我還能因為啥救災？老子一圖錢財，二為女人，當然妹妹也算女人。唐翔微微聳肩：“這世上真心想她好的沒幾個人，我算一個，誰叫我是他哥。”
    徐庶麵帶微笑輕輕點頭：“還以為明府心念百姓，原來是討好自家妹子。”
    唐翔意識到失言，猛然抬頭辯解：“在下知曉百姓足，君孰與不足的道理。家國天下以百姓為本，上分君憂下安黎庶乃為官本分。某非圖虛名，以親掩功自汙耳。”
    救災是當官者的本分，就應該做到最好不能算功績。而且我這人行事低調不喜歡張揚，不想被大家當做救災的明星追捧，所以拿幫助妹妹作借口自損名節。
    徐庶伸出大指讚一句高尚，接著問起劉琰來：“劉孝陽兵馬幾何？”
    韋誕幹咳幾聲示意別講，唐翔沒理會警告，哭喪個臉似乎是在求救：“都散出去維持秩序，我家小妹窩在毛氈裏，身邊隻兩個胡人護衛，周圍全是災民可別再出事啊。”
    徐庶裝作不解：“為啥不派弘農青壯保護？”
    唐翔一拍大腿恨恨的解釋：“我家小妹，哎呀，青壯比災民還危險，因此不敢留人。”
    徐庶繼續詢問，似乎對劉琰的所作所為很感興趣：“大戰在即河東甚為關鍵，為何遲遲不見劉孝陽入河東坐鎮？”
    提起這件事韋誕也很迷惑，搶先回答道：“大家都在勸，大勢要緊何必苦守？奈何劉孝陽不聽眾言，我等也莫名其妙。”
    “興許在下能勸動。”
    徐庶輕描淡寫講完一句話，唐翔興奮起身深施一禮：“哎呀，元直肯幫忙再好不過！”
    韋誕冷笑出聲：“他憑什麽幫您？”
    徐庶收斂笑容同樣冷聲回答：“魏伯陽憑什麽幫你？”
    “你胡說！”韋誕滿麵驚恐，左右顧盼像在尋找什麽。
    “不必尋刀，某在新野時見過袁春卿，略微知曉法孝直之謀。”徐庶站起身走到窗前背對韋誕繼續說道：“但入耳不出口，各憑本事各尋正途。”
    韋誕歪頭嗤笑：“你尋的什麽正途。”
    “一直在找，始終沒找到，這次想看看是否如想象中那般。”
    “告訴你不是。”
    “可能是呢？”
    “沒可能！你拋棄真正的天命，此後再也找不到！”
    徐庶仰起頭長歎一聲：“我想試試。”
    “你是單家。”韋誕輕描淡寫四個字，背後卻透露著不屑與輕蔑。
    徐庶緩緩回頭，臉上再次泛起微笑：“所以更值得一試。”
    唐翔跟個傻子一般誰講話就看向誰，聽到現在一句沒懂。與徐庶相交十幾年，和韋誕也共事七八年，原以為很了解兩人，現在發現看到的僅僅是陽光下的影子，真實宛如隱藏在暗夜迷霧中難以捉摸。
    從華陰到黃白城可以完全走水路，輕舟沿洛水逆流北上至重泉縣進入鄭國渠，再西行百裏水路就是黃白城。
    進入萬年縣境內災民開始逐漸增多，每隔二十裏設一處粥棚，圍繞粥棚層層疊疊的氈房看不到邊際。徐庶有心下船去看看，唐翔對災民沒興趣又不便阻攔隻好隨他去。
    臨時搭建的氈房麵積很小，低矮簡陋僅能遮風擋雪，十幾個人住在裏麵擁擠不堪，行走其中總能聞到似有若無的焦糊臭味。順著氣味找到一處滿是糞便的淺坑，層與層之間能看到白石灰的痕跡，左右還有不少土包顯然是用滿之後填埋的結果。極目遠眺發覺當前位置距離水源很遠，徐庶心中高懸的一顆大石總算落地。
    天氣寒冷人們都躲在氈房裏，一路走來幾乎沒見到青年男女，徐庶想找人詢問一二卻發現這裏很奇怪，偶爾冒出幾個人影遠遠的看到陌生人馬上躲進帳篷。
    一個佝僂的老頭躲避不及，被徐庶幾步趕上去扯住：“老丈莫怕，幾句話問完在下便走。”
    老頭低著頭始終不敢直視：“先生是外鄉人？”
    徐庶拿出綬帶展示：“在下徐元直，當朝憲台西都侍禦史，受上命巡查賑災。”
    老百姓不懂什麽是三台五都侍禦史，但是代表三百石官員的黃色綬帶卻都認得，又聽是皇帝派下來檢查災情，不用琢磨準是朝廷欽差。
    老頭跪倒在地顫顫巍巍問道：“我等小民不懂輕重，敢問您都管啥呀？”
    徐庶咳嗽一聲身板挺得筆直：“憲台主管檢舉犯罪，王侯公卿都在彈劾之內。老丈，在下什麽都事敢管，什麽人都能管。”
    老頭顯得很激動：“真，真的？”
    徐庶又掏出銅印晃了晃：“我不但能管，還有讞疑仲裁職權，就是說我可以當場判決。”
    災民剛才還躲在氈房裏，聽到對話都湊上來跪地詢問：“您能管皇親侯爵嗎？”
    “你等說的是劉孝陽嗎？”
    聽到這個名號災民全嚇的趴伏在地，瑟瑟發抖沒有一個人敢回應。
    徐庶麵露不屑：“在下正要查她，若有不法查證無誤立即剝奪爵位貶為庶民。”
    老頭跪在冰冷的地麵上目光閃爍：“上使誤會，誤會啦，我等感念劉孝陽高義，各家天天讚頌禱告她長命百歲，您可別貶她。”
    徐庶一身正氣朗聲開口：“沒有錯當然不會處罰，若有錯也絕不姑息。”
    “是人就會犯錯，有點小錯改正就行。”老頭講話聲越來越低，最後幾個字幾乎聽不清。
    “看來傳言不虛的確有異常，本官現在就去查她，如果真有問題立即押解回京城問罪！”徐庶說完作勢要走。
    老頭馬上扯住徐庶衣襟苦苦哀求：“上使慢來，您可千萬別抓走她！”
    徐庶沉聲詢問：“為何？”
    老頭哭喪著臉猶豫半響才開口：“劉琰一走怕沒人安排我等吃食。”
    “有司隸校尉部和當地父母官，還怕沒人救災？船上有本官侍從符節，一經查證不管任何背景立刻抓捕歸案。”徐庶說完拔腿就要離開。
    這下災民全都急了，有人跪地阻攔有人回帳篷喊人。中央高官來處罰劉琰的消息一傳十十傳百，越來越多的人聚集在周圍，你說一句我罵一聲場麵嘈雜，除了明白在數落劉琰，具體內容說的什麽卻聽不清。
    徐庶抬起雙臂下壓示意群眾不要喧嘩，隨後找了處土墩坐下：“諸位鄉親，是非黑白自有曲直，你等不要顧慮有話直說。”
    “我要說！我要說！”枯瘦的災民爬到徐庶腳下，沒等開口先哭紅眼眶：“劉琰不是人呐！她貪汙我等家財呀！”
    “我舉報！劉琰喪良心，逼迫我等給大戶做工，她！她貪墨我家出力換來的糧食！”又一個苦大仇深的災民哭訴。
    “還有我家孩子，所有青壯都在給城裏大戶幹活，白做牛馬所得都給她收走！”另一個災民喊完得到一致響應，看來逼迫青年做工不是一家一戶的事。
    徐庶再次製止喧嘩，疑惑開口：“做工管飯嗎？難道都有所得？”
    眾人沉默紛紛看向開始那個老頭，老頭猶豫一陣壯膽子回答：“倒是能混個半飽，也確實額外有糧食當做補償，可問題都給劉琰收走啦，我們災民撈不到啊！”
    徐庶眉頭緊皺：“有地方吃飯也是好事，不過她收走勞動所得總要有個名頭吧？”
    “她說集中起來救災。”老頭訥訥回應，臨了不忘補充：“可誰知道她是不是真用來救災，沒準揣進自家口袋，您知道這事很正常。”
    另一個災民接口道：“說是以工代賑，早年她在洛陽就搞過，咱沒能親身經曆也聽說過，那可是惡政，惡政啊！”
    徐庶似乎在強行壓製憤怒：“層層扒皮，逐級貪沒，細籮慢濾，百不存一，災民隻剩空名實惠全被掠奪，的確是惡政。”
    老頭怕徐庶會錯意思緊忙解釋：“我等不是不懂道理的刁民，誰來救災都要收好處，隻是總要給各家留些口糧等開春換種子，百姓種地朝廷才有收入，您說對吧。”
    徐庶會心一笑：“過去遭災你們有餘糧換種子嗎？”
    “那，那到沒有。”老頭眼珠轉動一陣，想起琢磨過的說辭：“現在不是有了嗎，那她總該給我們留些吧。”
    幾個災民隨聲附和：“過去遭災之後要找大族借貸，現在不用啦！這是天大的好事，她為什麽不能好人做到底？”
    徐庶扭頭看向說話的幾個人：“統一物資按需分配，救濟其他災民不也一樣是好事嗎？”
    又一個災民扁起嘴滿臉不服氣：“真用假用誰知道？再說我家孩子出力所得憑什麽用在別家身上，她一個外來戶有什麽權利占用我家財物！”
    徐庶鄭重點頭：“她不是地方父母官無權調撥鄉土物資，這話講的沒錯。”
    災民受到大官的鼓勵，更多的人站出來指責劉琰場麵再次陷入混亂。徐庶不得已起身揮手阻止鼓噪：“你們講她貪墨，總要有證據吧。”
    “有！有啊！”
    災民剛要說話就被老頭按住：“稟告上使這些都是小事，隻求叫劉琰少收取些我等所得，多少留點就成啊。”
    徐庶兩手一攤作出無奈狀：“本官了解你等訴求，可以暫時不辦劉琰，不過要糾正偏差總要了解實情，沒有把柄怕是無法說服對方。”
    老頭狐疑開口：“當真暫時不辦她？”
    徐庶信誓旦旦保證道：“本官代表國家說一不二，若真有過錯便等救災結束再辦她。”
    話一出口像是打開泄洪閘門，災民們立時群情激奮，你一言我一語開始還是簡單的數落，到後來便是厲聲咒罵，什麽話難聽就講什麽。徐庶實在忍不下去重新起身拔出佩劍，兵器出鞘寒光四射，官威之下小民稽首，周遭一片安靜再無人敢出一聲。
    徐庶劍尖在災民中指點：“從實講來，若有半句虛言定斬不饒。”