第一千六百六十五章 江湖老在尋常巷
    淩羽的竹杖點過青石板路時，驚蟄的雷聲正滾過天際。杖頭包著的銅皮磨得發亮，是柳依去年找人換的，說“老人家的杖，得穩當些”。他如今已不複當年躍馬橫刀的模樣，鬢角染了霜，眼角堆了紋，可握住竹杖的手，仍比年輕時更有力量——這力量不是來自筋骨，而是來自巷尾張嬸的餛飩香，來自簷下蘇瑤晾的藍布衫，來自祠堂裏孩子們朗朗的讀書聲。
    “慢點走，地上滑。”蘇瑤的聲音從身後傳來，月白春衫外罩了件藕荷色披風，手裏提著個食盒，裏麵是剛燉好的銀耳羹。她的步履也緩了，眼角的細紋裏盛著歲月的暖，卻比當年在毒林裏遞給他解藥時更讓人安心。食盒的提手上纏著根紅繩，是念念出嫁時留下的，繩結打得緊實，像她這輩子對他的牽掛。
    “去看看柳依的賬本。”淩羽停下腳步，望著巷口的布莊。張記布莊的招牌換了新的，是小虎子寫的，筆鋒裏帶著股少年人的倔強，倒有幾分像白若雪當年舞劍的模樣。布莊門口曬著新染的藍布，風一吹，嘩啦啦地響，像極了北境軍營裏的旗幟，卻少了殺伐氣，多了煙火味。
    柳依坐在布莊的櫃台後，青布裙換成了素色棉袍，手裏的賬簿比十年前更厚了，封皮上繡著朵小小的梅，是蘇瑤繡的。她正給個紮羊角辮的小姑娘算布錢，指尖在算盤上跳躍，算珠碰撞的脆響裏，還能聽出當年在秘閣破譯密信的利落，隻是那時的利落帶著鋒芒，如今的，卻裹著棉花的軟。
    “淩大哥，蘇瑤姐。”柳依抬頭時，鬢角的銀絲在陽光下閃了閃，“剛算完今年的收成，後山的茶田賣了好價錢，夠給祠堂換兩扇新門了。”她把賬簿推過來，其中一頁畫著個大大的“壽”字，旁邊寫著“淩大哥六十大壽”，墨跡新鮮，想必是剛添的。
    蘇瑤打開食盒，銀耳羹的甜香漫開來。“若雪呢？又去後山了？”她舀了勺羹遞給柳依，瓷勺碰到碗沿的輕響，像串被遺忘的風鈴。
    “帶著小虎子的兒子進山采蘑菇了。”柳依笑著指了指西邊的山林，“那孩子跟他爹一個性子，說要學若雪姨的劍法，卻連砍柴刀都握不穩，昨天還把腳崴了，若雪正替他敷藥呢。”
    巷口傳來馬蹄聲，白若雪牽著匹老馬走過來，緋紅的勁裝早換成了藏青布衫，隻是腰間仍懸著那柄“碎星”劍，劍穗上的銀鈴卻不響了——去年她親手摘了，說“年紀大了，聽不得這麽吵的”。馬背上坐著個虎頭虎腦的小子，腳踝纏著布條，正是小虎子的兒子，小名叫“小豹子”。
    “淩爺爺！你看我采的蘑菇！”小豹子舉著個竹籃，裏麵的蘑菇沾著泥土，卻被他寶貝似的護著，“若雪奶奶說，燉雞湯最香！”
    白若雪拍了拍身上的草屑，眼角的笑紋裏盛著陽光“這小子比他爹還強，崴了腳非要爬樹掏鳥窩，說要給你做壽禮。”她從袖袋裏掏出個小小的木雕，是隻展翅的鷹，雕工雖糙，卻透著股憨勁，“這是他偷偷雕的，說要像淩爺爺當年一樣，能飛。”
    淩羽接過木雕，掌心的溫度透過木頭傳過去，忽然想起五十年前，老將軍趙猛把斷刀塞給他時的觸感。那時的刀帶著血腥，如今的木雕沾著樹汁，卻同樣燙心。
    正午的日頭暖起來，王大叔的兒子——如今也成了個兩鬢斑白的老者，推著輛獨輪車走過來，車上裝著新蒸的壽桃，桃尖點著胭脂紅，像極了當年蘇瑤發間的花。“淩大哥，嚐嚐我家老婆子的手藝。”他的聲音有些啞，卻帶著真誠的熱，“跟當年王勇娘做的一個味。”
    眾人走到祠堂時，裏麵已經坐滿了人。李木匠的孫子在給梁柱刷漆，張嬸的小孫女在給供桌鋪紅布，連藥廬的老大夫都來了，顫巍巍地捧著個藥罐，說“這是給淩大哥泡的藥酒，補氣血的，比去年的更醇厚”。
    祠堂的正中央，那柄斷刀仍掛在那裏，刀身的“忠”字被歲月磨得淺了，卻被柳依用金粉描了又描，在香燭的映照下，泛著柔和的光。旁邊的名錄長得幾乎要垂到地上，最新添的名字是小虎子——他去年在山洪裏救了三個孩子，自己卻沒能上來，名字旁畫著個小小的箭靶，是白若雪畫的，說“他這輩子就愛射箭”。
    “該開壇了。”蘇瑤輕聲說。
    淩羽走到祠堂後院，那裏埋著他和蘇瑤成婚時的那壇青梅酒，旁邊還埋著後來添的幾壇念念滿月時的桃花酒，小虎子成年時的米酒，甚至還有壇白若雪偷偷埋的“江湖醉”，說“等咱們都老了，喝了好上路”。
    柳依拿來鐵鍬，動作雖緩，卻穩得很。蘇瑤扶著淩羽的胳膊，白若雪抱著小豹子，王大叔的兒子站在一旁，手裏攥著把開壇的泥刀——那刀是當年王勇用過的，如今磨得像把菜刀，卻比任何神兵利器都珍貴。
    酒壇被挖出來時，紅布上的“安”字已褪成淺粉，卻依舊清晰。淩羽親手揭開泥封，醇厚的酒香漫開來，混著祠堂的香火味，漫過每個人的鼻尖，像個漫長的擁抱，輕輕裹住了半個世紀的風霜。
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    “敬老將軍。”淩羽舀出第一碗酒，灑在地上，聲音有些哽咽。
    “敬王勇。”白若雪的聲音也啞了。
    “敬小虎子。”柳依的眼眶紅了。
    “敬……咱們活著的。”蘇瑤舉起碗，淚水落在酒裏，卻讓那酒更添了幾分甜。
    孩子們不懂大人們的沉默，隻覺得酒香好聞，圍著酒壇蹦蹦跳跳，唱著柳依教的《人間煙火》“長城長，長不過柴米油鹽；江湖遠，遠不過兒女情長……”
    淩羽望著孩子們的笑臉，忽然明白，所謂兵王、戰神、龍王，不過是歲月刻在他身上的舊痕。而真正的傳奇，從不是他一個人的刀光劍影，而是蘇瑤的銀耳羹，柳依的賬本，白若雪的木雕，是王大叔的麥子，張嬸的餛飩，是小虎子的箭靶，念念的紅繩——是這尋常巷陌裏，一代又一代人，把日子過成詩的勇氣。
    暮色降臨時，眾人漸漸散去。淩羽坐在祠堂的門檻上，手裏握著那柄斷刀，刀身的寒氣早已被歲月捂熱，像塊溫潤的玉。蘇瑤靠在他肩上，白若雪在教小豹子認名錄上的名字，柳依在燈下補綴那塊寫著“人間煙火”的錦旗，旗角的破洞被她繡上了圈小小的祥雲。
    遠處的田野裏，新麥正在抽穗，綠浪翻滾，像片永遠不會幹涸的海。王大叔墳頭的草又綠了，去年埋的桃核發了芽，歪歪扭扭地朝著太陽的方向長。
    淩羽低頭喝了口酒，酒液滑過喉嚨，帶著五十年的回甘。他忽然覺得，這十萬個字寫不盡的江湖，原來就藏在這尋常巷陌裏——藏在茶煙裏，藏在粥香裏，藏在孩子們的笑聲裏，藏在他們四個相視而笑的皺紋裏。
    藏在那句，說了一輩子，卻依舊溫熱的——
    “活著，真好。”
    月光漫過祠堂的瓦簷，照著斷刀，照著名錄，照著那壇沒喝完的青梅酒，照著所有在歲月裏靜靜流淌的，平凡而偉大的人間。而江湖，就在這人間裏，慢慢老了，卻也慢慢，甜了。
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