“夫人，是鹵水！有人往田裏潑鹵水。”梅亭州的聲音帶著怒火，傳遍了整個村口。
    這話像一塊石頭砸進水裏，人群瞬間炸開了鍋。
    “鹵水？那不是醃鹹菜用的嗎？潑到地裏，苗哪能活！”
    “誰這麽缺德啊？這不是要斷人家活路嗎？”
    “肯定是那些不想讓咱們好過的人幹的！”
    剛才哭鬧的老農愣住了，愣愣地看著梅亭州手裏撚著的泥土，又看看自家枯黃的秧苗，突然一拍大腿：“對啊！我昨兒傍晚還來看過，苗兒還精神著呢！夜裏就聽著後院有動靜，以為是野狗，沒當回事......”
    楊明汐目光掃過人群，朗聲說道：“鄉親們都聽好了！這不是種子的問題，是有人故意破壞！咱們辛辛苦苦分來的地，好不容易長出的苗，絕不能讓宵小之輩毀了！”
    她走到那老農麵前，蹲下身輕聲問：“大伯，您夜裏聽到動靜時，有沒有看到什麽人影？或者聽到什麽聲音？”
    老農皺著眉回憶：“天黑看不清，就聽著像是有人穿著木屐，腳步聲挺沉......對了，好像還聽到有人咳嗽，是那種老煙槍的幹咳聲。”
    梅亭州立刻對身後的守衛隊員使了個眼色：“弟兄們，去附近查查，有沒有誰家有這種特征的人，尤其是跟張家走得近的！”
    守衛隊員們都是長山村出來的老手，對追蹤查探熟門熟路，立刻分散開來，悄無聲息地往村子深處走去。
    楊明汐站起身，對圍觀的百姓道：“大家放心，這事我定會查個水落石出，給受損的鄉親一個交代。苗被毀了沒關係，我這就讓人送新的秧苗來，咱們重新種！耽誤的收成，我楊家種苗鋪包賠！”
    “楊掌櫃真是好人啊！”
    “我們信楊掌櫃！”
    “對，肯定是姓張的那幫人幹的！”
    百姓們的情緒漸漸穩定下來，反而群情激憤地議論起幕後黑手。
    這些日子，他們靠楊家的種苗和分到的田地看到了希望，誰也容不得別人破壞這份希望。
    這時，一個年輕媳婦抱著孩子擠上前來，怯生生地說：“楊掌櫃，我......我昨兒半夜起夜，好像看到張鄉紳家的管家張彪，帶著兩個佃戶往這邊來，手裏還提著桶......”
    這話一出，眾人更是嘩然。
    張彪前幾日在州衙門口被陸錦棠“看管”了幾日，剛放出來就敢動手腳，顯然是有恃無恐。
    梅亭州很快回來了，身後跟著兩個守衛，押著一個哆哆嗦嗦的漢子，正是張彪家的佃戶，身上還帶著淡淡的鹵水味，一邊走一邊幹咳。
    “夫人，找到了！這小子鞋上還沾著地裏的泥，家裏搜出了半桶沒倒完的鹵水！”梅亭州把人推到眾人麵前。
    漢子一見到這陣仗，腿一軟就跪了下來，哭著求饒：“不是我要幹的！是張管家逼我的！他說給我五鬥米，讓我夜裏把鹵水潑到分到地的窮鬼田裏......”
    人證物證俱在，誰是幕後黑手已經清清楚楚。
    楊明汐深吸一口氣，對眾人道：“鄉親們都看到了，是誰在背後搗鬼，見不得大家過好日子！這事我會報給陸大人，讓他按律處置，絕不姑息！”
    她轉頭對梅亭州道：“亭州，你帶弟兄們去種苗鋪取新的秧苗，再叫幾個好手過來，幫這幾戶鄉親把地重新翻整了，盡快補種上。”
    “是，夫人！”梅亭州應聲而去。
    百姓們看著楊明汐有條不紊地安排著，心裏最後一絲疑慮也煙消雲散了。
    有人主動上前：“楊掌櫃，我們也來幫忙！”
    “對，人多力量大，很快就能種好！”
    一時間，田埂上又熱鬧起來，原本的哭聲變成了熱火朝天的勞作聲。被破壞的田地裏，很快又插上了新的秧苗，綠油油的一片，在陽光下泛著生機。
    那老農看著重新種好的秧苗，抹了把眼淚，對著楊明汐深深作揖：“楊掌櫃，您是我們的再生父母啊！”
    楊明汐連忙扶起他：“大伯，您要謝就謝朝廷的均田令，謝您自己肯下力氣。好日子是靠自己種出來的，誰也搶不走，毀不掉。”
    她的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裏。
    大家看著眼前這片重新煥發生機的田地，看著彼此眼中的光，心裏都明白了一個道理：這田，是自己的；這日子，也是自己的。
    誰要想破壞，他們第一個不答應。
    傍晚時分，陸錦棠聞訊趕來時，看到的就是這樣一幅景象：夕陽下，百姓們正扛著農具往家走，臉上帶著疲憊卻滿足的笑容，田地裏的新苗在晚風中輕輕搖曳。
    楊明汐正和梅亭州核對補種的秧苗數量，看到他來，笑著迎上去：“都處理好了。”
    陸錦棠握住她的手，指尖帶著涼意，眼神卻滾燙：“我已經讓人把張彪和那佃戶拿下了，連夜審。這次，定要讓張文茂付出代價。”
    “嗯。”楊明汐點頭，“百姓們都看著呢。”
    陸錦棠望向遠處的村莊，炊煙嫋嫋，一派安寧。
    他知道，經過這次風波，民心不僅沒有散，反而更凝聚了。那些暗中作祟的人，終究是低估了百姓對土地的珍視，低估了希望的力量。
    夜裏，楊明汐躺在床上，卻毫無睡意。
    白天百姓們勞作的身影、堅定的眼神，一遍遍在她腦海中閃過。
    她悄悄進入空間，驚訝地發現，靈泉的水流似乎又湍急了些，周圍的土地上，竟有細小的嫩芽破土而出，像是感應到了什麽，在黑暗中閃著微光。
    她走到靈泉邊，仿佛又聽到了老者那古老的聲音，在訴說著某種力量的蘇醒。她知道，這不僅僅是空間的變化，更是民心匯聚的力量，在這片飽經滄桑的土地上，悄然生根發芽。
    而她和陸錦棠，還有梅亭州，還有千千萬萬渴望好日子的百姓，都將是這股力量的守護者，讓這星火般的希望，終成燎原之勢。