第一千六百七十四章 四季輪回係江湖
    一、元日新桃
    大年初一的晨光漫過祠堂的瓦簷時，淩羽正往門框上貼春聯。紅紙金字在雪光裏閃得耀眼，是念北用稚嫩的筆跡寫的“太平歲月”，筆畫歪歪扭扭，卻透著一股子蓬勃氣。
    “當心些，”蘇瑤扶著梯子底座，棉鞋在凍硬的青磚上蹭出細微的聲響，“你去年貼春聯就摔了跤，今年可別再逞強。”她鬢角的銀發被晨光染成金芒，手裏捧著的漿糊碗冒著熱氣——是用糯米熬的，說這樣春聯能粘到明年開春。
    淩羽從梯子上下來，望著門楣上的紅聯，忽然想起三十年前的元日。那時他們剛收複黑風寨，趙猛用炭筆在門板上畫了個歪歪扭扭的福字，說“有總比沒有強”。“若雪說今早帶舞龍隊來，”他往凍紅的手上哈氣，“念北要當龍頭，說要比鎮上的龍燈還威風。”
    蘇瑤往門環上掛紅燈籠，燈籠穗子掃過她的手背。“王誠當年總說，”她笑著搖頭，“等天下太平了，要寫副最好的春聯，用金粉寫，貼在長安的朱雀門上。”
    巷口傳來鑼鼓聲，白若雪騎著匹棗紅馬領頭，身後跟著二十多個披紅掛綠的鄉親，舞龍隊的綢緞在雪地裏拖出長長的紅痕。“淩叔，蘇瑤姐！”她在馬上揚鞭，銀飾在發間晃出細碎的光，“念北的龍頭帽戴反了，還不肯摘呢！”
    念北果然頂著個反戴的龍頭帽，被幾個孩子簇擁著跑來，虎頭棉鞋在雪地上踩出梅花狀的印子。“太爺爺快看！”他舉起根纏著紅綢的木棍，“我是真龍天子！”
    淩羽笑著把他攬進懷裏，帽簷上的絨毛蹭得下巴發癢。“比你奶奶當年強，”他捏了捏孩子凍得通紅的鼻尖，“她第一次舞獅，把獅頭套反了，鬧了整年的笑話。”
    白若雪翻身下馬時，腰間的玉佩撞出清脆的響——那是當年淩羽在洛陽玉器行給她挑的，說玉能養人。“柳依姐在藥鋪給街坊們送福袋呢，”她往祠堂裏張望，“說送完就來吃蘇瑤姐的餃子。”
    柳依帶著藥鋪的學徒們趕來時，每個人手裏都捧著個布包，裏麵裝著艾草、朱砂和糯米。“這是驅邪的福袋，”她把布包分給眾人，指尖沾著點朱砂，“當年在黑風寨，咱們就是靠這個過的年，說能保平安。”
    學徒小石頭捧著碗餃子，吃得滿嘴是油。“柳依師傅說，”他含糊不清地說，“淩爺爺當年單槍匹馬闖敵營，就帶著這樣的福袋！”
    淩羽望著院子裏嬉鬧的孩子，舞龍隊的鑼鼓聲震得簷角的冰棱簌簌往下掉。他忽然看見趙猛的遺孀站在人群後，正往供桌上擺著碟醬蘿卜，紅得像團火。“趙嫂子，”他走過去，“今年的蘿卜還是這麽脆。”
    老婦人笑了，眼角的皺紋裏盛著晨光“當家的托夢說，惦記著你這口呢。”
    供桌上的斷刀旁擺著四副碗筷，是給趙猛、王誠他們留的。蘇瑤往碗裏夾了個餃子，白霧騰起來，模糊了名錄上的名字。“快吃吧，”她輕聲說，“再不吃就涼了。”
    二、花燈映雪
    上元節的燈籠把整條街照得像條火龍。淩羽牽著念北的手走在人群裏，孩子手裏舉著個兔子燈，紙糊的耳朵被風吹得晃晃悠悠。蘇瑤和白若雪跟在後麵，手裏提著剛買的糖畫，柳依則在藥攤前給位老人診脈。
    “太爺爺，那是龍燈！”念北指著遠處翻滾的燈影，拉著淩羽往前擠，虎頭帽上的絨球蹭到了個賣花燈的姑娘。姑娘笑著遞給他盞荷花燈“小英雄，送你一盞，保佑你歲歲平安。”
    淩羽接過花燈，燈柄上的竹骨硌得手心發癢。他想起二十年前的上元節——那時他們剛進駐長安，趙猛搶著給蘇瑤買花燈，結果被擠掉了隻鞋，光著腳跑了三條街，引得眾人直笑。
    “柳依姐說前麵有猜燈謎的，”白若雪舉著糖畫追上來，發間的紅繩飄了飄，“猜對了給桂花糕，念北準能猜對。”
    燈謎攤前圍著群人，老板正揭下張寫著“天下太平”的謎箋。念北踮著腳喊“是‘安’字！”老板笑著往他手裏塞了塊桂花糕，說這孩子有福氣。
    柳依診完脈走過來，藥簍裏的銀針閃著微光。“張大爺的咳嗽好多了，”她往念北嘴裏塞了顆潤喉糖，“說多虧了你太奶奶的冰糖雪梨。”
    蘇瑤望著遠處的城樓，燈籠在垛口連成串，像條守護城池的火龍。“當年王誠說，”她往淩羽手裏塞了塊熱乎的糖糕，“等上元節，要在城樓上掛滿燈籠，讓百姓們通宵達旦地鬧。”
    忽然有人喊“舞獅來了”，人群頓時沸騰起來。領頭的獅子踩著鼓點跳上台階，嘴裏吐出幅紅綢，上麵寫著“國泰民安”。念北看得直拍手，學著獅子的樣子搖頭晃腦，引得周圍人哈哈大笑。
    白若雪忽然指著燈影裏的個身影“那不是趙嫂子的兒子嗎？”眾人望去，隻見個壯實的小夥子正舉著盞走馬燈，燈上畫著鎮北軍殺敵的場景。“他說要像趙叔一樣當將軍，”白若雪笑著說，“去年考了武狀元，下個月就要去邊關了。”
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    柳依往小夥子的方向望了望，輕聲道“我給他備了些金瘡藥，說要是想家了，就看看藥包裏的福袋。”
    淩羽望著那盞走馬燈，光影裏的士兵舉著刀往前衝，像極了當年的自己。他忽然覺得趙猛就站在燈影裏，正拍著小夥子的肩膀說“好樣的”。
    夜深時，眾人在河邊放花燈。念北的荷花燈剛放進水裏，就被風吹得打了個轉，漂向遠處的橋洞。“它要去找天上的爺爺們嗎？”孩子仰著小臉問。
    蘇瑤往水裏放了盞蓮花燈，火苗在雪光裏輕輕跳。“是啊，”她望著燈影遠去，“它要去告訴他們，咱們過得很好。”
    五盞花燈在水麵上排成串，像五顆跳動的心。淩羽望著燈影裏的眾人，忽然明白這就是最好的江湖——沒有刀光劍影，隻有這花燈映雪，笑語喧天，隻有這些藏在歲月裏的溫暖，在每個節日裏生根發芽。
    三、清明雨歇
    清明的雨剛停，祠堂後的山坡就冒出了星星點點的綠。淩羽帶著念北往墳地走，孩子手裏捧著束野菊，是今早在後山摘的，花瓣上還沾著水珠。蘇瑤提著竹籃跟在後麵，裏麵裝著青團和米酒，白若雪和柳依則扛著把新製的鐵鍬。
    “太爺爺，趙爺爺的墳為什麽沒有碑？”念北指著座長滿青草的土堆，去年他親手種的柏樹已經長到齊腰高。
    淩羽蹲下身，用手拂去墳上的雨珠。“因為他說，”他望著遠處的田野，“最好的碑，是百姓嘴裏的念想。”他想起趙猛臨終前的話——“別給我立碑，把省下的錢給孩子們買些筆墨”。
    蘇瑤往墳前擺了個青團，油紙被雨水浸得發透。“王誠的墳前該添些土了，”她望著不遠處的土堆，去年的雨水衝垮了半邊，“他總愛幹淨，說墳頭要像他的書桌一樣整整齊齊。”
    白若雪揮著鐵鍬培土，汗水混著雨水順著臉頰往下流。“當年在漠北，”她往土裏埋了塊新製的木牌，上麵刻著“鎮北軍戰士王誠之墓”，“他總說要葬在江南，說這裏的春天比漠北的暖。”
    柳依往墳前撒了些艾草籽，是她特意留的新種。“這是趙大哥最喜歡的草，”她輕聲道，“說聞著能想起家鄉的麥香。”
    念北把野菊插在每個墳頭，小手被草葉割出了道小口子。柳依趕緊從藥簍裏拿出藥膏給他塗上“傻孩子，慢點擦。”
    “娘說英雄流血不流淚，”念北挺了挺小胸脯，“太爺爺當年流的血比這多得多！”
    淩羽望著孩子倔強的模樣，忽然想起白若雪小時候——她也是這樣，摔破了膝蓋從不哭，說要像淩叔一樣當英雄。他往每個墳前倒了些米酒，酒液滲進土裏，像在訴說著什麽。
    “今年的收成好，”他對著墳頭說，“倉裏的糧食裝不下了，念北還學會了編螞蚱，比他奶奶編的好看。”
    雨又下了起來，細得像牛毛。眾人往回走時，念北忽然指著天邊喊“彩虹！”隻見道七色光橋架在雲層上，一頭連著山坡的墳地，一頭通向遠處的村莊。
    “是爺爺們在笑呢，”蘇瑤牽著孩子的手，“他們說，看到咱們過得好，就放心了。”
    四、重陽登高
    重陽的風把茱萸的香氣吹得滿山都是。淩羽拄著根棗木拐杖往山頂爬，念北像隻小猴子躥在前麵，手裏揮舞著根茱萸枝，喊著“太爺爺快點”。蘇瑤和白若雪提著食盒跟在後麵，柳依則在半山腰給位砍柴的老漢包紮傷口。
    “當年在黑風寨，”淩羽喘著氣，扶著塊青石歇腳，“趙猛非要跟我比誰爬得快，結果腳下一滑，滾到了山坳裏，被酸棗刺紮成了刺蝟。”
    蘇瑤往他嘴裏塞了顆棗糕，甜香混著茱萸的清苦漫開來。“王誠那時總愛背詩，”她望著遠處的雲海，“說‘獨在異鄉為異客’，結果背到一半就哭了，說想他娘了。”
    白若雪提著隻烤雞追上來，油汁滴在石階上，引來幾隻啄食的山雀。“念北在山頂發現了個山洞，”她把烤雞往石上一放，“說像當年淩叔藏糧食的地方！”
    山洞裏果然堆著些幹草，牆角還有個生鏽的軍用水壺。柳依認出那是趙猛的——壺身上刻著個“猛”字，是他用匕首刻的。“這是當年咱們藏幹糧的地方，”她撫摸著水壺，“趙大哥總說，留著以備不時之需。”
    念北從草堆裏翻出個布包，打開是半塊發黴的麥餅，上麵還留著牙印。“太爺爺，這是你吃的嗎？”孩子舉著麥餅問，眼睛亮晶晶的。
    淩羽的眼眶忽然熱了。那是王誠最後留下的麥餅——當年他為了掩護眾人撤退，把最後半塊餅塞給了淩羽，說“你活著，就等於我們都活著”。“是你王爺爺吃的，”他接過麥餅，小心地包好，“我們帶回去，好好收著。”
    山頂的風很大，吹得人頭發亂舞。蘇瑤把帶來的菊花酒分給眾人，酒液在粗瓷碗裏晃出琥珀色的光。“敬兄弟們，”淩羽舉起碗，對著群山喊道，“敬這太平歲月！”
    碗盞相撞的聲音在山穀裏回蕩，像在回應著那些逝去的魂靈。念北學著大人的樣子舉杯，酒液灑在衣襟上，笑得像朵向陽花。
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    下山時，念北趴在淩羽背上睡著了，手裏還攥著那枝茱萸。淩羽望著夕陽把眾人的影子拉得很長，忽然覺得這四季輪回就是最好的江湖——春有百花，夏有蟬鳴，秋有穀倉，冬有暖爐，而那些逝去的人，就藏在這四季裏，藏在這日複一日的尋常裏，從未離開。
    五、爐邊續話
    除夕夜的炭爐燒得正旺，祠堂裏擠滿了人。趙猛的兒子帶著媳婦來拜年，手裏抱著個剛滿月的娃娃；王誠的侄子考上了秀才，給淩羽磕了三個響頭；柳依的藥鋪收了新學徒，是個眼神清亮的小姑娘。
    念北穿著新做的錦袍，給長輩們磕頭要壓歲錢，口袋鼓得像個小燈籠。白若雪和柳依在廚房忙碌，蘇瑤則在給娃娃們發糖，淩羽坐在爐邊，聽著趙猛的兒子講邊關的故事。
    “現在的邊關可太平了，”小夥子給淩羽倒了杯酒，“再也不用像您當年那樣拚命了。”
    淩羽望著供桌上的斷刀，刀身的寒光映著窗外的雪。“這就好，”他喝了口酒，“我們當年拚命，不就是為了這個嗎？”
    柳依端著盤餃子出來，熱氣騰騰的。“快吃吧，”她笑著說，“這是用新收的麵粉做的，比去年的還筋道。”
    蘇瑤往每個孩子碗裏夾了個餃子，說吃到銅錢的人能當英雄。念北果然咬到了個銅錢，舉著歡呼雀躍，像當年趙猛吃到銅錢時的樣子。
    淩羽望著滿室的歡聲笑語，忽然覺得這就是江湖的終極——不是稱霸天下，不是名垂青史，而是這爐邊的溫暖，這代代相傳的煙火，這在歲月裏慢慢流淌的平凡。
    炭爐裏的火劈啪作響，映得每個人臉上發紅。供桌上的斷刀在火光裏閃了閃，像在微笑。淩羽舉起酒杯，對著名錄上的名字，對著滿室的親人，對著這輪回的四季，輕輕說了句“敬江湖，敬歲月，敬這生生不息的人間。”
    窗外的雪還在下，蓋住了過往的足跡，卻蓋不住這滿室的暖，這延續的江湖。
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