奏對繼續！
    “陛下，我王命下官將此事上奏，並非是想為他求情。”
    相國起身，衝皇帝拱手彎腰。
    皇帝命相國坐下說話。
    “陛下，三個月前，他的水軍中了桐軍的圈套，死傷慘重。我王有心援助，又怕陛下怪罪，這才命下官將此事向陛下稟告。”
    相國的措辭極為謙卑。
    “杜芳？”
    沉吟片刻，皇帝開口喊道。
    “奴婢在！”
    杜公公一直站一旁伺候。
    “都說諸侯王之間勾心鬥角，看來這話並不準確。”
    皇帝語速平緩。
    “回陛下的話，魯王與前吳王之間的情誼，讓奴婢想起了燕王與宋王的共同進退。”
    順著皇帝的意思，杜公公巧妙的回了兩句。
    相國看了杜公公一眼，心中暗罵了一句“閹貨”。
    “你不用緊張！”
    見相國想要替魯王辯解，皇帝安撫了一句。
    相國打算開口回話，被皇帝揮手製止。
    “當年吳王造反，魯王保持了極大的克製，並未對其給予大力支持。如今想來，魯王當初的決定實在是難能可貴。”
    皇帝語氣溫和。
    這幾句話暗藏玄機，相國急忙表示魯王當年也是迫不得已。
    “朕理解他當年的難處，也希望他理解朕的苦衷。”
    皇帝的神色逐漸嚴肅起來。
    “陛下，下官此次前來，還帶來了一份禮物。”
    “哦？”
    “陛下，機緣巧合之下，我們抓住了敦郡王的長孫，趙琮雄。”
    相國表現得十分冷靜。
    “趙琮雄？”
    皇帝轉頭看了杜公公一眼，微微皺眉。
    去年，錦衣衛從魯國送來了一顆人頭。
    趙琮雄的人頭！
    杜公公心中一驚，暗地裏替常遇春捏了把汗。
    “你確定是他？”
    皇帝神色如常，語氣中也沒有任何波動。
    “下官已經將此人帶來京城，陛下隨時可以派人辨別真假。”
    相國的回話中充滿了自信。
    “杜芳，命常遇春入宮！”
    須臾，皇帝沉聲下令。
    杜公公應下，彎腰退了出去。
    “你既然帶來，朕自然相信不會有假。魯王此舉，不過是想保住張鎮海的一世平安。”
    “朕——準了！”
    最後三字，皇帝刻意加重了語氣。
    “張鎮海？”
    相國突然愣住。
    魯王想要保下的世子，可不是這個名字！
    “怎麽？有問題？”
    “不！不！下官替張鎮海謝過陛下的寬恕。”
    睿智的相國立刻反應過來，起身衝皇帝跪下。
    皇帝吩咐平身，語氣溫和。
    杜公公的效率極高，相國才剛剛告退，常遇春就出現在乾清宮中。
    麵對自己的心腹，皇帝不再掩飾自己的情緒，大發雷霆。
    常遇春不停的磕頭，麵前已是一灘猩紅。
    等到皇帝命他滾起來回話時，常遇春的意識已經有些模糊。
    用一枚鋼針悄悄刺破自己的皮膚，常遇春努力讓自己保持清醒的狀態。
    “將人帶到錦衣衛，辨明身份後——”
    說到此處，皇帝突然猶豫起來。
    原本，他是打算將敦郡王的長孫淩遲。
    “算了，還是賞他一杯毒酒！”
    良久，皇帝發出了一聲輕歎。
    這心軟的毛病，也不知何時才能改掉。
    常遇春應下，腰已經快彎成了一隻蝦米。
    “老杜，你跟他一起去看看。”
    皇帝的語氣中透著一絲絲的涼意。
    “喏！”
    杜公公應下，心底發出了一聲輕歎。
    “常遇春，回去後告訴王忠，錦衣衛要定期整頓。”
    皇帝語氣中的寒意更加濃烈。
    常遇春老實應下，肩膀輕微晃動了一下。
    告退！
    出乾清宮後，常遇春站在台階的最頂端，已是麵如死灰。
    “走吧！”
    杜公公在一旁輕聲提醒。
    “還請杜總管救我。”
    有些艱難的吞一口口水，常遇春轉身衝杜公公拱手。
    如果不是在乾清宮外，還不知常遇春會做出什麽樣的舉動。
    “常大人，糊塗了不是？”
    見常遇春止步，杜公公幹脆抬腿走下了台階。
    “還請杜總管指點迷津。”
    常遇春醒悟過來，急忙跟上。
    “常大人，陛下若是想要罰你，你覺得自己可還有機會跑上這一趟？”
    杜公公的每一步，都踩的極穩。
    “我還是不太明白。”
    常遇春沒能吃透其中的含義。
    砍錯了腦袋，還送到皇帝麵前，這得是多大的罪名？
    “那趙琮雄，為何隻賜下了一杯毒酒？”
    一直到雙腳在廣場上站定，杜公公才開口反問一句。
    “陛下仁厚！”
    常遇春衝乾清宮的方向拱手答道。
    “你真這麽想？”
    杜公公緩緩轉身，表情似笑非笑。
    “這——”
    常遇春麵露遲疑。
    “常大人，陛下之所以賜下一杯毒酒，是不想讓此事鬧得沸沸揚揚。而低調處置的原因，是為了維護你，不讓你受到其他同僚的攻擊。”
    杜公公刻意壓低了聲音，語速緩慢。
    這幾句話說得十分透徹，常遇春明白過來，看向乾清宮的目光充滿了濃濃的感激。
    “你是東宮的老人了，除非犯下無法赦免的罪過，陛下都會保你一世富貴。可是常大人，你總不好三番五次的重複犯錯吧？”
    杜公公的神色逐漸變得嚴肅起來。
    杜公公是皇帝身邊的紅人，如今的聖眷已不在金副總管之下，常遇春自然不會認為受到了冒犯。
    隻見他衝杜公公拱手，鄭重地謝過這直言不諱的提點。
    “好好整頓吧，陛下——夠操心的了！”
    此刻，杜公公想起了金順身邊的那名太監。
    ————
    皇帝並不嗜殺，下令殺人就算不得一件愉快的事情。
    更何況殺的還是一少年！
    親人的陪伴，最能化解心中的鬱悶，皇帝出乾清宮，朝坤寧宮的方向走去。
    跟在他身後的，是青龍和杜祥奎。
    “青龍！”
    走上一段，皇帝開口喊道。
    “奴婢在！”
    “二七那裏，你要多關注一下。”
    皇帝叮囑一句。
    “奴婢明白！”
    “聽說，最近那裏清靜許多？”
    “是！”
    “因為長生丹？”
    “奴婢也不敢肯定，不過長生丹已經在京城鬧得沸沸揚揚。”
    青龍除了關注二七那邊，還是東廠與乾清宮之間的紐帶，宮外的事情，自然十分清楚。
    “長生丹——”
    吐出這三個字後，皇帝發出了暢快的笑聲。