主仆二人在街道輾轉騰挪，沐浴在冬日的暖陽裏，看著金陵城這繁華熱鬧的景象，陳明身旁靜立的小廝隻覺主子原本那滿是疲憊的臉上忽然神色一輕，重新散發出幾分光彩。
    陳明不再駐足觀望，他腳下生風，更快地往家中趕去。
    回到院裏，他徑直走向三進院的小樓。
    踩過木梯，掀開厚絨氈簾子，屋內頓時一股熱氣襲來，陳明邁步入室，一看見靜姝，頓時眼前一亮。
    似是因為小兒病體見好，她也有了心思打扮自己。
    隻見靜姝身著藕荷色暗花綾對襟襖子，袖口滾著金桂紋的牙邊，蜜合色馬麵裙下隱約露出雲頭履上顫巍巍的銀杏葉繡樣。
    臂間挽著杏子紅輕容紗披帛，行動時如流霞浮動。梳著慵懶的墮馬髻，斜插一支金累絲嵌琥珀的桂花簪，耳垂兩點瑟瑟墜子，恰似枝頭將墜未墜的晨露。
    靜姝見他仍著朝服，“夫君，今日怎麽回來得這樣晚，想必餓壞了吧？”她隨手召來綠蘿，“快點讓人擺飯。”
    陳明走到她身前，將手中之物遞給靜姝，然後走到小床前，抱起扒著圍欄立著的兒子，“我剛才在回來的路上，發現街邊烤好的板栗又香又甜，顆顆飽滿，就買了一些。”
    靜姝張嘴輕笑，露出一口潔白的牙齒，“眼下孩兒雖然已長了牙，可還吃不了栗子呢！”
    “我知道。”陳明抱著孩子，看向靜姝，“這是給你買的。快嚐嚐，還是熱的呢。”
    靜姝隔著油紙包，也感受到了炭火烘烤後的餘溫。她解開麻繩時，幾粒棕紅的板栗從紙縫裏滾出來，在掌心留下糖霜的黏膩。
    \"小心燙。\"陳明單手托著孩子，另一隻手自然地接過她手中的油紙包。
    兒子在他臂彎裏扭動著，烏溜溜的眼睛追著母親手中的食物，突然\"啊\"地叫出聲，胖乎乎的小手在空中抓撓。
    靜姝剝開栗殼的動作頓了頓。金黃的栗肉將裂未裂時，她忽然轉腕遞到陳明唇邊：\"你先吃...\"
    陳明低頭就著她手指咬住，一邊嚼一邊用側臉抵著小兒的脖頸，悉悉索索地來回蹭著，也學他一樣“啊啊”地叫，直逗得孩兒咯咯直笑，口水滴在父親肩頭。
    三人逗樂間，席麵已成。
    午飯不同於宵夜，自然要豐盛許多。
    一盤燒鵝、一碟鮮筍、一份八寶葫蘆雞、一盅銀耳燕窩外加一盤清蒸鱸魚和一碟風幹鹿脯。
    俱是珍饈美味，陳明配著米飯，多吃了一些。
    方一吃飽，連綿的困意如潮水般便襲卷而來，他隻顧得上褪去外衣，便一頭紮到床上，再也起不來了。
    陳明是被人抓醒的，睜眼便是一隻白嫩的小手在他臉上來回撫摸，他抓了抓小兒肉嘟嘟的胳膊，抬頭望向孩子母親，“我睡了多久？”
    靜姝笑吟吟地道：“得有兩個時辰了。”床上的小兒見父親醒來，立刻咿咿呀呀地撲騰，藕節似的手臂上金鈴鐺清脆作響，驚得窗外海棠枝頭兩隻麻雀撲棱棱飛走。
    \"是該起了。再不起，夜裏就該睡不著了。\"陳明晃晃有些昏沉的腦袋，忽覺頸後黏著汗，才發覺內裏的棉衫竟被壓出層層褶皺。
    他順手接過靜姝遞來的濕帕子，薄荷混著茉莉的涼意貼上額頭，總算驅散最後一絲混沌。
    \"暗衛的龐博來了，我讓他在書房等你。\"
    帕子上的水珠正順著陳明下頜滑落，聞言突然懸停在喉結處。他指尖幾不可察地顫了顫，銅盆裏蕩漾的水麵頓時碎開一圈漣漪。
    \"他終於回來了...\"話尾消融在替小兒係肚兜的動作裏，隻有靜姝看見他眸色倏地沉了三分。
    穿過回廊時，陳明刻意放重了腳步。書房簷下新掛的青銅風鈴立刻停止擺動，透過雕花槅扇，能看見一道粗壯的黑影靜立其中。
    龐博一如往常般那樣五大三粗，好在他內秀。
    \"參見大人。\"屏風後轉出個精瘦男子，腰間懸著的玄鐵令牌竟用黃綢裹了。
    陳明趕扭頭看向對方，“沒想到胡指揮也來了。”他自然知曉“胡彬”應不是其真名，但暗衛的人素來隱藏頗深，也隻能這樣稱呼他了。
    “大人書房布局巧妙，適才屬下一時被吸引住了，還望大人莫怪。”
    “無非是設了個暗格，有幾間密室。”陳明微微一笑，“沒想到胡指揮還精通此等機巧之術。”
    胡彬微微有些愣神，顯然未料到他竟會如此坦蕩。
    陳明看向眼前二人，“過去了這麽久，可是之前讓暗衛查的事情有消息了？”
    胡彬點了點頭，“後元那邊搞清楚了，原是昔年的那場瘟疫。”
    “瘟疫？”陳明稍稍一想，他便明白了，“也就是說當年蒙古人撤兵返國，也把疫病給帶回去了？”
    “沒錯。初時還不明顯，後來他們那也是一傳十，十傳百。加之草原上牧民流動頻繁，根本控製不住。粗略估計，一場瘟疫下來，人口雖少損失了十之七八。”
    陳明伸手用力一拍大腿，“好，真是活該。”
    站在胡彬身後的龐博也附和道：“這定是上天對蒙古人暴行的懲罰。”
    聽到這話，陳明想給其普及一下“病毒”方麵的知識，但想了想，還是算了。
    畢竟，對於沒有接受過九年義務教育他們，還是太深奧了一些。
    陳明深吸一口氣，目光再次落在胡彬身上，他的聲音略微低沉地問道：“還有其他的消息嗎？”
    胡彬稍稍沉默了一下，似乎在整理思緒，然後緩緩說道：“有。據我所知，當初元帝愛育黎拔力八達在幫助他的兄長海山奪取皇位時，兩人曾經達成過一個約定，即‘兄終弟及，叔侄相傳’。如今，那愛育黎拔力八達反悔了，他打算立自己的兒子為儲君。
    陳明對此，並不感到奇怪，當年宋朝的趙氏兄弟，他們之間也曾有過類似的約定，但最終宋太宗趙光義還不是把皇位傳給了自己的兒子趙恒。
    事情的發展再一次告訴陳明，人性不值得考驗。