午夜時分。
    曼卡街上不知從何處起勢的狂風依舊肆虐著。
    但這條街道上此刻仍然人流不斷、熙熙攘攘。
    穿行交錯的馬路上時常能見到各種各樣的載貨馬車來往進出，沉重的貨物在車廂中用粗布蓋得嚴嚴實實。
    視角來到一輛剛從曼卡街外駛進的載客馬車上。
    這輛載客馬車的主人兼駕駛者是一位穿著幹淨整潔西服的中年人，他滄桑略顯衰色的臉龐上掛著一張嚴肅冰冷的表情，但手持馬匹韁繩的動作沒有一絲懈怠與羸弱。
    牽動這輛馬車快速行進的馬兒來到曼卡街區域後開始喘起粗氣，似乎此行已經跑了相當長的距離，臨近它體能的極限。
    這輛馬車繼續穿梭過曼卡街熙熙攘攘的人流，在經過繁華的中心十字地帶後，緊接著掉頭向南行進，最終停留在了一處人影稀疏的小巷路口。
    “哈維，勞煩您了。”
    待馬車停靠穩當後，馬車內傳出一個嘶啞衰老的聲音，他向馬車主人道謝。
    “利亞斯先生，不必多謝。”
    掛著嚴肅冰冷表情的中年馬車主人哈維回應，當喊出這位乘客名字時從他的語氣中感受不到沒有絲毫的情緒波動。
    “唉，哈維你太冷漠了，一點都不像是人類。”
    隨著“咯吱”一聲響起，馬車車廂門緩緩打開，這個嘶啞衰老的聲音主人吐槽起了馬車主人哈維。
    哈維聽到開門的動靜，下意識地撇過頭往回看。
    但僅兩個呼吸的時間過去，他的眼中隻有空蕩蕩的車廂景象。
    前一刻那個嘶啞衰老聲音的源頭似乎在悄然間消失了。
    “終於結束了這次上層委派的合作任務，為什麽會有魔人合作這種事情存在？和一群理念奇怪的家夥做事，不管幹什麽都是束手束腳的。”
    很快，哈維再次聽到了那個嘶啞衰老的抱怨聲音，隻不過這一次是從他的頭頂上方傳來。
    哈維麵無表情地循聲望去，看到了一個在房簷上漫步的陰影，其身體裹著的貼身長袍在曼卡街不止的狂風猛烈拍動下，袍麵也飄蕩起來。
    狂風很快也掀開了他原本戴在頭上的兜帽，在皎潔的月光下顯露出一張緊緊貼著臉龐的黑鐵麵具。
    “利亞斯先生，下次任務再見。”
    哈維很快收回自己的目光，他無心理會對方的埋怨，平淡地結束他們的對話，然後揚起馬匹的韁繩，準備離去。
    “哈維，我想問一下奧森大人最近在幹嘛呢？”
    站在房簷上的利亞斯低頭，以那張黑鐵麵具俯視底下即將離開的哈維，冷不丁地發起詢問。
    “抱歉，我無法告知。”
    哈維的語氣依舊冰冷，但他在駕駛馬車離開前的最後卻抬頭向利亞斯投去一個意味深長的眼神。
    “真是不知好歹的血食。”
    隨著這輛載他來到曼卡街的馬車逐漸消失在視野內，利亞斯麵具下蒼白的臉龐皺起了眉頭，他不理解這個人類最後看向他的那個眼神，於是感到慍怒。
    “嘿嘿嘿！”
    但很快，利亞斯又重新發出嘶啞衰老但略顯癲狂的笑聲，他在皎潔的月光下抬起了自己的一隻手掌。
    其掌心上凸顯出一個腫大的血塊，這個血塊在頃刻間塑形成了一個圓盤吊墜的形狀。
    利亞斯抬起另一隻手，輕輕掰開掌心由血塊凝成的圓盤吊墜外殼。
    緊接著，吊墜內的事物展現在利亞斯的視野之中——那是一張袖珍的灰色照片，這張照片上似乎拍攝了一家四口的合影，其中兩男兩女，兩個年輕的成年男性站在照片的中央，一位成年女性依靠著其中一位男性，同時在這位男性的前麵還站著一個十來歲的女孩。
    利亞斯在黑鐵麵具下的目光正盯著這個在照片中臉上掛著燦爛笑容的女孩，然後發出低聲呢喃：
    “我回來了，拉尼婭。”
    ......
    玻理會總部，規模莊重恢宏的白色公館前。
    那輛消失在利亞斯視野中的馬車並沒有離開曼卡街，而是轉道來到了這座街道的樞紐之處。
    哈維將馬車停靠在公館附近的一條小巷邊上，當他走下馬車時瞥見了躲藏在小巷黑暗地帶的一個窺探目光。
    哈維沒有與他對視，像是忽略了它一般走到了低頭喘著粗氣的馬兒麵前。
    麵對這匹皮毛鮮亮、正值壯年的栗色馬兒，哈維原本冰冷的臉龐上難得出現了慈祥的表情。
    他抬起手輕輕撫摸馬兒順滑的鬢毛，並將臉湊到馬兒身邊，輕聲說話：
    “請你在此休息片刻，我的孩子。”
    但這匹栗色的馬兒卻呲著牙開始低鳴，它那在黑暗中泛起晶瑩剔透光澤的大眼綻露出一絲暴躁的脾性，就連渾身的毛發也在這一刻顫動起來。
    哈維目光平視著馬兒此刻的異樣，他似乎並並未打算繼續安撫馬兒的情緒，選擇收回自己的手的同時也將臉上慈祥的表情收斂，重新恢複冰冷的姿態。
    緊接著，哈維邁步走向了不遠處那座白色公館。
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    來到玻理會總部的白色公館正門前，仿佛是有人提前預知到他的到來一般，當哈維剛走到大門入口的那一刻，隨著一聲沉悶的動靜，大門便朝他打開了。
    “歡迎午夜光臨吾之公館，哈維先生。”
    白色公館的大門打開，哈維的眼前出現了一位與他同齡的中年男人，穿著奢華的咖啡色禮服，雙手拄著一根鑲嵌了五色寶色的拐杖。
    與他對視，會發現對方的左臉上戴著一副單片眼鏡，鼻子與上唇間留了像在微笑的小胡子，這張整潔幹淨的臉龐上正攜著一張和藹的笑容。
    “您好！尊貴的雷蒙伯爵。”
    哈維先是向他鞠躬行禮，然後挺直腰背，道出他顯赫的身份。
    沒錯，站在他麵前這個人正是玻理會的創立者，曼卡街非凡材料交易的主管，黑弗靈區權勢滔天的王室貴族，雷蒙伯爵。
    “哈哈哈！我這貴族身份在你們魔人群體中也管用嗎？”
    但這位與哈維看起來年紀相仿的中年伯爵似乎沒有什麽貴族的架子，他詼諧一笑地開始向到訪的哈維親熱地搭話。
    “身份並不管用。”
    哈維也不恭維，他先是語氣平靜冷淡地回答對方的問題，然後話鋒一轉：
    “但雷蒙伯爵擁有的‘籌碼’值得我們尊敬。”
    “哦！這麽說的話，你們【三月社】的高層對那件事很感興趣嘛。”
    雷蒙伯爵話不說全，看向哈維，微微眯起的老狐狸眼神意有所指。
    “奧森大人會在下一個殘月之夜蒞臨曼卡街，所以請雷蒙伯爵加快當前的進度。”
    哈維這一次沒有接上對方的話，而是自顧自地說道。
    說罷，哈維便轉過身去，似是他的到訪意圖已經達到，準備離去。
    在交談期間，雷蒙伯爵沒有踏出白色公館半步，他也沒有用客套話挽留到訪不久的哈維。
    “哈維先生，請你向奧森先生轉告，我很期待我們之間的第一次合作。”
    他微笑注視哈維的轉身離開，最後用和善的語氣向他囑咐道。
    “我會替你傳達的，雷蒙......”
    “啊！！！”
    突然，一聲響徹心扉的慘叫聲打破了哈維與雷蒙伯爵之間原本寧靜的氛圍。
    兩人循聲望向了慘叫之地，哈維來時停靠馬車的小巷位置。
    “好像是你的馬兒闖禍了。”
    雷蒙伯爵目光微微眯起，他注視著那片慘叫迭起的陰影地帶，似乎察覺到了什麽。
    “普萊特此行奔波勞累，難免焦躁，如果弄出了什麽麻煩事情，還請雷蒙伯爵幫忙處理。”
    哈維停下轉身的動作，重新回過頭，臉上毫無歉意地向雷蒙伯爵致歉。
    “無礙，曼卡街最不缺的就是鮮血的味道，隻不過是一匹魔人化的馬兒吃了一個不知好歹的本地人罷了。”
    雷蒙伯爵語氣依舊和善，但他卻毫不留情地在哈維麵前道出慘叫發生的真相。
    哈維聽後，與雷蒙伯爵平視片刻，沒有言語。
    他似乎是想起剛才對這位尊貴的伯爵沒有行最後的離行禮，於是在鞠了一躬後才重新轉過身去，然後徑直走向先前停靠馬車的位置。
    雷蒙伯爵也沒有遷怒於哈維此前的無禮，平靜地注視著他走進那片陰影地帶後便收回自己的目光。
    隨後，一名身披輕甲、身材挺拔的年輕騎士出現在雷蒙伯爵的身旁，他為雷蒙伯爵關上了白色公館的大門。
    這位年輕的騎士在關上大門時看了一眼離去的哈維背影，臉上不禁露出了凝重的表情。
    “怎麽了，阿爾特裏烏斯？”
    雷蒙伯爵瞥見了這位隨行的騎士異樣，於是詢問他。
    “這個為魔人做事的家夥真的是人類嗎？”
    騎士阿爾特裏烏斯是雷蒙伯爵的親信，他對雷蒙伯爵沒有掩藏，說出自己對性情冷漠的哈維看法。
    “嗯，他的身體至少還是人類，但靈魂就說不準了。”
    對此，雷蒙伯爵也收起了臉上和善的微笑，平靜地低語道。
    視角來到哈維這邊。
    離開白色公館後，他走到了停靠馬車的小巷陰影處。
    當他趕到時，那個慘絕人寰的叫聲早已消失了。
    他適時地駐步，站定在馬車前方，在肉眼適應這片陰影後便看清這裏發生了什麽。
    真相如雷蒙伯爵所述——為他奔波的馬兒此刻正在啃食一具掛在牆壁上的人類屍體，這具屍體血肉模糊，綻開的胸腔仿佛生前遭受了猛烈的捶打一般。
    哈維斜眼低頭看向馬兒的前蹄，不出所料地目睹到前蹄上沾染的新鮮血跡。
    “呼~呼~呼~”
    哈維的到來似乎讓本來肆意啃食人類屍體的馬兒突然停下動作，它一邊將頭顱低下，一邊轉向哈維，然後發出沉悶的低鳴，似乎是在傳遞某種信息。
    “普萊特，沒事。”
    哈維看向馬兒普萊特的目光並沒有責怪，反而充滿了溺愛，他伸出手撫摸馬兒普萊特的前額，語氣輕柔地繼續說：
    “補充完足夠的精力了嗎？”
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    “呼~”
    馬兒普萊特先是向哈維發出一聲歡愉的低鳴，然後伸出舌頭開始舔嘴角不斷淌下的血水。
    見此情景，哈維露出慈祥的笑容，隨即從上衣內的口袋中拿出一張素色的、兩個巴掌大的手帕。
    緊接著，他為馬兒普萊特擦拭起身上沾染血跡但無法用舌頭舔到的部位。
    他手上的素色手帕似乎對血液有十分強烈的吸引力，他輕輕擦拭便將馬兒普萊特身上呈濺射狀的血跡盡數吸收。
    不一會兒的工夫過去，哈維便輕鬆地清理完了馬兒普萊特身上那一大片原本引人注意的血跡。
    現在隻剩下掛在牆壁的人類屍體要處理了。
    哈維先是將自己的馬兒普萊特牽到遠離這處慘案的街道馬路上，然後再回到此處。
    當看到牆壁上陷入凹槽內的這具人類屍體完整程度已經十不存半時，哈維的臉上露出了一張輕蔑的笑容。
    興許是馬兒普萊特魔人化後的進食習慣，它並沒有啃食這具人類屍體的頭顱，使其仍然保持著完整的麵容。
    眼睛早已適應黑暗的哈維能夠看到這個人類在死亡前一刻臉上充斥著絕望、憤怒以及驚恐的神態。
    “偷馬賊，是你惡劣的本性害你葬身此地。”
    哈維語氣毫無憐憫，他知道這個陌生的家夥為何被他的馬兒普萊特殘殺。
    他是故意將馬車停靠在這條人跡罕至的小巷路口，因為在趕到玻理會的白色公館前他早已提前感知到了那個無比貪婪的炙熱目光。
    哈維清楚，這個慘死的家夥生前想要趁他離開之際行偷盜之事，將他的馬兒順走。
    但這個貪婪的家夥根本沒有意識到自己盯上的獵物才是為他送終的獵人。
    在譏諷了一番這個慘不忍睹的人類屍體後，哈維脫下了自己左手上的黑膠皮手套。
    在陰影下，其左手背上顯露出一個散發出柔和光芒的殘月圖案。
    接下來，哈維抬起這隻左手，按住了那顆鑲嵌在牆體內、麵目猙獰的頭顱。
    霎時間，一道亮光閃過。
    隨後，哈維收回自己的左手，重新戴上手套，然後轉身離開這處小巷。
    在他的背後，原來鑲嵌在牆體上的那具十不存半的人類屍體已經變成了無數灰白的粉末。
    這些粉末開始隨著街道上的狂風向著小巷深處飄揚。
    最後。
    哈維重新坐上馬車，他驅使著剛吃完血食、精力充沛的馬兒普萊特，離開了夜晚燈火通明的曼卡街。
    一路上狂風不止，直至他駛出曼卡街。
    在遠離曼卡街後，哈維才略顯遲鈍地回頭看向這隻黑夜中蘇醒的怪獸，他似乎預感到曼卡街將要迎來一場無法避免的災禍。
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