由於沒有足夠的帳篷，熊洪索性帶著族人就坐在外麵，十幾根原本用來搭建圍牆的粗木就成了臨時的椅子，每個人都坐在上麵，端著碗悄悄地吃著。
    苗葉等人狼吞虎咽地將食物吃下，看著空碗，看著周圍的人，頗有些不好意思，羊尾吃了一半，看到他們已經吃完，笑了笑，示意他們可以繼續去廚房加。
    苗葉沒想到吃完還能再加，拿著碗忐忑地走向臨時廚房的灶台旁邊。
    今天做飯的是樹皮，看到苗葉拿著空碗走來，也不覺得有什麽，部落裏能吃的人多的是，每天做飯的時候，都是按照一人兩三碗粥的份量做的，而且基本上不會有剩下的——如果有剩下的，廚房的人會提著桶，挨個族人來加。
    “端好碗，小心燙。”
    樹皮從鍋中又撈了一大碗濃稠的粟米粥，並從旁邊夾了幾根菘菜葉給他，仔細叮囑道，“多吃一點，今天要幹不少活。”
    雖然沒聽懂樹皮說的是什麽，但手中的食物卻是真的，連忙點頭致謝，然後端著碗，繼續回到族人身邊吃起來。
    剩下的俘虜們也有樣學樣，一個個去樹皮那邊“續上”。
    雖然是俘虜的身份，但熊洪在吃飯和住宿上沒有區別對待，對這幫人隻要盯著，不讓他們幹一些危險的事情就行，所以對他們的管控，倒也沒有那麽嚴格。
    吃過飯，熊洪便準備帶著人去海邊先煮一點粗鹽出來，從長毛象和犀牛身上弄下來的肉太多了，要再不想辦法醃製起來，過兩天就會變質。幾張巨大的毛皮被扔在一個小水坑裏泡著，此次出來，沒有帶太多的木桶，對這些毛皮的處理，隻能先這樣處理，等帶回部落吧，再重新加工——這麽大的毛皮，即便表麵有不少破損的地方，那也能用來做不少事情。
    長毛象的獠牙和犀牛角可是好東西，一根獠牙長一米多，幾十斤重，雖然對現在的熊部落來說沒有什麽實際的作用，但好好保存起來，日後用於工具或者飾品的製作，倒也算得上是珍貴。
    最讓熊洪滿意的，就是上千斤的油脂，今天樹皮有的忙，他們需要在日落前，將這些油脂，全部提煉出來，為此，幾十個大大小小的木桶，都被他們用來準備盛放油脂了。
    苗葉背著一捆木柴，跟在羊尾的身後，以一種怪異的姿勢走著。腳上穿著被他們稱為“草鞋”的東西，雖然很不習慣，不過踩在布滿碎石的地麵上，腳底板就沒有那麽難受，勉強能跟上前麵穿著“皮鞋”的羊尾等人。
    “就在這裏吧，你先帶著他們去搬幾塊石頭，把鍋給支起來，”熊洪來到一處離海邊不遠的小高坡，對身旁的白茅說道，“再安排人去海邊打幾桶水過來，準備煮鹽。”
    對於部落的煮鹽方法，熊部落的族人們都比較熟悉，這也是為數不多的，每個族人都要求在冬天去幹的活，不過直接從海水裏煮鹽出來，熊部落的族人們還是第一次做。
    事實上，海鹽裏麵所含的各種物質太多了，其中甚至有不少有毒的東西，吃的多，就容易中毒。不過在熊部落看來，從鹽礦開采出來的鹽，經過過濾、處理後能夠得到可以食用的精鹽，那從海裏煮出來的鹽也差不多如此。
    一口大鍋被放在十幾塊石頭搭成的灶台上，下麵燃燒著從營地背過來的木柴。熊洪一行四十幾人，分工明確，將打上來的海水，倒上半鍋，剩下的就簡單了，等水慢慢燒幹就行。
    當然十來口鍋用不到這麽多人看著，趁著煮海水的間隙，熊洪讓黑手帶著剩下的族人去海邊撿拾一些貝殼和生蠔回來，也不用怎麽處理，放在海水裏洗淨之後，就放到火堆旁烤了起來。
    海水中含鹽量大概在千分之二十五到三十左右，也就是說一立方米的海水中，隻有二十五到三十斤左右的鹽分，況且這些鹽分不僅僅隻有可以吃的食鹽，還有更多的雜質和有害的物質。所以熊洪準備先將這些粗鹽給熬煮出來後，再按照鹽礦煮鹽的辦法，再次進行過濾和提煉，最終得到可以食用的細鹽。
    鹽鐵之利，在華夏古代，是一個王朝獲取財富的重要途徑。
    而熊洪，自然也不會放著這麽好的條件不用。
    要是有鹽田就好了，熊洪非常懷念當初在長蘆鹽場參觀的場景：成片成片的鹽田，在陽光下閃著奪目的光芒，從海裏引來的海水，經過日曬風吹，從低濃度的海水到高濃度的鹵水，再析出鹽粒結晶，每塊鹽田一天就差不多能收獲兩三千斤粗鹽。
    而要是依靠部落煮鹽的辦法，要得到這麽多鹽，至少要用一個月的時間。
    所以熊洪也不得不考慮起來，在這裏曬鹽的想法。
    這倒不是說以部落現在的技術完不成，隻是前期投入太大，海邊營地現在可沒有足夠多的人手和工具，包括修建鹽田，至少要想辦法把海沙滲水的問題給解決掉吧。
    苗葉跟在羊尾的身後，歡快地撿拾著大大小小的貝殼，同時警惕地看著海灘邊可能出現的一些軟軟的東西——熊部落的族長說了，不要去觸碰任何沒有殼又不是魚的東西，尤其是帶有好看顏色的，聽說碰一下就會死，反正苗葉一直很仔細，不碰他們說的東西。
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    來自同一個部落的女性族人，對撿拾這些貝殼仿佛具有天生的熟悉感，族長隻教了一遍，他們就知道哪些可以撿，哪些不可以撿了，不過對於為什麽要撿拾貝殼和海螺殼，他們不清楚，但並不影響他們去撿這些好看的東西。
    大概半個時辰過去，鍋中的海水漸漸蒸發掉，鍋邊已經有了一圈白色的鹽漬，而鍋底還有一些水，水裏已經析出了厚厚的一層鹽。煮出來的鹽含有不少雜質，雖然泥沙幾乎沒有，但熊洪嚐了一點，又苦又澀，鹽味倒是有，可是在這種苦澀的味道麵前，讓人難以下咽。
    “等水快燒幹了，把這些鹽給放到桶裏，底下的鹵水記得用麻布過濾掉，就是這些鹵水的味道難吃，當然現在這些鹽還不能吃，得帶回去再處理一下，”熊洪向燒火的族人們叮囑道，“再去打海水過來，今天一天沒什麽事情，多煮一點鹽出來。”
    營地現在留著二十幾個人，正在周圍砍伐著樹木，準備先將被長毛象衝倒的柵欄修補好，不過沒有太多趁手的工具，隻能人歇工具不停，將森林邊上一根根粗壯的木頭，綁上繩子，吃力地往山坡上拽。
    十鍋海水一次性煮出了三十斤左右的鹽粒，熊洪搖搖頭，這種煮鹽的辦法，要是周圍有煤礦，在人力充足的時候，倒是可以用這種辦法大規模製取粗鹽；
    可是光靠砍下來的柴草作為燃料，用來煮鹽太過浪費，跟部落的鹽礦相比，完全沒有任何優勢。更何況，這些鹽還不能直接吃，還要想辦法去除雜質和有害的物質。
    不過話又說回來，即便這種煮鹽法存在很多問題，但毫無疑問，海邊營地有了這個“產業”，其重要性也會大大提升，更何況營地周圍雖然沒有太多可以開墾成農田的荒地，但作為一處向西南探索的前哨基地來看，還是有很大的價值的。
    “好了，東西收拾收拾，就準備回去吧，”在海邊待了大半天的時間，昨日的疲憊也緩解了很多，而且還收獲了不少的鹽粒，兩百多斤粗鹽，雖然不算多，但處理後用來醃製肉塊，還是能解決部分食鹽不足的問題——堆放在陰涼地方的肉塊，再不醃製，真的就臭了。
    苗葉已經越來越喜歡這個部落了，雖然才來了一天時間，但不管是熊部落的食宿，還是族人的友好態度，都讓他感受到一種在原來部落感受不到的東西。即便是今天挑了十幾次海水、燒了很長時間的柴火，內心還是很開心的。
    而來自同一個部落的族人們，也幾乎都有這樣的感受。
    更何況，自己當初的族長，可沒有給他們帶來這麽多好東西，讓他們能夠吃飽穿暖。
    營地裏麵，現在已經清理的差不多了，被長毛象踩踏出來的痕跡，也都被重新填平，木質柵欄看起來還是很單薄，但隻要豎立起來，給族人的安全感就非常強烈，有了這個，晚上就能睡個好覺了。
    “族長，帶回來的粗鹽，已經又處理了一下，雖然嚐起來還是有點苦，但總算味道沒那麽奇怪了，”樹皮來到營地裏唯一的一棵大樹下，找到正在乘涼的熊洪，“隻不過現在還沒有辦法完全把這種苦澀的味道給去掉。”
    “嗯，現在的確沒什麽辦法，畢竟水魚他們還沒過來，所需要的一些工具和材料也沒辦法立刻運到，”熊洪也歎了一口氣，這種感覺就像是已經跑到了金山底下，但發現沒有帶運輸的車輛一樣，“在他們來之前，我們還是能幹不少事情的。”
    鹽田，熊洪還是決定先搞一小塊出來試一試，估計水魚他們還要十來天左右才能過來，而這些天，自己肯定是不能帶著俘虜們去他們原來的部落交流的，所以隻能待在海邊營地。
    既然橫豎都是要待在這裏，還不如試一試鹽田的製作，成功了固然可喜，失敗了也沒有太大關係，就當是汲取經驗了。
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