二人身軀一震，笑容僵在了臉上。荀修豫方才的氣焰也在瞬間被潑了一盆涼水，沉思不語。
    魏樽與他對視一眼，不言而喻。淮南境界，唯有一人名為清灼，不可能還有其他諧音同名的人。
    白無常既然也已經將自己的身份道出，就是將話題拋給了自己。時清灼瞬間理解，上前開口道：“魏城主，烽憐先生。雖然我們從未見過麵，但我的名字想必也是知曉的？”
    時清灼毫不避諱自己如今在淮南的名聲，魏樽與荀修豫隻覺得近來水逆，什麽倒黴事都接踵而至。
    魏樽慌忙行禮，語氣卻帶著無措：“樟城城主魏樽，拜見世子殿下。”
    荀修豫的視線卻一直放在白無常的身上，想要將他看透。但白無常默默轉頭的眼神卻使他心中生寒。
    “城主不必如此，我現在是淮南的罪人，受不起。”他將魏樽扶起，笑著解釋道：“今日前來造訪，有事相求，望城主應允。”
    時清灼現在就是一塊燙手的山芋，定是不能讓他留在樟城。魏樽隻覺得，隻要先將他打發離開，隻要別太過分，他都隻有咬牙同意。
    誰不知道，現在的時清灼是一個徹頭徹尾的叛國賊。放著淮南故土不幫，選擇與大晟同流合汙。
    “不知世子殿下有何事？”
    時清灼笑道：“我想與城主做個交易。”
    說的輕巧，一字一句卻壓的魏樽喘不過氣。與他做交易，這不是要害了自己的樟城嗎？若是被上邊的人抓住問責，自己還有什麽借口呢？
    他沒有回答，想要征求一旁荀修豫的意見。餘光看去，暗流湧動，讓他驚起一身冷汗。
    荀修豫並未忌憚白無常淩厲的眼神，他的眼中毫無畏怯，直麵白無常。
    白無常失笑，問道：“先生為何對我充滿敵意？”
    魏樽心中慌的不成樣子，他趕忙拉了拉荀修豫的衣角。但後者卻一手拂開，上前微微欠身。
    “世子殿下，恕我們不能從命。如今淮南的局勢，又有誰敢與您做交易呢？淮南大晟正處於交戰階段，您的立場特殊，若是樟城被發覺，您可有考慮過我們的感受？我們沒有兵馬，匪患當道迫使經濟蕭條。無論如何，我們也不可能拿樟城的百姓開玩笑！”他的目光瞥向白無常，又道：“聽聞大晟太傅白無常，一襲白衣輕如雪，執劍獨守退千軍。世子殿下在大晟的老師又正好是白太傅。所以，我既作為淮南人，對您保持敵意，並沒有錯吧？”
    魏樽擦拭著自己額上的冷汗，不安的打量著眼前的人。荀修豫的話說的很明白，拒絕之意十分明顯。
    他也附和道：“世子殿下，您久居大晟，自然不清楚淮南的形勢。如今稅收本就高昂，若是再被逮住把柄，樟城可謂真的處於水火。我這個城主本就不盡職，還請世子殿下看在樟城百姓的份上，饒下官一命！”
    白無常打心底佩服荀修豫，這人不願入仕，待在樟城這烏煙瘴氣之地屬實屈才。他竟有些慶幸，在這樟城竟可以遇見此番天人。
    “既然先生已經猜出了我的身份，我自然也不會辯解。但我心中有一個疑問，先生明明有驚人的才華，為何不入仕呢？”
    荀修豫並沒有給好臉色，冷聲道：“無可奉告。”
    “蓮，高潔之物，出淤泥而不染。先生自詡為蓮，不想與淮南王室蠅營狗苟。就算拋卻功名利祿，也不願自己的一身清廉被玷汙。”
    仿佛說到了荀修豫的痛處，他目光透露憤怒，卻沒有再搭理白無常，拂袖準備離去。
    白無常卻並未停止，繼續說道：“烽憐先生已知淮南無藥可救，所以才會選擇孤身投奔昔日同窗。隱姓埋名，做個市井散人，又真的是先生一生的追求嗎？”
    魏樽也是知曉白無常的名聲，不免覺得好奇。沒曾想白無常長得如此俊逸，與傳聞中的格外不符。
    眼看荀修豫就要走遠，白無常無奈一笑，再次開口：“其實，如今的樟城，已經處於兩難的境地了。我們已經找過城主與先生，就算什麽也沒做，被淮南王室知曉後也會生出猜忌。”
    荀修豫終於停了下來，憤怒的轉過身，厲聲嗬斥道：“白無常，你好不要臉！你是在威脅我們？”
    “在其位，謀其政。我隻是在為我的學生鋪路，並無過錯。”他臉上掛笑，卻讓人心生膽寒，“二位，真的不準備聽聽我們的交易？”
    荀修豫被氣得不輕，魏樽連忙上前安撫。白無常的氣勢壓的他們不知所措，這是把他們往刀尖上逼。
    大堂內氣氛格外凝重，見都沒人說話，時清灼站出來，欠身道：“城主，烽憐先生，太傅所言有些激進，我替他賠個不是。”
    他走上前，輕輕碰了碰白無常的衣角。白無常立馬知意，不經意的退到了他的身後。
    “魏城主，如今大晟淮南交戰，致死多少百姓？淮南征役，不知樟城是否遭殃？”他走上前，取下了腰間的世子腰牌，“樟城每月都會經曆匪患，民不聊生。所以征役，對於他們來說也不知道是福是禍？可是，他們死在了戰場。這枚世子腰牌，令我蒙羞。”
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    “你們都說我是叛國賊，我也不想解釋了。我從出生起就受盡了不公，這是我的命，我認。可我實在看不起淮南王室的所作所為。所以我要做淮南王，我要給淮南百姓一個好日子。”
    魏樽與荀修豫相視不言，多年的情誼僅憑一個眼神就知曉對方心中所想。他們沒有說話，靜靜聽著時清灼的陳述。
    “樟城匪患，我會解決。”
    最後一句話，落下很久後也沒有聲音。直到徹底被時間遺忘，也沒有回響。
    時清灼看著身前二人，也不再強求，失望道：“既然城主不願幫忙，本世子也不會強迫。昨日我親眼目睹了樟城的恐慌，於心不忍，出手相助。說我巧舌如簧也好，說我虛偽做作也罷，我不會有一句怨言。今日叨擾，告辭！”
    時清灼最後留下一個笑容，沒有停頓，離開了城主府。白無常自然不會多留，迅速跟上離開。
    大堂內，隻留下茫然無措的魏荀二人和薑濉。薑濉其實並不知道他們到底要做什麽，他看著時清灼逐漸消失的背影，也準備跟上。
    “薑濉侍衛，請留步。”魏樽出聲喝止，又問道：“薑濉侍衛，您不是二殿下的近侍嗎？為何如今會跟在世子殿下身邊？”
    薑濉望著時清灼消失的方向，回答道：“說來話長，還望城主今後也別再提及此事。世子殿下也是可憐人，未知全貌，也請不要妄下定論。”
    說完，他也離開了城主府。府中再次回歸平靜，仿佛一切都沒有發生。留下二人麵麵相覷。
    時清灼走在街道上，春日陽光溫和，風亦近人，卻撫不平他心中的煩悶。
    白無常與薑濉跟在身後，二人都非常一致的沒有上前。
    就如薑濉最後所言，未知全貌，不予置評。其實根本沒人懂時清灼，卻給他扣上了一個脫不了的帽子。
    這一條路，果然是不好走的。
    白無常沉默不語，但心中卻像被千萬隻螞蟻啃噬一般，隱隱作痛。
    這是時清灼自己的選擇，是他自己的決定。盡管知曉這條路充滿多少困難，也必須讓時清灼自己走下去。
    荀修豫，他原是希望他能做清灼的謀士。這樣，今後待他做了淮南王，自己若不在他身邊，也會心安很多。
    其實本可以成功的，可時清灼卻不願如此。優柔寡斷，其實並不是一個君王該有的性格。遇事狠絕，時清灼可能永遠都做不到這一點。
    周圍很安靜，百姓們大門不出，二門不邁，對於山匪的恐懼達到了頂峰。
    交易，做不了，他本也不想做交易。山匪本就要除，交易太難聽了。
    他再次拿起自己的世子腰牌，很多次，他都想將它扔掉。它禁錮了他半生，也讓他受盡了一切不公的待遇。
    明明自己心中所想的都是為了淮南，還是成了一個賣國賊。
    他現在真的很想變成白無常，他不知道白無常到底是怎麽撐過來的。太難受了，太煎熬了。
    回到客棧，時清灼借休息為由先回了房。幾乎一整日，房門都沒有打開。
    歲桃望著緊閉的房門，滿是心疼的看著白無常：“太傅，不幫嗎？”
    “這條路本就難走，情有可原。”
    白無常看似平靜，卻已經連續喝了三杯冷茶了。他就算有天大的本事，在現在也幫不了時清灼。
    司空杏林淡淡說道：“樟城不幫忙，山匪還怎麽除？不可能又讓白無常一人去滅掉整個山寨吧？”
    “我不會去的，清灼也不會讓我去的。”白無常喝下第四杯冷茶，眼中星辰泯滅，“這件事上，我幫不了他。他必須要自己想辦法。”
    他看著緊閉的房門，最終還是選擇上去看看。看著時清灼故作堅強的模樣，他真的是心疼的很。
    他叩響了時清灼的房門，卻沒人應聲。
    “清灼，你休息了嗎？”
    半晌，房門輕輕打開，時清灼也站在他的身前。房內十分正常，並沒有發泄的痕跡。聽著房門被合上，白無常轉過身。
    “太傅，我沒事的。”他臉上擠出笑，“我其實已經猜到了這種結果，明明做足了準備，但還是會有些難受。但我想通了，我還有機會呢！現在，我要做的就是幫樟城除掉山匪。”
    他的臉上一直帶著笑，目的不言而喻，他不想讓他們擔心。
    白無常心裏疼的厲害，他撇過頭，深吸了一口氣，問道：“對於山匪，你有計劃嗎？”
    時清灼搖搖頭：“現在雖然沒有，但總會有的。太傅，我不能一直依賴你，這一次，讓我一個人去做吧。”
    他不知道時清灼到底打的什麽算盤，卻也隻能被迫同意。他的眼中抑製不住的擔心翻湧，時清灼也上前將他抱在了懷裏。
    這是依賴，也是委屈。時清灼沒有說話，肆意感受著白無常的溫度。可他這一次卻鬆的很快，讓白無常愣在了原地。
    “太傅，我想休息了……”
    白無常欲言又止，最後還是默默的離開了房間。
    當門輕輕合上後，直到聽見腳步聲漸漸遠去，裏邊的人再也忍不住崩潰。
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    在白無常沒看見的地方，禦風藏在被衾下，而整個床榻隻需輕輕一碰，可能立馬就會粉碎。
    他無助的坐在了窗前，望著外邊和煦的春日，絕望的閉上了眼。小時候渴望長大，覺得長大後就能實現自己心中所夢。
    現在回想，隻覺得小時候的自己真傻。
    山匪作亂多年，勢力早已龐大。他隻有自己一個人，又該怎麽辦呢？旁人都說他是天賦異稟的怪物，可隻有他自己知道自己到底做了多少努力。
    都說他劍術造詣極佳，他也不知道自己熬穿了多少個深夜，就為學會一招劍法；說他記憶極好，今日學的立馬就能理解通透，也隻有他知道自己到底深讀了多少次。
    他享受著別人的稱讚，所以也隻有更加努力。
    所以，他到底又有什麽資格去喜歡驚為天人的白無常呢？
    他的心在滴血，他想要剖去心中對於白無常的一切邪念。
    他自覺配不上白無常。
    風吹進窗來，給予時清灼一絲清醒。
    太難了，真的太難了。
    整整一日，時清灼從未出過房門。這一次，無論是誰去敲響，他都沒有再打開。
    幾人都不免擔心，卻又無能為力。店掌櫃與小二在一旁不敢說話，自從昨日他們回客棧之後氣氛就變得格外沉重。
    今日的街道上開始陸陸續續出現百姓，應該都慢慢從山匪的夢魘中醒來。
    雖然沒有他們剛進城時那般喧鬧繁華，但相較於這兩日的靜謐無聲，現在的景象無疑讓人感覺好上不少。
    時清灼也終於打開了房門，出現在眾人身前。他的手上拿著一個麵具，是曾經白無常所戴過的。
    歲桃慌忙迎上去，眼前的人幾乎一日沒吃過東西了，“清灼，你總算出門了。我們很擔心你，你吃點東西吧？”
    “不必了桃子哥，抱歉讓你們擔心了。”他疲憊的搖搖頭，又將目光看向白無常，強顏歡笑，“我今日去打探打探山匪的消息，得盡快將這群山匪解決。”
    歲桃疑惑的問道：“你又為何會拿著麵具呢？”
    時清灼心中酸楚，笑著無奈說道：“我怕百姓認出了我……”
    望著時清灼出了門，司空杏林不禁喃喃道：“清灼變了，變得越來越像從前的一個人了。”
    遲暮接道：“變得越來越像從前的太傅了……”
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