著晶瑩光澤的白色粉末。
    碧絲卡認出了這些光澤是魔素殘留的痕跡。
    “二，是改變環境特性。這類香料一般揮發性極強，能在短時間內使一定範圍的自然環境發生劇變。譬如你剛才觀察的那罐寒草花香料，它能使空氣中的水蒸氣快速凝結，形成冰霜的低溫環境。”
    阿蓮納又指了指碧絲卡目光所向的那隻香料罐，它的外觀呈現出棕褐色的不透明。
    相比阿蓮納手中那罐說明了有藥用性的香料，這隻寒草花香料罐的包裝更加緊密，旁人從外部也無法看到其中裝盛的香料特征。
    “最後，則是影響他人的精神狀態。這類香料會具有強烈的香味，一般的用途是來迷幻心智、勾起欲望，是本店銷量最好的香料。”
    在聽到阿蓮納最後介紹的迷幻性香料時，碧絲卡臉色突然僵硬起來。
    她開始警惕起嗅到的這些裝著香料的瓶罐中溢出的香氣，懷疑起自己對香料產生的濃厚興致是不是被裏麵的迷幻性香料勾起的了。
    一想到這兒，她的身體略顯慌張地後退，不自覺間就退到了陳澄的身邊，與擺放著瓶瓶罐罐的櫃架拉開了一段距離。
    店主阿蓮納看到少女突然緊張、局促的模樣，忍不住笑了出來。
    “放心！這位碧絲卡小姐，能影響他人精神狀態的迷幻性香料我都放在內室，怎麽可能放在外麵顯眼的櫃架上？”
    她從少女那張秀氣臉蛋上的慌張表情中猜出了她的心思，於是趕緊安撫起對方的情緒。
    很快，碧絲卡意識到自己的失態與無知鬧了笑話，臉頰霎時間又羞紅起來。
    “抱歉！阿蓮納小姐，是我想多了。”
    於是，她趕忙向阿蓮納表達歉意。
    而後，碧絲卡重新走上前去，繼續與她的對話。
    “那麽，請問阿蓮納小姐店內會有蛇類魔獸的鱗片嗎？”
    由阿蓮納剛才言語中提及到製造香料時用到了“魔獸骸骨”，碧絲卡立馬聯想到自己的第一件魔女飾品配方需要的材料之一。
    “蛇類魔獸的鱗片？那不算是在曼卡街很稀缺的事物，但我向來沒有采購過。”
    阿蓮納在聽後，攤開手表示沒有，然後向碧絲卡補充說明情況：
    “因為我隻采購過某些低級蛇類魔獸的白骨，製作出過能暫時抑製痛感傳遞的止痛性香料。”
    碧絲卡在聽到這個消息後，短暫地露出了失落的表情。
    但她的心思很快又回到了剛才的香料話題上。
    碧絲卡重新指著櫃架上的那些功效特異的香料罐，然後用試探性的語氣問道：
    “阿蓮納小姐，那能讓我體驗一下你製作的香料嗎？”
    “沒有......問題。”
    阿蓮納表現略顯遲疑地回答了碧絲卡。
    阿蓮納出現遲疑的表情並不是因為她不想讓碧絲卡體驗櫃架上展示的香料，而是她沒有想到能在如此短的時間就將這位剛剛才鬧了小矛盾的少女發展成自己的一位客戶。
    還真是思想單純的一個小姑娘呢。
    阿蓮納在心中這般想著，然後從櫃架上取下了此前碧絲卡就十分關注的那罐寒草花香料。
    對於這種會拿到店麵上展示的香料產品，阿蓮納自然是對其封裝的器具做出了巧妙的設計。
    針對寒草花香料的強揮發性質，她做出了兩層的封裝，分為下部的罐體與上部的罐口。
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    她通過旋動上部的罐口，使罐體內的香料隻能經過一個小口，用擠壓的方式傾倒出來。
    這樣就不會使罐體中保存的那部分香料揮發損失。
    接下來。
    阿蓮納再次同碧絲卡介紹起寒草花香料：
    “這是我剛才說的能使空氣中水蒸氣快速凝結的寒草花香料，我可以倒在你的手上一點，讓你親身感受下。”
    說罷，阿蓮納便開始旋動罐口。
    在她手中傾斜的寒草花香料罐，很快便擠壓出了一小拇指分量的青色粉末。
    很快，青色粉末往少女展開的掌心位置垂直落下。
    寒草花香料在半空中灑下時，已經開始揮發，使碧絲卡的周圍迅速出現了水蒸氣凝結的冰霜現象。
    而在寒草花香料落到了碧絲卡的掌心後。
    碧絲卡也終於親身體驗到了這些青色粉末具有的涼爽感與彌散的淡淡香氣。
    阿蓮納看著少女捧著自己的作品入神的姿態，她的臉上也罕見地露出了輕柔的笑容。
    她提醒著碧絲卡：
    “你可以把手上的這點寒草花香料向四周撒開，能更快地展現出它的冰霜效果。”
    這時。
    碧絲卡細心地注意到一直挨著自己的小蘿莉杜拉正仰起頭看著自己的希冀目光，她似乎也對香料這種事物感興趣。
    “你也想玩嗎？”
    於是，碧絲卡在詢問她的時候，就已經向她分享出一半自己得到的寒草花香料。
    “謝謝魔...碧絲卡姐姐。”
    小蘿莉杜拉害羞地張開了她的手心接住。
    少女碧絲卡曾和她約法三章，在外人麵前不能叫她魔女大人。
    或許是因差點說漏嘴碧絲卡的魔女身份，又或許是在因得到香料後的激動，小蘿莉杜拉粉嫩的臉蛋如同一顆熟透了的蘋果般嫣紅。
    再看另一邊。
    從這段人際關係中解放出來的陳澄，依舊挺直了自己的腰杆，盡心盡力地扮演著碧絲卡的隨從。
    他安靜地看著視野裏的少女碧絲卡與小蘿莉杜拉，這兩個一大一小的女孩，欣喜地擺弄著對她們來說無比新鮮的玩意兒。
    他的臉上不禁露出了一張似老父親般愜意的笑容。
    對陳澄來說。
    他想要培養一個新的有獨立意誌的魔女，去對抗至今頑強存在的舊魔女意誌，這個過程可能會是步步緊逼的，但不可能是一蹴而就的。
    盡管碧絲卡也做出了要成為新的傲慢與暴虐魔女的決定與覺悟，並踏上了這條道路。
    但說到底，碧絲卡現在還隻是一個涉世未深、思想單純的少女。
    尤其是在剛剛經曆了一次危險驚悚的異魔事件後，能夠擁有一段休閑娛樂的美好時光，對她來說是十分寶貴的。
    所以，在碧絲卡對阿蓮納售賣的香料產生興致時，陳澄很願意在這裏逗留一段時間。
    而在阿蓮納的香料店內逗留了接近一刻鍾時間後。
    碧絲卡與小蘿莉杜拉，通過阿蓮納這位稱職的店主，認識到了在她介紹的三種功效之外更多品類的香料。
    碧絲卡在獲得一次身心愉悅的滿意體驗後，也決定了要在阿蓮納的香料店裏消費一次。
    在來到曼卡街前，陳澄給過她35先令的零花錢。
    碧絲卡以前在沙弗爾莊園裏做過下等傭人。
    與其他同級的當地貴族相比，沙弗爾莊園對雇傭女工的待遇是非常優渥的了。
    她勤勤懇懇地工作一周，如果表現優秀的話，能從莊園管家那兒領到的工資有6先令4便士。
    對於當時還在一個底層三口之家生活的少女碧絲卡來說，這是一筆在補貼家用後還有剩餘能積攢的財富。
    不過她在經曆了傲慢與暴虐魔女意誌複蘇的事件後，已經失去了這份工作，以及過去普通底層人的身份。
    盡管陳澄先生在這段時間裏裏教導她要慢慢改變過去的認知，但她在從陳澄先生那兒無償地得到了35先令的零花錢時，她的心情還是誠惶誠恐的。
    畢竟，這已經超出她曾經工作五個星期才能獲得的工資酬勞。
    但陳澄先生又告訴她，這其實是基於她在異魔事件中的表現得到的一部分獎勵，如果覺得不夠用的話，還可以隨時找他索取。
    當時在聽到這話時，碧絲卡堅定地向陳澄先生搖了搖頭。
    因為35先令對於這位剛剛失去家庭生活負擔的少女來說，以她的認知根本想不出該怎麽花完。
    “碧絲卡小姐，這罐能有效消弭血腥味道與祛除汙漬功效的碧沁草香料，內共有4盎司重量的碧沁草香料，價值27先令。”
    但回到現在。
    在聽到香料店主阿蓮納說出她心儀的碧沁草香料報價時，碧絲卡的心卻仿佛“咯噔”地跳快了一拍。
    這麽貴的嗎？這是什麽奢侈品啊！
    頓時，碧絲卡臉上的笑容又僵住了，她的動作也停頓在了掏出錢包的動作上。
    她一想到跟隨陳澄先生以來第一次獨立的消費就大手大腳，就已經產生後悔的想法了。
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    “這隻碧沁草香料罐的報價很合理，想來阿蓮納店主肯定為我家不懂事理的小姐優惠了不少吧。”
    這時，陳澄走上前來，先是扶住了碧絲卡因聽到昂貴價格而不自覺快要傾倒的肩膀，然後加入了她們的對話。
    “先生，讓你說笑了。”
    阿蓮納露出淺笑，她先是肯定了陳澄的話，然後開誠布公地解釋道，
    “我是見你家小姐似乎對本店香料很感興趣，所以打著發展一位客戶的算盤，降低了兩成碧沁草香料罐的平時價格，為促成我與你家小姐之間的第一次交易。”
    在與陳澄說完後，阿蓮納又看向碧絲卡。
    她在看到這個少女臉上的僵硬表情後，推測並寬慰道：
    “看來碧絲卡小姐以前很少出門，應該是沒有自主購置過這類物品的經驗吧。”
    隨後，阿蓮納為碧絲卡解釋起曼卡街物價與外界的差異原因：
    “其實，無論是從使用材料、製作流程還是功效品質上說，在曼卡街上售賣交易的物品與外界看起來類似的常規物品基本上都存在很大的差異，這就導致了這條街道上的物價遠非尋常可比。”
    “畢竟，能出入這條街道的人，除了有一技之長的漂泊異人，更多的還是有魔術傳承的中上層階級。”
    “他們對非凡產物的需求與消費能力，就是曼卡街能在不發達的黑弗靈區獨立地繁榮發展的動力。”
    碧絲卡在聽後，信服地點了點頭。
    因為在經曆過危機四伏的異魔事件後，她就已經認識到了這個世界還存在差異巨大的另一麵。
    所以，在聽到阿蓮納講述關於曼卡街物價與外界天差地別的原因後，她能很快地接受它。
    “那麽請問碧絲卡小姐，27先令一罐的碧沁草香料，你還需要嗎？”
    阿蓮納見碧絲卡從僵硬的神色中恢複過來，於是重新問道。
    “陳澄先生，可以嗎？”
    碧絲卡在心中有了選擇後並沒有著急回答她，而是先湊到了陳澄耳邊，輕聲細語地征求他的意見。
    “當然可以！我的碧絲卡大小姐。”
    陳澄向少女露出一張嘴角上揚弧度恰到好處的微笑。
    “阿蓮納小姐，我需要。”
    在得到陳澄先生的肯定答複後，碧絲卡便欣喜地做出了決定。
    她從錢包中拿出了27先令，買下了心儀的碧沁草香料。
    而在完成這筆交易之後。
    “對了，雖然可能有點冒昧，但還是想再次請問兩位來到曼卡街做什麽，說不定有我能幫忙的地方呢。”
    在賣出一罐碧沁草香料後，阿蓮納也心情愉悅，重新聊起了他們三人來到曼卡街的目的。
    碧絲卡之前得到過陳澄的囑托，她肩負著與阿蓮納的交涉任務。
    於是，她逐漸融入了貴族小姐的角色之中，向阿蓮納展現出大方與端莊的儀態。
    在花了片刻時間組織語言後，她向阿蓮納開口說：
    “我和我的兩位隨從想要在曼卡街尋找一位煉金術士，以及購置幾樣稀少的非凡材料。”
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