“斷糧？”趙勉一愣，像是被雷劈了，瞪大了眼，滿臉不可思議。
    堂堂戶部尚書，國家的大司徒，掌管天下錢糧的頭號大員，如今竟落魄到連飯都吃不上的地步？
    他愣了半晌，像是被這話抽幹了精氣神，頹然靠在椅背上，嘴裏喃喃道：“人情涼薄，真是人情涼薄……”
    他掃了眼屋子，指著那幾張黃花木家具，咬牙道：“把這些賣個好價錢！還有，派人給江南的商人送信，別忘了他們當年是怎麽求著我辦事兒的！讓他們送點錢來！”
    他頓了頓，又想起什麽，眼睛一亮，“對了，欽天監那個阿拉伯主事，當年沒少拿我的好處，現在該他還了！”
    管家連連點頭，忙不迭應下：“我明白了，老爺！”
    可他剛要走，又停下腳步，像是想起了什麽，低聲道：“對了，老爺，應天最近流傳一件事，說朱允熥好像跟皇上鬧掰了。”
    “哦？”趙勉一聽，眼睛眯了起來，像是嗅到了什麽機會，來了精神，“仔細說說！”
    管家趕緊把聽來的消息一五一十抖摟出來，從朱允熥頂撞朱元璋，到被趕出宮門的事兒，講得繪聲繪色。
    趙勉聽完，忽地哈哈大笑，笑聲在破舊的屋子裏回蕩，帶著幾分快意：“好！沒想到鹵水點豆腐，真是歪打正著！我的那三條計策，竟起了這效果！”
    他頓了頓，眼神裏閃過一抹陰狠，“朱允熥，我落到這地步，全拜你所賜！你也別想好過！”
    他站起身，踱了兩步，像是重新燃起了鬥誌：“你以為我趙勉就這麽完了？哼，當戶部尚書的這些年，我可不是白幹的！準備準備，過幾天跟老爺出城！”
    他這話說得底氣十足，像是握著什麽翻盤的王牌。
    管家忙點頭：“是！”轉身就去張羅，腳步都輕快了幾分。
    宮外的風波愈演愈烈，刑部尚書楊靖的府邸卻安靜得像個世外桃源。
    他坐在書房裏，手裏拿著一卷書，卻一個字也看不進去，滿腦子都是朱允熥的事兒。
    他很想去三殿下的府上探探情況，可又怕這時候露麵，暴露了兩人之間的秘密關係，平白給這團亂麻再添把火。
    他急得像熱鍋上的螞蟻，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    正煩著，下人來報：“老爺，二皇孫來了！”
    “朱允炆？”楊靖一愣，心頭咯噔一下，“他來幹啥？”
    他思忖片刻，起身道：“大開中門，迎接！”
    雖說心裏犯嘀咕，可禮數上不能差了分毫。
    中門大開，朱允炆一身錦袍，笑眯眯地走了進來，身後跟著幾個隨從，氣派十足。
    他一進門就拱手，語氣謙遜得像個剛進學的書生：“楊大人，我來拜訪您了！比起您，我可是樣樣不如，活脫脫一個後進學生。子曰，‘三人行必有我師焉’，韓愈也說，‘聞道有先後，術業有專攻’，今兒我就是以學生的身份來請教的，這禮儀可太過了！”
    他這話說得滴水不漏，姿態低得不能再低，臉上還掛著和煦的笑，活像個禮賢下士的賢王。
    可楊靖卻聽出了一股子試探的味道，心裏暗笑：這小子，戶部倒了，知道自己這邊風頭正勁，跑來拉攏了？
    “不敢不敢！”楊靖拱手回禮，臉上笑得客氣，可那笑卻帶著幾分疏離，像是隔著一條護城河。
    他請朱允炆入座，奉上茶盞，茶香嫋嫋，卻掩不住兩人之間的微妙氣氛。
    朱允炆端起茶盞，輕輕抿了一口，開門見山：“之前楊大人說了贖罪銀的事兒，我回去細想了一番，覺得確實不妥。若真執行下去，就是縱容犯罪，破壞大明律。還得多謝楊大人點醒我！”
    他這話說得誠懇，像是真心悔過，可眼睛卻偷偷瞄著楊靖，像是在觀察他的反應。
    楊靖不動聲色，淡淡道：“不敢當。承蒙陛下賞識，把微臣放在刑部尚書的位置上，微臣就是這性子。看見不順眼的事兒，總想管一管，尤其是對國朝有大害的，更不能寬容！”
    他頓了頓，語氣更硬了幾分，“若話說得重了，還請殿下諒解。”
    這話聽著客氣，可字裏行間卻透著一股生硬，像是兩塊石頭撞在一起，火花四濺。
    朱允炆臉上的笑僵了一瞬，心裏暗罵：這老家夥，擺明了油鹽不進！
    他好歹是皇孫，低三下四來拜訪，這楊靖卻一點麵子不給，簡直跟工部尚書秦達一個德行！
    可他還是強壓下火氣，換了副笑臉：“楊大人說得是，是我經驗不足。以後還望能多跟楊大人來往，討教一二！”
    他這話說得熱絡，像是真心想交朋友，可楊靖卻不吃這套，慢悠悠道：“殿下的老師可是周觀政，名滿天下的鴻儒，何必舍近求遠？若讓周先生知道了，那倔老頭怕是要找微臣算賬了！”
    這話一出，朱允炆心頭一緊，想到周觀政那張吹胡子瞪眼的臉，頓時有點發慫。
    可他還是硬著頭皮笑道：“楊大人說笑了，子曰‘有教無類’，拜兩個老師也沒啥吧？再說，楊大人‘碎珠’的美名傳遍朝野，相信周先生也不會有意見！”
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    他這話說得圓滑，像是想用奉承化解尷尬。
    可楊靖卻擺擺手，語氣冷淡：“殿下過獎了。微臣就是這脾氣，看不慣的事兒，管他是誰，都得說兩句。哪怕是三皇孫做錯了，微臣也照樣直言！”
    他頓了頓，聲音更重了幾分，“就算皇上做錯了，微臣也不會含糊！哪怕像楊士奇一樣，跪在大殿上，微臣也在所不惜！”
    這話擲地有聲，像是當頭一棒，砸得朱允炆心頭一震。
    他幹笑兩聲，掩飾心裏的不爽：“楊大人高義！”
    可心裏卻鬆了口氣：好歹這老家夥對朱允熥也是這態度，說明他不是三殿下的人，自己還有機會！
    可還沒等他再套幾句近乎，楊靖卻站起身，拱手道：“殿下，一會兒微臣在刑部還有公務，就不留您吃飯了。”
    這話一出，朱允炆臉上的笑徹底僵住了，像是被當頭潑了盆冷水。
    送客？這麽直接？！
    他愣了半晌，勉強擠出個笑，拱手道：“是我唐突了。告辭！”
    轉身就走，腳步卻重得像灌了鉛。
    出了楊府大門，他站在街頭，怔怔地看著緊閉的中門，咬牙低罵：“可惡！”
    這已經是第二次了，工部尚書秦達也是這副德行，油鹽不進，擺明了不給他麵子。
    這些人，到底怎麽了？
    楊靖站在院子裏，目送朱允炆的背影遠去，嘴角勾起一抹冷笑。
    心裏暗道：二皇孫啊二皇孫，你的氣量比起三殿下，可差了十萬八千裏！
    當年趙勉在位時，你眼高於頂，根本不屑搭理我們這些“芝麻官”。
    如今趙勉倒了，你才想起拉攏我？哼，可惜你不知道，周知錄是我因三殿下舉薦才加的官，這恩情，我楊靖可記著呢！
    他搖了搖頭，歎了口氣：若朱允炆知道我早就站在三殿下這邊，怕是要氣得吐血了吧？嘖，真是悲劇啊！
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