第一千六百六十九章 雪夜圍爐話當年
    一、初雪落簷
    冬至前夜的雪來得猝不及防。淩羽剛把祠堂的木門閂好，就聽見簷角傳來簌簌聲，推窗一看，漫天飛雪已把青瓦染成了白氈。
    “今年的雪比往年來得早。”蘇瑤捧著銅爐走進來，炭火星子在爐底明明滅滅。她把爐放在供桌旁，伸手摸了摸斷刀的鞘，“刀刃該上油了，雪水滲進去要生鏽的。”
    淩羽從牆角翻出個油布包，裏麵是塊麂皮和一小罐桐油。他想起二十年前在漠北，白若雪總愛用馬油擦她的長鞭，說那樣鞭子能在雪地裏甩出響。“若雪今早捎信說，馬場的棚子被雪壓塌了半間，”他往麂皮上倒了點油，“她要帶著念北來避雪。”
    蘇瑤正往灶膛添柴，聞言笑了“那丫頭準是惦記著我醃的臘肉。”灶上的砂鍋咕嘟作響，裏麵燉著當歸羊肉，藥香混著肉香漫出來，勾得人胃裏發空。
    門環忽然“哐當”響了兩聲，伴隨著念北的歡呼“太爺爺！我們來啦！”淩羽拉開門，雪沫子順著門縫灌進來，白若雪抱著孩子站在雪地裏，身上落滿了雪，像披了件白狐裘。
    “淩叔快讓讓，”她側身擠進門，靴底在青磚上踩出兩行濕印，“再晚一步，念北的虎頭帽都要結冰了。”念北從她懷裏掙下來，撲到淩羽腿邊，小手在他衣襟上蹭雪，帽簷上的絨球沾著冰晶。
    柳依隨後進門，藥簍上的雪化成水，在地上積成個小水窪。她解下頭上的藍布巾，露出被凍得通紅的鼻尖“山下的張婆婆咳得厲害，我給她送了些川貝，順便捎了壇新釀的米酒。”
    淩羽接過藥簍，發現裏麵藏著個油紙包，打開是幾塊芝麻酥——那是柳依在洛陽學的手藝，說老年人牙口不好，吃這個正好。“你呀，”他往灶膛添了塊炭，“總想著給別人帶東西。”
    白若雪已經把念北的濕襪子脫了，正往孩子腳邊塞暖爐。“蘇瑤姐的羊肉燉好了沒？”她吸著鼻子問，“我聞著香味都快把舌頭吞下去了。”蘇瑤笑著掀開砂鍋蓋，熱氣裹挾著香氣噴湧而出，在窗玻璃上凝成白霧。
    念北趴在窗邊，用手指在霧上畫小人。“太爺爺，雪地裏有腳印！”他忽然回頭喊，“像大老虎的爪子！”淩羽走過去，看見院牆外的雪地上果然有串獸跡，足有巴掌大，趾尖帶著彎鉤——是山裏的野豬下山了。
    “別怕，”他摸了摸孩子的頭，“祠堂的門結實，野豬撞不開。”柳依卻從藥簍裏抽出銀刀，往門後藏了藏“還是當心些，去年王獵戶家的雞就被野豬叼走了。”
    白若雪往爐膛裏添了根鬆木，火苗“騰”地竄起來，映得眾人臉上發紅。“說起王獵戶，”她忽然道，“當年在黑風寨，咱們是不是也遇見過野豬？”
    淩羽的手頓了頓，麂皮上的桐油滴在斷刀上，暈開一小片油光。“你說的是那年冬天，”他望著跳動的火光，“咱們被圍困在山坳裏，三天沒吃東西，趙猛非要去打野豬，結果摔斷了腿。”
    蘇瑤往每個人碗裏盛羊肉，湯麵上浮著層油花，映著燈光閃閃發亮。“後來還是柳依想出辦法，”她把碗遞給柳依，“用草藥拌著雪團引野豬進陷阱，那肉烤著吃，香得能讓人咬掉舌頭。”
    柳依喝了口湯，暖意從喉嚨一直流到心裏。“我那時哪懂什麽陷阱，”她笑了，“是淩叔偷偷在雪地裏埋了匕首，野豬踩上去才被紮傷的。”
    念北啃著羊肉，小嘴裏嘟囔著“我也要吃烤野豬！”白若雪刮了下他的鼻子“現在哪用得著打野豬，蘇姨的臘肉比什麽都香。”
    雪越下越大，簷角的冰棱結得有手指長。祠堂裏的爐火劈啪作響，銅爐上的米酒冒著熱氣，四個人圍著石桌，聽著窗外的風雪聲，仿佛又回到了那些在帳篷裏圍爐取暖的夜晚。
    二、舊信藏暖
    酒過三巡，白若雪忽然從包袱裏翻出個木匣子。匣子上了鎖，銅鎖被摩挲得發亮。“猜猜這裏麵是什麽？”她晃了晃匣子，裏麵傳出紙張翻動的窸窣聲。
    柳依放下酒碗，指尖在鎖扣上敲了敲“是當年的軍報？”蘇瑤卻笑了“我認得這匣子，是你偷藏情書的那個。”白若雪的臉“騰”地紅了，嗔怪地瞪了蘇瑤一眼。
    淩羽接過匣子，發現鎖孔裏還插著把小銅匙——是當年他給白若雪的，說女孩子家總要有些自己的小秘密。他擰開鎖，裏麵果然不是軍報，而是疊得整整齊齊的信箋，最上麵那張已經泛黃，邊角卷了毛。
    “這是……”他展開信紙，字跡娟秀，是柳依的手筆。“是你十七歲那年寫的，”他看向柳依，“說想跟著醫療隊去前線，怕爹娘不同意，讓我幫忙說情。”
    柳依的臉也紅了，伸手想去搶，卻被白若雪按住。“讓淩叔念念！”她起哄道，“我還沒見過柳依姐寫情書呢！”柳依急得去捂她的嘴，兩人笑作一團，炭火在爐子裏“劈啪”作響。
    蘇瑤從匣子裏抽出另一封信，信紙是用糙紙做的，上麵的字跡剛勁有力，是王誠的手筆。“這是他寫給你的，”她遞給淩羽，“說打完這仗就求媒人去你家提親，還說要蓋三間瓦房，給你種一院子的牡丹。”
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    淩羽展開信紙，墨跡在歲月裏暈成了淡藍，可“蘇瑤親啟”四個字依舊清晰。他忽然想起那個總愛臉紅的文書，送這封信時，手都在發抖，說要是被拒絕了，就請淩羽幫忙說句好話。
    “後來呢？”念北啃完最後一塊羊肉，眨著眼睛問，“王爺爺娶到蘇奶奶了嗎？”
    祠堂裏的笑聲忽然停了，爐火的光在眾人臉上明明滅滅。蘇瑤把信紙疊好，輕輕放回匣子裏“王爺爺去了很遠的地方，他說那裏的牡丹開得很好。”
    念北似懂非懂地點頭，從懷裏掏出塊麥芽糖，遞到淩羽嘴邊“太爺爺吃糖，甜的。”淩羽咬了口糖，甜味在舌尖化開，卻壓不住心裏的澀。
    白若雪忽然站起來，往灶膛裏添了塊大炭“說點開心的！”她從匣子裏翻出張畫，上麵畫著四個歪歪扭扭的小人，一個拿刀，一個端藥碗，一個騎在馬上揮鞭子，還有一個在灶台前做飯。“這是念北他爹小時候畫的，”她指著畫，“說長大要像淩叔一樣當英雄。”
    柳依湊過去看，忽然指著拿刀的小人笑了“這刀畫得像根燒火棍！”淩羽也笑了，想起當年白若雪的兒子剛會走路，就拿著根木棍追著雞跑，喊著“殺敵人”。
    雪不知何時小了些，簷角的冰棱在燈光下泛著光。蘇瑤把剩下的羊肉湯倒進鍋裏，加了些粉條和白菜。“再煮一鍋，”她望著窗外的雪，“當年在漠北，咱們也是這樣，一鍋湯輪著喝，誰也不嫌棄誰。”
    淩羽往每個人碗裏添湯，忽然發現念北趴在桌上睡著了，小手還攥著塊沒吃完的芝麻酥。“這孩子，”他把孩子抱到偏殿的床榻上，蓋好被子，“跟他爹一樣，吃著吃著就睡。”
    回到堂屋時，白若雪正和柳依翻看匣子裏的信。有淩羽寫的戰報草稿，有蘇瑤繡帕的圖樣，還有趙猛用炭筆寫的打油詩，字裏行間都是少年意氣。
    “你看這句，”柳依指著詩，“‘待到天下無賊日，共飲江南青梅酒’，趙大哥還真說中了。”
    淩羽望著窗外的雪，江南的雪總是溫柔的，不像漠北的雪，能凍裂石頭。他忽然明白，那些藏在匣子裏的信箋，那些記在名錄上的名字，從來不是為了讓人傷心，而是為了提醒活著的人——要好好活著，帶著他們的份，一起看這太平歲月。
    三、夜話江湖
    後半夜的雪又大了起來，祠堂的木門被風吹得“吱呀”作響。白若雪往爐子裏添了最後一塊炭，火苗已經小了下去，隻餘下通紅的炭火。
    “還記得咱們第一次見麵嗎？”她端起米酒碗，酒液在碗裏晃出細碎的光，“淩叔那時剛從死人堆裏爬出來，滿身是血，嚇得我躲在柳依姐身後。”
    柳依笑了，往碗裏倒了些熱水“你那時手裏還攥著根鞭子，說要抽淩叔這個‘壞人’。”淩羽也笑了，想起那個紮著羊角辮的小姑娘，眼睛亮得像星星，膽子卻比兔子還小。
    蘇瑤往炭火裏埋了幾個紅薯，火苗舔著紅薯皮，發出“滋滋”的聲響。“我和淩羽第一次見麵，是在長安的藥鋪，”她望著跳動的炭火，“他買金瘡藥，卻忘了帶錢，急得臉都紅了。”
    “可不是嘛，”淩羽接過話頭，“後來還是蘇瑤替我付了錢，說‘英雄救美哪能沒藥治傷’，氣得我差點拔劍劈了藥鋪的櫃台。”眾人都笑了，笑聲撞在梁上，驚起幾隻棲息的麻雀。
    柳依忽然從藥簍裏翻出個小布包，裏麵是些曬幹的金銀花。“這是當年在黑風寨采的，”她把花放在炭火邊烤，“那時蘇瑤姐總咳嗽，我就天天給她泡水喝。”
    白若雪湊過去聞了聞，花香混著炭火的味道，竟有種說不出的安心。“當年淩叔總說，江湖就是打打殺殺，”她望著供桌上的斷刀，“可現在看來，江湖就是咱們圍坐在爐邊，說這些陳芝麻爛穀子的事。”
    淩羽拿起斷刀，刀身在炭火的映照下泛著暖光。“以前總以為，江湖是馬踏聯營，是劍指蒼穹，”他摩挲著斷口，“後來才明白，江湖是風雪夜有人留你喝碗熱湯，是走投無路時有人遞你塊幹糧，是老了有人陪你說說話。”
    蘇瑤把烤好的紅薯扒開，熱氣騰騰的，甜香彌漫了整個祠堂。“快吃吧，”她把紅薯遞給每個人，“涼了就不好吃了。”
    念北不知何時醒了，揉著眼睛從偏殿走出來。“娘，我要吃紅薯！”他撲到白若雪懷裏，小鼻子嗅了嗅，“好香！”白若雪把紅薯掰了一半給他，燙得孩子直吹氣，卻舍不得放下。
    雪漸漸停了，月光從雲縫裏鑽出來，照在祠堂的瓦簷上，亮得像鋪了層銀。淩羽望著窗外的月光，忽然想起三十年前的那個雪夜，他也是這樣和兄弟們圍坐在帳篷裏，烤著紅薯，說著要打到天下太平。
    那時的他，絕不會想到，三十年後的自己，會在江南的祠堂裏，和三個鬢角染霜的故人，看著一個不懂江湖的孩子，吃得滿嘴是紅薯渣。
    可這樣的日子，真好。
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    白若雪忽然指著供桌上的名錄“明天天晴了，咱們去給兄弟們上炷香吧。”柳依點點頭“我再熬些禦寒的藥，給附近的老人送去。”蘇瑤笑著說“我把臘肉蒸了，給張屠戶家送些。”
    淩羽望著她們，忽然覺得這祠堂裏的煙火氣，比當年的烽火更讓人安心。他舉起米酒碗，對著月光遙遙一敬。
    敬那些逝去的歲月，敬眼前的人，敬這平凡而溫暖的江湖。
    炭火漸漸熄了，隻餘下些溫熱的灰燼。念北又睡著了，嘴角還沾著紅薯屑。白若雪把他抱回偏殿，柳依收拾著碗筷，蘇瑤往爐子裏添了些新炭，好讓夜裏不至於太冷。
    淩羽拿起斷刀，用麂皮最後擦了一遍，輕輕放回供桌。月光透過窗欞，照在刀身上，照在名錄上，照在每個人的臉上，溫柔得像一場夢。
    而這場夢，是他們用一輩子的江湖，換來的。
    四、晨陽融雪
    天剛蒙蒙亮，念北就吵著要堆雪人。白若雪拗不過他，隻好裹著棉襖陪他在院裏折騰。淩羽和蘇瑤打掃著祠堂，柳依則在廚房熬藥，藥香混著早飯的香氣，在清晨的空氣裏彌漫。
    “淩叔，你看我堆的雪人！”念北舉著根樹枝跑進來，鼻尖凍得通紅，“像不像太爺爺當年的樣子？”淩羽走出去，看見院裏的雪人插著根短矛（白若雪從柴房找的舊木棍），頭上扣著頂破草帽，還真有幾分當年他在漠北的模樣。
    “像，”他摸了摸孩子的頭，“就是比太爺爺好看。”念北咯咯地笑，又跑去給雪人“戴”上自己的虎頭帽。
    蘇瑤把蒸好的臘肉裝在盤子裏，遞給柳依“你去送藥時，順便把這個給張婆婆帶去。”柳依接過盤子“我知道了，回來咱們就去上墳。”
    白若雪堆完雪人，拍了拍手上的雪“淩叔，我去牽馬，咱們早點去早點回，聽說今天鎮上有集市，帶念北去買糖人。”
    眾人收拾妥當，牽著馬往山後的墳地走。雪後的山路有些滑，淩羽拄著根拐杖，蘇瑤扶著他的胳膊，白若雪抱著念北走在前麵，柳依背著藥簍跟在後麵。
    墳地裏的雪還沒化，墓碑上積著層白，像蓋了層薄被。淩羽走到趙猛的墳前，墓碑上沒有名字，隻有他當年刻的一個“猛”字。他蹲下身，用手拂去碑上的雪“兄弟，我們來看你了。”
    蘇瑤把帶來的米酒倒在墳前，酒香混著雪水滲進土裏。“今年的青梅酒釀得好，”她輕聲道，“等開春了給你捎些來。”柳依往墳前擺了些糕點，都是趙猛當年愛吃的。
    白若雪抱著念北，指著遠處的山“趙爺爺，你看，那邊的馬場裏有好多馬，比你當年騎的那匹還壯。”念北也跟著喊“趙爺爺，我會騎馬了，下次騎給你看！”
    淩羽走到王誠的墳前，墓碑上刻著“王誠之墓”四個字，是他親手寫的。他把帶來的牡丹種子撒在墳前“當年說要給你種牡丹，現在才兌現，別嫌晚。”
    雪在陽光下開始融化，滴在墓碑上，發出“滴答”的聲響。淩羽望著眼前的一座座墳塋，忽然覺得他們從未離開，就像這雪，落在地上，化作水，滋潤著土地，總會以另一種方式回來。
    往回走時，念北在白若雪懷裏睡著了，手裏還攥著個沒吃完的糖人（是路過集市時買的）。陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。柳依忽然指著遠處的田野“快看，有人在耕地了。”
    眾人望去，隻見幾個農人牽著牛，在雪剛化的田裏犁地，吆喝聲在空曠的田野裏傳得很遠。淩羽望著那片土地，忽然想起當年在這裏打仗時，他曾對兄弟們說“等天下太平了，我就來這裏種莊稼，日出而作，日落而息。”
    如今，他真的做到了。
    回到祠堂時，已是晌午。蘇瑤去廚房做飯，白若雪把念北放在床上，柳依則開始整理藥簍。淩羽坐在門檻上，望著院裏的雪人，陽光照在它身上，正一點點融化，露出裏麵的木棍和草帽。
    就像江湖。
    那些刀光劍影，那些熱血傳奇，總會像雪人一樣慢慢融化，可融化後留下的，是更實在的東西——是耕牛的蹄印，是孩子的笑聲，是灶台上的煙火，是身邊人的陪伴。
    “吃飯了！”蘇瑤的聲音從廚房傳來，帶著笑意。淩羽站起身，往堂屋走。白若雪和柳依已經坐在桌旁，桌上擺著熱氣騰騰的飯菜，念北醒了，正
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