皇帝端坐在那象征著無上權威的龍椅之上，目光如炬，猶如兩道淩厲的閃電，先是穩穩地落在忠誠不二的靖國公宇麟身上，似是對他的一種無聲肯定與信賴。隨後，他的眼神緩緩掃過台下那群各懷鬼胎的皇子們，每一個人的表情、每一個細微的動作，都盡收眼底。
    片刻之後，皇帝微微張開那尊貴的嘴唇，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，緩緩開口道：“身為皇子，對那至高無上的大位心生渴望，此乃人之常情嘛。想當年，朕也做過皇子，在那激烈的皇位爭奪中，亦曾有過壯誌豪情，深知那其中的滋味，故而對此並不感到奇怪。
    然而，朕心中著實感到奇怪啊。決定太子之位歸屬的，從來都是朕一人。朕坐擁這萬裏江山，曆經無數風雨，深知何人能為這天下蒼生謀福祉，何人能擔起這治國安邦的重任。太子之位，關乎著國家的興衰存亡，朕豈會等閑視之？
    可你們呢，這般大張旗鼓地拉攏重臣，究竟是意欲何為呢？是想借重臣之力來逼迫朕就範，讓朕按照你們的意願來選定太子？還是另有其他不可告人的目的？這朝堂之上，本應是君臣一心，共謀國家大計之地，如今卻被你們攪得烏煙瘴氣。
    你們身為皇子，本應以身作則，為天下百姓樹立榜樣，可如今卻為了一己之私，不擇手段。若讓你們這般行徑得逞，這天下將來會變成何種模樣？朕實在是難以想象。今日，朕便要你們給朕一個合理的解釋，否則，休怪朕不念父子之情！”
    這番話，如同一顆重磅炸彈，在皇子們中間炸開了鍋。每個人的臉上都露出了不同程度的驚慌與錯愕，有的皇子額頭冒出了細密的汗珠，有的皇子眼神閃爍不定，似乎在極力思索著應對之策。而皇帝則靜靜地坐在那裏，眼神深邃而神秘，仿佛在等待著皇子們給出一個合理的解釋。
    八阿哥永璿淑嘉皇貴妃之子首當其衝，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋重重地砸在堅硬的地麵上，發出沉悶的聲響。他雙手顫抖著撐在地上，頭低得幾乎要貼到地麵，聲音帶著哭腔，急切又慌亂地辯解道：“父皇，兒臣冤枉啊！兒臣從未有過拉攏重臣逼迫父皇之意。兒臣隻是平日裏與幾位大臣探討些治國理政之策，想著能為父皇分憂，為朝廷出份力。兒臣深知太子之位乃父皇聖心獨斷，兒臣怎敢有非分之想。父皇，您一定要明察啊！”
    十一阿哥永瑆?與八阿哥同母所出，見他哥哥已先開口，心中暗叫不好，趕忙也跪下，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，強裝鎮定地說道：“父皇，兒臣亦是如此。兒臣對那些重臣不過是敬重他們的學識與經驗，偶爾請教些問題罷了。兒臣一心隻盼著能多學些本領，日後好輔佐新君，為江山社稷效力。兒臣絕無結黨營私、左右太子之位的心思，父皇可千萬不能聽信讒言啊。”
    十五阿哥永琰則微微抬起頭，眼神中閃過一絲狡黠，但很快又換上一副誠懇的模樣，拱手說道：“父皇，兒臣以為皇子與大臣交往本也正常。兒臣們身處宮廷，對宮外之事了解有限，與大臣交流可拓寬見識。兒臣雖有心為朝廷做事，但深知自己能力尚淺，故而想向大臣們學習。至於拉攏之說，實乃無稽之談。兒臣對父皇的決策向來是絕對服從，絕不敢有絲毫違逆。”
    皇帝聽著皇子們的辯解，眉頭緊鎖，眼神中滿是憤怒與不屑。他猛地一拍龍案，那巨大的聲響在寂靜的大殿中回蕩，震得眾人皆是一顫。“哼！你們一個個說得倒是冠冕堂皇。若隻是正常交往，為何要背著朕私下密會？又為何要送那些厚禮？當朕是三歲孩童，好糊弄嗎？”
    皇帝站起身來，在龍椅前踱步，每一步都仿佛踏在皇子們的心上。“朕坐擁這萬裏江山，曆經無數風雨，什麽手段沒見過？你們以為拉攏幾個重臣，就能左右朕的決定？就能改變這太子之位的歸屬？簡直是癡心妄想！”
    他停下腳步，目光如刀般掃過皇子們，繼續說道：“太子之位，關乎著國家的興衰存亡。朕選的是德才兼備、能擔當大任之人，而非那些靠旁門左道、不擇手段之人。你們若想繼承大統，就當以德服人，以才治國，而不是整日想著如何拉幫結派、謀取私利。”
    一直靜靜站立在一旁的靖國公宇麟，此時向前一步，單膝跪地，聲音洪亮而堅定地說道：“陛下，奴才對陛下忠心耿耿，絕無與任何皇子勾結謀私之舉。臣身為朝廷重臣，深知自己的職責所在，隻願為陛下守護這江山社稷，為百姓謀福祉。皇子們與臣交往，奴才皆以禮相待，未敢有絲毫越矩之舉。若有人借臣之名行不軌之事，定不輕饒。”
    皇帝微微點頭，目光中露出一絲讚賞，說道：“宇麟，朕知你忠心。這朝堂之上，就需你這樣的忠臣來維護綱紀。你且起來吧。”宇麟謝恩後，起身站在一旁，身姿依舊挺拔。
    此時，殿下的其他大臣們也紛紛跪地，一位老臣顫抖著說道：“陛下，臣等絕無參與皇子爭鬥之意。臣等隻願一心輔佐陛下，為朝廷盡忠。望陛下明察，莫要因個別皇子的不當行為而遷怒於整個朝堂。”其他大臣也紛紛附和，一時間，大殿之上滿是請罪之聲。
    這時，一直如沉默磐石般佇立在旁的七皇子永琮，眼神中閃過一絲決絕，像是終於鼓足了全身的勇氣，毅然出列。他深吸一口氣，那氣息在胸腔中微微顫抖，仿佛承載著他此刻緊張又堅定的心情。隨後，他鼓起勇氣，聲音雖帶著一絲青澀，卻清晰而堅定地道：“父皇，兒臣以為，皇子們拉攏重臣，或許也是想在競爭太子之位時多一份助力。在這波譎雲詭的局勢裏，大家都想為自己增添籌碼，可這行為卻偏離了正道。但兒臣明白，父皇英明神武，目光如炬，定能穿透重重迷霧，選出最適合的太子。兒臣們不該如此急功近利，被一時的欲望衝昏頭腦，而應靜下心來，提升自身修養，磨礪治國理政的才能，等待父皇的裁決。”
    皇帝聽聞，原本緊繃的麵容微微舒緩，微微點頭，那動作雖輕，卻如同一束溫暖的陽光，照亮了七皇子忐忑的心。皇帝的目光中閃過一絲讚許，如同夜空中劃過的流星，雖短暫卻耀眼，他緩緩開口道：“七皇子永琮所言倒有幾分道理。你們身為皇子，當以天下為己任，以正道求之。皇位之爭，應比的是德行、是才學、是對國家的忠誠與擔當，而非這些上不得台麵的手段。若再有人敢在背後搞這些拉攏重臣、結黨營私的勾當，就別怪朕不客氣！到時候，朕定會嚴懲不貸，以正朝綱！”
    幾位皇子聽聞，皆渾身一顫，仿佛被一道無形的驚雷擊中，齊齊跪下，膝蓋與地麵碰撞發出沉悶的聲響。他們戰戰兢兢，身體微微顫抖，如同風中搖曳的樹葉，齊聲道：“兒臣知錯，兒臣絕不敢再犯。往後定當謹言慎行，以正道謀求自身發展，不負父皇期望。”
    皇帝站起身來，身姿挺拔如鬆，他邁著沉穩的步伐走到皇子們麵前，目光如同銳利的劍鋒，依次掃過他們。那目光中既有威嚴的審視，又有深沉的期望，隨後，他緩緩開口道：“同樣的問題朕問過永瑚，你們知道永瑚是如何回答的？”
    大皇子永璜眼神中閃過一絲慌亂，暗自琢磨：“永瑚那小子平日裏不聲不響，不知此次會說出什麽話來。若他的回答深得父皇心意，那我之前的行為豈不是更加顯得不堪？”他的雙手不自覺地握緊，指關節因用力而泛白。
    八阿哥永璿率先抬起頭，眼中閃過一絲好奇與緊張，忙問道：“父皇，不知十三弟弟是如何作答的？兒臣等實在好奇，還望父皇明示。”其餘皇子也紛紛抬起頭，目光中滿是探尋，大氣都不敢出，靜靜地等著皇帝開口。
    四子永珹微微皺眉，心中滿是疑惑與不安：“父皇突然提起永瑚，莫非他的回答有什麽特別之處？難道他找到了什麽既能表明心跡又不惹父皇生氣的說法？”他悄悄抬眼，想從皇帝的表情中捕捉到一絲線索，卻又很快低下頭，生怕被皇帝發現自己的小動作。
    十一阿哥永瑆則咬了咬嘴唇，眼神中透露出一絲不甘與緊張：“這永瑚到底葫蘆裏賣的什麽藥？若他的回答成為父皇心中的標準，那我們其他皇子豈不是都被比下去了？”他在心裏快速盤算著各種可能，試圖找到應對之策。
    皇帝緩緩踱步，眼神深邃，似是陷入了回憶，片刻後緩緩說道：“當時，朕問永瑚同樣的問題，他神色平靜，目光坦然，不緊不慢地說道：‘永瑚當時直言，皇子拉攏重臣之舉，實乃短視之行。這天下是萬民之天下，非一人一家之天下。太子之位，當以德才兼備、心係蒼生者為選。若靠拉攏重臣上位，即便得了太子之位，又何以服眾？何以治天下？”
    八皇子聽永璿後，臉色一陣紅一陣白，小聲嘀咕道：“十三弟哥此言，未免有些太過理想化，這朝堂之上，人際關係錯綜複雜，不拉攏些人，又如何能在這競爭中脫穎而出。”雖聲音極小，但在安靜的殿內，卻也清晰可聞。
    皇帝聞言，那原本就如炬般銳利的目光瞬間射向八皇子永璿，好似兩道淩厲的閃電，帶著不容置疑的威嚴與冷冽。他的眼神中透著幾分不悅與審視，仿佛要將八皇子內心深處的想法都看穿。
    皇帝冷冷開口，聲音低沉卻如洪鍾般響亮，在殿內回蕩：“老八，你此言差矣。永瑚毫不掩飾自己的野心，他回答，‘兒臣是皇阿瑪和皇額娘的長子，身負愛新覺羅氏和佟佳氏的血脈’。這血脈，乃是上天賜予的榮耀，亦是沉甸甸的責任。他知曉自己身上流淌著的是大清皇室與世家大族的尊貴血液，這份血脈賦予他的，不是用來爭權奪利、不擇手段的資本，而是要他肩負起守護大清江山、庇佑萬民的重任。”
    “他接著說，‘兒臣自幼熟讀經史子集，深知治國安邦之道。兒臣願以畢生之力，為大清開創盛世，讓百姓安居樂業，讓四方來朝’。你聽聽，這才是身為皇子該有的抱負與擔當。他未曾想過通過拉攏重臣、結黨營私來謀取皇位，而是憑借自身的學識與能力，去贏得這個位置，去為天下蒼生謀福祉。”
    “可你呢，老八，你方才所言，盡是些急功近利、投機取巧之詞。身為皇子，不思如何提升自身修養，如何為百姓做實事，卻隻想著走些旁門左道，這成何體統？若讓你繼承大統，朕如何能放心將這大清江山交到你手中？”皇帝越說越激動，眼神中的怒火仿佛要燃燒起來，殿內的氣氛也變得愈發壓抑。
    八皇子永璿聽著皇帝那如驚雷般炸響的訓斥聲，隻覺腦袋“嗡”的一下，仿佛被重錘狠狠擊中。他原本就因緊張而慘白的臉色，此刻更是如同一張毫無血色的白紙，透著無盡的惶恐與不安。身體不受控製地微微顫抖起來，像是寒風中一片飄零的落葉，脆弱而又無助。他的頭深深地埋了下去，幾乎要貼到地麵上，仿佛這樣就能躲避皇帝那如利劍般銳利的目光。冷汗順著額頭不斷滾落，打濕了他的衣領，在寂靜的殿內發出細微卻又清晰的滴答聲，仿佛是他內心恐懼的倒計時。
    皇帝站在高高的台階之上，居高臨下地看著八皇子永璿這副狼狽的模樣，眼中閃過一絲不屑與憤怒。他冷冷一笑，那笑容如同冬日裏的寒風，冰冷而又刺骨，帶著濃濃的諷刺意味，緩緩開口道：“難不成朕死的時候還能把皇位帶到地下不成？哼，你們這群不孝子，一個個眼巴巴地盯著這皇位，仿佛那是世間最誘人的珍寶。為了這皇位，你們勾心鬥角，不擇手段，全然不顧兄弟情分，也不管朕的死活。要不朕現在就死一個給你們這群不孝子騰地方？也讓你們看看，沒了朕，這朝堂會變成什麽樣子！”