應天皇宮的書房裏，朱元璋端坐在龍椅上，麵前攤著一卷《元史》。眉頭皺得跟核桃皮似的，活像個剛發現賬本對不上數的掌櫃。
    這書是開國那會兒趕工出來的，宋濂領著一幫文人吭哧吭哧忙活了幾個月。經費跟貓抓似的少，時間還跟催命鬼似的緊，最後弄出來的成品隻能算“馬馬虎虎”。
    他翻到寶鈔那一頁，瞪著眼睛看了半天，愣是沒整明白這玩意兒咋運行的。發行、流通、回收，寫得雲裏霧裏，跟念咒似的，字麵懂了，裏頭的門道卻像霧裏看花，抓不住重點。
    可後果，他倒是一清二楚——至正年間，蒙元那幫家夥跟瘋了似的狂印寶鈔，硬生生把民間財富洗劫一空。堂堂皇帝，幹的卻是明搶的勾當，百姓被折騰得連褲子都快當了，愣是鬧出了“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”的亂子！
    朱元璋越想越來氣，手指頭狠狠戳著書頁，差點沒把紙戳出個窟窿，像是想把蒙元那幫昏君的腦袋戳個透心涼。
    他心說：這寶鈔，咋就跟個貪嘴的妖怪似的，吃人不吐骨頭？可一想到自己最近推的寶鈔政策，好像跟蒙元那套路子有點像，他心裏就有點發虛，像是被誰潑了盆冷水，從頭涼到腳。
    朱允熥那小子前幾天還跟他頂嘴，口口聲聲說寶鈔發多了會害民，氣得他當時恨不得把那臭小子的耳朵擰下來當鞋墊。可現在瞅著這《元史》，他心裏跟貓抓似的癢癢——難不成，真讓那小子一語成讖了？
    “咱……錯了嗎？”朱元璋嘀咕一句，聲音低得跟蚊子哼哼似的，像是怕隔牆有耳，傳出去讓朝臣笑話。
    他斜眼瞅了瞅空蕩蕩的書房，恨不得找個人來聊聊，偏偏這會兒連個說話的影子都沒有。他越想越憋屈，心說：那臭小子，說得頭頭是道，咋就不肯低個頭，給咱道個歉？說不定咱心情一好，哼哼，就原諒他了！嘖，倔脾氣，跟誰學的？不就是咱年輕那會兒的翻版嘛！
    他氣呼呼地合上書，起身在屋裏踱了兩圈，腦子裏跟開了鍋似的亂七八糟，像是被一堆賬本和奏折追著跑。
    想找郭寧妃嘮嘮，散散心，可剛邁出書房，又覺得這事兒跟妃子說不合適。畢竟，寶鈔這玩意兒，關係國計民生，不是後宮八卦能擺平的，妃子們聽了這堆數字怕是得頭暈。
    他晃晃悠悠往後宮走，剛到一處偏殿門口，就聽見裏麵傳來一陣鶯鶯燕燕的笑聲。脆生生的，像是春天的鳥兒在枝頭鬧騰，熱鬧得跟集市開張似的，差點沒把他的煩心事衝散。
    “這就是妙錦手裏的口紅？嘖嘖，真精巧，瞧這盒子，雕花都這麽細，像是宮裏大師傅的手藝！”
    “比賣給宮裏的那批好看多了，顏色多水靈，跟胭脂似的，抹上指定能迷倒一片！”
    “殿下也太偏心了吧，就給妙錦弄了這麽個稀罕玩意兒，咱咋沒份兒？偏心眼兒！”
    “快快，給我也抹點試試，瞧瞧能不能迷倒哪個小侍衛，回頭給他個飛眼兒！”
    朱元璋一愣，腳步停在門口，耳朵像雷達似的支棱起來，嘴角不自覺勾起一抹笑。妙錦？徐妙錦？那不是徐達家的閨女嗎？嘖，這丫頭啥時候進宮的？還帶了啥口紅，鬧得跟開鋪子似的？
    他推門就往裏闖，門吱呀一聲，屋裏的笑聲戛然而止。一群宮女和女官嚇得跟見了貓的老鼠，噗通噗通全跪下了，齊刷刷喊道：“陛下萬福金安！”
    “都起來吧，別跪著了，地上涼，凍著可別賴咱！”朱元璋擺擺手，語氣裏帶著點老頑童的促狹，眼神卻直勾勾落在徐妙錦身上。
    這丫頭正低著頭，臉上還掛著點沒來得及收回去的笑，瞧著跟朵剛綻開的牡丹花似的，嬌豔又不失端莊，活像畫裏走出來的美人胚子。
    他樂嗬嗬地走過去，上下打量一番：“你是天德家的孩子？徐妙錦，對吧？”
    徐達，字天德，當年可是朱元璋的拜把子兄弟，鐵杆心腹，跟他一起從濠州殺到應天的老戰友，生死與共的交情。
    徐妙錦趕緊福了福身，聲音清脆得跟黃鸝叫：“妙錦參見陛下。”
    “哎呀，起來起來！”朱元璋笑得眼睛眯成一條縫，像是瞧見了啥稀罕寶貝，“咱有好些年沒見你了。想當年天德出征回來，你還是個一歲多點的小娃娃，抱在懷裏跟個糯米團子似的，軟乎乎的，咯咯笑得咱心都化了。嘖嘖，沒想到一眨眼，長這麽大了，還出落得這麽標致，跟朵花似的！”
    他嘖嘖稱奇，圍著徐妙錦轉了半圈，像是鑒寶的行家，嘴裏還念叨：“像，真像天德他媳婦兒！那氣質，端莊裏帶著點英氣，妥妥的大家閨秀！可千萬別像天德那家夥，五大三粗，一臉胡茬子，活像個山大王！要是遺傳了他，嘖，那還不得成個母夜叉？哈哈！”
    他笑得前仰後合，像是聽到了啥天大的笑話。
    這話一出，屋裏憋笑的宮女差點沒繃住，捂著嘴偷瞄徐妙錦。徐妙錦卻不樂意了，鼓著腮幫子爭辯：“陛下，父親大人可帥了！您沒瞧見他年輕那會兒，騎在馬上多威風！一揮手，千軍萬馬都聽他的，敵人都嚇得腿肚子打顫！”
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    “哈哈，帥？”朱元璋樂得直拍大腿，笑聲震得屋頂的灰都抖了兩抖，“咱跟天德一塊兒混了那麽多年，還能不知道他長啥樣？那家夥，臉跟鍋底似的，黑不溜秋，笑起來跟狼嚎似的，嚇得敵人都得哆嗦！不過……”
    他語氣一軟，眼神裏多了幾分懷念，“他是咱的三弟，也是咱最信任的人。想當年，他揮斥方遒，帶著三十萬大軍橫推草原，氣吞山河，那場麵，嘖，壯觀得讓人熱血沸騰！咱要不是被應天那堆破事兒絆住，早就禦駕親征，跟他一塊兒殺個痛快了！”
    徐妙錦聽著皇帝誇自己爹，眼裏閃著光，嘴角不自覺上揚，像是三月裏的桃花，笑得那叫一個燦爛。哪個兒女不喜歡聽別人誇自家爹？她心花怒放，恨不得把這番話記下來，回頭跟家裏人顯擺顯擺。
    朱元璋卻話鋒一轉，歎了口氣：“可惜，洪武十八年……天德走了，到現在都九年了。他臨走前，還給咱推薦了藍玉。如今藍玉也成了朝廷的中流砥柱，咱瞧著，心裏高興，可也……空落落的，像是少了點啥。”
    “皇上節哀。”徐妙錦低聲道，語氣裏帶著點真誠的安慰，像是春風拂過湖麵，柔柔的，帶著點讓人安心的暖意。
    “唉，咱老了……”朱元璋擺擺手，眼神裏閃過一絲落寞，像是夕陽下的老樹，枝頭掛滿了歲月的痕跡。寶鈔的事兒又在他腦子裏冒出來，像是根刺，紮得他心煩意亂。
    他突然覺得自己有點跟不上年輕人的節奏了，尤其是朱允熥那小子，句句話都戳他肺管子，偏偏還句句在理！他心說：這臭小子，咋就這麽會氣人呢？可氣歸氣，咱這當爺爺的，總不能真跟他較真吧？畢竟是自個兒孫子，含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了。
    徐妙錦瞧他臉色不對，靈機一動，笑眯眯提議：“皇上，宮裏怪悶的，成天對著這些牆，人都要發黴了。要不咱出去逛一圈？應天街頭熱鬧著呢，保準讓您舒坦舒坦，心情一好，啥煩心事兒都跑了！”
    “出去？”朱元璋一聽，眼睛唰地亮了，像是被點燃的老煙袋，冒出了火星子。這主意正中他下懷！宮裏這四四方方的牆，瞧久了跟坐牢似的，出去透透氣，興許能散散心，捋捋這亂七八糟的思緒。
    他大手一揮，豪氣幹雲：“走著！帶你見識見識應天的煙火氣！咱當年微服私訪，那可是出了名的，誰見了不得喊聲‘好皇帝’？”
    應天大街，熱鬧得跟過年似的。叫賣聲、吆喝聲、車馬聲，混在一起，像是首亂七八糟的交響樂，吵得人耳朵嗡嗡響，卻又透著股讓人心動的煙火氣。
    朱元璋穿著便服，頭戴一頂舊氈帽，活像個出來閑逛的老財主，臉上還掛著點“我很低調”的笑，偏偏眼神犀利，掃過街頭巷尾，啥都逃不過他的火眼金睛。
    徐妙錦跟在旁邊，裙擺被風吹得輕輕飄，像是朵行走的芙蓉花，引得路人頻頻側目，暗暗猜測這是哪家的大小姐。
    兩人剛走沒幾步，就瞧見一個燒餅攤子，爐子裏剛出爐一屜金黃的燒餅，香氣撲鼻，勾得人肚子咕咕叫，像是開了個小型美食節。
    朱元璋眼睛一亮，興衝衝湊上去，像是多年沒吃過燒餅的老饞貓，口水都快流下來了：“給咱拿五個！這燒餅咋賣？快說，別磨嘰，咱餓著呢！”
    攤主是個四十來歲的漢子，笑得一臉憨厚，像是剛從地裏拔出來的老實人：“洪武通寶一個大子兩枚，前元的銅錢兩個大子兩枚。銀子我這兒找不開，不收。”
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