高迎祥在曹文詔的一路窮追猛打之下，接連目睹幾路義軍被曹文詔剿滅，在山西已毫無立足之地。無奈之下，他隻得率領兵馬南下，從山西與河南交界之處的河南懷慶府濟源縣殺入河南腹地。
    進入河南後，高迎祥裹挾當地流民百姓，繼續開展流動作戰。河南地區，連年飽受災荒與幹旱之苦，再加上藩王眾多，賦稅繁重。即便地處中原，卻也是民不聊生，四處皆是流離失所的遊民。高迎祥這股勢力一進入，宛如火星落入火藥桶，瞬間引爆了河南地區起義的燎原之火。眾多走投無路的百姓紛紛響應，高迎祥的隊伍規模迅速壯大。
    而曹文詔雖一路連戰連勝，但其手下精銳卻經不起如此長期的損耗。他原本2000多人的騎兵部隊，兵員多是關寧鐵騎出身，騎術精湛、作戰彪悍且精通騎射，可這等兵員在內地實在難以補充，死一個便少一個。再加上氣候水土不服，軍隊中飲食衛生條件不佳，疫病橫行，因疫病而死的士兵數量，甚至超過了作戰傷亡人數。就這樣，大半年下來，曹文詔這2000多人的騎兵部隊此時僅剩下1000多人。雖然手頭實力縮水了，但他的戰功在一眾混日子的官兵中那是相當耀眼了，崇禎皇帝對他的嘉獎聖旨像不要錢一樣下達，為了給他升官，崇禎皇帝給他新設立了一個援剿總兵。自從升任了援剿總兵，曹文詔那是腰不酸了、腿不痛了、騎馬也有勁了，一口氣剿滅三股流寇不費勁。
    鏡頭一轉，李明等人隨著錢守庸返回延綏後，便各自回到駐地。對於李明和賀人龍來說，那幾股竄入延綏的小股流寇根本不足為懼，完全是手拿把掐的事兒。這不，還沒到11月份，他們就已經將這幾股流竄進來的小股流寇，該剿滅的剿滅，該趕跑的趕跑。等到了崇禎四年12月份的時候，流寇的主力基本上都已從山西、陝西、延綏等地被驅逐到了河南。一時間，三邊總督練國事轄區內呈現出海晏河清之態。
    練國事見轄區內的流寇基本被消滅或驅逐到河南，自己防區已然清靜，於是便返回了駐地固原。參與此次圍剿的三邊部隊，也都各自返回防區進行休整，準備迎接冬季蒙古韃子可能的犯邊。畢竟每至冬季，北方草原物資匱乏，蒙古韃子常為掠奪物資而南下侵擾邊境，三邊地區作為抵禦前線，必須嚴陣以待，加強防備，以防蒙古韃子趁虛而入，給邊境百姓帶來災難。
    不久後，朝廷對李明等人的嘉獎很快下達。李明因此次出征遠剿山西，戰功卓著，被封為延綏鎮總兵，麾下兵額增加到7000人，其中騎兵部隊的編製擴大為2000人。在剿匪作戰過程中，李明俘獲了大量青壯男女，這些人口皆是寶貴的戰略資源。他不斷地將這些人向府穀縣輸送，前前後後共輸送了2萬多青壯男女。加上府穀縣原有的2萬多人，以及這段時間吸納的小股流民，如今府穀縣城一共安置了5萬多流民。
    府穀縣縣令周威，這段時間為安置流民忙得腳不沾地。他手下的幾十個衙役，都是李明從軍中調撥過來的士兵擔任。周威收稅時，嚴格按規矩執行，不敢添加任何額外名目，收完稅就直接上繳府庫，自己分毫不貪。除此之外，他還全力協助李明安置流民，處理各種民政事務。每天，麵對流民們的糾紛，他都得像個公正的判官一樣斷案。
    周威自讀書時起，便立下了做一名清官，為百姓謀福利的心願。如今，盡管事務繁雜且無利可圖，但看到在自己的努力下，百姓們能被妥善安置，臉上洋溢著開心的笑容，他覺得所有的辛苦都值了。他深知，自己雖然沒有在這個過程中撈到錢財，卻實實在在地堅守並踐行了讀書時的初心，這讓他內心感到無比欣慰和滿足。
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