第108章 決戰黃甫川堡

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    明軍大隊人馬浩浩蕩蕩開到黃甫川堡附近,一時間,塵土飛揚,遮天蔽日。練國事坐在馬車裏,透過車窗望著眼前的黃甫川堡,麵色凝重如霜。身旁的艾萬年、李卑等人騎著馬,神色同樣緊張,他們深知此戰關係重大,隻許勝不許敗,否則欺上瞞下的事一旦敗露,必將萬劫不複。
    練國事幹了一年多巡撫,對軍事也算略有常識。他精心布置著戰陣,安排撫標營一千人居中,意圖穩控全局。李卑的殘部則在左翼列陣,經過之前的慘敗,李卑所部火炮全失,步兵僅剩下不到三百人。這些步兵剛補齊兵器,卻基本沒有盔甲護身,唯有二百騎兵家丁尚具戰力,整體實力大損,可謂是“弱雞”一般。艾萬年率領一千官兵在右翼列陣,期望憑借此布置形成犄角之勢。督司張手印見李卑勢弱,便在李卑左翼列陣,兩個“弱雞”合在一起抱團取暖,以求增強防禦。
    練國事還命令各營把各類大小火炮推在陣前,等義軍進攻就先來一輪火炮急射,期望以強大的火力壓製敵人;鳥銃手列為第二列,等起義軍進入射程,鳥銃手便上前進行一輪鳥銃射擊;第三列安排弓箭手,待鳥銃射擊時,敵人基本就進入弓箭射程了,弓箭手在後麵進行拋射。等敵人接近二十步左右時,弓箭手也後撤,刀盾兵在前,長槍兵在後,共同抵禦義軍。同時,明軍家丁騎著馬在陣後列陣督戰,他們身披精良鎧甲,手持長刀,眼神冷峻地注視著前方,一旦有士兵敢臨陣脫逃,便會毫不留情地揮刀相向,試圖以這種高壓手段維持住陣腳。
    明軍陣營中,營兵們麵黃肌瘦,身上的甲胄破破爛爛,不少地方露出補丁。他們手中的兵器,要麽刀刃缺了口,要麽槍杆布滿裂紋。這些營兵長期欠餉,對朝廷本就心生不滿,此次出征,士氣低迷到了極點。衛所兵更是不堪,大多是臨時抓來湊數的,連基本的隊列都站不整齊,眼神中滿是恐懼與迷茫。唯有將領們的家丁騎兵,個個騎著高頭大馬,身著精鋼打造的鎧甲,手持寒光閃閃的長刀,顯得格外精神,可他們人數有限,在這龐大的軍隊中,不過是一小股精銳力量。
    就在明軍逼近的前一天,黃甫川堡外,義軍盟主高迎祥召集二十多路義軍首領開完作戰部署會議。眾首領各自回營,然而,沒過多久,便有五、六股小規模義軍偷偷拔營跑路。
    高迎祥得知消息後,氣得暴跳如雷,怒喝道:“這群鼠輩,竟敢臨陣脫逃!來人,給我追!”
    一旁的高一功趕忙上前勸道:“大哥,追不得啊!他們本就無心作戰,即便追回來,開打時也定會率先逃跑,反而會帶動其他人一起跑,到時候咱們必吃大敗仗。況且,如今您這盟主之位,對他們約束力有限,追回來也是後患無窮。”
    高迎祥緊握著拳頭,臉上的肌肉抽搐著,強忍著怒火。思索片刻後,他無奈地擺擺手,隨後喚來傳令兵,咬牙切齒地說道:“去各路義軍處傳我命令,大敵當前,務必團結一心,誰都不許跑路!否則我高迎祥也跑,到時候大家一起玩完!”
    可到了第二天,義軍們列陣準備開戰時,高迎祥驚愕地發現,又有三四股義軍趁著夜色跑路了。原本聚集的義軍,如今隻剩下大概一萬四五千人,其中老弱病殘約占一半。望著稀稀拉拉的隊伍,高迎祥心中滿是無奈與憤懣,但此時箭在弦上,不得不發。
    高迎祥站在一處高地上,開始著手布置義軍戰陣。他將自己本部的青壯步兵安排在居中位置,期望以此作為核心力量穩住陣腳。張獻忠、馬盡忠等各路義軍則在左右兩側展開。各路義軍都把老弱婦孺驅趕至最前方,遠遠望去,烏泱泱一片,仿佛一片灰色的浪潮。在老弱之後,青壯步兵列成方陣,雖然隊列不算整齊,但好歹有了些戰鬥的架勢。而各路義軍的精騎骨幹則在最後壓陣督戰,他們騎在馬上,神色冷峻,手中的馬鞭時不時揮動,威懾著前方的士兵。
    開戰後,各路起義軍按照計劃,派出部分精騎在後麵驅趕著自家的老弱去衝陣。那些老弱婦孺在精騎的逼迫下,哭嚎著朝著明軍陣地湧去,手中拿著鋤頭、棍棒等簡陋武器,腳步慌亂而沉重。他們心中充滿了恐懼與絕望,但在身後精騎的驅趕下,隻能硬著頭皮前進。
    明軍看到這樣一支隊伍衝來,先是一愣,隨即便爆發出一陣哄笑。“就這些人也想跟我們打仗?”“哈哈,這不是來送死嘛!”營兵們嘲笑著,可他們的笑聲中卻帶著一絲底氣不足。
    練國事在馬車中皺了皺眉頭,傳令道:“開炮!”
    這時,旁邊撫標營參將趙耀傑趕忙建言:“大人,還沒到射程,應等敵人到了八十步左右,佛郎機炮開火,待三輪急促射後停火,這時敵人進入五六十步,弓箭手射擊。等敵人進入四五十步,鳥銃手開火一輪,然後後撤裝彈待命。等進入三十步虎蹲炮霰彈齊射,給敵人毀滅性殺傷,趁著敵人膽寒步兵一個衝鋒就能擊潰敵人。”
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    練國事聞言,眉頭緊皺,略作思索後說道:“就依趙參將所言,各炮手、鳥銃手、弓箭手聽令,沒有本撫命令,不得擅自行動!”
    義軍的老弱病殘隊伍繼續艱難地朝著明軍陣營前進,每一步都仿佛踏在生死邊緣。當他們進入八十步射程時,趙耀傑在旁邊小聲提醒道:“巡撫大人,該佛郎機開炮了。”練國事立刻端正了自己的坐姿,故作威嚴的一聲令下:“佛郎機炮,開火!”
    刹那間,明軍陣前的佛郎機炮齊聲轟鳴,火光閃耀,炮彈如流星般呼嘯著砸向義軍隊伍。硝煙彌漫中,不斷有義軍倒下,殘肢斷臂橫飛,淒厲的慘叫聲響徹四周。但在後方的驅趕下,僥幸未死的義軍仍頑強地向前挪動。
    三輪急促射過後,義軍已進入五六十步範圍。趙耀傑接著小聲提醒,練國事又大手一揮喊道:“弓箭手,準備!放箭!”第三列的弓箭手們迅速張弓搭箭,一排排羽箭如飛蝗般朝著義軍拋射而去。義軍隊伍中不斷有人中箭,他們或慘叫著倒地,或帶著箭傷繼續前行,然而前進的腳步逐漸變得遲緩。
    當義軍進入四五十步時,還是趙參將提醒,練國事大喊:“鳥銃手,上前開火!”
    鳥銃手們戰戰兢兢地向前挪動,他們深知手中鳥銃狀況不佳,不少人心裏直發怵,不敢像往常那樣貼腮瞄準,生怕鳥銃炸膛。盡管如此,軍令如山,他們還是硬著頭皮上前,在前麵一個把總的命令聲中扣動扳機。
    一陣劈裏啪啦聲響起,鳥銃噴出的硝煙在陣前彌漫開來。可這一輪射擊,狀況百出,一共兩百多杆鳥銃,居然有十幾杆炸膛。伴隨著刺耳的炸裂聲,鳥銃手們慘叫連連,有的被炸傷手臂,有的臉部被飛濺的碎片劃傷,鮮血頓時染紅了他們破舊的衣衫。
    這突如其來的變故,不僅讓鳥銃手們陣腳大亂,也讓整個明軍防線出現了瞬間的慌亂。而對麵原本就混亂奔逃的義軍老弱婦孺,見此情景,更是驚恐萬分。被鳥銃齊射死的不多,但那爆鳴聲卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草,他們紛紛掉頭潰逃。
    這練國事今天算是徹底的過了一把指揮大軍的癮,見在自己的親自指揮之下,流寇大敗那真是樂得嘴都合不上了。而趙耀傑還真有點本事,此時他很有眼色的在旁邊乖乖地當他的“參謀”,不斷提醒巡撫大人該下達什麽命令,還不時的解釋下為什麽這麽下命令,一點也不跟巡撫大人搶戲,真是和諧友愛。
    後方督戰的義軍精騎見勢不妙,縱馬衝入潰逃的人群,長刀揮舞,連斬了百來人,終於暫時製止住了潰逃的勢頭。隨後,精騎們再次揮舞著馬鞭,大聲呼喝著,驅趕著老弱婦孺重新朝著明軍陣地衝去。
    當義軍老弱再次衝鋒,又一次被佛郎機炮、鳥銃、弓箭洗禮。佛郎機炮沉悶的轟鳴聲再次響起,炮彈如隕石般砸入人群,一路砸得血肉橫飛;鳥銃手們盡管心有餘悸,但在軍官的催促下,還是勉強再次射擊,劈裏啪啦的聲音中夾雜著幾聲炸膛的巨響;弓箭手們也竭盡全力,將羽箭如雨點般射向義軍。義軍老弱們在這密集的攻擊下,傷亡不斷增加,隊伍更加混亂。
    當衝到虎蹲炮射程時,練國事在趙耀傑的提醒下大喊:“虎蹲炮,霰彈齊射!”虎蹲炮怒吼起來,霰彈如暴雨般灑向義軍,這密集的打擊再次讓老弱婦孺們心生恐懼,他們又都嚇得轉身就跑。精騎們見狀,再次揮刀砍殺,又有不少人倒在血泊之中。然而,在精騎們的威逼下,老弱婦孺們隻能再次轉身衝陣。
    如此反複了六七次,練國事的指揮能力在趙參將的現場教學實踐中那是跟股票一樣蹭蹭往上漲,後來幹脆不用趙耀傑提醒了,自己就能判斷出敵人大概衝到多遠了,直接命令相應的部隊上前開火。這練巡撫現在的可以說是在大明這個以文禦武的體製下,臨戰指揮能力最強的巡撫了!
    但明軍的鳥銃因為連續射擊已經發熱不能再打,弓箭手也因長時間拉弓體力耗盡,連箭都射不出來了。明軍步兵為了穩定防線,還發起了兩輪反衝鋒,體力也大幅下降。
    此時已過晌午,從開戰至今,官軍一直在緊張戰鬥,不停開槍放炮,又經曆兩輪步兵反衝鋒,始終處於高強度狀態,根本沒時間吃飯,士兵們饑腸轆轆,體力在饑餓與疲憊的雙重折磨下消耗殆盡。
    而義軍這邊,青壯步兵在列好方陣後,便坐在原地休息。中午時分,每人都分到了一個饃饃和一碗清水。義軍士兵們就著清水啃著饃饃,填飽了肚子,補充了體力。此刻,他們體力充沛,士氣在食物的補充下也有所提升。
    見此情形,高迎祥深知戰機已到,派出精騎在青壯步兵後方督陣。精騎們手持腰刀,眼神冰冷,緊緊盯著步兵隊伍,一旦發現有人試圖逃跑,第一時間斬殺。
    “衝啊!”隨著高迎祥一聲令下,義軍鼓號齊鳴,各路義軍紛紛驅趕著青壯步兵們踏步前進。原本還整齊些的步兵陣列這一走起來立馬亂成一團,有的勇敢,走的快些;有的膽小故意走慢一點,更有嚇得昏頭的居然想逃離戰場往後跑,立刻撞亂了後麵的隊伍,被步兵裏麵的百總衝過去一刀砍死腦袋示眾。
    五千多義軍步兵被驅趕著如潮水般朝著明軍湧去,場麵煞是壯觀。他們步伐混亂,士氣參差不齊,但有著相對充沛的體力,即將與明軍展開最後的生死較量。高迎祥和那十幾路義軍首領都明白,若這輪步兵進攻能成功,衝破了官軍的陣腳,便可派精騎跟進衝陣,贏得這一仗的勝利;若步兵衝陣失敗,恐怕隻能帶著精騎跑路了。一時間,喊殺聲震天,黃甫川堡附近的戰場再次陷入激烈的廝殺之中……
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