鏡頭轉到陝西。崇禎七年1634 年）三月，春寒料峭，陝西的黃土大地一片肅殺。高迎祥率起義軍駐紮在陝西隴州一帶，營帳連綿，氣氛凝重。
    高迎祥端坐在主帳之中，麵色陰沉，望著眼前一眾將領，率先打破沉默：“曹文詔這老匹夫，像條瘋狗般對咱們窮追不舍，已經有好幾個跟著咱們的義軍首領被他砍了腦袋，嚴重影響了咱們的士氣，必須想個法子除掉他，諸位有何良策？”
    帳下頓時議論紛紛。這時，猛將王鐵牛一臉憨厚地跨前一步，抱拳說道：“大帥，咱跟他正麵硬剛！俺鐵牛就不信，咱這麽多人，還怕他曹文詔不成！”王鐵牛心裏打著自己的算盤，他本是李明安插在高迎祥手下的暗樁，平日裏沒大事不會和李明聯係。這次高迎祥要對付曹文詔，他覺得是個立功的好機會，說不定能獲得高迎祥更大的信任。
    高迎祥眉頭緊皺，搖頭說道：“曹文詔久經沙場，麾下又有一批遼東精銳，正麵交鋒，咱們雖人多，但也定會損失慘重。不可莽撞。”
    一旁的謀士孫德亮摸著胡須，沉思片刻後說道：“大帥，曹文詔一路追擊，必定求勝心切。咱們選在湫頭鎮附近的曠野設伏如何？那裏地勢開闊，若是山穀，容易引起曹文詔的警惕。先派一支騎兵佯裝敗退，引曹文詔前來，等他進入埋伏圈，咱們四麵合圍，將他困死在那裏。”
    李自成站了出來，神色凝重地說道：“大帥，曹文詔那侄子曹變蛟也甚是厲害，作戰勇猛且頗有謀略。若不將他們叔侄分開，恐生變故。咱們設伏時，需得想辦法把曹變蛟引開，方能全力對付曹文詔。”
    高迎祥微微點頭，思索片刻後說道：“自成所言極是。王鐵牛，你率兩千騎兵，屆時與曹變蛟交戰，佯裝不敵，將他引向別處，切莫讓他壞了咱們的大事。李自成，你熟悉曹文詔用兵，待王鐵牛引開曹變蛟後，你負責將曹文詔引入曠野埋伏圈。”
    王鐵牛咧嘴一笑，露出一排大黃牙，裝作興奮地說道：“大帥放心，俺保證把曹變蛟那小子引得遠遠的，絕不讓他礙事！”
    李自成拱手應道：“大帥放心，末將定不辱使命。”
    高迎祥又轉頭對其他將領吩咐道：“你們各自帶領人馬，提前埋伏在曠野四周，聽我號令，不得擅自行動。此次務必一舉殲滅曹文詔部！”眾將齊聲領命，各自散去準備。
    而此時，曹文詔正率三千五百人馬緊追而來，渾然不知危險已悄然降臨。他一心想著盡快剿滅這股起義軍，為大明掃除禍患，卻沒料到，高迎祥已在前方布下了天羅地網。
    曹文詔此次出征，特意命侄子曹變蛟率五百騎兵為先鋒，先行探路，自己則親率剩餘的三千人馬隨後進發。曹文詔從遼東帶出的家丁有五百餘人，皆在這三千人馬之中。這些家丁皆是他精挑細選、多年培養的心腹，手持三眼銃，此銃既能中近距離射擊，危急時刻還能當作鈍器砸人，威力巨大。
    而其餘兩千多步兵，大多是臨時征調而來。由於軍餉長期不足，士兵們缺衣少食，盔甲更是嚴重缺乏，不少人甚至隻能穿著破舊的布衣草鞋上陣，這使得步兵戰鬥力大打折扣。
    當曹變蛟率領的先鋒騎兵在趕路途中，突然遭遇王鐵牛帶領的兩千騎兵。王鐵牛一聲怒吼：“小崽子們，拿命來！”便揮舞著大砍刀，帶領騎兵衝了過來。曹變蛟見勢，毫不畏懼，大聲喊道：“兄弟們，隨我殺！”雙方騎兵瞬間混戰在一起。
    王鐵牛一邊廝殺，一邊佯裝不敵，朝著遠離湫頭鎮曠野的方向且戰且退，嘴裏還不時大喊：“哎呀，這曹變蛟好生厲害，兄弟們撤！”曹變蛟一心想著殺敵立功，見王鐵牛等人敗退，沒有多想，率部緊追不舍。就這樣，曹變蛟的五百騎兵被王鐵牛成功引走，僥幸沒被困在埋伏圈之中。
    與此同時，李自成率領五百騎兵出現在曹文詔大軍前方。他故意耀武揚威，朝著曹文詔的軍隊叫罵挑釁。曹文詔見此情景，頓時怒從心頭起，想著這李自成竟敢如此張狂，當下也不多想，大手一揮，對身旁的五百家丁說道：“兒郎們，隨我追上去，給這幫反賊一點顏色瞧瞧！”說罷，便催動戰馬，率著五百家丁追了上去。那些步兵由於裝備簡陋，沒有馬匹，體力又跟不上，隻能眼睜睜看著曹文詔和家丁們越跑越遠，被遠遠甩在後麵。
    李自成見曹文詔上鉤，心中暗喜，一邊佯裝抵抗，一邊引著曹文詔朝著湫頭鎮附近的曠野奔去。曹文詔求勝心切，一心隻想抓住李自成，絲毫沒有察覺到這是個陷阱。
    當曹文詔率著五百家丁踏入湫頭鎮附近的曠野時，四周看似平靜，卻透著一股說不出的詭異。曹文詔心中陡然升起一股不祥的預感，他立刻警覺起來，大聲喊道：“全軍戒備！謹防埋伏！”然而，為時已晚。
    刹那間，喊殺聲如雷鳴般從四麵八方響起。漫山遍野的起義軍如潮水般湧出，將他們團團圍困。曹文詔粗略一看，隻見起義軍人數至少在萬人以上。這些起義軍的步兵戰鬥力比之明軍步兵更差，裝備也極為簡陋，大多手持簡陋的刀槍，甚至還有不少人拿著農具，他們的騎兵也是盔甲雜亂，但卻勝在人多勢眾。
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    曹文詔臉色一沉，卻沒有絲毫懼意。他“唰”地抽出長刀，高高舉起，大聲怒吼道：“兒郎們，莫要驚慌！咱們什麽時候怕過？兄弟們，用火銃給他們點顏色瞧瞧！”那聲音猶如洪鍾，在曠野間回蕩。
    家丁們仗著人馬皆有厚實的盔甲，迅速分成幾隊，一隊隊頂著義軍的各式弓箭射來的箭雨，拿著三眼銃輪流上前射擊。“砰砰砰！”三眼銃噴射出火焰，起義軍前排的士兵紛紛倒下。但起義軍人數眾多，他們呐喊著，不顧生死地繼續湧上來。
    曹文詔看著身邊的家丁一個個倒下，心急如焚，臉上滿是悲痛與焦急。“這樣下去不行，必須突圍！”他咬咬牙，心中迅速做出決定，要親自帶領家丁強行突圍。
    “兄弟們，隨我衝！”曹文詔一聲令下，帶著家丁如離弦之箭般朝著起義軍的薄弱處猛衝過去。他揮舞長刀，左劈右砍，所到之處無人能擋。家丁們手持三眼銃，一邊射擊一邊向前衝，一時間，起義軍被衝得有些混亂。
    但起義軍實在太多了，他們迅速圍攏過來，將缺口補上。騎兵們更是從兩翼包抄，試圖將曹文詔等人困在中間。就在此時，一名小兵在混亂中陷入重圍，眼看性命不保，驚慌失措地朝著曹文詔大喊：“將軍救我！”這一聲呼喊，瞬間暴露了曹文詔的身份。李自成眼睛一亮，興奮地大叫：“那是曹文詔！別讓他跑了，打死曹文詔重重有賞！”
    刹那間，更多的起義軍朝著曹文詔圍攏過來，如同餓狼見到了獵物。曹文詔心中暗叫不好，卻毫無退縮之意。他麵色冷峻，眼神中透著一股視死如歸的決絕，怒吼道：“來吧！想取我曹文詔性命，你們還得付出慘重代價！”
    隨著包圍圈越來越小，曹文詔身上的傷口也越來越多，鮮血染紅了他的戰甲。家丁們傷亡慘重，三眼銃內的彈藥也早已耗盡，沒時間裝填，家丁們開始用三眼銃當作錘子砸向敵人，效果是非常的好。
    看著身邊親衛一個個倒下，曹文詔心中充滿了悲憤與無奈。“難道今日我真要葬身於此？”他心中暗自歎息，臉上卻依舊保持著堅毅的神情。
    最終，在起義軍的重重包圍下，曹文詔深知突圍無望，他不願被敵人俘虜受辱，仰天長歎一聲：“天要亡我，非戰之罪！大明，我盡力了！”言罷，橫刀自刎。這位威震敵膽的猛將，就這樣悲壯地隕落於湫頭鎮附近的曠野之中。
    高迎祥見曹文詔已死，當即下令砍下其首級。隨後，他親自率領三千騎兵，氣勢洶洶地朝著曹文詔那兩千多落在後麵的步兵衝去。
    此時，曹文詔的步兵們正焦急地趕路，突然看到高迎祥等人舉著曹文詔的首級衝來，頓時軍心大亂。士兵們麵麵相覷，驚恐之色溢於言表，原本就因裝備簡陋而信心不足的他們，此刻更是沒了主心骨。
    高迎祥見狀，大喝一聲，率領騎兵發起衝鋒。還未等雙方真正接戰，曹文詔的步兵們便已徹底潰散，紛紛丟盔棄甲，四處逃竄。起義軍不費吹灰之力，便擊潰了這股明軍。
    曹文詔的死訊傳開，各路圍剿起義軍的明軍將士們無不悲痛萬分。軍中一片縞素，哭聲震天。曹文詔的離世，如同折斷了大明軍隊的一根頂梁柱，讓本就風雨飄搖的大明王朝，局勢愈發岌岌可危。而曹變蛟得知叔父戰死的消息後，悲痛欲絕，發誓定要為叔父報仇雪恨。
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