臨安城外，帶湖之畔，一座簡樸而不失風骨的莊園在夕陽下顯得靜默。
    與都城內的歌舞升平不同，此間唯有風吹竹葉的沙沙聲，以及湖畔小亭中透出的溫暖燈火。
    亭內，一壺濁酒，兩碟小菜，炭火正溫。辛棄疾與韓牧相對而坐。辛棄疾已過不惑，眉宇間是常年軍旅與案牘勞形刻下的堅毅與沉鬱，唯有在摯友麵前，那緊鎖的眉頭才稍稍舒展。韓牧則是一身江湖客的灑脫勁裝，麵容被海風磨礪得略顯粗糲，眼神卻亮如寒星。
    酒過三巡，清輝灑滿帶湖，波光粼粼如碎銀。
    辛棄疾執起溫酒的陶壺，為韓牧再次斟滿，琥珀色的酒液在杯中輕晃，映著跳動的燭光。
    他放下酒壺，目光沉靜地看向友人，語氣帶著不容置疑的關切：“韓小友，你既已決意泛舟出海，深入那萬裏煙波，不如由我上書陳情，調派一支水師樓船，護你周全？”
    “大海茫茫，非比江河，風濤之險，蛟蜃之屬，實非常人所能測度。有朝廷水軍同行，總多一分安穩。”
    韓牧聞言，舉杯向辛棄疾致意，隨即仰頭一飲而盡，衣袖隨意拂過唇角，笑道：“多謝辛老厚意，貧道心領了。然大宋水師，肩負江海防務，未來北伐，無論是溯淮而上，還是扼守長江，乃至威懾沿海，皆是國之重器，豈可為我一人尋幽探秘之私事而輕動？”
    他放下酒杯，眼神篤定，“再者，我此去南海，也並非全然盲人摸象，毫無頭緒。”
    “哦？”辛棄疾挑眉，顯露出興趣。
    韓牧探手入懷，取出一卷明顯被多次翻閱、邊緣已顯毛糙的皮質海圖，小心翼翼地在石桌上鋪開。
    圖中筆墨勾勒出大宋海岸輪廓，而泉州、廣州以南，則是一片廣闊的蔚藍，其間點綴著一些猜想中的島嶼，更有用朱筆細細標注的曲折航線與奇異符號。
    “辛老請看，”韓牧的指尖劃過那片深邃的藍色區域，“這是一位故人給出的線索。雖沒有確切位置，卻有大致方位，根據地圖所示指向大抵在南海極南之域。循此而去，尋得那俠客島，貧道自覺，尚有幾分把握。”
    聽著韓牧的敘述，辛棄疾的目光隨著那朱筆航線遊移，仿佛已置身於浩渺波濤之上，心中那被案牘俗務壓抑已久的豪情與好奇，不禁被悄然點燃。
    他輕歎一聲，語氣中帶著幾分向往，幾分自嘲：“俠客島……聽韓兄此言，倒不似全然虛妄。可惜啊，可惜！若非如今朝廷正值多事之秋，北伐之戰就在眼前，樞密院諸務纏身，我辛棄疾真想拋卻這身官袍，與韓兄同上那海船，去尋一尋這世間是否真有世外仙島，看一看那雲霄之上，是否真有餐霞飲露的仙人！”
    他的手指無意識地在酒杯邊緣摩挲，眼中閃過一絲不易察覺的疲憊與憧憬。
    韓牧聞言，唇角微揚，露出一抹意味深長的笑容，他為自己和辛棄疾重新斟滿酒：“仙人縹緲，成仙之法更是渺茫。但此番冒險，若能安然歸來，這世間究竟有無長生久視之道，有無那超凡入聖的機緣，想必能得一答案。”
    “屆時，無論結果如何，貧道必當星夜兼程，趕回這帶湖之畔，與辛老燈下細說，將這海外奇聞，盡數相告。”
    “好！一言為定！”辛棄疾舉杯相碰，發出一聲清脆的響聲。
    他飲盡杯中酒，目光再次投向亭外的天空，神情變得悠遠，“若真有那麽一天，王師北定中原，神州光複，汴梁舊都重聞華夏正音，天下百姓得以安居樂業，國富民強……”
    “到了那時，我辛棄疾便了無牽掛，情願辭了這官職，效仿那範蠡，駕一葉扁舟，隨性所至，出沒於煙波之間。不僅要看看韓兄所說的俠客島，更要看看這茫茫大海的另一端，究竟是何等風光！這世間廣闊，總不能一生困於這東南一隅。”
    他的聲音漸低，仿佛是說給自己聽，帶著一種深沉的渴望。
    韓牧凝視著辛棄疾在夕陽下更顯清臒的側影，心中湧起一股熱流，他語氣堅定，充滿力量：“辛老，且放寬心！依我觀之，朝中雖有苟安之輩，但如今大宋民心士氣格外高漲，我大宋更是良將輩出，義士潛伏。你我夙夜憂歎之中原故土，十年之內，必有重光之期！你這駕舟出海之願，絕非空想！”
    “十年……”辛棄低聲咀嚼著這兩個字，眼中驟然爆發出熾熱的光彩，仿佛已經看到了那一天的到來，“好！就借韓小友之吉言！若十年之內，真能見得故土收複，我必與你再醉一場，然後揚帆遠航！”
    此言一出，亭中的氣氛頓時熱烈起來。兩人暫時拋開了離愁與現實的沉重，就著酒意，縱情暢想。
    他們想象著鐵騎踏破賀蘭山缺，汴梁城頭再樹宋字大旗，百姓簞食壺漿以迎王師的激動場景；想象著戰火平息後，山河重整，田壟再現生機，市井重現繁華的嶄新氣象。
    接著，辛棄疾話題又轉向江湖，說起那“小舟從此逝，江海寄餘生”的悠然，說起垂釣磻溪、訪道名山的閑適，說起無需再為朝堂紛爭、邊關警訊而徹夜難眠的自在……
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