第一千六百七十章 春溪浣紗憶舊夢
    一、溪畔新綠
    驚蟄剛過，祠堂後的溪水就漲了起來。淩羽蹲在青石板上搓洗衣物，溪水漫過手背，帶著融雪後的微涼。對岸的柳枝抽出新綠，垂在水麵上，被遊魚啄得輕輕搖晃。
    “慢點搓，”蘇瑤端著木盆從石階上下來，裏麵疊著念北的虎頭襖，“你那手經不起冷水泡。”她把木盆放在石板旁，蹲下身接過淩羽手裏的粗布衫，指尖在他虎口的老繭上輕輕摩挲。
    淩羽望著她鬢角的銀絲，被陽光照得像鍍了層金。“想起當年在漠北，”他往石上捶打衣衫，“你也是這樣幫我洗衣服，雪水冰得手通紅，卻總說不冷。”
    蘇瑤笑了，水花濺在她眼角的細紋裏。“那時哪顧得上冷，”她擰幹衣衫往竹架上晾，“就怕你第二天穿不上幹淨衣裳，被弟兄們笑話。”
    溪對岸傳來馬蹄聲，白若雪騎著匹白馬踏過木橋，馬背上的竹簍晃出幾聲脆響。“淩叔，蘇瑤姐！”她勒住馬時，發間的紅繩飄了飄，“柳依姐說溪上遊采到了新茶，讓你們去嚐嚐鮮！”
    竹簍裏果然裝著些嫩綠的茶葉，還沾著露水。淩羽認得，這是當年柳依在長安藥廬後園種的品種，說是喝了能明目。“那丫頭還是這麽懂我，”他望著竹簍，“知道我最近眼睛發花。”
    白若雪翻身下馬，往溪邊蹲時，靴底帶起的泥點濺在水麵上。“念北在馬場跟著馬夫學套馬呢，”她掬起溪水洗臉，“摔了兩跤也不哭，說太爺爺當年摔得比他還慘。”
    淩羽想起白若雪小時候，也總愛跟著馬夫學騎馬，摔得膝蓋青一塊紫一塊，卻梗著脖子說“這點疼算什麽”。“隨你，”他彈了彈她的額頭，“當年你摔斷胳膊，還不是哭著要吃蜜餞。”
    蘇瑤把晾好的衣衫收進竹籃，忽然指著上遊“柳依來了。”隻見柳依背著藥簍沿溪走來，藍布裙裾掃過溪邊的青草，手裏攥著束迎春花，黃燦燦的像把小太陽。
    “剛給山下的李奶奶送完藥，”她把花插進竹簍的縫隙裏，“看見溪邊的艾草長出來了，采了些回來，給淩叔做個護膝。”
    淩羽望著她藥簍裏的艾草，葉片上的絨毛沾著水珠。當年在黑風寨養傷，柳依就是用這艾草給他熱敷，說能驅寒。“又讓你費心，”他接過藥簍，“回頭我讓蘇瑤蒸些青團，給你捎回洛陽。”
    柳依笑了，往溪水裏丟了顆小石子“還是蘇瑤姐做的好吃，去年帶回去的，被藥鋪的徒弟們搶著吃。”
    溪水潺潺地流，把晾在竹架上的衣衫吹得輕輕晃。蘇瑤撿了塊扁平的石子，往水麵一拋，激起三圈漣漪。“當年在長安護城河，”她望著漣漪散開，“王誠說誰能把石子拋過三圈，就請誰吃胡餅。”
    白若雪也撿起石子，卻隻激起兩圈就沉了。“他就是想騙蘇瑤姐多說幾句話，”她撇撇嘴，“我親眼看見他提前在河邊練了半個月。”
    柳依把迎春花分了分，給每人發了枝。“王大哥當年總躲在藥廬外看蘇瑤姐繡花，”她把花別在發間，“被我撞見了，還說在看藥材長勢。”
    淩羽望著手裏的迎春花，忽然覺得這溪水像條時光的帶子，一頭係著當年的長安，一頭拴著如今的江南。那些藏在歲月裏的細碎事，就像溪底的鵝卵石，被水流磨得溫潤，卻總在某個瞬間，硌得人心頭發暖。
    二、舊盟新約
    晌午的陽光曬得人發困，四人坐在溪畔的老槐樹下。蘇瑤鋪了塊粗布在石上，擺著剛蒸好的青團，豆沙餡的甜香混著艾草的清苦，在風裏飄得很遠。
    “嚐嚐這個，”她遞給柳依一個團團，“放了些蜂蜜，沒那麽苦。”柳依咬了口，豆沙順著嘴角流下來，慌忙用帕子去擦——那帕子是蘇瑤去年給她繡的，上麵的蘭草紋針腳細密。
    白若雪抓起兩個青團塞進嘴裏，含糊不清地說“當年在漠北過年，咱們就吃這個，還是淩叔偷了敵營的麵粉做的。”
    淩羽接過蘇瑤遞來的茶水，茶香衝淡了青團的甜。“那哪叫偷，”他望著溪水，“是繳獲的戰利品。”眾人都笑了，驚飛了槐樹上的麻雀。
    柳依忽然從藥簍裏翻出個布包，打開是塊褪色的紅綢，上麵繡著四個歪歪扭扭的字“生死與共”。“還記得這個嗎？”她把紅綢鋪在石上，“當年咱們在黑風寨結義，用趙大哥的血染紅的。”
    紅綢的邊角已經磨破，字跡被歲月浸得發暗，卻仍能看出當年的決絕。淩羽的指尖撫過“死”字，那裏的針腳格外深——是趙猛繡的，他說這個字得紮紮實實地刻在心裏。
    “那天雪下得比去年冬至還大，”蘇瑤的聲音輕了些，“咱們圍著篝火，把紅綢燒了個角，說誰要是先死了，活著的人就替他看遍這天下。”
    白若雪拿起紅綢，對著陽光照了照，能看見細密的針腳裏藏著的暗紅。“趙大哥說他要活到八十歲，”她的聲音有些啞，“說要看著咱們的孩子長大，再給他們講黑風寨的故事。”
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    溪水在腳下嘩嘩地流，像是在應和著她的話。淩羽想起趙猛總愛拍著胸脯說“我這條命硬得很”，可最後還是沒能熬過那場守城戰。他忽然從懷裏掏出個小陶罐，裏麵裝著些種子。
    “這是去年在王誠墳前收的牡丹籽，”他把陶罐遞給蘇瑤，“今年春天種下去，秋天就能開花了。”
    蘇瑤接過陶罐，指尖觸到冰涼的陶壁，忽然想起王誠當年說的“要種一院子牡丹，比長安城裏的還要豔”。她把陶罐揣進懷裏，像是捧著個滾燙的秘密。
    柳依從藥簍裏拿出個錦囊，裏麵裝著些曬幹的金銀花。“這是從趙大哥墳前采的，”她把錦囊分給每人一個，“去年花開得特別好，像他笑起來的樣子。”
    白若雪把錦囊係在馬鞭上，忽然站起來“咱們去馬場看看吧！”她指著對岸的丘陵，“去年種的苜蓿長出來了，綠油油的像塊毯子。”
    淩羽望著遠處的馬場，那裏曾是片古戰場，如今卻跑著膘肥體健的馬駒。“好啊，”他扶著蘇瑤起身，“讓念北騎騎那匹小白馬，那是他爹當年最喜歡的馬。”
    四人沿著溪邊往馬場走，柳枝在頭頂拂過，迎春花的香氣纏著衣角。蘇瑤忽然停下腳步，望著溪水裏的倒影——四個鬢角染霜的人，影子卻像當年的少年模樣。
    “當年結義時，”她輕聲道，“咱們說要一起看遍山河，現在看來，做到了。”
    淩羽望著她的倒影，忽然覺得那些逝去的人從未離開。他們就藏在這溪水裏，藏在這青團的香氣裏，藏在這隨風飄動的紅綢裏，藏在每個平凡而溫暖的日子裏。
    溪水潺潺地流，載著陽光，載著花香，載著那些未說盡的話，往遠方去了。而他們的腳步，還在這人間的江湖裏，慢慢走著，帶著那些舊盟，赴著那些新約。
    三、馬場童趣
    馬場的木柵欄剛刷過桐油，在陽光下泛著亮。念北正拽著匹小白馬的韁繩，被馬駒拉得東倒西歪，卻笑得滿臉通紅。“太爺爺！”他看見淩羽等人，撒開韁繩就撲過來，“這馬比我還淘氣！”
    淩羽彎腰抱起他，小家夥的靴子上沾著苜蓿草。“這是‘踏雪’的孫子，”他指著小白馬，“跟它爺爺一樣，脾氣倔得很。”
    白若雪從馬廄裏牽出匹黑馬，馬鞍上鋪著紅絨墊。“這是給淩叔備的，”她拍著馬頸，“慢點騎，別逞強。”淩羽接過韁繩，黑馬溫順地蹭了蹭他的手背，像在認故人。
    蘇瑤和柳依坐在場邊的石凳上，看著念北追著馬駒跑。“那孩子的笑聲，”柳依望著遠處，“像極了當年的趙大哥，老遠就能聽見。”
    蘇瑤往石桌上擺了盤杏仁，是從洛陽捎來的。“當年趙大哥總愛偷藏杏仁，”她笑著說，“被發現了就說‘給蘇瑤妹子補腦子’，氣得我拿繡花針紮他。”
    場中央，淩羽正牽著小白馬教念北騎馬。小家夥踩著馬鐙往上爬，好幾次差點摔下來，卻咬著牙不肯撒手。“像個小英雄，”白若雪走過來坐下，“比他爹強，當年摔了一次就哭著要回家。”
    柳依忽然指著遠處的山坡“那裏的蒲公英開了。”隻見漫山遍野的蒲公英，白花花的像片雪。念北看見了，立刻從馬背上滑下來，跑去摘蒲公英，把絨毛吹得漫天飛。
    “太爺爺快看！”他舉著蒲公英跑來，絨毛沾了滿臉，“像小傘！”淩羽幫他擦掉臉上的絨毛，忽然想起白若雪小時候，也總愛追著蒲公英跑，說要讓種子飛到漠北，告訴那裏的人“我們打勝仗了”。
    日頭偏西時，馬夫端來剛擠的牛奶，盛在粗瓷碗裏，還冒著熱氣。念北捧著碗喝得滿嘴是奶，說要像小白馬一樣長得高高壯壯。
    “當年在漠北，”淩羽喝著牛奶，“咱們也擠過馬奶喝，腥得很，你卻搶著喝，說喝了能長高。”
    白若雪的臉紅了“那不是想快點長高，好幫淩叔打仗嘛。”
    柳依笑著往她碗裏加了塊冰糖“現在不用打仗了，安心喝你的牛奶吧。”
    夕陽把馬場染成了金紅色，馬駒的影子被拉得很長。蘇瑤收拾著石桌上的碗碟，忽然發現念北把那塊“生死與共”的紅綢係在了小白馬的脖子上，紅得像團火。
    “這孩子，”她笑著搖頭，“倒會找地方。”
    淩羽望著那抹紅，忽然覺得趙猛、王誠他們，就騎在那些奔跑的馬駒身上，笑著看這太平歲月。他們沒能活到的年紀，沒能看到的風景，都由活著的人，替他們一一看過了。
    四、晚炊憶舊
    回到祠堂時，炊煙已經升起。蘇瑤往灶膛裏添著柴，柳依在摘菜，白若雪幫著念北洗手，淩羽則坐在門檻上，看著夕陽把瓦簷染成金紅色。
    “今晚做你愛吃的薺菜豆腐羹，”蘇瑤從鍋裏舀出熱水，“柳依帶回來的薺菜，新鮮得很。”
    柳依把薺菜切碎，嫩綠的碎末落在案板上。“當年在黑風寨，”她抬頭笑，“就是用這薺菜給淩叔熬的粥，你還說比山珍海味都香。”
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    淩羽望著灶台上的薺菜，想起那時他中了毒箭，高燒不退，柳依背著他在山裏找了三天，最後就靠這薺菜粥吊著命。“可不是嘛，”他笑道，“那時覺得能喝上碗熱粥，比當皇帝還快活。”
    白若雪把念北抱到板凳上，小家夥正拿著根樹枝在地上畫馬。“太爺爺，”他舉著樹枝問，“你當年的馬，是不是比小白馬還好看？”
    淩羽接過樹枝，在地上畫了匹昂首的駿馬，鬃毛飛揚，像要從地上跑出來。“它叫‘踏雪’，”他指著畫，“渾身烏黑，就四個蹄子是白的，能日行千裏。”
    念北的眼睛亮了“我長大了也要有匹‘踏雪’！”
    白若雪刮了下他的鼻子“先把你的馬步紮穩再說。”
    晚飯時，祠堂裏點起了油燈。薺菜豆腐羹盛在粗瓷碗裏，綠的綠，白的白，飄著層薄薄的油花。念北捧著碗，小口小口地喝著，說比牛奶還好喝。
    “當年咱們在漠北的帳篷裏，”白若雪喝著羹，“也是這樣圍坐在一起，沒有桌子，就蹲在地上，你搶我的窩頭，我偷你的鹹菜。”
    柳依往淩羽碗裏添了勺羹“那時蘇瑤姐總把她的肉幹分給大家，自己卻啃硬餅子。”
    蘇瑤笑了，往灶膛裏添了塊柴“你們年輕人要打仗，得多吃點肉。”
    油燈的光在牆上晃，把四個人的影子拉得很長，像當年帳篷裏的模樣。淩羽望著牆上的影子，忽然覺得這江湖從未老去。那些藏在歲月裏的約定，那些刻在骨子裏的牽掛，就像這薺菜豆腐羹，清淡卻暖心，在每個平凡的日子裏，散發著最動人的香。
    念北已經趴在桌上睡著了，嘴角還沾著羹湯的痕跡。白若雪把他抱到偏殿，柳依收拾著碗筷，蘇瑤往爐子裏添了些新炭。
    淩羽走到供桌前，拿起那柄斷刀，刀身在油燈下泛著暖光。他忽然明白，所謂兵王、戰神、龍王，都不過是過眼雲煙。真正能讓人記一輩子的，是這溪畔的新綠，是這圍爐的暖羹，是身邊這些陪你慢慢變老的人。
    窗外的月光升起來了，漫過祠堂的瓦簷，照在斷刀上，照在名錄上，照在每個人的臉上。溪水在遠處潺潺地流，像在哼著首古老的歌，唱著那些舊盟，那些新約，那些在人間江湖裏，慢慢流淌的，平凡而偉大的歲月。
    而這歲月，還很長，很甜。
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