陳明深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，他緩緩抬起手，用衣袖輕輕擦拭臉上的淚水，然後又收拾自己的情緒，讓自己盡量看起來與往常無異。
    走出謹身殿，他並沒有急著回家。
    此行進宮，還有一事。
    陳明在宮廷的小徑中穿梭，左拐右繞，才在一處偏僻的角落找到了正在巡邏的禁軍統領宮田。
    “大統領，且留步！”陳明高聲喊道。
    宮田聽到喊聲，停下腳步，轉身抱拳行禮，“駙馬找我，可有要事？”
    陳明走到宮田麵前，一臉沉重地說道：“此次出使南國，遭遇襲擊，致使三百位禁軍兄弟盡折半途，我心中甚愧！”他的話語中透露出深深的自責和懊悔。
    宮田見狀，連忙安慰道：“駙馬不必過於自責，您不辱使命，他們死得其所。”
    陳明搖了搖頭，歎息道：“禁軍的兄弟們雖然是因公殉職，但畢竟也是為了保護我而獻出了寶貴的生命。我雖未兼朝職，俸祿微薄，但還是想盡自己的一份心意。”
    說著，陳明從懷中掏出一疊厚厚的銀票，遞給宮田，“陳某傾盡家私，方湊齊的一萬兩銀票，請宮大統領將其分給那些亡者的家眷，聊表慰藉。”他本就心情低落，此時說出這話，更顯得情深意切。
    “朝廷自有撫恤，怎能勞駙馬爺破費。”，宮田盯著這疊銀票，古銅色的臉龐微微抽動。
    “朝廷是朝廷，本駙馬是本駙馬。”，陳明的手並不收回，“宮大統領不肯收，莫不是嫌少？”
    宮田後退半步，鎧甲發出清脆的碰撞聲。"末將不敢。"他是掌管數萬禁軍的一品大統領，在品級上比陳明這個“空頭駙馬”的身份原要高出幾分，如今自稱“末將”，則是打心眼裏敬重對方。
    陳明將銀票塞進宮田的手中，然後轉身離去。
    宮田直起身來，與他身後的一隊禁軍凝視著陳明的背影，直至看不到為止。
    從宮裏，陳明又去了一趟許家。
    許觀修書一封，命人送給他嶽父。
    是日下午，高淳縣知縣翁旭便派家仆將縣丞請至家中，“曹大人，今日叫你來此，是有一件事要說與你聽。”
    曹豐道：“高知縣請講！”
    翁旭端起杯子飲了口茶，示意對方也喝，“此次隨團出使南國的禁軍裏，有一位叫做‘許平誌’的百戶，聽說他的兒子與令愛情投意合！”
    曹豐的杯子剛剛端起，聽到這話又放了下來，“瞎說！”
    翁旭麵露不悅之色，“嗯？”
    曹豐趕忙致歉，“我不是說大人您，是有小人在這胡亂編排，竟還傳到了翁知縣您的耳中。”
    不曾想，翁旭聽到這話，臉色更加難看，“這話是我那女婿告訴我的。”
    曹豐趕忙起身，“我也不是說許大人，下官說的是.....”
    這回他話還未講完，就被翁旭打斷，“是那許平誌與駙馬爺攀上了關係，陳駙馬答應為其從中說和，如今這許平誌雖已殉國，但駙馬一諾千金。”
    曹縣丞哪裏想過，一樁兒女之事，背後牽扯到的人物竟一個比一個大，“駙馬爺言出必踐，下官自不會讓貴人失信。”嘴上這樣講，他心裏已將那不當人子的許平誌罵了千百遍，死了也不讓人安心。
    ......
    陳明與許觀交流半日，回到家裏時，天色已晚。
    用過晚飯，陳明帶著生兒在院中“換汗如雨”，既然武藝已經暴露，那便不用刻意隱瞞了。
    倒是練了多年的“武當輕身功”已見成效，如今奮力一跳，已高五尺有餘。輕易就可翻牆入戶，隻可惜鮮有用武之時。
    夜色漸深，二進院燈火幽幽。
    陳明立於庭中，身形如鬆，手中龍淵在月光下泛著冷冽寒光。
    撩刀、轉彎、背劍，一氣嗬成。
    生兒站在一旁，目不轉睛地盯著父親的一招一式，眼中滿是崇拜。
    “爹，您這一招叫什麽，我竟從未見過。”生兒撓了撓頭，有些懊惱。
    陳明收劍，微微一笑：“這一招叫‘蘇秦背劍’。想學嗎？我教你！”
    生兒滿臉期待，想學之意，不言自明。
    父親看著兒子如此癡迷於武藝，心中一動，“生兒，明天我帶你去驛館再覓一位老師，如何？”
    陳雲生茫然問道：“這位老師比父親還厲害嗎？”
    陳明點了點頭，肯定地回答道：“那是當然，比我強數倍！”想了想，他又覺得方才的話有些不太嚴謹，“數倍，乃至數十倍。”
    ......
    靜姝在房中等了許久，心中納悶兒，“不應該啊，夫君向來不厚此薄彼，昨日宿在姐姐房裏，今天也應該到我屋中了。”
    直至熬得人都困了，方才聽到“吱呀”的一聲門響。
    斜倚在繡榻上的靜姝聽到聲音，猛然坐起，“夫君”。
    陳明對她溫和一笑，反手合上門扉。
    靜姝看到他頭發散亂，末梢似還帶水，知他剛剛沐浴過，趕忙起身為他倒了杯水。
    陳明接過杯子一飲而盡，然後兩人挪轉至床上，靜姝開始幫他寬衣。
    不一會兒，兩人便坦誠相見。
    紅燭暖帳，靜姝的指尖輕輕劃過陳明的胸膛，往日總是低垂的眉眼此刻卻含著盈盈水光，燭火映照下，她的肌膚如羊脂玉般泛著柔光。
    陳明覺得一向扭捏矜持的小娘子今日頗有些主動，看來時隔兩個月，不單男人急，女子也想得要緊。他哪裏知道，是白日裏雲錦告訴靜姝，若感夫君冷淡，就該多多親熱，莫要涼了床榻。
    陳明握住美人的手，把她拉到自己身上，靜姝耳尖微紅，卻仍抬眸看他：“夫君......”，話未說完，便被他以吻封緘。
    羅帳輕搖，鴛鴦交頸。
    正當情濃之際，身下忽傳來"哢嚓"一聲輕響——似是木頭斷裂之聲。
    陳明動作一頓，“破床，質量不好”，覺察不是床腿，料想當無大礙，選擇繼續耕耘。
    靜姝並未察覺異樣，臉上潮紅一片，閉目輕喘......
    直至第二天日上三竿，實在忍不住想去看看兒子的靜姝方才艱難起身，隻覺渾身的骨頭好似都散了架，腰酸的難以直起。
    “”
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