嚴道之上前剛準備看看斷腿的男人是否有氣，就看到那個漢子睜開眼來，見他回來，拚著最後一絲力氣從懷裏掏出塊巴掌大的木牌，塞給他：“這……是從伏擊我們的人身上……扯下來的……將軍說……若出事，就把這東西……送京城……找攝政王……”
    木牌入手冰涼，上麵刻著個歪歪扭扭的“韋”字，邊緣還沾著點暗紅的血。漢子說完這句話，頭一歪徹底沒了氣。
    嚴道之捏著木牌站起身，後背一陣發涼。
    韋？朝中姓韋的權貴，隻有當朝太傅韋承業。那老狐狸是前朝舊臣，當年陸錦棠扶立聖上時，他表麵歸順，暗地裏卻總在朝堂上給陸錦棠使絆子。
    難道……伏擊商隊的是他的人？他要對付的，根本不是商隊，是陸家？
    線索像亂麻纏在了一起。
    韋承業要除楊明汐陸家？還是楊明汐？是否和當年的陸家冤案有關？現在還在追殺知道內情的人。而他要找的活脈膏藥材，偏巧又在太醫院被人刻意隱瞞……這一切，會不會都連著同一根線？
    嚴道之不敢再耽擱。他找了些幹草把商隊的人草草掩埋，然後牽著馬匹，幾乎是小跑著往京城趕。
    ……
    而此時的京城，陸老太爺正站在太醫院後巷的老槐樹下，手裏捏著包剛從老夥計那裏換來的“忘憂草”——這草本是尋常藥材，可老夥計遞給他時，眼神躲閃，隻低聲說了句：“陸老先生，最近院裏查得緊，尤其是……帶‘活’字的藥材，都被韋太傅的人盯著呢。”
    陸老太爺的心沉了沉。
    韋承業？他盯著藥材做什麽？難道和汐丫頭有關？
    前幾日遠在外麵忙著遊曆的楊明汐的師父嚴道之書信給他，托人打聽活脈膏的主藥“續筋藤”，太醫院的人要麽搖頭說沒有，要麽就推說被邊關征走了，現在看來，根本是有人故意扣著。
    他正轉身要走，牆後忽然竄出個黑影，“噗通”一聲跪在他麵前。
    是當年跟著陸錦棠打仗的老兵，臉上一道疤從眉骨劃到下巴，正是楊明汐陸錦棠留在京城的暗線。
    “陸老先生！”老兵聲音發顫，從懷裏掏出個用油紙包著的小竹筒，“邊關急報！陸七將軍遇襲了！”
    陸老太爺手抖著拆開油紙，竹筒裏的字條隻有寥寥幾行字，卻看得他眼前發黑——楊明汐的護衛隊在護送糧草時遭伏擊，隊長中了毒箭身亡，小主子身受重傷，雖沒性命之憂，卻半身麻痹，軍醫束手無策，急需續筋藤配藥解毒。
    伏擊者穿著邊關軍甲，卻用的是京城禁軍的刀法，領頭人腰間……掛著刻“韋”字的木牌。
    韋承業！果然是他！陸老太爺捏著字條的手青筋暴起，指節發白。這老狐狸是想借著邊關戰事，除掉陸家，再趁機把持朝政！
    “續筋藤……”陸老太爺忽然想起什麽，轉身就往回走。太醫院庫房裏肯定有續筋藤，隻是被韋承業的人鎖著了。他得想辦法弄到手，連夜送往邊關。
    剛走到太醫院門口，就看見兩個侍衛守在庫房外，腰間掛著的令牌，正是老兵說的刻“韋”字的木牌。
    陸老太爺眯了眯眼，正想繞到後牆，忽然看見街對麵走來兩個人——男的一身舊棉袍，頭發被風吹得亂糟糟，卻背著個藥囊，步履匆匆，是嚴道之！
    陸老太爺又驚又喜，剛要喊出聲，卻見嚴道之忽然停住腳步，警惕地看向太醫院門口的侍衛，然後不動聲色地往街角退了退，對著他的方向，悄悄舉起了手，手裏捏著塊冰涼的木牌——上麵刻著個歪歪扭扭的“韋”字。
    四目相對的瞬間，陸老太爺什麽都明白了。
    風卷著槐花落在兩人肩頭，京城裏的暖光忽然變得有些冷。
    嚴道之帶著十幾年的漂泊和零碎的記憶站在街角，陸老太爺攥著邊關的急報和太醫院的隱情立在門前，那枚刻著“韋”字的木牌，成了串起所有謎團的線，一頭係著邊關的刀光劍影，一頭纏著京城的暗流湧動，而中間最脆弱的那節，現在還不知道是什麽？
    嚴道之伸手準備從懷裏拿出斷腿男人給他的書信，那個叫做念安的小夥子的布娃娃，突然掉在了地上，裏麵掉出了一堆書信。
    陸老太爺撿起，一目十行，越看越震驚，這些書信足以掀翻朝堂的往事。
    侍衛似乎察覺到了什麽，正往街角張望。
    陸老太爺對著嚴道之使了個眼色，指了指自己住的小院方向，然後轉身，慢悠悠地往回走，仿佛隻是個尋常買藥的老人。
    嚴道之牽著馬兒，跟在後麵不遠不近的地方。
    來到小院裏，兩人沒有像多年沒見麵的朋友那樣敘舊，而是一前一後進了正屋。
    陸老太爺反手閂上門，嚴道之立刻將懷中的書信與木牌一並放在桌上，聲音壓得極低：“商隊全員遇襲，我知道的最少死了兩人，剩這木牌和念安藏在布娃娃裏的信——
    念安，就是我在荒山撿到的半大的孩子，他懷裏抱著一個布娃娃，玉蝶上寫著念安，結合商隊人員的描述，我覺得他有可能就是商隊提到的小主子。”
    陸老太爺抓起書信，指腹撫過泛黃紙頁上的字跡，指尖不住發顫：“和邊關急報對上了！韋承業故意扣下續筋藤，就是要讓念安毒發身亡；派穿軍甲的人伏擊，是想嫁禍給邊關將領，等陸家亂了，他再以‘平叛’之名調禁軍，趁機奪權！”
    陸老太爺停頓了一下。“念安，是當今太子，他現在怎麽樣？”
    “不好，我能想的法子都想到了，我回京城就是為了找小汐拿“活脈膏”和續命藥水，他現在被我安排在一個農戶家裏。”
    話音剛落，院牆外突然傳來輕微的腳步聲，嚴道之猛地按住腰間的短刀，陸老太爺卻擺了擺手，從袖中摸出個銅哨吹了聲輕響——
    片刻後，那個疤臉老兵從柴房後轉出來，壓低聲音道：“是韋家的暗探，已經被我引到後巷了。但太醫院庫房的侍衛加了倍，硬闖肯定不行。”
    嚴道之盯著桌上的“韋”字木牌，忽然眼神一沉：“不用硬闖。我剛回京城時，看見韋府的人往太醫院送了個錦盒，說是‘給院判的補藥’——韋承業心思縝密，肯定不會讓侍衛一直守著，他會用‘自己人’的身份取走續筋藤，再悄悄銷毀。”
    “你的意思是……”陸老太爺忽然明白了。
    “調虎離山。”嚴道之拿起筆，在紙上快速畫了張簡易地圖，“老兵去韋府外放火，不用大，隻要引走府裏的護衛；陸老您以‘探望院判’的名義進去，纏住門口的侍衛；我趁機從後牆翻進庫房，韋承業的人腰間都掛著這木牌，我用它蒙混過關。”
    計劃定好時，窗外的天色已擦黑。
    疤臉老兵攥緊腰間的短刀，轉身消失在夜色裏；陸老太爺從箱底翻出件舊朝服——那是當年先皇賜給他的，雖已褪色，卻足以讓太醫院的人不敢輕易阻攔；嚴道之則將木牌係在腰間，藥囊裏藏好火折子和開鎖的細鐵絲，三人約定，半個時辰後在城郊的破廟匯合，連夜將續筋藤和書信送往邊關。
    可誰都沒注意，嚴道之掉在桌上的布娃娃，此刻正被角落裏的陰影籠罩——那娃娃的眼睛，竟不是布料縫的，而是兩顆嵌在裏麵的黑色琉璃珠，珠麵上隱約映出了桌上的地圖，而院牆外的槐樹上，一個黑衣人正捏著個銅管，將裏麵的引線輕輕吹向空中，引線帶著極細的青煙，飄向了韋府的方向。
    嚴道之剛翻身上馬，忽然覺得後頸一涼，他猛地回頭，隻看見夜色裏閃過一道寒光，而陸老太爺的聲音從身後傳來：“道之，小心！”
    ——韋承業早就布好了局，他們以為的“破局”，不過是踏進了更深的陷阱。