隻見一個身著太子常服的少年快步走了進來，麵色有些蒼白，額上甚至帶著一層薄汗，顯然是一路急行而來。
    他身後隻跟著一個低眉順眼的貼身太監，名叫小安子。
    “母妃！”少年正是九皇子，如今的太子，蕭承煦。
    他見到賢妃，像是找到了主心骨，快步上前，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖，“兒臣聽說母妃召見了幺舅母，特來請安。”
    他說著，目光轉向楊明汐，規規矩矩地行了一禮：“幺舅母安好。”
    楊明汐看著眼前這個名義上已是儲君的外甥，不過十六七歲的年紀，身形還有些單薄，眼神裏卻總帶著與年齡不符的謹慎和惶恐，心中不由得一軟。
    “煦兒快起來，怎麽跑得這麽急？”
    蕭承煦起身，卻沒有落座，隻是站在賢妃身邊，手指無意識地絞著腰間的玉帶，嘴唇動了動，似乎想說什麽，又看了看旁邊侍立的宮女太監。
    賢妃何等精明，立刻對綠萼等人道：“你們都先下去，沒有傳喚，不許靠近。”
    待宮人都退下，殿內隻剩下三人時，蕭承煦緊繃的肩膀才微微鬆弛了一些，他抬起頭，看向楊明汐，眼中的委屈和不安再也藏不住，像個迷路的孩子：“幺舅母……”
    一聲“幺舅母”，叫得楊明汐心頭一酸。
    她知道蕭承煦的處境，現在已經不是在千荒山的那個林棟了，隻是皇家事，他們也不好過多插手。
    “煦兒，可是在東宮受了委屈？”賢妃陸錦陌柔聲問道，拉著他在自己身邊坐下。
    蕭承煦咬了咬唇，看了看賢妃，見母妃眼中滿是心疼和鼓勵，才終於忍不住，將連日來的壓抑和恐懼一股腦倒了出來。
    “母妃，幺舅母，兒臣……兒臣真的快撐不住了。”
    “今日早朝，二皇兄又在朝堂上借民生之事，暗指兒臣主管的太學疏於教化。
    三皇兄則遞了折子，說京畿防務需加強，話裏話外，竟是想將兒臣母家那邊一點微薄的兵權也要收過去。
    四皇兄更陰，他昨日讓人‘不小心’將兒臣之前練習的策論草稿掉在了禦書房外，那上麵兒臣不過提了一句‘輕徭薄賦’，他竟能引申到質疑父皇的賦稅政策……”
    他越說聲音越低，帶著濃濃的疲憊：“父皇如今身子骨不好，對前朝之事有時也力不從心，隻讓兒臣‘多學著點’。
    可兒臣學什麽？學他們如何勾心鬥角，如何栽贓陷害嗎？兒臣不想學，也學不會……”
    “昨日夜裏，兒臣房裏的窗戶不知被誰撬開了，什麽都沒丟，隻在窗台上放了一隻死老鼠。
    小安子說，這是有人在警告兒臣……”蕭承煦的聲音微微發顫。
    他畢竟還是個少年，驟然被推到權力的旋渦中心，麵對的是虎視眈眈的兄長和無處不在的惡意，那份恐懼和無助，幾乎要將他淹沒。
    “他們都盯著兒臣的位置，盯著兒臣的錯處。
    兒臣每說一句話，每做一件事，都要想了又想，怕哪裏錯了，就被他們抓住把柄。
    白天在東宮，要防著來‘請安’的各位皇兄派來的人。
    晚上睡覺，都不敢睡得太沉……”
    他抬起頭，眼中有淚光閃爍，卻強忍著沒有落下，隻是望著賢妃和楊明汐，像是在尋求最後的庇護。
    “母妃，幺舅母，兒臣是不是不該坐這個位置？
    但是不坐這個位子，兒臣在意的人就會被他們無情的踐踏，甚至丟了性命。
    兒臣隻想像以前一樣，在母妃宮裏讀讀書，寫寫字，不好嗎……”
    賢妃早已聽得淚流滿麵，她將兒子緊緊摟在懷裏，聲音哽咽：“我的煦兒，是母妃沒用，護不住你……
    是娘把你推到了這個位置……”
    楊明汐看著這對母子，心中也是一片黯然。
    她知道賢妃的無奈，蕭承煦能當上太子，並非賢妃有多大的勢力，而是各方勢力博弈下，一個看似“無害”的平衡點。
    可這平衡點，卻成了蕭承煦的煉獄。
    楊明汐深吸一口氣，壓下心中的酸楚，伸手輕輕拍了拍蕭承煦的後背，語氣是前所未有的鄭重。
    “煦兒，聽幺舅母說。這位置，你既然坐上來了，就沒有退路了。
    你退一步，便是萬丈深淵，不僅是你，還有你母妃，還有所有依附於你的人，都沒有好下場。”
    “那些哥哥們，他們不是針對你，他們是針對‘太子’這個位置。
    你軟弱，他們便會欺你；你退讓，他們便會進逼。
    你現在能依靠的，隻有你自己，你母妃，還有我們陸家，但是，主體是你自己。”
    楊明汐又看向賢妃，眼神堅定：“長姐，煦兒還小，有些事，你要替他擋著，有些道理，你要慢慢教他。
    但更重要的是，煦兒自己要明白，一味的退讓和害怕沒有用。
    你得學會看，學會聽，學會分辨身邊的人，哪些是真心，哪些是假意。
    學會在這宮裏，為自己找一條生路，哪怕暫時不能反擊，也要先學會保護自己。”
    ”還有，你在外遊曆看到的那些百姓，他們都是你的子民，你不忍心他們挨餓受凍，那你就必須要有這個話語權，才可以拯救他們。“
    蕭承煦埋在賢妃懷裏，聽著幺舅母的話，身體微微顫抖。
    這些道理，他不是不懂，隻是身處其中，那份恐懼和無力感太過沉重。
    楊明汐看著他，放緩了語氣，帶著一絲溫和的鼓勵。
    “煦兒，幺舅母知道你難。但你記住，你不是一個人。
    你母妃在這裏，你外公外婆舅舅和舅母們在宮外，隻要你需要，我們都會盡力幫你。但路，最終還是要你自己走。”
    “你看窗外那棵老槐樹，它長在這宮裏多少年了？
    經曆了多少風雨，依舊枝繁葉茂。
    因為它知道，要活下去，就要把根紮深，把枝葉伸展開，哪怕旁邊有再高大的樹想遮擋它，它也能找到自己的陽光。”
    蕭承煦慢慢抬起頭，淚眼朦朧地看向窗外。
    那棵老槐樹，確實粗壯挺拔，枝丫向四周伸展，在陽光下投下大片的陰影。
    “幺舅母……”他低聲喚道，眼中的迷茫似乎消散了一些，多了一絲從未有過的清明，“兒臣……記下了。”
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