韋伯愣愣地摸著自己光潔如初的額頭，那裏的皮膚甚至比之前還要細膩幾分。
    他能清晰地感覺到，一股神秘的力量不僅治愈了傷口，更像一股清泉，洗滌了他連日來積攢的疲憊。
    就連困擾自己許久的胃痛，似乎都不見了。
    那種從身體深處湧出的輕鬆感，讓他一時間有些恍惚。
    “這……這是……”
    韋伯張了張嘴，原本想斥責的話語卡在了喉嚨裏。
    他見識過各種各樣的治療魔術，從簡單的止血咒到複雜的器官再生儀式，但如此純粹、溫和，效果卻又立竿見影，甚至連精神疲勞和舊疾都能一並撫平的治愈術式，簡直聞所未聞。
    “說了是補償嘛。”
    陳羽收回馬符咒，隨手將那顆恢複了活力的卷心菜拋了拋。
    卷心菜上的眼睛滴溜溜地轉著，乖巧地趴在他的掌心。
    “看，它已經知道錯了。”
    陳羽笑嘻嘻地說道。
    韋伯的臉頰抽搐了一下，剛剛消下去的紅色似乎又有回升的跡象。
    被一顆卷心菜打倒，然後再被敵人用不知名的奇跡治好……
    這算什麽？打一巴掌給個甜棗嗎？
    他深吸一口氣，強行壓下心中翻湧的羞憤，從沙發上站了起來，整理了一下自己淩亂的衣領。
    “……多謝了。”
    韋伯從牙縫裏擠出兩個字，語氣生硬得像是兩塊鐵板在摩擦。
    作為一名君主，最基本的風度還是要有的。
    “不客氣。”
    陳羽從善如流地接受了道謝，然後把手中的卷心菜再次拋給了格蕾。
    少女自始至終都站在那裏，像一尊精致的雕塑，兜帽的陰影遮住了她大半的表情。
    但陳羽能感覺到，那道好奇、探究，又帶著一絲敬畏的視線，一直若有若無地落在他身上。
    見到格蕾接住那顆暴力的卷心菜後，韋伯暗自鬆了一口氣。
    他可不想再被一顆卷心菜打一頓。
    雖然陳羽讓他顏麵盡失，但自己還是要展現出東道主的風範。
    “好了，時間不早了，我們也該回去了。”他看了一眼牆上的掛鍾，指針已經指向深夜，“陳羽，你應該是第一次來倫敦吧？要是沒地方住的話，先來我這將就一晚好了。”
    “至於這顆卷心菜，先放在這裏好了。”
    韋伯從書桌裏掏出一個鐵球，迅速延展形成一個籠子。
    讓格蕾把這顆暴力的卷心菜放進籠子裏。
    陳羽對此無所謂，住哪裏都是住。
    反倒是對這位時鍾塔君主的住所，生出了一點點好奇。
    想來應該多少有點意思。
    “好啊，那就恭敬不如從命了。”
    見到陳羽答應，韋伯率先邁開腳步，朝著辦公室外走去。
    “老師，您的外套。”
    格蕾把卷心菜放進籠子裏後，連忙跟上將掛在衣架上的黑色大衣取下，在他開門時，體貼地遞上前，幫他披在肩上。
    陳羽聳了聳肩，也跟了上去。
    三人走出辦公室，踏入時鍾塔那古老而幽靜的長廊。
    冰冷的石製地麵回蕩著他們三人的腳步聲，牆壁上鑲嵌的魔力燈散發著永不熄滅的幽光，拉長了他們的影子。
    沿途遇到的魔術師，無論是在匆匆趕路，還是在低聲交談，看到韋伯的身影時，無一不立刻停下腳步，靠牆肅立，恭敬地躬身行禮。
    “君主·埃爾梅羅二世閣下。”
    他們的聲音壓得很低，充滿了敬畏。
    韋伯隻是微微頷首回應，臉上維持著君主應有的威嚴與疏離，腳步沒有絲毫停頓。
    格蕾亦步亦趨地跟在他身後，兜帽下的視線卻控製不住地，時不時地飄向走在另一側的陳羽。
    這個少年，到底是什麽人？
    他看起來和老師像是同一時代的朋友，喜歡開一些讓老師頭痛的玩笑，但外表也太年輕了吧？
    能隨手變出既可以吃又能防衛的活化植物，又能拿出那種治愈道具，還對自己討厭的那個人似乎有所了解。
    更重要的是，格蕾從他身上，感覺到一種似曾相識的氣息。
    那種感覺，就好像他曾經觸摸過與“亞德”相似的東西。
    亞德是她從家鄉繼承而來的，會自己思考和說話的魔術禮裝，是她很長一段時間裏唯一的夥伴。
    當三人穿過那層籠罩在時鍾塔周圍的、無形的認知隔離結界時，整個世界仿佛瞬間被注入了鮮活的色彩。
    屬於倫敦夜晚的喧囂，撲麵而來。
    油膩的炸魚與薯條的氣味，混合著雙層巴士排放的尾氣，形成一種獨特而又充滿生活氣息的味道。
    穿著風衣的紳士與圍著絲巾的淑女在街邊漫步，孩子們吵吵嚷嚷地追逐打鬧，而後被父母拉上即將發車的公車……
    這一切，都與結界內那個肅穆、森嚴的魔術世界，形成了鮮明的對比。
    “呼……”
    韋伯長出了一口氣，從口袋裏掏出雪茄和火機，點燃後深深吸了一口。
    尼古丁的味道讓他緊繃的神經稍微放鬆了一些。
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    “這就是倫敦的夜晚啊，和想象中的差不多。”
    陳羽饒有興致地打量著四周，目光最終落在了遠處的泰晤士河上。
    河水在兩岸建築的燈光與夜色的映照下，波光粼粼，宛如一條流淌著無數碎鑽的星河。
    “別看了，跟我來。”
    韋伯吐出一口濃白的煙圈，煙霧迅速被晚風吹散。
    他率先向南邊的倫敦橋走去。
    踏上伊麗莎白二世建造的現代橋梁，穿過之後，腳下的街區氣氛陡然一變。
    衣著光鮮、步履悠閑的觀光客幾乎消失不見，取而代之的是膚色各異、行色匆匆的勞工階層。
    空氣中彌漫著一股河水的潮濕與建築的陳舊混合的氣味，街道兩旁的建築也顯得更加破敗，牆壁上塗抹著潦草的塗鴉。
    用韋伯的話來說，就是這裏的治安明顯惡化了。
    他領著兩人，從一座肮髒的紅磚高架橋下穿過，橋上火車駛過時發出轟隆隆的巨響，震得灰塵簌簌下落。
    進入德魯伊街，韋伯像是對這裏無比熟悉般，不經意地轉進一條地圖上都未必標注的岔路，周圍的人蹤便徹底斷絕了。
    狹窄的巷子裏，隻有他們三人的腳步聲在潮濕的地麵上回響，被兩邊高牆放大，顯得格外清晰。
    巷子深處堆積著垃圾，散發著腐敗的酸臭味。
    “到了，就是那裏。”
    韋伯停下腳步，朝著巷子深處的一棟建築抬了抬下巴。
    一棟紅棕色的老舊公寓映入眼簾，它像一個沉默的、行將就木的巨人，在夜色中靜靜矗立。
    斑駁的牆壁上爬滿了糾纏的爬山虎和茂盛的雜草，幾乎要將整棟建築吞噬。
    有好幾處窗戶的玻璃已經碎裂，露出黑洞洞的豁口，有些則用顏色深淺不一的木板草草地釘了起來。
    生鏽的防火梯歪歪扭扭地掛在牆外，仿佛隨時都會散架。
    “我說……韋伯，”陳羽嘴角抽了抽，“你確定這地方能住人？我怎麽感覺它隨時都會塌掉？”
    似乎霍爾德孤兒院都比這裏看起來要好上不少。
    韋伯瞥了他一眼，淡淡地說道，“這棟公寓雖然看起來老舊，質量確是合格的。對魔術師來說，它是附近性價比最高的住所了。”
    “這裏天然形成了一道認知結界，普通人就算從門口經過，也會下意識地忽略它的存在。我們住在這裏，不用擔心被普通人打擾。”
    “正因如此，對那些手頭拮據的魔術師來說，這裏是最適合居住的地方之一。”
    韋伯推開吱呀作響的玄關大門。
    公寓的大廳倒是出乎意料的寬敞，挑高的天花板中央，懸掛著一座巨大的螺旋樓梯，通往二樓和三樓。
    大廳旁邊是管理員室，一個小小的窗口後麵，能看到一個滿頭銀發的老婦人正陷在一張寬大的搖椅裏，隨著搖椅的輕晃，發出細微而均勻的鼾聲。
    看到這一幕，韋伯緊繃的肩膀明顯鬆弛了下來。
    “這所公寓允許他人自由出入，但規矩上不允許留宿過夜。”
    韋伯一邊踮著腳尖快步走向樓梯，一邊壓著嗓子解釋道，腳步踩在木質樓梯上發出輕微的“咯吱”聲，“管理員老太太平時什麽都好，就是有點認死理，是那種恪守了上百年規矩的老派人物。要是被她發現，雖然看在我的麵子上，最後還是會讓你住下，但免不了要被她絮絮叨叨念上大半天，從時鍾塔的紀律講到年輕人的禮儀。”
    “你的麵子？”
    陳羽的好奇心被勾了起來。
    韋伯的腳步在樓梯拐角處頓了一下，臉上露出一絲混雜著自嘲與無奈的複雜神色。
    “這棟公寓，算是埃爾梅羅派係的財產。但……我不太想太過依靠家族的資產。”
    他自嘲地笑了笑，聲音裏帶著一絲連自己都覺得荒謬的固執，“我甚至每個月都在按時在這裏付房租，美其名曰‘償還埃爾梅羅的債務’。”
    “我那個義妹沒少吐槽我這種行為，”他繼續說道，提起萊妮絲時，語氣裏不自覺地帶上了一絲頭疼又無可奈何的縱容，“她說這就像是妄圖每月從撒哈拉沙漠裏用手捧走一捧沙子，來清除整個沙漠一樣，是毫無意義的自我滿足。”
    陳羽的好奇心更盛了“那埃爾梅羅派係欠了多少？”
    “就算不帶利息，也大概有幾個億英鎊吧，聽小萊妮絲說，足夠拍好幾部好萊塢特效大片了。”
    “你一個月租金多少？”
    “一百五十英鎊。”
    “那你妹說的確實對。”
    陳羽十分誠懇地表示了讚同。
    他心算了一下，就算埃爾梅羅派係隻欠了一個億，按照韋伯這種愚公移山式的還款方法，恐怕要從河姆渡人開始燒陶器的時候一直還到現代社會信息爆炸。
    真是個固執又別扭的男人。
    難怪他的那個義妹會那樣吐槽。
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