李明的部隊一直駐紮在府穀縣城，當他得知錢守庸將縣境內的土地劃撥給自己時，起初還有些疑慮。但稍一思忖，他便意識到這是個絕佳契機。部隊無需輾轉遷移，士兵和家屬們即刻就能開展屯墾，不僅能方便解決糧草難題，還便於兼顧防務，想到這兒，他不禁心中一喜。
    很快，朝廷任命的府穀縣新縣令到任。這位名叫周威的縣令，來自江南富庶之地蘇州的一個富商家庭，自幼飽讀詩書，才情出眾，剛剛高中進士，年紀輕輕便胸懷壯誌，一心想要在仕途上大展拳腳，為百姓謀福祉。
    周威懷揣著滿腔的熱忱與抱負，快馬加鞭趕到府穀縣。當他踏入縣城，隻見城內大多是李明的隨軍家屬，還有一些軍士正協助家屬們修砌房子。軍士們有的搬運著磚石，有的和著泥漿，家屬們則在一旁遞著工具，不時叮囑幾句，一片忙碌景象。
    周威徑直來到縣衙，看到幾個大頭兵堵在門口，頓時眉頭一皺，趾高氣揚地喝道：“你們幾個是怎麽回事？見到本縣縣令竟然如此無禮，還不速速讓開！” 說著，他將官憑告身猛地一亮，“睜開你們的狗眼看看，這是朝廷任命本縣為府穀縣令的憑證！”
    然而，這幾個大頭兵目不識丁，根本看不懂官憑上寫了些什麽。其中一個滿臉橫肉的士兵不但沒讓開，反而瞪著眼睛，粗聲粗氣地回懟道：“啥縣令不縣令的，我們隻聽李將軍的。沒有將軍的命令，誰也別想進去！”
    周威心中怒火中燒，但想到當下局麵，又不便發作。他強壓怒火，耐著性子好言解釋，可這些士兵依舊不為所動。無奈之下，周威隻好向周邊的士兵打聽李明的下落，得知李明正在城外忙著安置隨軍家屬和招募流民。
    周威馬不停蹄地趕到城外，隻見城外雖人員分布並不密集，但到處都有人在忙碌。大部分士兵被派到田地裏，幫著流民丈量土地、分配土地，同時維持治安。他們穿梭在田間，有的拉著繩子丈量，有的用木樁標記地界，還不時有士兵在四周巡邏，確保秩序井然。流民們則在一旁滿懷期待地看著，偶爾也搭把手。
    周威快步走到李明麵前，李明正忙得滿頭大汗，周威也顧不上寒暄，開門見山地說道：“李將軍，我乃新任縣令周威，如今這縣衙被你的人霸占，我連門都進不去，這是何意？”
    李明趕忙放下手中的繩子，笑著說道：“原來是周縣令，實在對不住，兄弟們不懂事。之前巡撫大人已跟我打過招呼了，說會有新縣令來，讓我全力配合。您放心，往後在府穀縣，隻要是我李明能幫上忙的，絕不含糊。”
    周威臉色依舊陰沉，冷哼一聲道：“李將軍，今日之事我暫且記下。希望往後你能管好你的部下，莫要再出這般無禮之事。否則，本縣定不會輕饒。”
    李明依舊賠笑著，點頭哈腰道：“周縣令息怒，定不會再有此類事情發生。”
    周威帶著自己的師爺陳安以及兩個隨從返回縣衙。此前李明雖住在縣衙，但因軍隊事務繁忙，縣衙多被用作臨時辦公和物資存放之處。士兵們進進出出搬運物資，且近期又忙於安置流民等事，無暇仔細打理。
    此刻，周威一進縣衙，隻見地上散落著一些廢棄的文件紙張，角落裏還堆著幾個之前裝物資的麻袋，桌椅擺放得雜亂無章。雖說李明已吩咐打掃，但倉促之間，仍顯得頗為淩亂。
    周威吩咐仆人先將行李布置好，把雜亂的物件歸置整齊。待一切稍作安頓，周威便與陳安在縣衙書房商議下一步行動。陳安皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“大人，您看如今這架勢，縣城裏頭都是軍隊家屬和軍士，城外都是忙著墾荒的流民，咱們恐怕連一個衙役都招不到，這往後的工作可怎麽開展呀？”
    周威思索片刻後，神色凝重地說道：“陳師爺，巧婦難為無米之炊，咱們還得去找李明將軍商議此事。” 周威滿臉愁容，歎道，“本以為當了這縣令，不靠家裏也能有所作為，沒想到第一步就如此艱難。” 無奈之下，周威隻好放下讀書人的傲氣，決定前往李明大營尋求幫助。
    來到李明大營，周威求見李明，李明熱情地將他們迎了進來，問道：“周縣令前來，所為何事？”
    周威趕忙說道：“李將軍，實不相瞞，如今城內難見百姓，這縣令之職實在難以開展工作。我尋思著，您招募的這些流民，能否交由我來管理？天下百姓本就歸皇帝統管，您負責領軍打仗，我負責治理百姓，各司其職，豈不更好？”
    李明聞言，麵露難色，說道：“周縣令，實有難處啊。這些流民是我向巡撫大人再三懇求，才獲批得以招募安置的。我承諾他們隻需繳納一成半的賦稅，另外再交三成作為軍糧，剩下的全歸他們自己所有。可若是交由大人管理，朝廷最少得收三成稅，再加上底下官差衙役的盤剝，他們必定不願，恐怕又得重新淪為流民。”
    周威不死心，繼續勸說道：“李將軍，我定會約束下屬，絕不讓百姓受盤剝之苦。還望將軍能將流民交予我管理，如此方能讓這府穀縣走上正軌。”
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    李明也堅持己見，兩人你來我往，據理力爭了幾個回合。
    這時，李明又提出一個條件：“周縣令，城內的房屋我都已分給隨軍家屬安置了，所以家屬們都得住在城內，流民隻能安置在城外。”周威思索一番，城內確實已無多餘空間安置流民，便點頭同意了。
    李明緊接著又說：“這些百姓的賦稅，還是按一成半收，你就按這個額度往上交，至於火耗、提鬥之類的額外征收，一個都不許有。另外，我從軍隊裏挑百八十個士兵給你當衙役。”
    周威一聽，明白這縣衙實際上要被李明控製了，連忙爭辯道：“李將軍，還是讓我從流民裏挑選衙役吧，我也好熟悉熟悉情況。”
    李明卻堅決不同意，振振有詞地說道：“周縣令，我部隊裏的人都是經過嚴格訓練的，紀律性強、執行力高，專業素養遠非流民可比。此外，這些士兵充當衙役期間所需的工食銀都由我來承擔，無需縣衙出一分錢。但你要是從流民裏選，支付他們工食銀的錢從哪來？到頭來還不是得從百姓身上搜刮，那豈不是苦了這些本就艱難的流民？”
    周威心中雖有不甘，但手中確實沒有別的籌碼，權衡再三，最終隻能無奈妥協。
    周威和師爺陳安回到縣衙，坐在書房裏商議接下來該怎麽辦。陳安皺著眉頭，思索片刻後說道：“大人，為今之計，也實在沒有別的好辦法，隻能走一步看一步了。不過，咱們可以把這看似不利的局麵轉化為對咱們有利的情況。您可以給知府大人寫封奏報，就說咱們剛到任，見此地民生凋敝，百姓十室九空，便立刻著手招募流民，組織丈量土地、分配土地，百姓們對此歡心鼓舞。如此一來，不就把這些功勞歸到咱們頭上了嗎？”
    周威一聽，眼睛頓時一亮，連忙說道：“陳師爺此計甚妙！” 說罷，立刻吩咐人拿來紙和筆，與陳安你一言我一語地琢磨起奏報該如何撰寫。
    兩人一番思索，隨後周威提筆蘸墨，在紙上洋洋灑灑地寫道：
    上知府大人書
    知府大人鈞鑒：
    卑職周威，幸蒙聖恩，忝任府穀縣令。抵任伊始，目睹府穀之狀，實覺痛心疾首。縣域之內，民生凋敝，十室九空，田園荒蕪，餓殍遍野，百姓流離失所，困苦不堪言。
    卑職深知責任重大，不敢稍有懈怠，遂殫精竭慮，謀複興之策。當下之急，在於招募流民，以複農桑。卑職不辭辛勞，親赴四方，曉以大義，動之以情，幸得眾多流民響應。隨即組織人力，悉心丈量土地，公平分配與流民，使其各有所耕，各有所依。期間，百姓感懷聖恩，皆踴躍從之，一時之間，縣內氣象稍振。
    然諸事初創，困難重重，諸多物資奇缺。目下種子、糧草、錢財等，皆匱乏至極，墾荒播種之事，因之受阻。若無外力相助，恐前功盡棄，複興之途，倍加艱難。
    伏望大人垂憐府穀百姓之苦，念及卑職治理之艱，撥冗斡旋，酌情賜予種子、糧草若幹，錢糧些許。如此，則府穀幸甚，百姓幸甚！卑職亦定當倍加勤勉，不負大人所望，恪盡職守，以圖早日複興府穀，上報聖恩，下撫百姓。
    專此奉聞，恭請鈞安。
    卑職周威叩上
    崇禎三年七月三日
    寫完之後，周威吹幹墨跡，仔細檢查一遍，滿意地點點頭，對陳安說道：“陳師爺，速速安排人將這奏報給知府大人送去。”話剛出口，兩人卻同時愣住了，這才想起李明派的衙役還未到位，縣衙裏連個能跑腿送件的人手都沒有。
    無奈之下，周威隻好吩咐自家的一個機靈家仆，讓他騎上快馬，務必將奏報盡快、穩妥地送到知府大人手中。家仆領命，飛身上馬，揚塵而去。
    待周威一行人離開後，李明與譚師爺相視而笑。譚師爺笑著恭喜李明：“將軍，如此一來，從此以後這府穀縣，便是將軍您說了算啦。”李明微微點頭，眼中閃過一絲得意：“這府穀縣如今才算是被咱們徹底掌控住了，隻有這縣衙掌握在自己手中，後方安頓諸事才能順遂。譚師爺您往後還需多多謀劃，不可掉以輕心。”
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