陳明再次喚來店小二，仔細吩咐道：“給我打包一隻燒雞，再取一壇上好黃酒。”待小二手腳麻利地備好後，陳明付過銀錢，便與薑楠一同離開了酒樓。
    走在返回渡口的路上，陳明明顯地察覺到了身後的異狀。
    “莫非是自己方才在嶽陽樓鬧出的動靜太大，以至於引起到了有心人的注意？”想到此處，陳明不禁皺起眉頭，“這永王的手未免也伸得太長、太久了些……”
    隨著越走越遠，陳明漸漸意識到事情或許並非如他所料想的那樣。
    因為從身後跟蹤者們的舉動來看，他們的目標似乎並不是自己，而更像是身旁的薑楠！
    這個發現令陳明心頭稍稍放鬆，隻是不著痕跡地加快了步伐。
    薑楠雖然對陳明此舉感到有些疑惑不解，但她還是乖巧地緊跟其後，沒有多問一句。
    就這樣，兩人一路疾行，眼看就要抵達渡口重新登上船隻的時候，一直尾隨在後的那些人終於按捺不住，上前攔住了他們的去路。
    見到這突如其來的變故，薑楠的臉色瞬間變得煞白。
    她下意識地往後退了兩步，身體微微顫抖著。
    而陳明則依舊鎮定自若，隻見他不慌不忙地將手中拎著的酒和肉輕輕遞給一旁等候多時的漁父，隨後緩緩轉過身來，穩穩地站在了薑楠身前，將她護在身後。
    陳明雙手緩緩交叉於胸前，輕輕扭動著手指和手腕，做了一番簡單的熱身。
    還沒等對麵那幾個人來得及開口，他身形一閃，如疾風般迅速出擊，放長擊遠，通背拳精準地朝著那幾人的要害部位攻去。
    每一拳都蘊含著巨大的力量，氣勢如虹，令人難以抵擋。
    不過須臾之間，那幾個人便紛紛中招倒地，難以起身。
    一旁的薑楠原本看到陳明這個“讀書人”腰間掛著一把寶劍，還以為那僅僅隻是個裝飾品罷了。
    然而此刻目睹了陳明如此厲害的身手之後，不禁大為震驚，連忙高聲喊道：“高公子，手下留情！”
    聽到呼喊聲，陳明微微扭過頭來，目光中帶著一絲疑惑，凝視著薑楠。
    薑楠趕緊解釋道：“這幾位乃是我家中的仆人！”
    陳明聞言，心中暗自思忖道：“原來是離家出走。”想到此處，他對於眼前的局麵多少有了一些了解。
    此時，薑楠低頭看了一眼倒在地上的那幾名家奴，眼神中透露出些許冰冷之色，隨後冷冷地開口說道：“你們回去告訴我爹，國都我自己會前往的，用不著他費心派人前來護送了。”
    話音剛落，她的神情變得有些哀傷起來，仿佛想起了什麽不愉快的事情。
    緊接著，薑楠轉過身來，對著陳明輕聲說道：“高公子，咱們走吧。”說罷，她率先邁步向前往小船上走去，陳明則好奇地看了地上的幾人一眼，然後整了整衣衫，又恢複到以往那副雲淡風輕的模樣，這才邁步跟上。
    小船重新起航，江風拂麵，水波蕩漾。
    陳明站在船頭，目光遠眺，心中卻思緒萬千。
    薑楠的身份顯然不簡單，她口中的“國都”更是讓他心生疑慮。
    然而，他並未多問，隻是靜靜地站在一旁，任由江風吹拂。
    薑楠坐在他身後，同樣目光凝視著遠方。她的神情依舊帶著一絲哀傷，仿佛心中藏著無法言說的秘密。
    片刻後，她終於開口，聲音低沉而堅定：“高公子，今日之事，多謝你出手相助。”
    陳明微微一笑，淡然道：“舉手之勞，不足掛齒。”
    眼前之人並未趁機追問剛才所發生的事情，以免令她感到尷尬和為難。
    如此體貼入微之舉，使得薑楠心中對他的感激之情愈發深厚，同時對其的欣賞之意也又增添一分。
    就在這時，正在船尾奮力劃槳的漁父，先是仰頭豪爽地飲下一大口黃酒，接著便朝著前方的陳明喊道：“公子啊，接下來咱們就得調轉船頭，改走湘江這條水路嘍！”
    聽到這話，陳明毫不猶豫地點頭應道：“好！”
    一旁的薑楠聽聞此言，不禁好奇地問道：“湘江？老丈，不知您二位此番究竟是要前往何處呀？”
    漁父微微一笑，眼中閃過一絲深意，緩緩回答道：“我家公子與姑娘您的目的地相同，都是要去往你們南國的都城——錦城呐。隻不過老頭子我隻能陪伴著走上這麽一段水路而已，等到時候上岸之後，可就要勞煩姑娘多多費心照料一下我家公子咯。”
    薑楠趕忙擺手說道：“高公子他文武雙全，哪還輪得到我來照顧呀，隻要他別嫌我是個累贅就好。”話剛落音，她便將目光輕輕一轉，投注到了陳明的身上。
    陳明並未理會二人的對話，而是望著這湘水，又唱起歌來：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上。沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。荒忽兮遠望，觀流水兮潺湲。麋何食兮庭中？蛟何為兮水裔？朝馳餘馬兮江皋，夕濟兮西澨。聞佳人兮召予，將騰駕兮偕逝。築室兮水中，葺之兮荷蓋；蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂；桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房；罔薜荔兮為帷，擗蕙櫋兮既張。白玉兮為鎮，疏石蘭兮為芳；芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡。合百草兮實庭，建芳馨兮廡門。九嶷繽兮並迎，靈之來兮如雲。揖餘袂兮江中，遺餘褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，將以遺褋兮遠者；時不可兮驟得，聊逍遙兮容與！”
    漁父聞言，微微點頭應諾，手中的槳輕輕揮動，小船便緩緩朝著江心駛去。
    正是屈原的《湘夫人》，歌聲婉轉動聽，餘韻悠長。
    從陶醉中回轉過來，薑楠道：“公子還讀《楚辭》？”
    陳明微微一笑，謙虛地回應道：“高某所學繁雜，但都不精通。”
    然後，他又對正在劃船的漁父說道：“老丈，把船往中間劃去一些，我要采一朵‘杜若’，送給姑娘。”
    漁父聞言，笑著點頭應允，手中的槳輕輕揮動，小船便緩緩朝著江心駛去。
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