陳明剛要答話，忽然聽見內院之中傳出些許動靜。他眼神一凜，向身邊的一名親衛道：“去看看，誰在哪裏？”
    很快，前去查看的侍衛便去而複返，“啟稟駙馬，是內閣的許大人。”
    “許觀？他來這裏做什麽？”，陳明揮手示意，“走，抬我進去看看。”
    躺在簡製而成的擔架上走斷壁殘垣，屬實有些顛簸，好在沒有持續多久，他們便抵達內院。
    陳明簡直不敢相信自己的眼睛，往日裏那個豐神俊朗、長身玉立的許學士早已不見，如今的他蓬頭垢麵，雙手不斷地刨著廢墟，對於身後之人的到來置若罔聞。
    陳明讓人將自己放到其身後，他輕輕拍了拍許觀的肩膀，“尚賓。”
    許觀扭過頭來，看到是陳明，竟嗚嗚嗚地哭了起來。
    陳明抓住他的手，發現許觀的指甲已經斷裂，指上遍布染著黑灰的血痕，他痛心地問道：“尚賓，怎麽了？”
    “昨日...陛下召我入宮，我剛走後不久，平南王姚泓就抓走了我的妻女。怎麽一夜之間，這王府就變成了一片焦炭？”許觀聲音悲戚，仍舊垂淚不止。
    陳明聽到這話，終於明白過來，他以手捶地，“是我之過也，我沒有替尚賓看護好家人。”他扭頭看向身邊的眾親衛，“都是死人嗎？還愣著幹什麽？趕緊幫許大人將家人找出來啊。”
    侍衛們立刻四散開來，在廢墟中翻找。焦黑的梁木被掀開，破碎的瓦礫被撥開，一具又一具屍首被翻找出來，但都已被燒得麵目全非。
    許觀跪在地上，雙手顫抖著捧起一塊染血的碎布——那是他女兒昨日穿的衣料。他的喉嚨裏發出一聲低沉的嗚咽，像是野獸瀕死的哀鳴。
    陳明看著他的樣子，心中一陣絞痛。
    又過去半炷香的功夫，一大一小兩具女屍從焦土中挖出。
    她們緊緊相擁，母親的手臂仍保持著護住女兒的姿勢，仿佛在烈焰焚身的那一刻，仍想用血肉之軀為孩子擋去最後的痛楚。
    許觀跪爬過去，顫抖的手指拂過妻子焦黑的麵容，趴在地上痛哭不止，陳明看上去比他還淒慘幾分，拖拉著殘腿，也淚如雨下。
    直至天色完全晦暗下來，陳明才帶著哀思從破敗的王府中出來，望著許觀和兩名親衛的背影，他緩緩開口：“田二哥，你去盯著許大人，不要讓他做傻事。還有，其妻女出殯時，記得派人到宅裏通知，我要親自到場。”
    “是。”，田二領命而去。
    其人走後，身旁的親衛低聲詢問，“大人，你腿傷要緊，是否要回宅中休息？”
    陳明沒有回答，他仰頭看了一眼高懸的殘月，稍鬆手指，握著的一把灰土，從手心簌簌落下，像一場無聲的雪。
    “去刑部一趟，傳我命令。”他聲音嘶啞，“懷遠將軍沈雲行謀逆之舉，按律當夷三族，念其獻城有功，今隻誅首惡，其家中男子發配充軍，女子落籍為奴。”
    暮色越來越濃，非常之時，金陵城中各家各戶都早早關好了門窗。
    皇城以南士大夫住宅的外圍區域的一條街道裏，忽然傳來一陣士卒行走時的甲胄聲，嚇得居住在此的五六品官員們人心惶惶。
    大約兩刻鍾後，這隊士卒停在了一處雅致的院落門前。
    火把的光芒讓陳明隱隱可以看見矗立在院中的竹樓，敲門聲響起不久後，裏麵便有了回應，“誰啊？”。
    光聽聲音就知道裏麵應是一位美麗的女子。
    應該是駙馬養的外室，這是一眾親衛的共同想法。
    “是我。”，陳明低聲道。
    楊影憐趕緊打開門，“大人，你怎麽突然回來了，妾有失遠迎，還望大人恕罪。”欠身行禮時，她方才看到陳明半躺在擔架上，“大人受傷了？快進來。”
    陳明命兩名親衛把他抬到屋裏以後，便讓人都出去。他看著眼前這位女子，歲月從不敗美人，楊氏現在仍是粉麵玉頸，柔美可人。
    陳明微微一笑，“楊姑娘，這兩年過得還好吧？”
    “蒙大人庇佑，妾過得尚可。”，楊影憐頷首低眉。
    “那就好。”陳明點了點頭，“深夜造訪，是因為我給姑娘覓了一個好去處。”
    楊影憐抬頭看向陳明，“妾可以拒絕嗎？”
    “你說呢？”
    ......
    十日後，許府靈堂。
    春風裹挾著急雨拍打在窗欞上，發出搭搭的響聲。陳明跛著腿走進屋時，許觀正跪在靈位前燒紙。三日不見，這位昔日風度翩翩的東閣大學士似乎蒼老了許多，鬢角的一根白發在昏暗的燭光下格外刺眼。
    "尚賓..."，陳明輕聲喚道，聲音裏帶著難以掩飾的擔憂。
    許觀沒有回頭，隻是麻木地將一張黃紙投入火盆。火舌竄起，照亮他憔悴的麵容，顴骨高聳，眼窩深陷，哪裏還有半分當年“玉麵學士”的風采。
    “伯昭，你怎麽又來了？”，許觀的聲音幹澀得像是許久未沾水的枯井。
    陳明走到他身旁，忍著腿傷緩緩跪下，“看你這個樣子，我實在放心不下你。"他的目光落在供桌上那個精巧的布娃娃上——那是曾經他別出心裁，送給徐許觀女兒的周歲禮物。布娃娃的裙角還留著一個小巧的補丁，是那孩子三歲時不小心扯破後，翁氏為其補上的。
    陳明跛著腿走進屋時，許觀正跪在靈位前燒紙。三日不見，這位昔日風度翩翩的東閣大學士似乎蒼老了許多。
    如今，這成了那孩子唯一的遺物。
    "我準備向陛下請辭。"許觀突然說，"明日就啟程回祖籍。"
    "什麽返回祖籍？"陳明猛地抓住他的手臂，力道大得讓許觀微微皺眉，"許兄，你別以為我不知道你是怎麽想的。"他麵上浮現出追憶之色，“當年我被永王拿下黃榜，還記得當初你是怎麽勸我的嗎？你說，人生百難，怎可一不如意，就憂傷頹喪，不能複振。現在不幸降臨到你身上了，你怎麽就又想不明白了呢？”
    喜歡從謹小慎微，苟到終結亂世請大家收藏：()從謹小慎微，苟到終結亂世書更新速度全網最快。