竹筒在掌心發出細微震顫，田虎將鹿皮手套往腕口又勒緊三分，指尖拂過青銅支架的卡榫。阿牛舉著的火把在潮濕空氣中劈啪作響，把少年們的身影投射在溶洞石壁上，扭曲成張牙舞爪的怪物。
    "虎子哥，這鐵鏈比俺家耕牛脖子還粗！"阿牛用火把戳了戳橫亙在水道口的鐵鏈網，暗紅鏽屑簌簌落下。田虎蹲身拾起塊碎石，在鐵鏈交接處刮出刺耳聲響："你聞這鏽味裏混著硫磺，定是齊國那幫神棍用薊城工坊的淬火法——"
    話音未落，頭頂傳來機括轉動的哢嗒聲。田虎瞳孔驟縮，拽著阿牛的後領往岩壁凹陷處滾去。三支青銅弩箭擦著他們後背釘入水中，箭尾係著的符咒遇水即燃，騰起青紫色火焰。
    "墨家改良的韓弩！"田虎盯著水麵漂浮的殘符冷笑，從腰間皮囊抓出把鹽晶撒入醋筒，"七日前才在即墨城見過這玩意。"竹筒卡進青銅支架時，他忽然瞥見鐵鏈網深處卡著半具骷髏，殘破的葛布衣襟上別著枚青銅八卦。
    阿牛突然指著骷髏驚叫："那...那是不是人骨？"
    "別分神！"田虎旋身躲過暗處襲來的赤鏈蛇，竹筒轉向時加壓管爆出蒸汽。滾燙醋液呈扇形潑灑，三條毒蛇在酸霧中痛苦扭曲。披頭散發的術士從陰影中躍出，手中銅鈴搖得震天響："豎子敢破我陰陽鎖龍陣！"
    酸霧彌漫間，沾了血霧的鐵鏈竟如活物般蠕動。田虎抄起纏著銅絲的竹竿冷笑："看好了，這才是真正的農家機關術！"竹竿尖端彈射出三枚帶倒鉤的銅錐，精準卡進鐵鏈齒輪縫隙。
    "不可能！"術士目眥欲裂，"這鎖龍陣明明用薊城工坊的......"
    他話音戛然而止——田虎的竹竿已抵住他咽喉。少年指尖輕按機關，竹藏的魚線瞬間纏住術士脖頸："說，楚國人給了你們什麽好處？"
    整個溶洞突然劇烈震顫。被封堵的水道轟然洞開，渾濁河水裹挾眾人衝進暗河。田虎在激流中死死抓住阿牛腰帶，後腦勺重重磕在岩壁上。等他們掙紮著爬上岸時，二十丈長的楚國樓船殘骸正斜插在岩壁間，船首青銅撞角上掛著半截龍形浮雕。
    "楚懷王時期的製式。"田虎摸著船體雲雷紋，匕首撬開腐朽艙門時黴味撲麵而來。十三具屍骨橫七豎八躺在艙內，所有右手骨都死死按在左胸位置。
    阿牛踢到個硬物，低頭發現是把青銅尺："這刻度...怎麽像墨家的量天尺？"
    "別碰！"田虎厲聲喝止，鹿皮手套翻開屍骨旁的玉匣。泛黃絹帛上的精煉爐構造圖邊角，赫然蓋著薊城工坊的朱砂印——正是三個月前他在邯鄲黑市見過的燕國密檔紋樣。
    暗處傳來機括響動。田虎拽著阿牛撲倒瞬間，三支淬毒弩箭釘入艙壁。先前那術士的身影在船尾一閃而過，火把照亮他猙獰的笑："帶著秘密去喂魚吧！"
    火苗觸到艙內殘存火油，瞬間爆燃。田虎將玉匣塞進內襯，拽著阿牛衝向船舷缺口。跳入水中的刹那，他回頭望見燃燒的船桅上，半幅楚國旌旗在火光中顯現出狼頭圖騰。
    浮出水麵時月光正好照在玉匣邊緣，田虎抹了把臉上的水，那些薊城紋樣與邯鄲密檔如出一轍。暗河水道突然變得湍急，他心頭一緊——這分明是通往琅琊台的捷徑。阿牛突然指著前方驚叫，隻見岩壁上著燕國雙魚符，符紋間還沾著未幹的血跡。
    田虎將竹筒卡進青銅支架的凹槽，指節因用力而發白，"加壓閥轉三圈半，記住要逆時針。"他拍開阿牛想要幫忙的手，火把映得少年側臉棱角分明，"這醋液要是濺到你臉上，你娘該認不出兒子了。"
    阿牛縮回手在衣襟上蹭了蹭："俺就是覺得...這鐵鏈網像張大蛛網。"他忽然指著某處鏽跡，"虎子哥快看！那是不是人臉？"
    田虎順著望去，鐵鏈交織處果然嵌著半張青銅麵具。他抽出匕首刮開鏽層，麵具額心的狼頭紋讓瞳孔驟縮："楚國的蒼狼衛？"話音未落，麵具突然裂開，數十隻毒蠍如黑潮般湧出。
    "退後！"田虎拽著阿牛衣領暴退三步，竹筒轉向噴射。醋液在空中劃出銀弧，毒蠍在酸霧中瘋狂扭動。暗處傳來陰惻惻的笑聲："農家的小崽子倒是機靈。"
    披黑袍的術士從鍾乳石後轉出，枯瘦手指撫過腰間銅鈴："可惜今日要喂我的寶貝了。"鈴鐺輕搖間，鐵鏈竟如蟒蛇般絞纏而來。田虎旋身躲過橫掃的鐵鏈，竹竿尖端彈射的銅錐深深紮進岩壁。
    "薊城工坊的機關術？"術士臉色驟變，"你怎麽會......"
    "你們用燕國淬火法處理鐵鏈時，"田虎冷笑著一腳踹開襲來的鐵鏈，"就該想到會遇上識貨的！"他猛地拉動竹竿機關，纏在鐵鏈上的銅絲驟然收緊，齒輪發出刺耳的摩擦聲。
    阿牛突然指著水麵驚叫："血！水裏有血！"
    渾濁的水流中泛起暗紅，田虎鼻翼翕動："是朱砂...他們在啟動血祭陣！"話音未落，整個溶洞劇烈震顫，鐵鏈網突然向中心收縮。田虎反手將竹筒插入岩加壓閥爆出的蒸汽推著兩人堪堪避過絞殺。
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    "現在！"田虎暴喝聲中，阿牛掄起鐵錘砸向竹筒尾端。濃縮醋液如銀龍出洞，精準命中鐵鏈樞紐。刺鼻白霧裏傳來金屬斷裂的脆響，術士的慘叫聲戛然而止——崩飛的鐵鏈碎片將他釘在岩壁上，汩汩鮮血順著鍾乳石滴落。
    田虎抹去濺到眼角的鏽渣，"走水路！"他拽著阿牛躍入暗河。冰冷的水流裹著他們衝進船骸，腐朽的木板在撞擊下紛紛碎裂。當田虎的頭撞上某塊硬物時，他摸到了玉匣邊緣的薊城紋——那紋路正與他懷中邯鄲密檔的拓印嚴絲合縫。
    "虎子哥！這有具屍體抱著匣子！"阿牛的聲音帶著顫音。火把照亮艙角蜷縮的屍骨，森白指骨死死扣著玉匣，胸甲上楚國的雲雷紋卻混著燕國雙魚符。田虎用匕首挑開屍骨時，一枚帶血的青銅八卦從衣襟滑落。
    暗河的水聲忽然變得急促，田虎耳尖微動："有人在啟動水閘！"他抓起玉匣踹開舷窗，洶湧的水流瞬間灌滿船艙。在最後的氧氣耗盡前，他瞥見玉匣內層用燕國密語刻著的警告——"琅琊台下，鎖龍柱醒"。
    浮出水麵時月光如銀，田虎將玉匣舉過頭頂，薊城工匠的標記在月光下泛著幽藍。阿牛突然指著下遊："快看！那些鐵鏈在發光！"隻見無數鐵索從河底升起，鎖鏈碰撞聲裏混著低沉的龍吟，岩壁上的雙魚符正滲出新鮮血珠。
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