第109章 激戰定乾坤
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黃甫川堡前的戰場上,喊殺聲震得空氣都在顫抖,揚起的塵土遮天蔽日。義軍青壯步兵在高迎祥一聲令下,亂糟糟地開始緩步向前移動。“革裏眼”賀一龍滿臉橫肉顫抖,揮舞著大斧,扯著嗓子怒罵:“都他娘的磨磨蹭蹭的,快點走!”然而,步兵們依舊混亂不堪,隊伍裏推推搡搡,前進速度緩慢。
“左金王”賀錦眉頭緊皺,看著這般情形心急如焚,但此時也無計可施,隻能大聲喊道:“弟兄們,加把勁,勝利就在前方!”聲音在嘈雜的戰場上顯得有些單薄。
“混十萬”馬進忠一邊揮舞著馬鞭抽打那些前進遲緩的步兵,一邊罵罵咧咧:“你們這群廢物,走得比烏龜還慢,找死呢!”步兵們在皮鞭下發出陣陣慘叫,卻依舊沒能讓隊伍整齊有序地前進。
“射塌天”李萬慶騎著馬在隊伍後方來回巡視,眼神如鷹般盯著那些試圖偷懶或逃跑的士兵。
當義軍隊伍離明軍大約150步距離時,高迎祥站在一處高地上,大手猛地一揮。刹那間,身旁的鼓手立即加快了敲擊節奏,原本稀疏的鼓點陡然變得密集而急促,如暴風驟雨般響徹戰場。這激昂的鼓點,正是發起加速衝鋒的信號。
各路義軍首領聽到鼓點變化,紛紛指揮手下精騎行動。精騎們快馬加鞭,迅速衝到步兵隊伍的後麵。他們眼神冰冷,手中長刀毫不猶豫地朝著走在最後麵的步兵砍去。
“啊!”一名步兵發出淒厲的慘叫,後背被砍中,鮮血噴湧而出,他向前撲倒在地。“跑快點,不然下一個就是你!”精騎們大聲嗬斥著,手中長刀不斷揮舞。又有幾名步兵被砍倒,痛苦的呻吟聲和慘叫聲交織在一起。
前麵的步兵聽到身後傳來的慘叫,驚恐萬分,回頭一看,隻見同伴們在精騎的刀下痛苦掙紮。恐懼瞬間籠罩了他們,為了不被砍殺,他們拚命地向前狂奔。
短短時間內,就有幾十名落在後麵的步兵被砍傷砍倒。整個義軍隊伍在恐懼的驅使下,如同一股洶湧的洪流,不顧一切地朝著明軍陣地猛衝過去。
明軍這邊,練國事在馬車中看到這一幕,臉色瞬間變得煞白,驚恐地喊道:“快,穩住防線,快啊!穩住防線!”然而,饑腸轆轆又疲憊不堪的士兵們,眼神中滿是恐懼。
艾萬年見狀,心急如焚,他深知此時必須鼓舞士氣,否則防線必破。於是,他揮舞著手中的長刀,縱馬在陣前飛奔,大聲喊道:“弟兄們!聽好了!隻要打贏這一仗,每人賞銀三兩!凡是斬下一名賊寇首級,再賞銀一兩!想想那白花花的銀子,拚了!”士兵們原本黯淡的眼神中,此刻燃起了一絲希望的火花。
李卑盡管手臂受傷,卻也強忍著疼痛,大聲吼道:“兄弟們!咱們不能退!退了隻有死路一條!打贏這場,不僅有銀子,回去之後,本將還向巡撫大人為你們請功!”
撫標營參將趙耀傑也跑到撫標營隊伍前跟著呼喊:“大家穩住!都拿出點骨氣來!隻要守住,巡撫大人立馬把之前欠的三個月餉銀給你們補足,榮華富貴少不了你們的!”
都司張守印雖然內心懼怕,但見巡撫練國事還在,自己也不敢逃跑。他硬著頭皮,扯著嗓子喊道:“弟兄們!聽著,隻要咱們贏了,今年要交的軍糧一概免除!家裏人都能吃飽飯!咱拚死這一回,值了!”
在將領們的金錢激勵下,明軍士兵們原本鬆散的防線稍稍穩固了一些,他們握緊手中的兵器,眼神中多了幾分決絕。
此時,明軍陣後,將領們在鼓舞士氣的同時,後方幾十名騎兵手持長槍,策馬奔騰。每根槍頭上都插著一顆人頭。艾萬年指著那些人頭,怒聲吼道:“都給老子看清楚了!這就是臨陣脫逃的下場!誰敢跑,這就是你們的榜樣!”士兵們看著那一顆顆鮮血淋漓的頭顱,心中一凜,恐懼與求生的欲望交織,讓他們更加堅定了堅守陣地的決心。
當義軍如瘋了般衝至明軍陣前時,前排的起義軍,有的手持破長矛,有的揮舞著破腰刀,還有的拿著農具,在後麵人的推擠下,如餓虎撲食般衝向明軍。明軍刀盾兵在前嚴陣以待,長槍兵從盾牌縫隙伸出長矛,對著義軍一陣猛捅。刹那間,義軍前排被捅翻一片,鮮血飛濺,慘叫聲此起彼伏。
但後排的義軍在巨大的擁擠力推動下,身不由己地繼續向前撲。部分長槍兵來不及撤回長矛,便遭撲上來的義軍揮兵器敲打。危急時刻,刀盾兵迅速舉盾格擋。然而,義軍後續人馬如潮水般不斷湧來,前排刀盾兵終因勢單力薄,不少人被撲倒在地。義軍順勢湧入,雙方瞬間陷入白熱化的廝殺。
由於明軍兵力相對較少,戰線岌岌可危。練國事見勢不妙,臉色驟變,忙下令準備撤離。此時趙耀傑正在撫標營後指揮家丁督戰,一旁隨行的兵備道錢守庸見狀,急忙拽住練國事的衣袖,急切說道:“巡撫大人,此時萬萬不可!還未到最後關頭,咱們的家丁尚未出動!”
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練國事心急如焚,不假思索地說:“那便派家丁上!”錢守庸趕忙阻攔,神色凝重地說:“大人,使不得!義軍的骨幹精騎尚在後方未動,若咱們家丁貿然陷入混戰,他們精騎再殺過來,咱們就徹底完了!”
練國事焦急萬分,大聲問道:“那如今戰線危急,該派誰去增援?”錢守庸鎮定地指向後方,說道:“大人勿急,咱們後方還有兩千多民夫。此前為防萬一,已給他們每人配備了一根破長矛。此刻可將他們充作預備隊,驅趕上去,或許能解燃眉之急!”
練國事恍然大悟,立刻下令各營家丁將民夫驅趕上前。家丁們揮舞著皮鞭,腰間佩著寒光閃閃的腰刀,如凶神惡煞般衝進民夫群中。那些民夫本就膽小怕事,此刻被嚇得臉色慘白,渾身顫抖。家丁們一邊大聲嗬斥,一邊揮舞著皮鞭狠狠抽打,皮鞭與肉體接觸發出的“啪啪”聲不絕於耳。
“快走!磨磨蹭蹭的想死啊!”一名家丁惡狠狠地罵道,手中的皮鞭重重落在一名民夫的背上,那民夫慘叫一聲,向前踉蹌幾步。
有幾個膽小的民夫,雙腿發軟,怎麽也不肯往前挪動一步。家丁們見狀,二話不說,抽出腰刀,一刀砍在他們的後背上。“啊!”淒慘的叫聲瞬間響起,那幾個民夫撲倒在地,痛苦地掙紮著。前麵的民夫聽到身後傳來的慘叫,嚇得臉色瞬間變得如白紙一般,雙腿不由自主地加快了步伐,深怕自己也落得同樣的下場。
這一幕,與義軍驅趕步兵上前的場景如出一轍。在家丁的威逼下,兩千多民夫哆哆嗦嗦地朝著前線湧去。這兩千多民夫一加入,瞬間將明軍單薄的陣線加厚了一倍,暫時頂住了義軍步兵的凶猛攻擊。
義軍這邊,雖號稱青壯步兵,但大多未經過係統訓練,隻是因身強體壯才被召集而來。在明軍與民夫合力抵抗下,義軍的進攻浪潮漸漸顯現出後勁不足的問題。前排的義軍士兵,看著身旁不斷有人倒下,心中的恐懼逐漸蔓延,開始往後退縮,隊伍中露出了敗相。
而明軍這邊,在軍法的威懾下,想到後方的家人,士兵們不得不咬牙死撐。此刻,反倒體現出了優勢。
義軍盟主高迎祥站在高地上,將戰場局勢盡收眼底。他見勢不妙,趕忙派人叫來了正在前線督戰的張獻忠。
“獻忠,你看如今這局勢該如何是好?”高迎祥神色焦急地問道。
張獻忠眉頭緊皺,沉思片刻後說道:“大哥,咱們若派出精騎加入混戰或者側擊官軍,或許能獲勝。但官軍的家丁還未參戰,他們極有可能加入堵截咱們的精騎,如此一來,勝負難料啊。咱們就這麽點精騎,可是老本,要是折損在此,往後可就完了。朝廷兵多將廣,人馬損失了能輕易補充,咱們想擴充實力可太難了,物資獲取更是費勁。依我看,撤吧,把這些步兵扔在這,好歹能阻擋敵人的追兵,咱們帶著精銳趕緊撤。”
高迎祥咬咬牙,一跺腳,狠下心來,按照事先約定好的撤退信號,下令鳴金。“當當當當當”,清脆而急促的鳴金聲瞬間在戰場上響起。
各路義軍首領聽到這聲音,立馬明白是怎麽回事。他們一聲招呼,帶著在後邊督戰的精騎骨幹,毫不猶豫地跟著高迎祥跑路了。
此時,正在前排與明軍廝殺的義軍士兵,聽到這突如其來的鳴金聲,先是一愣。隨後,有人回頭一看,發現後邊督戰的精銳騎兵都已跑路,頓時明白大勢已去。咒罵聲、哭喊聲瞬間響起,他們再也無心戀戰,扭轉身就開始逃跑。原本還在進攻的義軍步兵瞬間崩潰,如同一盤散沙般四處逃竄。
明軍這邊,各個將領看到這一幕,滿臉潮紅,興奮不已,紛紛下令精騎追擊,全線出擊。
練國事坐在馬車裏,望著如潮水般潰敗的義軍,驚出了一身冷汗。他一屁股坐在車上,大口喘著粗氣,仿佛剛從鬼門關走了一遭。錢守庸也是一臉後怕,一屁股坐在了地上。
過了半晌,練國事才緩過神來,伸手拉住錢守庸的手,心有餘悸地說道:“多虧了你啊,守庸,關鍵時刻給我出了這個主意,不然我可就完了啊!”
錢守庸一臉慶幸,趕忙拍著馬屁說道:“大人過譽了,還是大人指揮有方,我不過是提了點小建議。這場大勝,全仰仗大人您的領導啊!”心裏已經樂開了花,有了巡撫大人這話,自己的前途可是一片光明啊。
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