第440章 為邱慧出頭

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    京城又下雪了,雪花簌簌落下,覆蓋了庭中的青石板路。
    原紅蕖忽然想起很多年前,也是這樣一個雪天,那個怯生生拉住她衣角的小女孩。
    “嬤嬤,你會一直陪著我嗎?”
    “會的,玉兒。嬤嬤會一直看著你,飛得越來越高。”
    如今她的玉兒真的長大了,甚至開始操心起父親的婚事來。
    原紅蕖唇角泛起一絲笑意,轉身取過紙筆,開始給黛玉回信。
    而此時的蘇州,卻是一片緊張氣氛。
    “你說什麽?邱姐姐要去京城告禦狀?”黛玉震驚地看著前來報信的妙璞。
    妙璞急得臉色發白“正是!邱小姐說永昌伯府雖然被降了爵,但仍在暗中施壓。邱尚書昨日來信,說若她不回去完婚,就要將她母親逐出宗祠。邱小姐一氣之下,說要上京敲登聞鼓告禦狀!”
    黛玉立即起身“快備車,我去勸她!”
    來到邱慧住處,隻見她正在收拾行裝,眼眶通紅卻神色決絕。
    “姐姐這是做什麽?”黛玉拉住她的手,“告禦狀豈是兒戲?就算要告,也該從長計議。”
    邱慧淚如雨下“玉兒,我實在沒有退路了。母親為我辛苦一生,我絕不能連累她”
    正當二人爭執不下時,林如海突然走了進來。
    他顯然是聽到消息匆忙趕來的,官袍都還沒換下。
    “胡鬧!”林如海沉聲道,“登聞鼓一響,無論案情如何,先要杖責五十。你這身子骨,怎麽受得住?”
    邱慧泣不成聲“可是大人我實在沒有別的辦法了”
    林如海在房中踱步片刻,忽然停下“其實倒也不是沒有辦法。”
    黛玉和邱慧都看向他。
    林如海沉吟道“永昌侯府之所以緊逼不舍,無非是因為邱尚書答應了婚事。若是若是邱小姐已有婚約在身,他們自然不能再強求。”
    邱慧苦笑“這個時候,哪還有人敢與永昌侯府作對”
    “本官可以。”林如海突然道。
    房中頓時一片寂靜。黛玉睜大眼睛,邱慧更是驚得忘了哭泣。
    林如海繼續道“本官喪妻多年,本就該續弦。若是邱小姐願意,本官可以請官媒上門提親。永昌侯府再囂張,也不敢強搶我的未婚妻。”
    邱慧呆呆地看著他,一時不知該如何回應。
    黛玉適時開口“父親這個主意甚好。隻是婚姻大事,還需從長計議。不如先讓邱姐姐搬來林府暫住,對外隻說是幫著我打理家務。永昌侯府見邱姐姐住在總督府,想必不敢再輕舉妄動。”
    林如海點頭“如此也好。”
    於是邱慧當日便搬進了林府。黛玉特意將離父親書房最近的院落收拾出來,又撥了幾個得力丫鬟過去。
    接下來的日子,林如海真切體會到了府中有個女主人的好處。
    往日裏後宅事務都要黛玉操心,如今邱慧主動接手,將府中打理得井井有條。丫鬟仆婦的調配,年節禮品的準備,賓客往來的應酬,她都處理得妥帖周到。
    更難得的是,邱慧深知避嫌,從不越雷池半步。平日與林如海相見必有第三人在場,言談舉止更是端莊得體。
    這日林如海下朝回府,見邱慧正在指揮下人更換廳中擺設。時近新年,她將府中裝飾一新,既不失總督府的威嚴,又添了幾分年節的喜慶。
    “大人回來了。”邱慧行禮道,“今日蘇州知府夫人送來年禮,單子在這裏。回禮妾身已經備好,請大人過目。”
    林如海接過禮單,見回禮輕重得體,既不過分奢華,也不失體麵,不由讚許地點頭“邱小姐費心了。”
    這時黛玉笑著走過來“父親不知道,邱姐姐這幾日將府中賬目都理清了,發現好些漏洞呢。往年咱們家過年都要超支,今年邱姐姐精打細算,反倒省下不少銀子。”
    林如海驚訝地看向邱慧。他自知不擅理財,府中賬目一向混亂,沒想到邱慧還有這等本事。
    邱慧謙遜道“不過是些家常本事,讓大人見笑了。”
    晚間用膳時,林如海注意到菜式與往日不同,都是地道的蘇州菜,卻比往常更加精致可口。
    黛玉笑道“父親可發現了?邱姐姐特地請教了蘇州的老師傅,學的都是地道的蘇幫菜。”
    林如海心中一動。他愛吃蘇州菜,不過還沒有吃過合口味的。
    如此過了半月,林如海越發覺得府中離不開邱慧。這日他特意找來黛玉“為父想著是不是該正式向邱家提親了?”
    黛玉心中暗喜,麵上卻故作驚訝“父親怎麽突然想起這個?”
    林如海歎道“這些日子多虧邱小姐打理家務,為父才能專心政務。而且”他頓了頓,“邱小姐確實賢良淑德,是個難得的賢內助。”
    黛玉這才笑道“父親既然有意,不如先探探邱姐姐的口風?婚姻大事,總要你情我願才好。”
    翌日,林如海難得休沐,特意請邱慧到書房說話。
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    “這些日子多虧邱小姐幫忙,府中上下井井有條。”林如海親自為邱慧斟茶,“不知邱小姐日後有何打算?”
    邱慧垂眸道“等風波過去,妾身想回書院繼續教書。若能開個繡莊,收容更多苦命女子,便是此生所願了。”
    林如海沉吟片刻,忽然道“若是若是小姐不嫌棄,可否願意長留林府?”
    邱慧一怔,手中茶盞險些打翻。
    林如海誠摯道“如海自知年紀已長,配不上小姐青春年華。但若是小姐願意,如海必當以禮相待,絕不相負。”
    邱慧呆坐良久,忽然落下淚來“大人何必如此妾身如今處境艱難,大人若是此時提親,難免惹人非議”
    “如海行事,但求問心無愧,何懼人言?”
    林如海正色道,“何況小姐賢良,如海真心敬重,絕非出於憐憫。”
    窗外忽然飄起雪花,書房內暖意融融。邱慧望著眼前這個真誠的男人,忽然想起這些日子他對自己的尊重與照顧,心中湧起一股暖流。
    “我需要些時日考慮。”她輕聲道。
    林如海立即道“這是自然。小姐慢慢考慮,無論結果如何,如海都尊重小姐的意思。”
    邱慧起身告辭時,林如海親自為她披上鬥篷。
    動作自然體貼,絲毫沒有逾越之處。
    望著邱慧遠去的背影,林如海忽然覺得,這個冬天似乎不再那麽寒冷了。
    而躲在廊柱後偷看的黛玉,終於鬆了一口氣。
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