對已故的兄長就是再敬重，又如何抵得上父親對愛子的舐犢之情。
    不論旁人。且說虞帝在見識了姚泓的狠辣與惡毒之後，他可以罔顧陳明這一外人的死活，卻不可不為女兒和外孫計。
    虞帝明白，以姚泓的心胸，將來若是承繼大統，隻怕靜姝和孩子一個都別想活。
    陳明眼中的渙散重新聚集起來，後元人口折了七成，現如今內政還不穩，豈非是天賜良機？
    隻是大虞剛剛增征，士卒仍需要時間訓練，恐怕短時間內，難以對蒙古韃子用兵。
    好在休養生息，大力繁衍，最少也需要二十年，方見成效，並不急於這一朝一夕。
    想到這裏，他把西邊的事情先放一放，再次開口問道：“南邊呢？有南國的消息嗎？”言及此處，他心頭微微一顫，眼中似有悲傷。
    “南邊依舊沒有什麽大動作，倒是大人讓我注意的那位士子張含，今年科考中榜，拔得頭籌，被授予了‘朝議大夫’一職，深受南廷倚重。”這次回應他的倒是龐博，看來暗衛的兩位首領之間各有分工。
    陳明對此並不意外，“布衣才子名副其實。”他繼續追問道：“還有呢？”
    龐博微微躬身，他有些不太明白陳明華裏的意思，“大人想知道哪方麵的？”
    陳明眉頭微皺，臉上由溫轉寒，“聽說南帝今年春，新納了個妃嬪，姓段。”
    “稟大人，此女乃是大理皇室後裔段雲興之女，年方十八，不僅容貌傾城，更精通書畫，尤其善舞。南帝楊安自納了她進宮以後，三個月未曾上朝。”
    “三個月沒有上朝？”他低聲重複著龐博的話，麵上的寒意愈發濃鬱，“去民間搜羅一批美女過來，請幾個青樓的媽媽好好調教，待來年開春，給那南帝送過去。”
    “是。”龐博垂手應道。
    其後，兩人躬身退去。
    陳明起身踱至窗前，望著兩人暮色中逐漸朦朧的的身影，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。
    他身材修長，一襲靛青色錦袍襯得他愈發儒雅，若非那雙如鷹隼般銳利的眼睛，任誰都會以為他隻是個飽讀詩書的文人。
    再聽到她的消息，陳明的心中還是難以避免地升起陣陣漣漪。
    他原以為當初隻是因為劫後逃生，繃著的精神突然鬆了下來，內心空虛，才會與其生出一段孽緣。
    一旦自己回到大虞，跌進妻子的溫柔鄉，就會忘了對方。
    沒想到還是會時不時地想起她。
    夜色漸濃，陳明的思緒卻愈發清晰。
    他走回書案前，提筆蘸墨，在一張素箋上寫下幾行小字，然後喚來心腹侍衛：\"速將此信送至秦國公府上，切記親手交予他本人。\"
    侍衛領命而去，陳明又取出一張信箋，這次的字跡更加謹慎：“....南帝荒政，民有怨聲，望顧兄抓緊時間操練兵卒，以待來日......”
    寫畢，他將信箋封入蠟丸，藏入一個精巧的銅匣中。
    這封信將通過秘密渠道，送往大虞境內某個不為人知的地點。
    做完這些，陳明站回窗前，望著遠處廊下搖曳的燈籠，心中盤算著下一步計劃。
    與此同時，千裏之外的南朝錦華宮內，燭火通明。
    薑楠斜倚在軟榻上，一襲白色裏衣襯得肌膚如雪。
    婢女環兒站立一旁，欲言又止。
    薑楠眨巴著一雙大眼，看了她一眼，“有什麽想說的，說吧。”
    “娘娘，連奴婢都看得出來，宮中的妃嬪雖多，但陛下最喜歡的就是娘娘。可您為何...為何不願意與陛下親近呢？”環兒有些不解地道。
    別宮的妃嬪都渴望著得到陛下的寵幸，可她的主子倒好，既不參加陛下的宴飲，也不迎合皇上的聖心。整日都沒個笑臉，麵上盡是清冷之色。
    皇上令她侍寢，不是染了風寒，便是來了月信。如此這般，幾時方能懷上龍嗣，升為貴妃。
    薑楠聞言，指尖輕輕撥弄著案幾上的青瓷茶盞，茶湯微漾，映出她半張朦朧的臉。
    “環兒，你可知這深宮之中，最危險的是什麽？”她嗓音輕柔，卻透著一絲涼意。
    環兒一怔，低聲道：“奴婢愚鈍……可是其他妃嬪的算計？”
    薑楠輕笑，搖了搖頭：“是帝王的‘喜歡’。”
    她抬眸望向窗外，夜色沉沉，無星無月。
    “陛下的寵愛，就像這盞茶——”她指尖一鬆，茶盞墜地，碎瓷四濺，茶水蜿蜒如蛇，“捧著你時，溫香軟玉；可若他膩了，鬆了手，便是粉身碎骨。”
    環兒驚得後退半步，慌忙跪下：“娘娘慎言！若叫人聽見……”
    薑楠卻恍若未聞，赤足踩過滿地狼藉，雪白的足尖沾上褐色的茶漬。
    “三年前入宮的林昭儀，曾連獲七日專寵，如今在冷宮咳血；去歲的陳美人，因一曲霓裳得了聖心，後來……”她頓了頓，指尖撫過妝台上的金簪，“聽說她投井那夜，陛下正在新選的秀女宮裏聽琵琶。”
    殿外忽有夜鶯啼叫，淒清銳利。
    環兒渾身發抖，卻見自家娘娘忽然轉身，燭光裏那張芙蓉麵泛起一絲苦澀的笑意：“所以，本宮寧可做他心尖上一根拔不掉的刺，也不要當掌心裏那捧隨時會漏盡的沙。況且，現在朝野內外都在言陛下的不是，我作為妃嬪，理應規勸君王，讓他勤於理事，又怎可在後宮用些狐媚子的手段，與眾姐妹爭寵。”
    “可是，娘娘...”
    環兒還想說點什麽，但又被薑楠打斷，“好了，環兒。我累了，你退下吧。”
    環兒咬了咬下唇，眼中閃過一絲憂慮，卻不敢再多言。她低頭行了一禮，輕手輕腳地退出了內殿。
    薑楠望著環兒離去的背影，眉頭微蹙。
    她抬手揉了揉太陽穴。自從被冊封為貴妃，宮中的明槍暗箭便從未停歇。今日皇後又借賞花之名召見，言語間夾槍帶棒，讓她疲於應付。
    薑楠伸手端起桌上的茶盞，杯中茶湯澄碧，泡發開來的茶葉如同有生命一般，直直地豎立起中，時而緩緩上升，時而又徐徐下降。
    竟是君山銀針。
    塵封的記憶湧上心頭，不知不覺間，淚水已濕了眼眶。