繼續趕路時，嚴道之忍不住的邊走邊回憶帶著小汐回長山村時候的事情，突然感覺自己好像錯過了很多事情，要是留在楊明汐身邊，是不是會有不一樣的機遇呢？
    走到第七天，路過一個叫“柳溪鎮”的小鎮。
    鎮上正鬧哄哄的，說是昨天來了隊邊關來的商隊，夜裏遭了劫，死了好幾個人，剩下的人帶著傷在鎮口的破廟裏歇著，沒人敢靠近。
    嚴道之聽到“邊關”兩個字，腳步頓住了。
    現在自己所處的地方，邊關不就是西北嗎？那邊可是陸家的大本營，他猶豫了片刻，便朝著鎮口走去。
    破廟裏果然擠滿了人，血腥味混著草藥味撲麵而來。幾個傷重的躺在草堆上，哼哼唧唧地疼，沒人敢碰——怕沾上身家性命的事。
    嚴道之皺了皺眉，直接走過去：“我是郎中，我來看看。”
    有人半信半疑地讓開。
    道之蹲下身，剛要給一個斷了胳膊的漢子檢查傷口，那漢子忽然抓住他的手腕，眼裏紅血絲直冒：“先生！您救救我們頭兒！他……他快不行了！”
    嚴道之順著他指的方向看去，廟角落裏躺著個中年男人，胸口插著支箭，箭羽還在顫，血把身下的草都浸透了。
    氣息微弱得幾乎感覺不到。
    這傷太險了。箭頭怕是傷了心脈。
    嚴道之沒敢耽擱，掏出銀針先封住他幾處大穴止血，又要解箭，手指剛碰到箭杆，那男人忽然睜開眼，死死盯著他，嘴唇動了動，吐出幾個含糊的字：“陸……陸將軍……攝政王……信……”
    陸將軍？是陸家哪位主子？但攝政王，他知道的南陵國就一位攝政王，陸錦棠，他的徒弟楊明汐的夫君。
    嚴道之心裏一緊：“你說什麽？信在哪裏？”
    男人張了張嘴，沒再說出來，頭一歪，沒了氣息。
    嚴道之的手僵在半空。
    周圍一片死寂，隻有風吹過廟門的嗚咽聲。他看著那男人圓睜的眼睛，心裏忽然升起一股不祥的預感——邊關，是不是出事了？
    他站起身，環顧四周的商隊成員：“你們是誰？從哪個邊關來？陸將軍怎麽了？”
    沒人敢答。
    剛才抓他手腕的漢子低下頭，聲音發顫：“我們……我們是給陸將軍送藥材的商隊……半路上遭了伏擊……那些人不說來路，隻問……隻問我們是不是陸將軍的人……”
    藥材？嚴道之想起自己要找的“活脈膏”，又想起陸家人在邊關的處境。伏擊的人是誰？是前朝餘孽？還是……朝中有人不想讓陸將軍好過？
    他正心亂如麻，忽然聽見廟外傳來一個有點熟悉的聲音。很輕，很模糊，卻清晰地鑽進他耳朵裏——
    “神醫，你是汐姐姐的師父嗎？……”
    嚴道之猛地回頭。
    一個小夥子站在廟門口，看著他，眼神裏亮晶晶的，還有一種他看不懂的慌張。
    小夥子又輕輕喚了一聲，帶著哭腔：“神醫……是你嗎？……我在三姐的房間裏看到過你的畫像，我是楊明清。”
    這是十幾年來，第一次有人對著他說他是楊家人，小汐的家人。
    嚴道之顧不上再問商隊的事，幾步衝過去拉住楊明清，手都在抖：“楊明清？小汐最小的弟弟。”
    楊明清點頭，拉著嚴道之走遠了一點，“嚴師父，西北不安全，你趕緊回京城吧！還有，當今二皇子不見了，京城氛圍也很緊張，你在外不安全……”
    嚴道之打斷楊明清的話，“你三姐現在在哪裏？你怎麽會在這裏？”
    楊明清噎了一下，“我偷著跑出來找我三哥的，他和陸家七將軍在這邊戍守邊疆，結果我就發現了這些異樣，如果你要回京，幫我帶一封信回去給我三姐。”
    嚴道之點了點頭，“你有馬匹和銀錢嗎？我有急事，要快速回京！”
    楊明清指了指遠處拴著的馬匹，拿出自己的荷包，還沒來得及說話，手裏一空，嚴師父已經朝著馬匹跑遠了。
    楊明清：我所有的銀錢啊？
    楊明清的慘哭聲碎在風裏，像剛化凍的冰碴子，又軟又澀。
    嚴道之把荷包塞進懷裏，餘光瞥見地上那具插箭的屍體，還有商隊成員們縮著肩的怯生生模樣——這些人怕是被嚇破了膽，再問也問不出什麽。
    塞荷包的手突然摸到懷裏的布娃娃，嚴道之迷糊了：“自己走的時候，明明把這個布娃娃放在念安的身邊了，現在怎麽會在自己懷裏？”
    嚴道之沒來得及多想，剛走出破廟沒兩步，身後忽然傳來急促的馬蹄聲。
    “咚咚”地踩在剛放晴的泥地上，帶著一股狠戾的殺氣。
    嚴道之臉色一變，拽著馬匹往路邊的灌木叢裏鑽，同時回頭看——七八匹快馬奔來，騎手都蒙著臉，隻露著一雙雙冷硬的眼，腰間佩著彎刀，馬鞍上還掛著沾血的箭囊，正是昨夜伏擊商隊的路數。
    “搜！活要見人，死要見屍！”為首的騎手低喝一聲，聲音粗啞，帶著刻意壓低的悶響。
    嚴道之捂住馬兒的嘴，貼著馬兒的耳朵輕哄：“別動，也別出聲。”
    灌木叢的葉子刮得嚴道之的老臉，疼得厲害，可他也不敢動——那些騎手的刀正挨著灌木叢掃過去，刀鋒劃破葉片的“沙沙”聲就在耳邊。
    好在騎手們似乎認定商隊的人藏在破廟裏，翻了半晌沒見人影，又罵罵咧咧地往鎮外追去。直到馬蹄聲徹底消失，嚴道之才鬆了口氣，癱坐在地上時，後背已被冷汗浸透。
    嚴道之一怔。他正走神，破廟裏忽然傳出幾聲悶哼。
    嚴道之心裏一沉，悄悄摸回去看，隻見剛才還縮在角落的商隊成員和楊明清，卻轉眼都不見了身影。隻有之前斷了腿的男子和胸口插著箭的那中年男人，躺在那裏一動也不動。