涼州之地，河西走廊橫貫其間，向來是商賈往來的通衢。
    每日行經此地的商旅，少則數百人，多至數千人。
    往昔之時，商隊皆可沿大道暢行，或奔赴長安，或前往並州，或南下漢中，一路無阻，官府從不過問。
    自從被諸葛亮所據後，卻大不相同，關隘檢查驟然嚴苛起來。
    每支商隊過關，都要經受徹裏徹外的盤查。
    慣例是，前一日抵達的商客需聚在官家指定的館舍歇息，詢問家居何處，此行所販何物，所販何地等諸多問題。
    待次日逐一查驗完畢，方可放行東去。
    這一日，一個漢商帶著幾個羌民拉著幾車羊皮，欲往東而行。
    於眾商於館舍歇息以候翌日檢查。
    傍晚，有官兵攜書至，一一詢問商要詳細。
    那漢商鎮定自若，回答流利。
    官兵未做多疑，攜書離去。
    至夜，一卷卷商要已整齊碼於諸葛亮案前。
    諸葛亮點上燭火，取過卷宗，一卷卷細細審閱。
    忽翻至一卷，他眉頭驟然一緊，複又凝神細看數遍，眸中寒光乍現。
    “馬鐵！”
    “末將在！”
    “速往此館驛，不必多言，將這夥人盡數拿下！”
    “喏！”
    一個時辰過後，馬鐵將那漢商與羌民盡數押至諸葛亮府邸。
    院中盆火映月，照在幾人驚恐而無辜的臉上。
    “是誰派你們來的？”諸葛亮率先發問。
    “回官爺，非是誰派我等，實為販賣羊皮。”
    那漢商穿著相對華麗的衣衫，操著並州口音。
    諸葛亮走了過去，看著他的眼睛。
    他卻不敢直視，緩緩的低下頭去。
    諸葛亮嘴角勾起一抹冷笑“你說販賣羊皮，可卷宗上記著，你等從羌地而來，所載羊皮共三百張，皆是成張全皮，可是否？”
    那人拱手道“……是！”
    諸葛亮目光如炬“羌地牧羊，多為遊牧遷徙，並州亦如此。
    剝取羊皮向來隨用隨取，鮮少特意留存全皮。何故勞師遠運？”
    那人有些局促，還是說道“並……並州羝皮不如涼州也，有人喜之，故而販賣！”
    諸葛亮嗬嗬一笑，又道“你操並州口音，家居晉陽，卻將‘羝皮’說得正確無誤。卻不知，尋常行商者常效南胡，誤作‘羯皮’，為閹割公羊之皮，久之約定成俗，凡漢胡與河西行商者，羊皮也好，羝皮也罷，泛以羯皮相稱。”
    “啊？？”
    那漢商聞言一怔，麵上血色驟褪。
    他萬沒料到對方竟對商道細故、異族習俗了如指掌。
    若再強辯，隻怕愈露破綻。一時張口結舌，竟不知如何應答。
    諸葛亮知其已露馬腳
    “說吧，誰派你們來的，所為何事？”
    那人咬緊牙關，死不承認“非他人相遣，我等就是販賣羊皮而來。”
    諸葛亮一揮手“查！”
    軍卒立刻下去，往那人貨物中仔細檢查，又檢查與羌人周身。
    結果，半個時辰過去，並無半點收獲。
    那漢商不免得意起來“查之無異，還請放我等入關。”
    諸葛亮點點頭“若是良商，自可安然入關，可是……”
    說話間，諸葛亮注意到他腰間的衣帶。
    “你這腰帶，甚是華麗，可否與本帥一觀？”
    聞聽此言，那人臉色驟變，慌忙道
    “官爺……可是想要些孝敬？小的行囊中尚有金銀百兩、錦緞數匹，盡可獻上，此衣帶乃家妻所製，不可予人也……”
    “我非討要，何必如此！既不允觀，不可強求！”
    那漢商擔心諸葛亮續有後手。
    遂將衣帶卸下，交給諸葛亮。
    潛含意思是，你檢查過我的衣帶，也就不要再為難我了。
    諸葛亮接過衣帶，捧在手中，並未檢查。
    他卻話鋒一轉，沉聲道“這衣帶之中，怕是藏著通傳長安的密信。”
    那人笑了“官爺……真會說笑話。”
    諸葛亮微微頷首，目光沉靜地看向對方，緩聲問道“你可知我是誰？”
    “小的眼拙，實在認不出先生。”
    那人語氣帶著幾分恭敬的茫然。
    諸葛亮唇邊漾開一抹淺淡的笑意，從容道“我便是諸葛亮。”
    “原……原來是諸葛公！”
    那人聞言忙不迭拱手作揖，連聲道，“久聞公之盛名，如雷貫耳，方才失敬，還望恕罪！”
    “所以，你騙不了我。”
    “小的哪敢誆騙諸葛公……”
    “既如此，亮有一事想請。”
    “諸葛公之言無妨！”
    “先生若得去長安，告訴鍾繇，就說……曹丞相尚在人世，讓他屯兵陳倉。誘我軍至，好使曹公得入涼州之境，回歸中原。”
    漢商惶恐“小的……哪認識鍾大人……”
    “嗬嗬，這個忙……先生能幫就幫，幫不了就算了。”
    說罷，又將手中衣帶完好的放回那漢商手中。
    而後，責令馬鐵向漢商道歉，賠以銀錢馬匹，既撫此節之驚，又做幫忙之禮。
    馬鐵無奈，還是奉令給人家道了歉。
    回頭，不解問諸葛亮“那人分明有問題，何必放之？”
    諸葛亮笑了笑“是啊，他分明有問題，所以他的話並不可信！”
    “既不可信，何故放離？”
    “因為……”
    諸葛亮回望長安的方向，淡淡的說道“因為鍾繇也會如此想。”
    馬鐵還在思索，諸葛亮又下一道命令“在河西之地放出謠言，就說曹操尚在人世，已入涼州。”
    “軍師，咱這哪是謠言，分明是替人家辟謠麽？”
    “真真假假，亦真亦假。”
    諸葛亮搖著羽扇，嗬嗬的笑了笑“經我手之玉帶，縱真藏孟德手書，鍾繇亦斷不會信。因為，沒人比他更懂得如何模仿他人的筆跡。”
    ……
    於是，曹操活命的消息在涼州之地傳開。
    甚至有不少人說自己親眼見過曹操。
    隻是，眾說紛紜，難以統一。
    有人說曹操高大威猛，有人說曹操英俊瀟灑，有人說曹操麵皮白淨，頜下無須，也有人說曹操長髯及胸，飄然瀟灑。
    有時候，當與真話相差無幾的謠言橫行於世。
    便有真話，也難為人所信了。
    鍾繇接到了曹操的信，亦聞那漢商所言，第一反應竟是諸葛亮假借曹公尚在，乃欲圖我長安。
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