第212章 驛館
    方才的那一幕，陳明已盡收眼底。
    回想起最初在嶽陽渡口，薑楠對著一群家仆說出的那些話語，一種強烈的不安瞬間湧上陳明心頭。此時此刻，他才意識到這件事情遠比他起初想象的要複雜得多。
    懊悔如同潮水一般淹沒了陳明的內心，他痛恨自己當時為什麽在察覺到薑楠露出遲疑神色的時候，沒有當機立斷地采取強硬手段將她直接帶走。
    “多思無益。”陳明咬了咬牙，心中下定決心。他必須盡快弄清楚薑楠此行的真正目的，以及她背後所牽扯的一切。
    他迅速轉身，朝著城內走去。錦城的街道繁華喧囂，人來人往，但陳明卻無心逗留。
    他的目光依舊在人群中快速掃過，牢牢鎖定薑楠等人所乘的馬車，依舊不遠不近地跟在後方。
    也不知道是什麽原因，幾輛原本一直平穩前行的馬車，在行至內城之後竟然毫無征兆地緩緩停了下來。
    陳明瞪大眼睛，目光緊緊地盯著前方。
    隻見先前那位身著華服的南國宮廷女官，忽然從後邊的車上跳了下來。
    這位女官邁著優雅的步伐走到了前邊薑楠所乘坐的馬車前，微微俯身，不知與車內的薑楠輕聲說了些什麽。
    短暫的交談過後，女官直起身來，臉上露出一抹淡淡的微笑。隨後，她輕輕掀起車簾，動作優雅地鑽進了薑楠所在的車廂內。
    緊接著，車夫揮動馬鞭，整個車隊再次緩緩前行。
    陳明不知道的是，那位女官上車以後，薑楠迫不及待地開口詢問道：“喬姑姑，咱們這可是要直接進宮嗎？”
    喬尚儀輕聲回應：“現在還不是時候，姑娘您需要暫且居住在京城的驛館之內。待到禮部與陛下共同選定一個良辰吉日，屆時方可正式入宮。”
    聽到這裏，薑楠不禁微微頷首，同時心中也暗自鬆了一大口氣。
    如果要讓她即刻就進宮去侍奉皇上，恐怕她一時間真的難以接受。而如今能夠得到這樣一段緩衝調整的時間，自是再好不過。
    不過，心思細膩的薑楠敏銳地注意到，盡管剛才喬尚儀說話時的語氣顯得頗為溫和，但是從她那不經意間流露出的眼神當中，卻耐人尋味。
    果不其然，隻聽喬尚儀繼續說道：“在此期間，姑娘需向奴婢以及宮中的幾位資深嬤嬤認真學習宮廷禮儀。”說完，她還專門補充道：“這是陛下和皇後娘娘的意思。”
    薑楠如何聽不出，對方話裏有話，這是宮裏責怪她自發前往國都，不知禮儀，不合規矩。
    不過這位喬尚儀不愧是久在宮中的人，八麵玲瓏，說話滴說不漏。
    馬車繼續前行，穿過繁華的街道，最終停在一座氣派的驛館前。
    驛館門前早已有數名侍女等候，見馬車停下，便迅速上前迎接。
    喬尚儀率先下車，轉身對薑楠說道：“段小姐，此處便是您在京城的臨時居所。請隨我來。”
    薑楠下了車，抬頭望了望驛館的門匾，心中卻沒有絲毫的輕鬆。她知道，這座驛館不過是她命運轉折的起點，真正的考驗還在後麵。
    進入驛館後，薑楠被引至一間布置雅致的房間。
    房間內陳設奢華，處處彰顯著皇家的氣派。然而，薑楠卻無心欣賞這些。她坐在窗前，望著窗外的夜色，心中思緒難平。
    “也不知那人現在怎麽樣了。”說不提他，可薑楠的腦海中卻總是浮現出陳明的身影。
    陳明也著實未料到，薑楠竟率先住進了這用於接待他國使臣的驛館，這樣看來，也許還有轉圜的餘地。
    隻是他剛一接近，就被把守驛館的侍衛攔下：“這不是你能來的地方，快滾！”
    陳明鎮定自若地掏出象征自己身份的印信，“睜開你們的狗眼看看，這是何物？”
    眾侍衛裏不乏見過世麵之人，前幾年老皇帝尚未駕崩之時，也接待過大虞的使臣，驀然見此，立馬驚呼道：“是虞使，虞國使臣來了，快去通知館長！”
    陳明站在驛館門前，神色冷峻，目光如炬。
    他手中的印信在陽光下泛著淡淡的光澤，仿佛一道無形的屏障，將那些原本囂張的侍衛震懾得不敢輕舉妄動。驛館的門前，氣氛驟然緊張起來。
    少頃，驛館之內一個略顯肥胖的中年人一路小跑著匆匆趕來。
    他那張原本就圓潤的臉龐此刻更是堆滿了恭敬的笑容，仿佛一朵盛開的菊花般燦爛。
    他一邊擦拭著額頭的冷汗，一邊躬身行禮道：“原來是虞國使臣大人駕到，屬下有眼不識泰山，怠慢了大人，還望恕罪！”
    陳明冷冷地瞥了他一眼，語氣淡漠：“無妨。本使此次前來，是為代表大虞與貴國重新簽訂盟約。一路舟車勞頓，館長，帶路吧。”
    館長聞言，臉上的笑容微微一僵，隨即小心翼翼地道：“虞使來我南國，本應居住在本館，隻是眼下，卻有些不方便。”
    陳明的臉色瞬間陰沉下來，兩道濃眉緊緊地皺在一起，眼中閃爍著不滿和疑惑的光芒，“這是為何？”他聲音不大，但卻充滿著威嚴。
    館長連忙解釋道：“隻因這驛館之中，剛住進了一名女子。”
    陳明不客氣地道：“笑話，有何女子會比本使的身份還要尊貴？莫不是你南國朝秦暮楚，這女子是蒙古人？”
    館長被陳明這番話嚇得渾身一顫，急忙搖頭擺手，慌忙說道：“大人，我南國豈會如此，不瞞您說，這女子本是大理段氏之後，不日就要進宮為妃。”
    “什麽？”陳明聞聽此言，如遭雷擊一般，心中頓時掀起了軒然大波。他瞪大眼睛，滿臉難以置信的神情。他怎麽也沒有想到，薑楠竟然會被南國朝廷選中，即將入宮為妃！
    這個消息如同一記重錘，狠狠地擊中了陳明的內心。他的腦海中瞬間閃過無數念頭，心中既震驚又憤怒，更多的卻是一種難以言喻的焦慮。
    “大理段氏之後？”陳明在心中重複了一遍，眉頭緊鎖，目光如刀般銳利，“她不是姓薑嗎？怎麽會與大理段氏扯上關係？”
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