祖大壽率領殘部突圍失敗，狼狽退回錦州城。城內景象一片淒慘，受傷的士兵橫七豎八地躺在地上，痛苦地呻吟著，缺胳膊少腿者比比皆是。鮮血在街道上肆意流淌，與泥土混在一起，散發出令人作嘔的腥味。那些僥幸未受傷的士兵，也是滿臉疲憊與驚恐，眼神中透露出對未來的絕望。
    然而，這場慘烈的突圍之戰，卻帶來了一個意想不到的“好處”。由於在突圍過程中，大量士兵戰死，城內守軍數量銳減，相應地，對糧草的消耗也大幅減少。之前為了維持眾多士兵的生存，不得不殘忍地宰殺百姓為食，如今隨著士兵人數的減少，百姓被吃的數量也隨之降低。這在一定程度上緩解了城內糧食極度短缺的危機，可這無疑是一種黑色幽默。
    與此同時，在遼西走廊上，錦州、鬆山、杏山、塔山、寧遠由東北向西南依次分布，前四城每城相隔約20裏，塔山到寧遠約40裏。從寧遠出發的援兵，在錢守庸等人的帶領下，依舊磨磨蹭蹭。他們花了整整4天時間，才緩緩來到塔山堡。
    一到塔山堡，大軍便一股腦地擠進堡內，再也不出來了。錢守庸與李明並非懼怕，而是壓根不想為祖大壽當炮灰。
    此時，皇帝又派了太監前來傳聖旨，催促他們趕快進兵。負責監督出兵的馬紹瑜既害怕又無奈，心裏想著：“這皇上催得這麽急，可錢大人他們卻按兵不動，萬一皇上怪罪下來，我這小小的監軍可擔待不起啊！這可如何是好……” 隻能硬著頭皮再次去找錢守庸。馬紹瑜心急如焚地對錢守庸說道：“錢大人呐，皇上聖旨又到了，再三催促咱們趕緊進兵。您看這大軍能不能再往前挪一挪，也好對皇上有個交代啊！咱們在這塔山堡一直按兵不動，萬一皇上怪罪下來，咱們都擔待不起呀！”
    錢守庸皺了皺眉頭，思索片刻後說道：“這樣吧，把眾將都叫過來開個會，研究一下該怎麽辦。”
    不多時，呂品奇、周文鬱、何可綱、高勳、尤世威與李明齊聚一堂。錢守庸看著眾人，麵色凝重地說明了當前局勢以及皇上旨意。
    李明不想跑去錦州給祖大壽當炮灰，率先說道：“我覺得不能再往前走了，再往前走可就離寧遠城太遠了，萬一遇到清軍進攻，咱們就危險了。”
    呂品奇麵露難色，附和道：“李將軍所言極是，我帶來的850人中，雖說有120騎馬家丁，但應對清軍主力實在沒把握。”
    周文鬱也跟著訴苦：“我這1100人裏，雖有160騎馬家丁，可步兵都缺餉嚴重，現在都怨聲載道呢，再強逼前進恐怕會生出亂子啊。”
    何可綱接著表演：“我帶來1600人，220騎馬家丁，真遇上清軍主力怕是也不頂事兒啊。這步兵啥德行想必督帥您也知道，萬一碰上韃子，不當場崩潰都算他們有良心了，再進兵怕是真遇到韃子難以抵擋啊。”
    高勳無奈地歎口氣：“我那650人，隻有90騎馬家丁，心裏沒底啊。”
    尤世威皺眉道：“我這1300人，200騎馬家丁，其他步卒狀況也不比諸位好多少。”
    馬紹瑜一聽，知道他們都是真的怕了，著急地站出來說道：“可皇帝的聖旨都催了好幾次了，咱們不能無視聖命啊！”
    錢守庸權衡一番後，開口道：“這樣，周文鬱將軍、何可綱將軍，你二人率領本部兵馬，明日火速進兵，一口氣跑到二十裏外的杏山堡駐紮。第三天，我親率大軍到杏山堡與你等匯合。然後咱們再做計較。”
    李明聽後，又擔憂地說：“塔山堡是咱們的後路，絕不能放棄，得有人駐守，確保後路暢通。”
    剩下的呂品奇、高勳、尤世威三人一聽，都知道離清軍越遠越安全的道理，紛紛表態：“督帥，把這任務交給我們吧，我們肯定能守住！”
    李明對這些明軍將領的德行那時太了解了，哪會放心把後路交給這些慫貨？於是站起來說道：“督帥，還是派我手下第一旅的旅長孫德勝孫德勝原是一旅副旅長兼參謀長，作戰勇猛，趙剛被槍斃後，提拔為一旅旅長），由他帶著一團駐守塔山堡。這一團是我手下的主力團，全員都換裝了後膛步槍，火力強大，戰鬥力強，有孫德勝帶領防守此地定可保障我大軍後路無憂。”眾人思索一番後，覺得有李明主力防守後路確實靠譜些，便都同意了。
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