第一千六百七十八章 龍影潛蹤落馬坡
    落馬坡的晨霧裹著血腥味，淩羽的玄鐵劍斜插在青石板上，劍穗上的血珠滴落在地，洇出一朵深色的花。他剛從影閣密探的屍身上撕下一塊衣角，上麵繡著的半片龍鱗，與懷中那枚龍組玉佩的紋路分毫不差。
    “這是第七個了。”柳依用銅錢劍挑開密探的衣襟，露出心口處一個淡青色的蛇形刺青，“影閣的‘青蛇衛’，專司追蹤刺殺，看來這次是動真格的。”
    白若雪蹲下身，指尖拂過密探頸後的針孔“是‘透骨釘’，三寸長的銀針淬了‘牽機引’的變種，比之前的毒性烈三倍。”她從藥箱裏取出磁石，輕輕一吸，果然有枚細如發絲的銀針從骨縫裏鑽了出來，針尖泛著幽藍。
    蘇瑤站在客棧二樓的窗邊，手裏攥著半張從密探身上搜出的地圖。圖上用朱砂圈著三個地名落馬坡、黑風寨、斷魂崖。最奇怪的是，每個地名旁都畫著個小小的炊火符號，像極了青雲山莊灶台上的印記。
    “他們在找的不是焚天爐。”蘇瑤忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你看這炊火符號，和淩大哥日記裏畫的一模一樣——那是當年龍組藏糧的暗號。”
    淩羽猛地抬頭。十年前他在北境打仗時，龍組確實在敵後設過十二處秘糧倉，地圖隻有他和副統領秦風兩人知曉。而秦風，早在五年前就被傳戰死沙場。
    “秦風沒死？”柳依的銅錢劍“當啷”撞在桌角，“我追查影閣時，曾聽說他們有個代號‘先生’的首領，從不出麵，卻對龍組的事了如指掌。”
    白若雪將銀針放進瓷瓶“透骨釘的手法，像秦風的‘追魂七式’。他當年最擅長用針，說比刀劍幹淨。”
    老黃在客棧院裏打了個響鼻，蹄子刨著地上的幹草。淩羽忽然想起，昨天路過鎮口的老槐樹時，樹下坐著個賣糖葫蘆的老漢，遞給他一串山楂時，悄悄在他手心劃了個“風”字。
    “備馬。”淩羽拔出玄鐵劍，劍身在晨光裏閃著冷光，“去黑風寨。”
    一、黑風寨的炊煙
    黑風寨藏在狼牙山的褶皺裏，寨門是用生鐵澆鑄的，上麵爬滿了青藤，看著像座廢棄的古寺。淩羽勒住馬時，正看見個穿粗布短打的少年挑著水桶出來，水桶上的木箍鬆了，嘩啦啦往下滴水。
    “客官打尖還是住店？”少年抬頭時，左眼眉骨有塊月牙形的疤。
    淩羽的目光落在他水桶裏的水——那水泛著淡淡的油花，是用老母雞吊過湯的。他笑了笑“聽說寨裏的醬肘子不錯。”
    這是龍組的暗號。當年秘糧倉的看守者，都會用“醬肘子”指代緊急集合。
    少年的手猛地一緊，水桶“哐當”落地“後院有剛鹵好的，我帶您去。”
    穿過前院時，淩羽數著牆上的箭孔——一共二十三個，邊緣都有新磨的痕跡，顯然最近剛換過箭簇。柳依假裝看牆上的字畫，指尖卻在袖中飛快地打了個手勢西廂房有殺氣。
    後院的灶房果然飄著肉香。一個係著藍布圍裙的婦人正在翻鹵鍋，見他們進來，手裏的鐵鏟“鐺”地敲在鍋沿上“當家的，來客人了。”
    從裏屋走出個絡腮胡大漢，腰間別著柄鏽跡斑斑的鬼頭刀。他看見淩羽的玄鐵劍，眼睛忽然亮了“這劍……”
    “十年前在北境丟過一次。”淩羽打斷他，“找回來時，劍鞘多了道裂痕。”
    大漢的手開始發抖，猛地扯開衣襟——心口處，赫然是龍組的狼頭刺青，隻是刺青的一角缺了塊，像被什麽東西剜過。
    “副……副統領？”大漢“噗通”跪下，聲音哽咽，“屬下趙猛，是當年糧倉的看守兵！”
    原來，五年前秦風帶著影閣的人突襲黑風寨，搶走了秘糧倉的分布圖，還剜掉了趙猛的半塊刺青，逼他做影閣的線人。這些年趙猛一直在暗中聯絡舊部，那賣糖葫蘆的老漢就是其中之一。
    “秦風要分布圖做什麽？”蘇瑤鋪開地圖，指著斷魂崖的位置，“這裏的糧倉早就空了，當年被山洪衝了。”
    趙猛從灶膛裏掏出個油布包，裏麵是塊燒焦的木牌，上麵刻著“龍”字“他不是要糧，是要這個——龍組的兵符，當年就藏在斷魂崖的糧倉底下。”
    就在這時，前院傳來廝殺聲。柳依飛身出去，轉眼拎著個血淋淋的人頭回來，那人頭的左耳朵缺了一塊，正是影閣青蛇衛的標記。
    “他們追來了！”柳依的紅衣沾了血，像團燒得更旺的火，“至少有五十人，帶著弩箭！”
    趙猛抄起鬼頭刀“副統領，跟我從密道走！灶房的水缸底下有機關！”
    蘇瑤卻按住他的手，指著鹵鍋“把肘子撈出來。”
    鍋裏的醬肘子冒著熱氣，蘇瑤用筷子一劃，裏麵露出層油紙，油紙裏裹著半張藥方，是白若雪的筆跡——上麵寫著“當歸三錢，獨活五錢，防風一兩”，這是龍組傳遞方位的暗語，合起來正是“當歸（歸），獨活（活），防風（風）”。
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    “若雪？”淩羽看向白若雪。
    白若雪的臉有些白“三天前我收到師妹的信，說秦風在斷魂崖設了祭壇，要用龍組舊部的血喚醒兵符。我怕你們擔心，沒敢說……”
    灶房的門“轟”地被撞開，十幾個青蛇衛舉著弩箭衝進來。淩羽的玄鐵劍率先出鞘，劍光掃過，弩箭紛紛落地。蘇瑤拽著趙猛往水缸跑，柳依的銅錢劍甩出，正釘住最後一個衛的手腕。
    混亂中，白若雪忽然低呼一聲。淩羽回頭，看見一支透骨釘擦著她的發髻飛過，釘在房梁上——射箭的人躲在窗外，左眼眉骨有塊月牙形的疤，正是剛才那個挑水的少年。
    “是影閣的‘餌’！”柳依的銅錢劍穿透少年的咽喉，“他們故意讓我們找到趙猛，引我們去斷魂崖！”
    趙猛已經扳動了水缸下的機關，石板緩緩移開，露出黑黝黝的密道。他回頭時，胸口突然冒出個血洞——一支透骨釘從背後穿了過來。
    “走……”趙猛的手抓著淩羽的衣角，指縫裏滲出的血染紅了劍穗，“兵符……是假的……”
    密道裏彌漫著潮濕的土腥味。淩羽抱著趙猛漸漸冰冷的身體，聽見外麵傳來青蛇衛的狂笑“龍王，斷魂崖見！你的老兄弟，都在那兒等著呢！”
    蘇瑤點亮火折子，火光裏，她看見密道的石壁上刻著密密麻麻的名字，都是龍組舊部的名字，每個名字旁邊都畫著個小小的炊火符號。
    “他們不是要兵符。”蘇瑤的聲音發顫，“他們是要所有知道糧倉位置的人……滅口。”
    二、斷魂崖的祭壇
    斷魂崖的風帶著鐵鏽味。淩羽站在崖邊往下看，雲霧裏隱約能看見一排排木樁，木樁上綁著人，遠遠望去像掛在半空的粽子。
    “一共三十七個人。”柳依用望遠鏡數著，鏡片上沾著她咬破嘴唇滲出的血，“都是當年龍組負責看守糧倉的，我認識第三個，是當年給你縫過傷口的張軍醫。”
    白若雪的藥箱放在一塊平整的石頭上，裏麵的銀針排得整整齊齊。她正在調配解藥，指尖卻一直在抖“祭壇上的血陣，是西域的‘噬魂陣’，要用至親的血才能破。”
    淩羽的目光落在祭壇中央的石台上。那裏擺著個青銅匣子，匣子上盤著條石龍，龍嘴裏叼著的，正是龍組的兵符。而石台周圍的凹槽裏，灌滿了暗紅色的液體，順著溝壑匯成一個巨大的“龍”字。
    “秦風在那兒。”蘇瑤指向祭壇東側的高台上，一個穿青衫的男子背對著他們，手裏把玩著枚玉佩，正是淩羽當年送給秦風的臨別禮物。
    秦風忽然轉過身，臉上帶著溫和的笑，像極了十年前在北境的雪地裏，分給他半塊幹糧的模樣。“阿羽，好久不見。”他揚了揚手裏的玉佩，“你看，我還留著。”
    “為什麽？”淩羽的聲音很啞，玄鐵劍的劍柄被汗水浸得發燙。
    “為什麽？”秦風笑了起來，笑聲在崖間回蕩，“當年你是龍王，我是副統領，憑什麽你就能名垂青史，我就要在你背後做影子？憑什麽你能卸甲歸田，我就要被構陷通敵，全家抄斬？”
    他指著那些木樁上的人“這些人，當年都受過你的恩惠，可我被追殺時，他們誰也沒敢伸出手！”
    “兵符是假的。”淩羽握緊劍，“你要的不是權力，是報複。”
    “是清算！”秦風聲嘶力竭，猛地掀開青衫，露出胸口縱橫交錯的疤痕，“我在影閣的地牢裏待了三年，每天被灌毒藥，被烙鐵燙，這些都是拜你所賜！”
    祭壇下的血陣突然開始冒泡，暗紅色的液體翻湧著，像沸騰的岩漿。木樁上的人發出痛苦的呻吟，身上的皮膚漸漸變得透明。
    “噬魂陣開始了。”白若雪的臉色慘白，“再不動手，他們就會被吸成幹屍。”
    秦風拍了拍手，從陰影裏走出八個黑衣人，個個戴著青銅麵具，和之前在野狼穀遇到的一樣。“阿羽，我們來賭一把。”他指了指石台上的兵符，“你贏了，帶他們走；輸了，就留下來陪我。”
    八個黑衣人同時出手，招式都是龍組的絕學。淩羽的玄鐵劍舞得密不透風，卻發現他們的招式裏都藏著破綻——那是秦風當年教他的，專門用來保護自己的破綻。
    “你看，你的武功，都是我教的。”秦風站在高台上，慢條斯理地說，“當年在北境，是我替你擋了那箭；在西域，是我替你試的毒；甚至你的龍王之位，都是我讓給你的！”
    淩羽的劍刺穿了最後一個黑衣人的咽喉，卻發現麵具下的臉，是個十五六歲的少年，眉眼間竟有幾分像秦風。“他是你的兒子？”
    秦風的笑容僵住了，隨即又恢複如常“是又怎樣？他自願為我做事。”
    “他脖子上的平安鎖，是我送你的那塊銀錠熔的，對嗎？”淩羽的聲音很輕，“當年你說要留給未來的孩子。”
    秦風猛地後退一步，撞在身後的石柱上。他看著那少年漸漸冰冷的身體，眼裏第一次露出慌亂。
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    就在這時，白若雪突然衝向祭壇。她手裏拿著把匕首，毫不猶豫地劃破了自己的手腕，鮮血滴進血陣的凹槽裏。“噬魂陣要用至親的血破，我是秦軍醫的女兒！”她的聲音在風裏發抖，卻異常堅定，“我爹當年不是不肯幫你，他是被影閣的人殺了，屍體扔去喂了狼！”
    血陣裏的暗紅色液體突然劇烈地翻滾起來，發出“滋滋”的響聲。那些被綁在木樁上的人，臉上的痛苦漸漸褪去。
    “不可能！”秦風指著白若雪，“你撒謊！”
    “我沒有！”白若雪的臉色越來越白，卻依舊挺直脊背，“我爹的日記裏寫著，他當年偷偷給你送過三次藥，每次都被影閣的人打成重傷。最後一次，他把藏兵符的真正地點告訴了你，自己卻被活活打死！”
    柳依趁機甩出銅錢劍，斬斷了木樁上的繩索。蘇瑤則衝過去，將白若雪從血陣裏拉出來，用布條緊緊纏住她的手腕。
    淩羽的玄鐵劍指向秦風“兵符真正的位置，在哪裏？”
    秦風看著那些獲救的舊部，又看看地上少年的屍體，突然笑了起來，笑得眼淚都流了出來。“在……在青雲山莊……蘇瑤的灶台下……”他從懷裏掏出個小小的布包，扔給淩羽，“這是當年你娘給我的點心，我一直沒舍得吃……”
    他突然縱身一躍，跳進了斷魂崖下的雲霧裏。風聲裏，傳來他最後的聲音“阿羽，對不起……”
    三、青雲山莊的灶火
    青雲山莊的炊煙又升起了。
    蘇瑤正在灶台前烙餅，鍋鏟翻動間，餅的香味彌漫了整個院子。白若雪坐在廊下曬藥材，陽光灑在她蒼白的臉上，添了幾分暖意。柳依則在給老黃刷毛，嘴裏哼著江南的小調。
    淩羽站在灶台下，手裏拿著把小鏟子，小心翼翼地挖著泥土。當挖到半尺深時，“當”的一聲，碰到了個硬物。
    那是個鐵盒子，上麵沒有鎖，隻用根紅繩係著。打開盒子，裏麵沒有兵符，隻有一疊泛黃的信紙，和半塊已經發硬的餅。
    信是秦風寫的，一筆一劃都很工整。他說當年影閣以他家人相脅，他不得不假意投靠，暗地裏卻一直在保護龍組的舊部。他說噬魂陣是假的，那些血都是動物的血，木樁上的人隻是中了迷藥。他說對不起，騙了大家這麽久。
    最後一頁紙上，畫著個小小的炊火符號，旁邊寫著“阿羽，好好過日子。”
    蘇瑤將剛烙好的餅遞給他，餅上的芝麻香混著灶火的溫度，熨帖得像母親的手。“老黃剛才在院裏刨坑，挖出個酒壇，是柳依姑娘藏的梅子酒。”
    柳依抱著酒壇跑過來，“砰”地砸開泥封，酒香瞬間溢了出來“我就說藏這兒安全，淩大英雄，這下你可欠我兩壇酒了。”
    白若雪將一碗湯藥放在石桌上“喝了藥再喝酒。趙猛的家人，我已經安頓好了，在山下的小鎮開了家藥鋪。”
    淩羽拿起那半塊發硬的餅，忽然想起十年前的北境，雪下得有三尺厚，他和秦風縮在破廟裏，分食著一塊冰冷的餅。那時秦風說“阿羽，等打完仗，我就回江南，開家小酒館，你帶著嫂子來喝酒。”
    風吹過青雲山莊的屋簷，將炊煙吹得四散，像條溫柔的紗巾。老黃在院裏打著響鼻，柳依在哼著小調，蘇瑤的餅鐺裏又傳出“滋滋”的聲響，白若雪的藥香隨著風飄向遠方。
    淩羽咬了口剛烙好的餅，溫熱的芝麻在舌尖散開。他忽然明白，所謂的兵符，所謂的權力，都不及這灶台上的煙火，不及身邊這些人的笑臉。
    江湖或許總有烽煙，但隻要心裏有牽掛，有守護的人，有這縷炊煙，再烈的烽火，也能被溫柔化解。
    他舉起酒碗，對著遠方的天空，也對著心裏那個永遠停留在北境雪地裏的少年，一飲而盡。
    梅子酒的清冽，混著餅的溫熱，在喉嚨裏釀成了江湖最暖的味道。
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