暮夏時節，禦花園裏的晚櫻落了滿地，像一層綿軟的雪。
    沾了禦道兩旁的朱紅宮牆，也沾了楊明汐鬢邊那支素銀簪子。
    她今日是被賢妃娘娘請進宮的，轎子停在景仁宮外時，她隔著轎簾都能聞到那股子濃鬱得化不開的牡丹香
    ——那是賢妃最愛的品種，據說從江南專程運來，伺候得比眼珠子還金貴。
    楊明汐理了理袖口的纏枝蓮紋，深吸一口氣。
    她知道，這趟進宮絕非簡單的敘舊。
    賢妃娘娘近來聖眷正濃，而她陸家，在前些日子北啟軍犯境時，陸錦棠在白城子一帶布防失當，被禦史參了好幾本。
    雖未動搖根本，卻也讓從西北歸來的陸父在朝中步履維艱。
    賢妃此時相召，怕是醉翁之意不在酒。
    賢妃陸氏坐在臨窗的軟榻上，手中捏著一枚剛摘下的白玉蘭，花瓣柔嫩，卻被她無意識地揉得微微發皺。
    殿內熏著安神的百合香，嫋嫋娜娜，卻驅不散她眉宇間那點化不開的煩亂。
    “娘娘，這都快晌午了，陸夫人怕是快到了吧？”貼身宮女綠萼輕聲提醒，看著自家主子這幾日茶飯不思、愁眉不展的模樣，心裏也跟著揪緊。
    賢妃陸氏輕輕“嗯”了一聲，目光落在窗外那棵老槐樹上，枝葉繁茂，卻也遮天蔽日，像極了這深宮裏的日子。
    她煩亂，不為別的，為的是她那被立為太子的九皇子，煦兒。
    煦兒性子純良，自小在她身邊長大，不諳權謀，更不懂深宮詭譎。
    可偏偏一年前，陸家被安上貪汙軍餉的罪名流放時，煦兒見不得自己受王皇後已死）的搓磨，打了皇後的女兒四公主，被定義為生病關了起來。
    煦兒跪著求賢妃，他要去找外公一家，為他們平反。
    自己無奈之下，用先前培養好的替身頂替了煦兒，身受重傷的煦兒被國師的好友嚴道之帶走，差不多大半年多才回到宮中，和自己說想要那個位置。
    賢妃想想自己的這一輩子，為了這個男人，在深宮裏一輩子，流了兩個孩子，母家還因為一些莫須有的罪名被流放千裏，唯一的女兒差一點被和親，既然煦兒想要那個位子，自己現在也有能力幫助他，那就要吧！
    眾皇子奪嫡之爭暗流洶湧，最終，在多方勢力的“平衡”下，九皇子終於被推上了太子之位。這頂桂冠，於煦兒而言，哪裏是榮耀，分明是燙手的山芋，是懸在頭頂的利劍。
    賢妃看到九皇子一天被攻擊，被排擠的樣子，很是苦惱，這不，召見了剛出月子的幺弟媳，進宮來陪陪自己說說話。
    “本宮心裏頭堵得慌。”賢妃喃喃自語，聲音低得像怕被風吹散，“煦兒那孩子，如今在東宮，過得比在這景仁宮時更不自在了……”
    綠萼不敢接話，隻能遞上一杯溫熱的參茶：“娘娘先喝點兒東西，陸夫人來了，見您這樣，該擔心了。”
    楊明汐，是賢妃幺弟的媳婦。她雖然出生鄉野，但性子爽朗，不似宮中女子般步步驚心，賢妃在這宮裏唯一能說些體己話、放鬆片刻的，便是這幺弟妹了。
    約她進宮解悶，是賢妃這一段時間唯一能盼著的事，隻是楊明汐前兩個月剛生產完，還在坐月子，這不剛出月子沒幾天，就被賢妃傳召了。
    東宮偏殿。
    新立的太子蕭承煦正煩躁地把玩著一枚玉佩，他麵色蒼白，眼底帶著一絲與年齡不符的焦慮。
    “殿下，”貼身太監福安低聲道，“陸家十三夫人去了賢妃娘娘那裏。”
    蕭承煦猛地抬頭：“走吧，我們也去看望母妃！”
    楊明汐跟在春桃身後，斂衽行禮，踩著光滑的金磚步入殿內。
    沒多時，景仁宮外傳來一陣清脆的笑聲，帶著幾分明媚的煙火氣，與這深宮的沉悶截然不同。
    “賢妃娘娘！臣媳奉召來啦！帶了你最愛吃的城南‘酥香齋’的桃花酥，剛出爐的呢！”
    人未到，聲先至。
    楊明汐一身素雅的淡青色褙子，裙擺繡著幾簇不起眼的纏枝蓮，頭上也不過簡單的銀釵步搖，卻難掩其眉宇間的勃勃生氣。
    賢妃斜倚在軟榻上，一身藕荷色宮裝，鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，見了她，眼波流轉，似笑非笑：“阿汐來了？快坐，今兒這天氣，倒是適合說些體己話。”
    楊明汐一進來，便熟稔地走到賢妃身邊，將食盒往桌上一放，行禮道：“臣媳參見賢妃娘娘。”
    “快快免禮，”賢妃娘娘陸錦陌急忙擺手，“阿汐，你可來了！本宮最近甚是煩亂。“
    楊明汐嗔怪道：“賢妃娘娘，你瞧你這臉色，又在想那些煩心事？
    煦兒如今是太子，是國之儲君，該高興才是。”
    賢妃拉住楊明汐的手，苦笑一聲：“阿汐，你不懂。這太子之位，坐得穩才是福，坐不穩，便是催命符。
    你看看宮裏……”
    賢妃壓低了聲音，語氣裏滿是憂慮：“大皇子背後有皇族勳貴支持，根基最深；二皇子、三皇子、四皇子，原本按皇帝安排該去邊疆鎮守，可如今都還在京中。
    二皇子拉攏了不少文官，加上他外家孫將軍一家被平反，兩個舅舅和一個姨媽已經回京，武將也不在話下。
    皇子手握部分京畿衛戍兵權，四皇子則與後宮幾位高位娘娘走得近，各自都不是省油的燈。
    六皇子性子最像皇上，雖然母妃和外家不不在了，但誰知道會不會被人當槍使？
    這宮裏，哪一日不是暗流湧動？煦兒……他太難了。”
    楊明汐斂了笑意，她雖不常入宮，但也聽聞前朝之事。
    她拍了拍賢妃的手，歎了口氣：“賢妃娘娘，我知道你的難處。
    可煦兒既然坐上了這個位置，便隻能往前看。
    你得打起精神來，幫他看著點，也讓他自己學著些。”
    “學著些？”賢妃搖頭，眼中閃過一絲痛楚，“他那性子，連跟人紅個臉都不會，如何學得會那些陰私手段？我隻盼著他能平平安安，熬到……”
    話未說完，殿外忽然傳來小太監的通報聲：“太子殿下駕到——”
    賢妃和楊明汐皆是一怔。
    “煦兒？他怎麽這時候來了？”賢妃連忙起身，理了理衣襟。
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