杭州城外，災民們擠作一團，熱鬧得如同春運時的火車站。密密麻麻的，全是攢動的人頭。
    放眼望去，災民們個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，就像挖了兩個坑。他們眼巴巴地盯著城裏，盼著那點可憐的工錢。
    這年頭，水患一來，田地變成了魚塘，房子塌成了廢墟。連個窩頭都得掰成兩半，蘸著口水慢慢啃。能混上一口飯吃，都算是祖墳冒青煙了。
    城外這景象，活脫脫就是一幅人間慘劇。風一吹，空氣裏都彌漫著絕望的氣息。
    災民們裹著破棉襖，腳踩泥濘。嘴裏哈出的白氣，在冷風裏打著旋兒，就像一群被老天爺遺棄的可憐蟲。
    可城裏的知府大人，偏偏不按常理出牌。別人當官，要麽老老實實地發放賑災糧，要麽裝模作樣地哭窮。他卻另辟蹊徑，讓人摸不著頭腦。
    這位知府的腦回路，比迷宮還複雜。底下人私下裏都嘀咕，這知府怕不是被水淹傻了。可誰也沒想到，這個“腦子進水”的知府，竟真的打出了一手好牌，把這爛攤子收拾得服服帖帖。
    奉天殿裏，師爺跪得筆直，鼻尖都快貼到地上了，活像個在地上找銅板的窮酸書生。
    他嘴裏絮絮叨叨，講起知府的“豐功偉績”，語氣和茶肆裏說書的沒啥兩樣，抑揚頓挫，還帶著點小幽默。
    “畢竟城外那些災民，餓得跟風幹的鹹魚似的。現在的工錢低得如同白菜價，雇主連個銅板都舍不得多給。”
    他頓了頓，偷偷瞄了眼朱元璋那張黑得像鍋底的臉，心想：完了，這老頭臉色這麽難看，怕是要發火了。
    殿裏的空氣仿佛凝固了，文武百官站得筆挺，連呼吸都不敢用力，生怕驚動了這位喜怒無常的皇上。
    師爺這人，膽子不大，嘴皮子卻很溜。他清了清嗓子，繼續繪聲繪色地說：“可這位知府大人不簡單啊，他居然跑去寺廟，勸和尚們給佛祖金身翻新。您說這佛祖坐那兒幾百年了，風吹日曬也沒見掉塊漆，他翻新個啥啊？我當時就覺得，這家夥腦子肯定進水了，遲早得被皇上您砍了腦袋。”
    這話一出口，殿裏安靜得掉根針都能聽見。文武百官大氣都不敢出，個個眼觀鼻、鼻觀心，生怕朱元璋一個不高興，把他們也牽連進去。
    師爺自己心裏也發慌，手心全是汗。可嘴上卻停不下來，像上了發條一樣。
    他咽了口唾沫，心跳如擂鼓，繼續說道：“我那會兒都打算收拾包袱跑路了，心想這知府鐵定要完蛋，我可不能陪著他一起挨刀。可誰知道啊，這位府尊大人壓根兒不是要給佛祖美容，他是醉翁之意不在酒！他想借著翻新這事兒，忽悠那些富商掏腰包，順便給城外的流民找點活幹，省得他們閑著沒事，聚在一起造反。”
    說完，他偷偷瞥了眼朱元璋，見那張黑臉居然緩和了些，嘴角還微微上揚，露出一絲意味深長的笑。
    師爺心裏鬆了口氣，膽子也大了點，覺得自己這出獨角戲沒白演。
    他越說越來勁，活像個街頭賣藝的：“這招可真高啊！富商們一聽要給佛祖翻新金身，個個覺得自己是在積德行善，錢嘩嘩地往外掏。結果呢，城外的流民有了活兒幹，翻新工程熱火朝天地展開，連工人都快不夠用了。我當時看得目瞪口呆，佩服得五體投地，心想這知府大人簡直是個人精，比猴兒還精！”
    說到這兒，他還故意擠了擠眼睛，試圖給這緊張的氣氛添點樂子。可惜殿裏的大臣們個個麵無表情，顯然沒領會他的幽默。
    故事還沒完。富商們也不是好糊弄的，幹著幹著就察覺出不對勁了。這錢花得太多了，佛祖金身是翻新得鋥光瓦亮，可他們的荷包卻癟得像幹癟的柿子。
    一個個開始嘀咕，這知府是不是拿他們當冤大頭了？知府一看苗頭不對，趕緊跳出來安撫這幫財大氣粗的主兒，拍著胸脯打包票：“別急別急，我有個大招，保證你們賺得盆滿缽滿。我要強製把杭州的糧價定到一千文一石，你們的損失全都能撈回來，還能大賺一筆！”
    他這話說得底氣十足，眼神裏透著狡黠，像極了集市上賣假藥的江湖郎中。
    富商們一聽，眼睛都亮了，個個像打了雞血一樣，覺得自己這回真是抱上了金大腿，翻新的勁頭更足了。有的甚至當場拍桌子叫好，說這知府不愧是他們見過最有魄力的官兒。
    師爺說到這兒，忍不住咧嘴一笑：“結果第二天，知府大人還真發了告示，糧價一千文一石。我當時嚇得魂兒都飛了，心想這下完了，知府大人這是要連累九族啊！我家那口子茵茵苦勸我趕緊跑路，可我腿軟得像麵條，跑都跑不動。”
    他一邊說，一邊拍了拍自己的腿，臉上露出哭笑不得的表情。
    誰知第二天，劇情來了個一百八十度大反轉。糧價沒漲到天上去，反而像坐了滑梯一樣，嘩啦啦往下掉。九百文，八百文，最後直接跌到一百五十文，差點把師爺的下巴驚掉。
    他揉了揉眼睛，覺得自己是不是昨晚喝多了沒睡醒：“後來糧價慢慢回升到二百文，我是丈二和尚摸不著頭腦，隻覺得這位知府大人簡直有神鬼莫測之能啊！現如今朝堂上那些彈劾他的家夥，隻看到表麵，沒瞧出他這一手妙棋的良苦用心，還請皇上明察啊！”
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    說完，他頭磕得咚咚響，額頭上都起了紅印子，生怕朱元璋一個不高興，把他也拉出去砍了。
    朱元璋坐在龍椅上，手指輕輕敲著扶手，眯著眼聽完了這出好戲。
    那張黑臉上的皺紋像溝壑一樣，深得能夾死蚊子，可眼神卻亮得像點了燈。
    從表麵上看，這知府幹的事兒簡直是在作死——哄抬糧價，折騰富商，還把流民當工具人。剮了他都不冤。
    可結果呢？糧價暴跌，流民有了活計，水患的危機愣是過去了。這到底是怎麽回事？
    朱元璋腦子裏轉了好幾圈，還是沒完全想明白，幹脆扭頭問身邊的孫子朱允熥：“熥兒，你說說，這糧價為啥會暴跌啊？”
    朱允熥這小子，年紀不大，腦子卻很活絡。他清了清嗓子，慢條斯理地說：“皇爺爺，我覺得這事兒得從兩方麵看。第一，商人嘛，都是逐利的。一石糧食一千文，這利潤高得能頂上三倍，他們能不眼紅嗎？四麵八方的糧商一聽這消息，估計連夜套上馬車，拚命往杭州運糧，生怕晚一步就吃不上這塊肥肉。”
    他頓了頓，從袖子裏掏出一個奏折，遞給朱元璋，“您瞧，蒯祥上奏說，通往杭州的水泥路有些路段都被壓壞了。那水泥可是硬得跟鐵似的，能壓壞它，車上裝的糧食肯定是超載好幾倍。這就是證據啊！”
    朱元璋接過奏折，翻了兩頁，點點頭，示意他繼續說。
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