淅淅瀝瀝的雨絲悄然落下。
    有人攜帶的手中火光被雨滴浸入，時而發出劈啪輕響。
    火把照明範圍有限，閃電消失後，門內那青年的身形，便重又隱沒在了門扉的陰影之中。
    在最初的難以置信之後，眾人心中已生懼意，但事已至此，進退無非都是死，於是，這場爭鬥並無一人後退。
    而對於張從宣來說，麵前場景早有預料。
    就像是早已預定好的外賣上門，無驚無喜，露麵簽收就行。
    讓他比較煩惱的，反而是這提前到來的雨水。
    之前，他故意掉血引發謠言、隱沒幕後推波助瀾，等局勢已定，才將計劃全盤托出。
    雖然迫於木已成舟的現實，自家學生被迫同意了釣魚方案，但肉眼可見的，他這次特別生氣。
    張從宣對此十分理解。
    事後知情可不是什麽良好的體驗，即使出發點是好的，但想來對於當事人來說，無異於先斬後奏，逼迫就範。
    完全是仗著百分百的認可度，他才會這樣幹，且發誓絕對不會有第二次。
    作為賠罪，這半個多月簡直稱得上乖巧居家，對族長命令言聽計從。
    讓喝藥喝藥，讓躺平躺平，大門不出，二門不邁……堪稱提前過上退休生活。
    就當禁足懲罰了。
    幸好，還能每天見到阿客過來，不至於無聊到隻剩下睡覺發呆。
    就現在能站在這守株待兔的任務，還是費了不少功夫才要來。
    就是現在血量還差點、沒完全回滿，萬一多淋上一會，再出點什麽問題，那可真是關鍵時刻掉鏈子。
    所以，還是速戰速決……
    如此想著，張從宣攥緊九節鐧，踏出門外，輕快地掃了階下眾人一眼。
    “你們是並肩子上，還是排隊過來？”
    如此目中無人的囂張架勢，落在刀劍相向的眾人眼中，自然分外可氣。
    沒人出聲，回答青年詢問的，是一發出弦的飛矢。
    以及數柄寒光閃爍的利刃。
    人群晃動在牆上的影子，也飛快聚攏，隨之衝向了一處。
    ……
    另一邊，張佑山被壓著，跪倒在了少年族長麵前。
    衣衫拔除、四肢反綁的姿態，宛如伸頭待宰的牛羊，就連口腔也被仔細搜查過，以保證讓他徹底失去了所有反抗的機會與能力。
    “你小子，若是愛惜自己一些，何至於走到今天……”
    對此下場，動手逮捕、並親手把人帶上來的張崇既是痛心，也是不解，退下時，忍不住丟下了一聲歎息。
    “其他人屬於前二長老的親族，多有受他庇佑照拂，動手有情可原，但明知前二長老當年也隻是把你們當小卒驅使，這恩情真值得念嗎？”
    然而，聞聲，地上原本沉默的年輕人忽然開了口。
    “張崇，你問我為何難忘舊恩？”
    費力掙了下，讓脖子得以小幅活動，他無聲掃視一圈上首圍坐的幾位長老，以及新上任的少年族長，搖頭吸了口氣。
    “沒錯，二長老視我等如螻蟻……”
    下一句，卻陡然昂首冷笑：“可若非二長老，我們這些孤兒早在小時候，可能就已被采血至死；少年時，會被上位者驅使勞累至死……有幾個能活得到放野呢？”
    意猶未盡，緊接著，他將目光對準了那位落座中央的小族長，卻是莫名語帶嘲諷。
    “族長，您那位老師，當年也是父母早亡，無依無靠，他曾經如何任勞任怨好用能幹，又是如何落下那麽一身毛病……想來，您該不會一無所知吧？”
    張起靈眉眼微動。
    沒在意幾位長老的神情與反應，他看著下方的年輕人，輕輕點了下頭：“我知道。”
    知道……下巴壓著冰涼地麵，張佑山驀地翹起嘴角。
    哪怕呼吸氣流卷起地麵塵埃，嗆得他咳嗽起來，也照舊笑意不停，意味深長反問出聲：“族長啊，你上任未久，怎麽就敢說自己都知道呢？”
    此言堪稱不敬，三長老張隆出捏住座椅，麵色陰沉地哼了一聲。
    “你現在盡管嘴硬，待會，就由我來教你說話。”
    “……一時庇佑，難道就抵得過養育之恩？”大長老咳嗽了一聲，語調愈發滄桑，“他張瑞空在你們身上所使所用，也是族中資源，無論如何，你不該妄圖毒害族長！”
    五長老難得在此場合沉默，四長老則一如既往冷眼旁觀。
    一時間，室內竟隻剩下年輕人斷斷續續的嗆咳笑聲。
    沉吟片刻，張起靈按桌起身，離開座位，獨自走向了被縛於地上的年輕人，垂眸間，語氣淡然而沉穩。
    “如果有什麽應該知道，我會弄清楚，”他專注盯著年輕人，嗓音放輕了些，“或者，你願意告知？”
    張佑山沒有回避，直直打量著麵前的小族長。
    少年有一雙漆黑卻明亮的眼眸，神情認真，即使年紀尚輕，但平緩的聲調中，似乎已經具備了令人信服的力量。
    恍惚間，他想起多年以來，就是這雙眼睛，在每年祭祖時注視著所有族人來來往往，身形也一年年從幼稚變為青澀。
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    以後，還會繼續長大成年，繼續注視著後來人。
    ……真幸福啊，那些人。
    想想，在這個世界上，你從知事起，早早就清楚，可以心安理得的將自己托付給一個人——這種安心感是無與倫比的！
    自然而然的，他就變成了你在這世上最特殊、最親近的人。
    你死即歸他，生便也由他，隻盼著閉上眼前的最後一刹，看到的會是他淡然的麵龐，這樣，便足以在巨大的幸福感中終此一生。
    這種情感，甚至讓血緣都可以無關緊要!
    而那些人的幸運之處在於，在活著的時候，就能夠在這種幸福感中長久浸泡。
    張從宣比那更甚，族長似乎同樣將他視作親近之人，明晃晃流露偏愛。
    想想就足以令任何張家人嫉妒到發狂了！
    有這樣的幸運在身，也難怪，當年行走在死亡與陰物之間、全無生氣猶如無心的人，如今居然能枯木逢春一般有了人樣。
    唯獨……這樣的幸運，此生與自己無望了。
    “族長，”他搖著頭，渾不在意下頜在地麵摩擦出血色，麵色淒然的同時，眼眶漸漸濕潤了，“族長啊……要是您出現得更早些，十年、五年、三年……哪怕是一年……就好了。”
    說著，失神片刻，他卻忽然又抿唇笑了起來，這次的意味，卻是單純無害許多。
    甚至帶上了幾分不合時宜的靦腆生澀。
    “如今倒也不晚，我會說的……族長，您既然去過泗州古城，想來知道那地下多少屍骨吧？嗬嗬，那可是大半的瑞字輩和隆字輩，都埋在下麵了……”
    “先族長當年記載，是失魂症發作而亡，實則您看到那具屍骨，就應該已經明白，那是死於刺殺！”
    “從那之後，家族內亂已久……百年來麒麟血漸漸稀少，也是因為每過幾年，就有人挑選具備血脈的適齡孤兒，送去泗州地下，采血並作為苦力……”
    他眉宇再無憂憤，卻是想要把積攢了多年的話語一吐為快般，語速越來越快，口齒始終清晰。
    三長老緊緊捏住了座椅扶手，但望著少年族長專注傾聽的模樣，麵色雖然陰沉，到底未曾開口製止。
    大長老眉須微動，但想了想，隻慢慢閉上了眼睛。
    四長老對此恍若未聞，隻悠然閑適地拂開了杯麵一縷不起眼的茶沫，並眺望起外麵夜色。
    直到不遠處門口響動停下，青年合攏門扉，穿過庭院翩然走回，他才終於眼前一亮，就欲抬手招人。
    不過，比那更快的是張起靈。
    原本還在蹲身低頭傾聽的少年，此刻恰到好處地站起身，朝著門外走了幾步。
    剛入廳中，見眾人不約而同看著自己，張從宣愣了下，再看看站在最前的少年，極短的對視之後，他眨了下眼，利落就要半跪下去行禮：“見過族長，長老，任務完成，餘下無一活口，屍首已經移交他人進行搜檢。”
    話音雖然落地，動作卻半程就被扶住。
    哎嘿，自家學生就是貼心默契。
    他順水推舟站住，餘光瞥見地上的張佑山也費力扭頭看來，嘴唇起皮，一副可憐模樣，立刻不動聲色地用眼神朝自家學生暗示了下。
    門口的桌子上，擺放的有解渴茶水。
    剛剛他雖然在外麵動手，但裏麵的事情也通過大號窺屏了全程。
    既然這人如此識相，開始嘩啦放情報，這時候還是要懷柔一下的，小官畢竟年輕，估計一時沒反應過來。
    作為老師，這種時候當然就應該貼心提醒。
    而接收到暗示，張起靈也是微一點頭，表示明白。
    隨後，幹脆利落地走到一旁倒了一杯茶水，隨後返身回來，卻是沒看地上的張佑山，徑直把茶水遞到了他麵前。
    張從宣看著這一幕，微微一怔。
    不過，想想自己今天設定好的角色定位，他很快流露了然，雙手接過茶杯。
    今天，他要表現的就是族長手裏的一把刀，聽令行事，指哪打哪。
    從令如流的，他幾步上前，蹲下身，把茶水遞到了地上的張佑山嘴邊。
    卻不知為何，張佑山一時並沒動作，反而仰頭看著他，神色古怪。
    張從宣不由微微挑眉。
    “放心，茶水無毒。”
    想了下，當著眾人的麵，他拿回來，自己先淺淺抿了一口，隨後停了半分鍾，這才將茶杯轉開，換了個地方，重新遞到對方嘴邊。
    這次，張佑山看看他，再看看身後，仍舊猶豫。
    ……哎，自家學生隻是不愛說話罷了，沒想到一片好心，居然被誤解。
    無奈之下，青年又添了一句解釋。
    “喝吧……族長是看你講得口幹，特意賜水。”
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