第一千六百七十五章 江湖歸處是尋常
    一、晨光穿牖
    驚蟄的第一縷陽光穿過祠堂的窗欞時，淩羽正坐在供桌前擦拭那柄斷刀。桐油在刀身暈開淺淺的光，"鎮北"二字被摩挲得發亮，像兩顆嵌在鐵上的星。
    "又在跟老夥計說話？"蘇瑤端著銅盆進來，水汽在晨光裏凝成細珠，落在她鬢角的銀絲上。她把盆放在案幾上，拿起塊幹淨的麂皮，"今日該給念北的虎頭鞋納鞋底了，你要不要來搭把手？"
    淩羽望著她指尖的頂針，在陽光下閃著細碎的光。"想起當年在漠北，"他往刀鞘裏抹油，"你也是這樣坐在帳篷裏納鞋底，馬燈把你的影子投在帆布上，像幅畫。"
    蘇瑤笑了，頂針在布麵上磕出輕響。"那時總怕你穿不上合腳的鞋，"她把鞋底翻過來，"王誠說你行軍時磨破了腳，血把草鞋都染紅了，卻硬說沒事。"
    院門外傳來念北的歡呼，白若雪牽著匹小馬踏過青石板，馬背上的竹簍晃出幾聲"咩咩"的叫。"淩叔，蘇瑤姐！"她勒住馬時，發間的紅繩掃過竹簍，"念北非要給藥鋪的小羊羔喂奶，攔都攔不住！"
    竹簍裏果然臥著隻雪白的羊羔，念北正拿著個木勺往它嘴裏灌米湯，弄得滿臉都是。"太爺爺快看！"孩子舉著木勺喊，"它喝得比我還香！"
    淩羽放下斷刀，彎腰抱起念北，羊羔的絨毛蹭得手腕發癢。"比你奶奶當年強，"他捏了捏孩子的臉頰，"她小時候喂馬，把自己的蜜餞喂給了馬駒，哭了整整一下午。"
    白若雪往石槽裏添著草料，手腕上的銀鐲撞出清響——那是柳依去年送她的生辰禮，說銀能辟邪。"柳依姐在藥鋪曬藥呢，"她望著東邊的日頭，"說曬完這波金銀花，就來給念北做香囊。"
    柳依從巷口走來時，藥簍裏的艾草晃出清苦的香。她手裏提著個竹籃，裏麵裝著剛蒸的槐花糕，熱氣把籃蓋都熏出了水珠。"張大爺的風濕見好了，"她把槐花糕放在石桌上，"說這糕比城裏的點心還好吃。"
    念北抓起塊槐花糕塞進嘴裏，碎屑掉在淩羽的衣襟上。"太爺爺，"他含糊不清地說，"柳依奶奶說，吃晚糕要去看新種的牡丹，是王爺爺喜歡的品種。"
    淩羽望著藥鋪後院的方向，那裏的牡丹剛抽出嫩芽，像些攢著勁兒的拳頭。他忽然想起王誠總說"等太平了，要種滿院的牡丹，比長安的還豔"，如今想來，竟真的實現了。
    二、藥香漫巷
    柳依的藥鋪在祠堂東巷，青石板鋪的地麵總被藥汁染成深褐。淩羽帶著念北走進鋪子時，柳依正和學徒小石頭碾著藥，銅碾槽發出"咕嚕咕嚕"的響，像在說悄悄話。
    "淩爺爺來了！"小石頭停下碾子，手忙腳亂地給淩羽搬板凳，"柳依師傅說您今早會來，特意留了新炒的龍井。"
    柳依往紫砂壺裏投著茶葉，熱水衝下去，碧色的葉片在水裏翻湧。"這茶是去年的雨前龍井，"她把茶杯推到淩羽麵前，"比當年在長安喝的還醇厚。"
    藥架上的抽屜貼著泛黃的標簽，"當歸黃芪金銀花"，字跡是柳依的娟秀小楷。念北踮著腳數抽屜，忽然指著最上層的個木盒問"那是什麽？"
    柳依取下木盒，打開時裏麵躺著個布包，解開是半塊玉佩，裂了道縫。"這是李文書的，"她的指尖撫過裂縫，"當年他中箭時攥在手裏，說要留給未過門的媳婦。"
    玉佩的青玉上雕著並蒂蓮，裂縫從花瓣中間穿過，像道永遠愈合不了的傷。淩羽想起那個總愛臉紅的文書，送玉佩給未婚妻時，緊張得手心冒汗，說要是被嫌棄就請淩羽幫忙說情。
    "後來呢？"念北啃著槐花糕問，眼睛瞪得溜圓。
    柳依把玉佩放回盒裏，輕聲道"他媳婦守了三年，最後削發為尼，在城郊的庵堂裏種了滿院的蓮。"
    藥鋪外傳來馬蹄聲，白若雪勒馬停在巷口，手裏舉著支剛開的牡丹。"淩叔快看！"她揚著花枝喊，"第一朵牡丹開了，紅得像團火！"
    念北掙脫淩羽的手，跟著白若雪往藥鋪後院跑，笑聲撞在藥架上，驚起幾隻棲息的麻雀。柳依望著他們的背影，忽然指著牆角的個瓦罐說"那是當年趙大哥醃的鹹菜，說等打了勝仗，就著饅頭吃最香。"
    瓦罐上蓋著塊紅布，是蘇瑤當年繡的蘭草紋。淩羽揭開布，一股鹹香混著藥味漫出來，像把鑰匙，打開了記憶的門。"他總說，"淩羽的聲音有些啞，"最好的下酒菜不是山珍海味，是弟兄們一起啃過的鹹菜。"
    柳依往藥爐裏添了些炭火，藥湯在砂鍋裏咕嘟作響。"當年你中了毒箭，"她望著跳動的火苗，"就是靠這鹹菜和米湯吊著命，說不能死在勝利前。"
    後院傳來念北的歡呼，想必是看到了盛開的牡丹。淩羽望著藥鋪外的陽光，忽然覺得那些逝去的人從未離開——他們藏在這藥香裏，藏在這鹹菜的鹹香裏，藏在每個尋常的日子裏，像這牡丹一樣，年年盛開。
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    三、馬場追風
    白若雪的馬場在鎮子西頭，苜蓿草長得能沒過馬駒的膝蓋。淩羽牽著念北走進馬場時，白若雪正騎著匹黑馬飛馳，紅綢在風中飄成道閃電，像極了當年的模樣。
    "淩叔快來！"她勒住馬時，黑馬人立而起，前蹄在草地上刨出淺坑，"這匹"踏雪"的孫子，比它爺爺還能跑！"
    念北拽著淩羽的衣角，眼睛瞪得像銅鈴。"太爺爺，我也要騎！"孩子的虎頭鞋在草地上蹭出綠痕，"我要像奶奶一樣快！"
    白若雪翻身下馬，把念北抱到馬背上，自己牽著韁繩慢慢走。"當年淩叔教我騎馬，"她望著遠處的風車，"說要想騎得穩，就得把馬當成兄弟，不能欺負它。"
    淩羽坐在場邊的石凳上，望著馬背上的念北，忽然想起二十二歲那年的秋獵。白若雪還是個紮著雙丫髻的姑娘，非要騎他的"踏雪"，結果被馬顛得摔在草堆裏，卻梗著脖子說"再來"。
    "您看那孩子的架勢，"白若雪牽著馬走過來，念北正學著她的樣子揚鞭，"是不是跟您當年一模一樣？"
    淩羽笑了，遠處的風車轉得"吱呀"響，像在重複當年的軍號。"比我當年強，"他望著馬背上的小小身影，"我第一次騎馬，嚇得抓住馬鬃不敢鬆手，被趙猛笑了半年。"
    馬夫老張端來壺涼茶，粗瓷碗上印著個歪歪扭扭的"勇"字。"這碗是當年王文書用的，"他把碗遞給淩羽，"說喝水也要有股子勇勁，不然怎麽打仗。"
    碗沿的豁口磨得光滑，淩羽摸著那道痕，想起王誠總愛用這碗喝米湯，說"粗瓷的碗才養人"。"他後來用這碗給傷員喂藥，"淩羽望著遠處的馬群，"說藥再苦，用這碗盛著也能變甜。"
    白若雪忽然策馬奔出，念北的歡呼隨著風聲飄過來。黑馬在草地上踏起煙塵，像道滾動的烏雲。"她還是這麽野，"淩羽望著他們的背影，"當年在漠北，她騎著馬追野兔，跑丟了三天，回來時卻抱著隻受傷的小狼。"
    老張往馬槽裏添著豆餅，忽然指著西邊的山坡"那裏的酸棗樹結果了，趙大哥當年總愛去摘，說酸得能提神。"
    淩羽望著那片酸棗林，枝頭的紅果在陽光下閃著光。他仿佛看見趙猛正攀在樹上，往兜裏塞著酸棗，嘴裏喊著"淩羽快來，這顆夠酸"。
    夕陽把馬場染成了金紅色，白若雪牽著馬走回來，念北趴在馬背上睡著了，嘴角還沾著草葉。"他說長大要當將軍，"白若雪把孩子抱下來，"像太爺爺一樣，保護所有人。"
    淩羽接過念北，孩子的呼吸輕得像羽毛。他望著漸漸沉落的太陽，忽然明白所謂的兵王、戰神、龍王，都不過是過眼雲煙。真正能留下來的，是這馬場的風，是這孩子的夢，是這些在尋常日子裏，慢慢生長的希望。
    四、晚廚煙暖
    祠堂的炊煙在暮色裏漫成片灰藍，蘇瑤正往灶膛裏添著柴，火光把她的影子投在牆上，忽大忽小。淩羽抱著念北走進來時，鍋裏的排骨湯正咕嘟作響，藥香混著肉香漫出來，勾得人胃裏發空。
    "可算回來了，"蘇瑤轉身時，圍裙上沾著麵粉，"念北的虎頭餅剛出鍋，還熱乎著呢。"
    灶台上擺著盤槐花糕、碗鹹菜、鍋玉米粥，都是些尋常吃食，卻讓人心頭發暖。淩羽把念北放在板凳上，孩子揉著眼睛醒了，抓起塊虎頭餅就往嘴裏塞。
    "慢些吃，"蘇瑤往他碗裏舀了勺湯，"沒人跟你搶。"她的目光落在淩羽身上，忽然笑了，"你衣襟上沾著的草籽，跟當年在黑風寨沾的一模一樣。"
    院門外傳來腳步聲，柳依和白若雪相攜而來，手裏各提著個布包。"藥鋪的金銀花曬好了，"柳依把布包放在桌上，"給蘇瑤姐做香囊用。"
    白若雪的布包裏是剛烤的野兔，油汁把布都浸透了。"馬場的廚子新學的手藝，"她往桌上擺著碗筷，"說比當年趙大哥烤的還香。"
    念北舉著虎頭餅，忽然指著供桌上的斷刀說"太爺爺，刀也餓了，給它塊餅吧。"
    眾人都笑了，蘇瑤往斷刀前的碟子裏放了塊餅。"它啊，"她望著刀身的寒光，"吃了一輩子苦，該嚐嚐甜了。"
    淩羽往每個人碗裏夾了塊野兔，兔肉的香混著玉米粥的甜，在舌尖化成種奇異的滋味。"當年在黑風寨，"他喝了口粥，"咱們也是這樣圍坐在一起，沒有肉，就喝野菜粥，卻比什麽都香。"
    柳依往蘇瑤碗裏夾了些青菜"你那時總說，等太平了，要天天喝玉米粥，說這才是日子。"
    白若雪啃著兔腿，忽然指著窗外的月亮"今晚的月亮真圓，像當年慶功宴上的酒壇。"
    淩羽望著窗欞外的月亮，忽然覺得趙猛、王誠他們就坐在桌旁，正笑著舉杯。他舉起粗瓷碗，對著月亮，對著供桌上的斷刀，對著滿桌的親人，輕輕說了句"敬這尋常日子。"
    碗盞相撞的聲音在暮色裏傳得很遠，像在回應著那些藏在歲月裏的名字。灶膛裏的火漸漸小了，隻餘下通紅的炭火，映得每個人的臉都暖暖的。
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    五、夜話江湖
    後半夜的月光漫過祠堂的瓦簷，淩羽、蘇瑤、白若雪、柳依圍坐在炭爐邊，念北已經在偏殿睡熟，嘴角還沾著餅屑。爐上的茶壺冒著熱氣，茶香在夜裏漫得很遠。
    "還記得當年結義時說的話嗎？"白若雪往爐裏添了塊炭，火星子濺起來，"說要一起看遍山河，一起喝到白頭。"
    柳依望著供桌上的名錄，指尖在"趙猛"二字上輕輕摩挲。"趙大哥說，"她輕聲道，"等老了，就去江南種畝田，釀酒，曬太陽，什麽都不管。"
    蘇瑤往每個人杯裏倒著茶，茶水在杯底晃出細碎的光。"王誠說要寫本書，"她笑了，"把咱們的故事都記下來，說不能讓後人忘了。"
    淩羽望著炭爐裏的火苗，想起當年的自己——握著刀，想著功成名就，想著稱霸江湖。可如今才明白，所謂江湖，不過是這爐邊的暖，這身邊的人，這日複一日的尋常。
    "其實啊，"他拿起塊虎頭餅，慢慢嚼著，"咱們早就把江湖走成了日子。"
    白若雪笑了，眼角的細紋裏盛著月光。"可不是嘛，"她望著窗外的星空，"當年追求的刀光劍影，如今都成了灶膛裏的火，茶盞裏的香。"
    柳依往爐裏添了些艾草，清香混著茶香漫出來。"這就是最好的江湖了，"她輕聲道，"沒有廝殺，隻有牽掛。"
    遠處的雞鳴聲把夜色撕開道口子，天快亮了。蘇瑤往爐裏添了最後塊炭，好讓夜裏不至於太冷。淩羽走到供桌前，拿起那柄斷刀，輕輕放在窗台上。
    晨光落在刀身上，映出他蒼老的臉，映出蘇瑤的白發，映出白若雪和柳依的笑，映出偏殿裏念北熟睡的臉。他忽然明白，所謂兵王、戰神、龍王，都隻是江湖的注腳，真正的江湖，是這生生不息的人間，是這代代相傳的溫暖，是這藏在尋常裏的，最動人的傳奇。
    而這傳奇，還在繼續。在晨光裏，在炊煙裏，在每個平凡的日子裏，慢慢流淌，直到永遠。
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