李明與錢守庸率領第三旅剛出發不到一天，快馬加鞭的塘馬來報，呈上一份軍令。錢守庸與李明兩人急忙打開一看，原來是新上任的三邊總督洪承疇發來的軍令。
    原來，在崇禎五年1632 年），高迎祥聯合馬光玉、張獻忠等義軍首領，合攻蒲州、大寧、陽城等地。八月時，義軍攻勢如潮，一舉攻克大寧、隰州、澤州、壽陽，整個山西因之震動。
    消息傳至京城，崇禎皇帝大發雷霆，當即將三邊巡撫練國事撤職，火速任命洪承疇接替。洪承疇還未趕到固原，便以三邊總督的身份緊急布局。他在軍令中指示，以延綏巡撫錢守庸為統帥，統領賀人龍、左良玉以及李明三部兵馬，共計一萬五千人，迅速進駐平陽；同時，令宣大總督張宗衡統帥張應昌、頗希牧、艾萬年所部七千人，堵截汾州，企圖一舉剿滅義軍。
    錢守庸看完軍令，神色凝重，忍不住長歎一聲：“練公在三邊總督任內，兢兢業業，舉措也算得當，奈何流寇猖獗，如今竟落得個革職查辦的下場。想我不過區區巡撫，朝中又無深厚人脈倚仗，相較練公，更是不堪。若此次剿匪稍有差池，皇上怪罪下來，恐我這頂烏紗也難保啊。現今這為官之路，步步驚心，尤其是咱們文官，稍有不慎便可能萬劫不複。”
    說罷，錢守庸謹慎地環顧四周，見無人靠近，這才湊近李明，低聲說道：“李將軍，今日我便與您推心置腹說幾句。我也算曆經此番變故，看明白了些許事理。武將與文官處境不同，您手握兵權，隻要麾下兵力無損，實力猶存，朝廷即便問責，也會有所顧忌，大抵不過降職罰俸，令您戴罪立功。所以啊，李將軍務必謹慎行事，保全實力，切不可因一時意氣或上頭施壓，便輕易損耗了自己的根基。”
    李明心中明白，他與錢守庸利益緊密相連，彼此互為倚靠。自己若倒下，錢守庸便失去軍中助力；而錢守庸於他而言，也是安插在朝廷的一枚重要棋子，畢竟那封投降書還在自己手中。思索片刻，李明鄭重說道：“錢大人所言極是，如今局勢複雜，咱們唯有相互照應，方可在這風雲變幻中自保，並謀得發展壯大。往後還需同舟共濟，共渡難關。”
    錢守庸點點頭，隨即便著手安排。他深知如今武將漸趨跋扈，且平日聽聞左良玉與賀人龍並非安分守己之輩，自己平日也沒少在軍中事務上貪墨，生怕這二人不聽號令。於是，錢守庸立刻修書兩封，分別派人快馬加鞭送往左良玉和賀人龍的駐地。
    在信中，錢守庸詳細傳達了洪承疇的命令，嚴令他們即刻整頓兵馬，務必在規定日期內率軍趕往平陽與李明所部會師。同時著重強調：“今匪患猖獗，聖意難測，此次軍令乃三邊總督洪大人所下，關乎朝廷安危，爾等若膽敢不聽號令、貽誤戰機、克期不至，本官定當如實上奏朝廷，絕不姑息，必讓爾等革職查辦，以正軍法！望二位將軍勿要心存僥幸，速速整軍前來。” 安排妥當後，錢守庸望著信使遠去的背影，心中默默祈禱一切順利，希望各部能夠按時會合，共同完成此次圍剿義軍的任務。
    錢守庸和李明率部沿著那坑窪不平的官道行軍，這官道年久失修，路麵滿是大坑小窪，仿佛麻子臉一般。部隊中的輜重車輛與炮車行進得異常艱難，時不時就深陷坑中，好不容易將一輛車弄出，沒走出幾步，另一輛又“趴窩”了。李明無奈之下，隻得讓六團派出一個營充當工兵，走在隊伍最前方。這些士兵就如同後世的工兵一般，遇到大坑便趕忙挖土填平，見到橋梁損壞，立刻動手加固。如此這般，行軍速度才稍有提升。
    然而即便如此，大軍行進依舊遲緩。錢守庸身為延綏巡撫，如今大軍已走出延綏轄區，踏入山西地界。在這人生地不熟的地方，他這巡撫的身份，說話都不怎麽好使了。他心裏清楚，一旦到了山西，當地官府很可能不會積極配合糧草供應，畢竟這不是自己的“地盤”，人家可不一定買賬。萬一因為糧草供應跟不上，影響了部隊戰鬥力，那後果不堪設想。所以，他們這一路上攜帶了眾多輜重車輛，隨軍滿載著糧草輜重。再加上還拖著許多沉重的弗朗機炮，這大軍的速度就徹底被拖累了。
    就這樣，走走停停，曆經半個多月，大軍終於抵達平陽縣。此前義軍圍攻平陽縣，雖縣城未陷落，但城外廣大農村地區損失慘重，百姓連食物都難以尋覓，一片淒慘景象。
    當他們抵達平陽縣西城門外時，平陽縣縣令曹德懋趕忙出城迎接。在明朝，下級文官見到上級，需行跪拜大禮，曹德懋見到錢守庸，急忙跪地行禮，恭敬說道：“巡撫大人此番親率大軍降臨，真乃我平陽萬民之幸，猶如撥雲見日，敝縣百姓自此仿若有了泰山之靠。”
    寒暄過後，曹德懋麵露難色，小心翼翼地說道：“大人，實不相瞞，敝縣縣城狹小，屋舍不多，且此前遭流寇滋擾，城中百姓生活困苦，居所亦是緊張。若大軍盡數入城，恐多有不便，還望大人與這位將軍海涵。” 李明一聽便明白其中意思，知曉是怕官兵進城騷擾百姓。
    李明心裏明白，明朝官兵常有劫掠百姓、騷擾地方的劣跡，地方上的人都怕官兵進城後如土匪一般燒殺搶掠，故而不願讓他們進城。李明倒也不在意，便下令大軍在西城門外安營紮寨。
    縣民們很識趣，很快送來了一些酒肉、糧食犒賞部隊。李明交代好阿玉布置營寨的事宜後，便隨著錢守庸一起，在曹德懋的帶領下進城，來到了縣衙。
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