一旁，貼身太監安靜地侍立著，眼觀鼻，鼻觀心。
    “陛下，雲中郡來人，奉九皇子之命，求見。”
    太監尖細的聲音傳入了寧靜的禦書房。
    皇帝眉頭微蹙，抬起頭，目光落在王占林身上。
    隻見他一身粗布短打，風塵仆仆，臉上還帶著幾分未褪的匪氣，怎麽看都不像是皇宮裏的人。
    “你是何人？見朕何事？”皇帝語氣淡淡的，聽不出喜怒。
    太監退到一旁，盡量降低自己的存在感。
    王占林還是頭一次見到真龍天子，心中緊張得如同擂鼓一般。
    他“撲通”一聲跪倒在地，額頭緊貼著冰冷的地麵：“草民王占林，替九皇子送信！”
    “老九？”皇帝一愣，眼神中閃過一絲詫異。
    那個被他扔到北朔，幾乎快要遺忘的兒子？他能有什麽信送來？
    心中雖疑惑，皇帝還是吩咐身旁太監：“呈上來。”
    太監躬身接過信件，踏著小碎步小心翼翼的捧到皇帝麵前。
    皇帝拆開信封，抽出裏麵的信紙。
    首先映入眼簾的，是一封字跡娟秀的慰問信。
    “父皇萬安，兒臣景珩，叩請聖安……”
    信中，蕭景珩語氣恭敬，言辭懇切，字裏行間全是真情實感。
    皇帝的表情漸漸緩和下來，嘴角甚至微微上揚。
    這個兒子，雖然不得寵，倒是還算孝順。
    皇帝繼續往下看，臉色卻越來越陰沉。
    信的後半段，畫風突變。
    蕭景珩筆鋒一轉，開始控訴三皇子蕭景琰的種種罪行。
    私采鹽鐵，中飽私囊，欺上瞞下，草菅人命……
    每一個字，都像一把尖刀，狠狠地刺向皇帝的心髒。
    “混賬！”皇帝猛地一拍桌案，眼中怒火升騰。
    他萬萬沒想到，自己最器重的兒子，竟然做出如此膽大包天的事情！
    再往下翻，幾張薄薄的紙張，更是讓皇帝怒不可遏。
    那是鹽鐵販子的認罪書，上麵白紙黑字，清清楚楚地寫著他們受蕭景琰指使，私采私賣的全部過程。
    一個個鮮紅的手印，觸目驚心。
    “來人！”皇帝怒吼，振聾發聵的聲音在禦書房久久回蕩，“傳三皇子，蕭景琰！”
    浩然的帝王之氣瞬間充斥了整個禦書房，壓得人喘不過氣來。
    太監們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑出去傳旨。
    一個時辰，卻是那樣漫長。
    蕭景琰站在禦書房外，臉色蒼白如紙，渾身止不住地顫抖。
    他不知道自己犯了什麽事，竟惹得父皇如此震怒。
    “殿下，陛下召見。”太監的聲音，如同催命符一般。
    蕭景琰深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，推開了禦書房的大門。
    一股寒意撲麵而來。
    他一進門，就感受到一股令人窒息的低氣壓。
    “跪下！”皇帝的聲音冰冷，不帶一絲感情。
    蕭景琰雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地。
    “看看你幹的好事！”皇帝將那封信和認罪書，狠狠地摔在蕭景琰麵前。
    幾張紙散落在地上，白紙黑字，格外刺眼。
    蕭景琰顫抖著雙手，撿起信紙，快速地瀏覽起來。
    蕭景珩的落款，鹽鐵販子的認罪書……
    他怎麽也想不到，自己苦心經營的一切，竟然會被那個廢物九弟，如此輕易地揭穿！
    “父皇……兒臣……兒臣……”蕭景琰臉色煞白，語無倫次，他想辯解，卻發現任何言語都顯得蒼白無力。
    “怎麽，無話可說了？”皇帝冷冷地看著他，眼神中充滿了失望。
    蕭景琰“砰砰砰”地磕頭，聲音和麵色全是化開的惶恐：“父皇息怒！兒臣知罪！兒臣知罪！”
    皇帝緩緩走下台階，居高臨下地看著這個曾經寄予厚望的兒子，眼中閃過一絲痛心。
    禦書房內，靜得落針可聞。
    蕭景琰冷汗涔涔而下，浸濕了衣衫。
    “鄭家的鋪子，斷了吧。”皇帝終於開口，語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“讓戶部去查，徹查！”
    “你，可有意見？”
    蕭景琰渾身一震，抬起頭，眼中滿是絕望：“兒臣……沒有意見。”
    蕭景琰不敢吱聲，他哪裏敢有意見？
    物證俱在，剛下發的法令，他就觸犯。
    哪裏還敢有往日的囂張氣焰。
    “哼！”皇帝冷哼一聲，拂袖而去，“滾下去，閉門思過！”
    “是，兒臣告退，謝父皇隆恩！”蕭景琰如蒙大赦，連滾帶爬地退出禦書房，背影狼狽至極。
    出了門，站在空曠的廣場上，寒風一吹，蕭景琰這才感覺自己從鬼門關走了一遭。
    胸中憋悶的那股濁氣！
    憑什麽！憑什麽蕭景珩那個廢物能翻身！
    三皇子前腳剛走，皇帝後腳就將目光投向王占林。
    “老九，現在如何？”皇帝的聲音不複方才的嚴厲，反而帶著幾分探究。
    王占林撲通一聲又跪了下去，頭皮發麻。
    這皇宮，簡直比龍潭虎穴還要可怕。
    他戰戰兢兢，生怕說錯一個字，腦袋搬家：“回稟陛下，九皇子殿下……他……他……”
    “他怎麽了？”皇帝眉峰一挑，隱隱有些不耐。
    王占林咬咬牙，一股腦地將蕭景珩在北朔作為如實回答出來。
    “九皇子殿下，他……他發明了一種叫做‘火鍋’的美食，和北朔王庭關係甚好。還帶領百姓開墾梯田，如今已頗具規模。那運河，也有了眉目。邊境……邊境如今是一片欣欣向榮之景！”
    王占林越說越順溜，語氣誠懇，但說出來的話卻是稀奇。
    皇帝聽得一愣一愣的，滿臉的難以置信。
    那個被他發配到邊疆，幾乎要被凍死餓死的廢物兒子，竟然在短短半個月內，做出如此驚天動地的大事？
    北朔苦寒之地，民風彪悍，向來與大雍不睦。
    蕭景珩不僅沒死，反而和北朔人打成一片？
    還開荒種田，開鑿運河？
    和親前答應的那些話，都如實兌現了。
    要知道，他身在京城，這段時間正忙著剪除鄭家黨羽，根本無暇顧及邊境事務。
    這突如其來的消息，讓他一時之間有些難以接受。
    “你，可有欺君？”一旁的太監察覺到皇帝的疑慮，立刻厲聲質問，那雙陰鷙的眼睛，死死地盯著王占林。
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